François Vacher

“ Il est certain que les parents qui confient leurs enfants sans surveillance, à des nourrices qu'ils ont rencontrées dans la rue ou qu'ils sont allés attendre à l'arrivée des bateaux ou voitures, les exposent à des dangers plus grands que ceux qui ont affaire aux bureaux, car si peu que vaille la surveillance exercée par ces établissements, elle vaut quelque chose, mais elle est trop chère pour les résultats qu'elle produit. ”

“ Or chaque enfant lui rapportant douze francs par an, il aurait intérêt à en placer le plus grand nombre possible; la' crainte de perdre la prime de cent cinquante francs allouée chaque année à tout inspecteur qui n'aurait pas eu un seul enfant rendu en mauvais état de santé par la faute de sa nourrice ; le désir de gagner une prime de trois cents francs ou la prime d'honneur de cinq cents francs seraient de puissants stimulants pour les engager à bien faire leur service. ”

“ Si l'on veut observer combien l'emploi de facteur rural est pénible et peu rétribué, et cependant combien il est recherché ; si l'on veut examiner ce qu'il faut de temps, d'argent et d'études à un instituteur communal pour arriver à sa place, qui est plus honorable que lucrative, on se convaincra que l'on peut trouver facilement des agents sérieux et dévoués, faisant tous leurs efforts pour conserver un emploi qui serait presque une fortune pour eux. ”

“ N'est-il pas choquant qu'un inspecteur, qui n'est qu'un simple employé, soit investi d'un pouvoir'dépassant celui des juges de paix, qui ne prononceraient pas sans preuves et sans le rapport d'un médecin la retenue des gages. ”

“ Quand un inspecteur trouve un enfant assez en mauvais état pour exiger un changement immédiat; il s'occupe d'y procéder, mais il éprouve de bien grandes difficultés, parce qu'il y a peu de nourrices qui veulent se charger d'un enfant malade ou moribond. Pour le faire accepter il promet souvent une augmentation considérable de gages que les parents du nourrisson ne veulent ou ne peuvent pas payer; il faut donc procéder à un nouveau
changement, mais l'inspecteur n'étant plus là pour le faire, que devient cel enfant? ”

“ Le moyen que je propose d'appliquer est tout à fait différent; il a pour base les ressources des ouvriers. Je vais prouver par des chiffres irréfutables que, sans réclamer aucune subvention, sans obliger les fondateurs à aucune dépense, et sans augmenter en aucune manière les charges du nourrissage déjà si lourdes pour les familles, on pourrait faire une recette dépassant 60,000 fr. par an en plaçant seulement '2,000 enfants. ”

“ Il entre dans mon plan de prendre toutes les précautions nécessaires pour garantir la santé et la vie des enfants contre les mauvais traitements des nourrices; mais celles-ci méritent aussi que l'on s'occupe d'améliorer leur position, car, s'il en est de mauvaises qui manquent à tous les devoirs d'humanité, il en est de très-bonnes qui souvent ne sont pas récompensées de leurs soins envers leurs nourrissons. Celles qui prennent les enfants sans s'adresser aux bureaux sont exposées à n'être pas payées de leurs peines ”

“ Eh bien! pour la surveillance des enfants, il en sera de même. L'on fera des efforts prodigieux pour réunir un millier de souscripteurs, dont les versements pourront arriver à 12 ou 15,000 fr.; il faudra se donner beaucoup de peine
pour maintenir à ce chiffre le montant des recettes, et cette somme sera tout à fait insuffisante pour protéger les 6 ou 7,000 enfants dispersés dans les départements voisins. ”

“ Par cette institution si simple et qui n'occasionnerait aucune dépense aux sociétaires, on rétablirait la sécurité dans les familles, et des milliers d'enfants devraient la vie aux personnes bienfaisantes dont l'influence les aurait protégés contre les mauvaises nourrices. ”

“ Je vais faire connaître quelques-unes des améliorations qu'il est urgent de faire en faveur des nourrices, afin que si l'on exige d'elles l'accomplissement rigoureux de leurs devoirs, elles ne puissent se plaindre que l'on est injuste à leur égard. ”

“ Ainsi, en faisant bénéficier les ouvriers de 10,000 fr., en faisant surveiller leurs enfants d'une manière sérieuse et constante, il resterait encore 10,000 fr. à dépenser en amélioration ou pour faire face à toutes les éventualités, Il est certain, que lorsqu'on placerait quatre mille enfants, les bénéfices seraient plus que doublés et permettraient de faire des réformes importantes. ”

“ Cependant ces versements sont faits par les ouvriers presque sans qu'ils s'en aperçoivent, et tout le génie de la charité ne pourrait assurer, comme le fait la mutualité, les secours du médecin et des remèdes à près de 40,000 personnes. ”

“ Il naît chaque année à Lyon et dans sa banlieue 10,000 enfants..Sur ce nombre 2,000 environ sont placés par les bureaux, 4,000 sont mis en nourrice directement par. les parents, les autres sont allaités à domicile ou appartiennent aux hospices.
En faisant participer les familles aux avantages que je veux leur procurer je puis bien espérer placer 2,000 enfants dans une année ”