Pierre Auguste Despaulx-Ader

“ Et ce sentiment ne s'acquiert pas, il naît avec le cœur de l'homme; et lorsque les vices de la civilisation ne viennent pas l'affaiblir et le remplacer par l'égoïsme, il surgit toujours comme le rayon de soleil qui perce le nuage pour arriver jusqu'à nous. ”

“ Les défauts, puis les vices des parents dépravèrent l'espèce et la soumirent à des maux , à des infirmités inconnues dans les premiers âges; à mesure que la civilisation se développait, la sphère de l'hygiène s'agrandissait; l'expérience de l'un servait à l'autre, puis l'esprit humain, se mûrissant en même temps, trouva des remèdes pour combattre les maux qu'elle apportait avec elle, des moyens pour diminuer la mauvaise influence d'une vie irrégulière et gouvernée non par la raison, mais par le caprice. ”

“ Napoléon Ierpassait de longs moments à voiries ébats de son fils, à le caresser, à le contempler; et le soin tout particulier que l'empereur Napoléon III a pris et prend encore de l'éducation physique et morale de son fils prouve que, comme nous, notre souverain comprend l'influence des premières impressions, des premières habitudes sur l'avenir de l'homme. Conservons donc la famille ; ne séparons pas les enfants de leurs parents, ils se garderont mieux les uns les autres. ”

“ Nous ne saurions trop donner d'éloges à la société qui dès l'âge de deux ans prend un enfant par la main, l'éduque, le moralise, l'instruit, lui donne une profession selon ses goûts, son aptitude, et en fait un homme intelligent, utile à lui-même et à la société. ”

“ La nature fait marcher de pair le moral et le physique. Lorsque l'un est profondément atteint, l'autre l'est également bientôt. C'est une loi. Lorsque les aliments sont insuffisants, ou de mauvaise qualité, il s'établit bientôt des désordres du côté des voies digestives, puis le système nerveux s'entreprend, la nutrition en souffre, l'enfant dépérit. La souffrance le rend désagréable : il pleure et crie constamment, il repousse les caresses, il devient méchant et hargneux. ”

“ Dans un siècle comme le nôtre, sous un gouvernement aussi libéral que celui de la France, il est permis de s'étonner que cette vérité ne soit pas démontrée pour tous, il est permis de s'étonner du mauvais vouloir que ces institutions rencontrent dans les régions moyennes du pouvoir. Messieurs les administrateurs, au lieu de discourir, consultez donc une bonne fois les mères des enfants qui fréquentent la Crèche et l'Asile ; elles sont meilleurs juges que vous, puisqu'elles en profitent. ”

“ Un enfant est né de parents pauvres, affaiblis par la misère, quelquefois par le vice, ou par l'excès de travail et une réparation insuffisante de leurs forces. Cet enfant porte avec lui le péché originel ; faible, débile, maigre, pâle, étiolé, il ressemble à un petit vieillard. La mère ne peut l'élever, le garder près d'elle ; d'ailleurs elle travaille trop et se nourrit trop mal pour avoir du lait. Le père s'en soucie
peu, une gêne encore plus grande entrant avec lui dans le ménage. ”

“ D'autre part, le superflu absorbant la
plus grande portion du salaire, le nécessaire manque le plus souvent, le bien-être fait défaut à la majorité des hommes; comment, dès lors, dans des conditions aussi mauvaises, trouver des enfants forts et vigoureux, sains et bien constitués? Mais, dira-t-on, la civilisation est donc incompatible avec la vigueur du corps, avec la conservation de la santé?
Non ! A mesure que les conceptions de l'esprit humain s'agrandissent, les institutions qui ont fait le bonheur d'autres temps deviennent insuffisantes, sont renversées ”

“ Je n'irai pas plus loin dans cet aperçu rétrospectif; j'ai voulu prouver en quelques lignes que dès les premiers âges on avait compris que l'hygiène était, par excellence, la science de la santé humaine, du développement physique et moral de l'homme, de la conservation et du perfectionnement de son espèce. Depuis ces temps, les noms ont changé, les préceptes de Lycurgue et de Platon sont tombés en désuétude et des besoins nouveaux ont réclamé de nouvelles lois. A mesure que la civilisation a marché, les cités, ces gouffres de l'espèce humaine, se sont agrandies ”

“ Pourquoi permettre qu'on le confie à des mercenaires avides dont le seul but est de toucher un salaire, dont les manières grossières, les mauvais sentiments, les propos malsonnants ne peuvent que dégrader l'âme la plus saine, le cœur le mieux disposé? ”

“ Au contraire, lorsque son régime est bon, son tempérament se développe, sa santé se constitue, ses bons instincts se réveillent, les mauvais sont effacés par le bien-être qu'il éprouve, son caractère se forme, son cœur s'ouvre à la sensibilité, à l'affection, et il devient bon et aimant. ”

“ Elle doit donc s'occuper de développer, en même temps que le corps, le cœur et l'intelligence de l'homme. La Crèche et l'Asile nous donnent les moyens d'arriver à ce but. A la Crèche, le corps de l'enfant se fortifie, parce qu'il y trouve, en outre du lait de sa mère, une bonne nourriture sainement accommodée , bien appropriée à son âge, un bon air, des soins hygiéniques; son
cœur s'ouvre à la bonté, à la sensibilité, à la sociabilité, parce qu'il y rencontre affection, patience, caresses, bons procédés, doux langage ”

“ D'autres fois, il est confié à des gardeuses qui, moyennant une somme encore assez forte, gardent l'enfant pendant le jour, dans des chambres sans soleil et sans air, où règne un froid glacial ou une chaleur tropicale, le nourrissent de panades épaisses, malpropres, d'aliments peu appropriés à son âge; le couchent dans des lits incommodes et insalubres, et le rendent le soir affamé ou rassasié, sale et à moitié idiot à ses parents pour qui ce petit être, maussade, sans sourire, est un objet de répulsion et d'ennui. ”

“ L'hygiène, on le voit, est aussi ancienne que le genre humain.
L'enfant naît donc faible, dépourvu de tout, inintelligent; il a besoin d'acquérir de la force, et c'est dans le sein de sa mère qu'il trouve sa nourriture, nourriture appropriée à son âge, à sa consommation. ”

“ De son côté, l'enfant, heureux, entouré de bien-être, se développera à l'aise, se portera bien, sera tenu proprement, restera gai, gracieux, aimable. Loin d'être un ennui, une gêne pour la famille, il en sera la joie, le bonheur, et deviendra le trait d'union que Dieu mit entre l'homme et la femme pour les encourager dans la vertu. ”

“ Là commence, à proprement parler, son instruction; il n'est plus seulement élevé, il est instruit; on lui développe l'intelligence, on lui apprend la langue de son pays, tout ce qui en ces temps constitue l'éducation ; on lui donne les moyens d'occuper un jour une place honorable dans une société intelligente. ”

“ Fort et bien portant, il deviendra un enfant intelligent, un jeune homme honnête, un bon citoyen, un brave ouvrier, un valeureux soldat. Loin d'être à charge à sa patrie, il lui rendra un jour des services, et peut-être en deviendra-t-il une des gloires. ”

“ Sociable, voilà le mot qui résume toute l'éducation de l'homme. Être sociable, n'est-ce pas aimer son semblable, lui faire des concessions et en recevoir? n'est-ce pas aimer son pays, et, en échange de la protection qu'il vous donne, être prêt à lui sacrifier sa vie? ”

“ L'enfant estlagraine : prodiguez-lui les soins dès sa naissance, aimez-le, caressezle, montrez-lui un visage souriant, amusez-le, donnez-lui de bons exemples, ornez son cœur et son esprit de bons sentiments, de bonnes maximes, et vous aurez un jour un être sain, fort, vigoureux, bon, intelligent et utile à son pays.
Nous allons rechercher si la civilisation de notre époque, telle qu'elle existe, remplit ces conditions, si elle accorde à l'enfance toute la protection qu'elle lui doit pour arriver à ce but. ”

“ La mère, par le salaire qu'elle gagne, se procure des aliments plus sains, plus substantiels, plus nourrissants, son lait se ressent du bien-être qu'elle éprouve, et l'enfant, mieux nourri, vient mieux. ”

“ Il n'est personne qui ne comprenne la bonne influence d'un lait suffisamment riche sur le développement physique de l'enfant, et, par contre, qui ne reconnaisse la mauvaise influence d'un lait pauvre sur cette jeune constitution, où tout est à faire et dont l'avenir est dans les mains de la Société; mais combien ne trouve-t-on pas de gens qui, faute de réflexion, se refusent à admettre l'influence de cette nourriture insuffisante sur le dévelop-
pement moral et intellectuel de l'enfance? ”

“ Chaque Crèche compte plusieurs femmes de service affectées chacune à des groupes d'enfants plus ou moins nombreux, selon leur âge, et elles sont surveillées par une directrice laïque ou religieuse, dont la tendre et patiente attention toute maternelle est constamment éveillée.
Le soir, chaque mère vient reprendre son bien, fière d'avoir occupé utilement son temps, fière d'avoir gagné le pain de sa journée, heureuse de retrouver son enfant frais, bien portant et gai ”

“ Educitobstetrix, dit Varron, c'est la mère qui nourrit, c'est elle qui commence l'éducation. –Voilà donc l'hygiène trouvée. D'abord peu compliquée, parce que l'enfant naissait bien constitué, parce que sa nature était dans toute sa vigueur et capable de réagir fortement contre les agents délétères, parce que, la terre étant moins refroidie, la température de l'atmosphère était plus chaude, plus égale, cette science vit ses horizons s'agrandir à mesure que la civilisation augmentait, à mesure que les besoins s'accroissaient. D'abord l'homme ne connut que les besoins naturels ”

“ Une âme élevée, forte, capable d'élans généreux, habite presque toujours un corps bien portantet robuste. Prenons l'enfant avant qu'il ait souffert, prenons-le avant qu'il ait connu la misère, éloignonsle de toutes les causes délétères qui engendrent les maladies et les souffrances, mettons-le dans un milieu tel, qu'il acquière de la force, de la vigueur; soignons ce premier âge
d'où dépend la constitution de toute sa vie, son bonheur : car, malingre et souffreteux, il deviendrait une charge pour lui-même et pour la société ”

“ Sans s'en rendre compte, il y prendra un certain plaisir: déjà son éducation commence, déjà le contre-poison agit. Le soir, en rentrant chez lui, loin de se mettre dans un coin, dans l'ombre, il cherchera à s'occuper. ”

“ Voilà des vérités faciles à contrôler, voilà des chiffres qui parlent d'eux-mêmes. Aujourd'hui le principe des Crèches est accepté par la très-grande majorité des administrateurs de la Société, il est accepté par toutes les mères. ”

“ On l'envoie en nourrice à quatre-vingts ou cent lieues de ses parents, moyennant un salaire le plus souvent insuffisant, ou irrégulièrement payé , et là , cinquante fois sur cent, ce pauvre petit être, qui n'aura connu de la vie que le malheur, grossit bientôt le chiffre des décès de la première enfance. ”

“ Il a vu ses camarades aller, venir, sauter, danser : il ne sautera pas encore, il ne dansera pas, mais il changera souvent de place, il essayera de faire comme eux, et pour peu que ses parents, bien conseillés par la Crèche, s'y prêtent, on trouvera après quelques joùrs un changement déjà notable dans l'éducation de ce petit être. Le contact incessant des autres enfants le transforme, corrige ce qu'il y avait d'inculte, de sauvage, de grossier dans son caractère, dans ses manières ”

“ De tous côtés alors comme à présent existaient des institutions de charité pour secourir ces déshérités de la fortune.
Mais, nous le savons tous, l'aumône ne fait pas vivre; à peine soulage-t-elle. Le secours qui arrivait au pauvre ménage diminuait bien un peu la gêne d'un jour ; mais le lendemain elle n'apparaissait que plus profonde. D'ailleurs, cette aumône
n'arrivait pas directement à ce pauvre enfant ”

“ Laissez-le dans son coin ; d'abord il ne regardera pas ses camarades, mais bientôt, les entendant jouer, rire, chanter, sauter autour de lui, il jettera quelques regards furtifs de leur côté; il restera toujours morose, mais il regardera, il sera étonné, il cherchera à comprendre. ”

“ Après l'école des Frères, il trouve l'école d'apprentissage, l'école d'adultes, où on lui donne un état, où il peut perfectionner son intelligence, l'orner, en un mot apprendre à devenir un être instruit, distingué parmi ses concitoyens. ”

“ Marie CLAUDE, rue du Mont-Thabor, 28, est reçue à la Crèche le 19 novembre 1857, âgée d'un an, avec une constitution délabrée; elle en sort le 16 février 1860, fraîche, grasse et bien portante.
Alphonsine BARBIN, rue du Bouloi, 13, est admise dans nos salles le 18 août 1859, âgée seulement de 3 semaines; elle est nourrie par sa mère, très-faible elle-même, et présente l'aspect d'un petit moribond. 5 ans après, elle faisait l'admiration des visiteurs de la Crèche. ”

“ En été, une terrasse, un balcon ou un jardin, recouverts de tentes, permettent aux enfants de jouer, de s'amuser au grand air, à l'ombre pendant la belle saison, au soleil pendant les beaux jours de la saison froide. La température des salles est toujours conservée à 1 i°, 15° ou 16° centigr. Des ventilateurs convenablement établis renouvellent constamment l'air qu'on y respire. ”

“ Semez une graine dans un bon terrain , arrosez-la, écartez d'elle les animaux destructeurs, entourez de soins la jeune plante qu'elle produira, émondez-la, donnez une bonne direction à sa séve, et vous aurez plus tard un bel arbre, un arbre droit, bien portant et productif. ”

“ A l'école des Frères de la rue de la Bienfaisance el de la rue du Rocher, il n'y a ni jardin, ni préau. Les cnfauts qui ne retournent pas chez eux entre les classes jouent dans une sorte de passage qui donne dans la rue du Rocher. ”