Louis Silvain Benoît Izarié

“ Mon observation sur la mauvaise entente des parents relativement à la nourriture de leurs enfants est si vraie, que dans tous nos asiles il a été remarqué, et consigné sur les registres des médecins, que bon nombre d'enfants quittent le samedi en bon état de santé, et reviennent malades le lundi parce qu'ils ont fait le dimanche avec leur famille.
Nous ne saurions trop répéter aux mères que la nourriture de la Crèche est suffisante et bien appropriée à l'état de leurs enfants, et que c'est véritablement nuire à leur santé que de l'augmenter sans nécessité. ”

“ Tous les enfants doivent avoir un droit égal aux soins d'une berceuse ; et cependant les cris de son propre enfant devront être toujours et naturellement les premiers entendus par elle, sans qu'il soit possible de blâmer l'expression d'un sentiment qui, dans toute autre circonstance, aurait droit sans restriction à tous nos éloges.
Ce que nous venons de dire pour les berceuses ayant de jeunes enfants à la Crèche sera bien plus applicable encore à celles qui reçoivent salaire pour garder des enfants étrangers qu'elles ont le jour à la Crèche et la nuit dans leur chambre. ”

“ Les ravages produits par les nourrices sont si grands que sur cent enfants qui partent de Paris la grande moitié n'y revient pas. Un quart revient pour y mourirrachitique, et l'autre quart nous fournit cette population dégénérée qui atteint l'âge de la conscription. C'est dans le quart d'enfants revenant de nourrice avec une constitution rachitique et complètement altérée, que la mort trouve à faire sa riche moisson.
Ce fait déplorable est si connu et si général dans nos Crèches , qu'il n'est pas jusqu'aux berceuses qui ne craignent la réception de ces enfants. ”

“ Si nous devions à la vérité de dire tout le soin que l'on a pris de fournir aux jeunes pensionnaires de la Crèche la plus grande somme d'air possible et de rendre ce premier aliment de la vie aussi pur qu'il est donné à la science de le faire, nous ne passerons pas sous silence la bonne préparation des matières alimentaires , et l'exactitude avec laquelle, à des heures bien réglées , une nourriture saine et appropriée à l'âge et à la force des jeunes enfants leur a été toujours distribuée. ”

“ Lorsque les ravages produits par la déplorable et honteuse spéculation des nourrices ne sont point assez profonds pour avoir complètement altéré leur constitution, l'on voit ces pauvres victimes revenir peu à peu à la vie, pourvu que le régime de la Crèche ne soit point contrarié dans son action par l'alimentation intempestive à laquelle trop souvent les mères les soumettent chez elles. ”

“ Croirait-on qu'au XIXe siècle l'on a la douleur de voir la bonne moitié des enfants qui viennent de nourrice dotés d'un tempérament lymphatique, scrofuleux, rachitique, présage certain, si ce n'est d'une mort prochaine, tout au moins d'une vie maladive et languissante , cent fois plus dure à supporter que la mort elle-même ! ”

“ Après avoir démontré, sinon mathématiquement, du moins selon les calculs de la probabilité, l'influence avantageuse de la Crèche sur la mortalité des enfants, j'ai à signaler les trois causes principales d'où résultent les décès qui viennent trop souvent nous affliger, alors que jamais ou presque jamais, comme l'a fort bien dit notre collègue M. Jules Delbruck, la mort ne devrait trouver sa proie dans nos Asiles. ”

“ D'ailleurs le repos des berceuses et la nécessité de ventiler la Crèche exigent une semblable mesure.
Nous devons encore mentionner l'utilité d'une éponge particulière pour chaque enfant. Rien n'est plus facile que la transmission de certaines maladies contagieuses par le nettoyage des enfants avec une éponge commune.
La cessation à peu près complète du bercement des enfants dans notre petit établissement est un progrès , selon nous, bon à noter. Cet usage, beaucoup trop répandu, ne présente non seulement aucun avantage, mais il offre des inconvénients réels. ”

“ Ce sont cependant là les maladies qu'une bonne hygiène pourrait le plus diminuer; il suffirait de régler sagement l'alimentation des nouveaux-nés pour éviter les désordres intestinaux produits par une mauvaise nourriture, désordres d'où découlent ordinairement une foule d'autres maladies trop souvent fatales à l'enfance. ”

“ Espérons que l'administration, dans sa sollicitude éclairée , portera enfin remède à cette cause permanente de destruction, bien plus meurtrière que toutes celles auxquelles l'enfance est exposée. La morale, la religion, la politique, lui en font un devoir. ”

“ La différence des individualités, des constitutions, de l'état dans lequel se trouvent les forces vitales, imposera toujours au médecin l'obligation d'indiquer la quantité et la nature des aliments qui peuvent convenir à chaque individu. Il n'est pas jusqu'à l'allaitement par la mère qui ne puisse être modifié par les conseils de la médecine , quelquefois même complètement et utilement supprimé, ■ C'est ainsi qu'à la Crèche Saint-Pierre, au Gros-Caillou, j'ai vu, lors de ma visite, bon nombre de jeunes nourrissons soumis à l'allaitement artificiel. ”

“ Il existe à la Crèche Saint-Louis six femmes désignées sous la dénomination de berceuses, chargées de donner des soins de toute nature aux enfants qui la fréquentent. En moyenne, c'est six enfants par berceuse , et c'est raisonnablement le nombre le plus élevé que l'on puisse attribuer à chacune d'elles, si l'on veut conserver le droit d'exiger qu'elles remplissent tous leurs devoirs avec zèle et exactitude. ”

“ En général, dans toutes nos Crèches, le régime est assez substantiel et les aliments de bonne qualité; mais, par un sentiment que je ne puis m'expliquer, presque toutes les mères , malgré la recommandation des médecins, commettent la faute grave de faire participer leurs enfants au repas du soir de la famille. Un surcroît de nourriture, souvent grossière, dans de jeunes estomacs déjà assez lestés, occasionne des indigestions qui, trop souvent répétées, finissent par altérer profondément la constitution en produisant des dérangements fonctionnels interminables. ”

“ Tout en approuvant que l'on donne de préférence les places de berceuses à des femmes ayant la qualité de mère, il serait peut-être avantageux que ces mères fussent prises parmi celles dont les enfants sont assez grands pour n'avoir pas besoin du secours de la Crèche. ”

“ Est-ce à dire qu'il faille, sans pitié, refuser tout enfant ne jouissant pas d'une santé parfaite9 Non, sans doute; à Dieu ne plaise que je pousse la rigueur jusque là , car le régime et les soins de la Crèche peuvent souvent être fort utiles pour améliorer la constitution de nos pauvres enfants maladifs sans être malades, comme j'en ai vu tant d'exemples dans toutes les Crèches de Paris et de la banlieue ; mais je voudrais que toute réception n'eut lieu qu'après visite du médecin de semaine et sur un bon à recevoir délivré par lui. Il est seul compétent pour bien juger les cas. ”

“ Que l'expérience que nous pouvons avoir acquise, pendant nos quatre années d'existence, tourne au profit de l'amélioration de nos petits asiles, et attendons du temps la seule récompense digne de nos efforts, le triomphe de la vérité ! ”

“ Il frappe à la fois et la mère et l'enfant malade : celui-ci manque de tout ce qui est nécessaire au rétablissement de sa santé, et celle-là , absorbée par les soins à donner à son enfant, ne peut se livrer au travail, dont le fruit est cependant si nécessaire à sa famille. ”

“ C'est la condition essentielle pour maintenir salubre toute habitation particulière, et à plus forte raison tout local destiné à la réunion de jeunes enfants; pour eux comme pour tout être vivant, l'acte de la respiration ne peut s'accomplir physiologiquement qu'avec une certaine somme d'air contenant les principes qui le rendent avantageusement respirable. ”

“ Si le peu de temps qui s'est écoulé depuis l'ouverture des Crèches du 1er arrondissement peut déjà permettre de présenter des résultats assez satisfaisants, malgré les embarras inhérents à leur création, que n'a-t-on pas raisonnablement lieu d'espérer de ces asyles pour la première enfance, alors que leur fondation sera devenue facile et que l'on aura vu disparaître les obstacles que l'on rencontre toujours dans une première organisation ? ”

“ Si ce court espace de huit mois est insuffisant pour permettre d'apprécier l'influence du séjour de la Crèche sur la santé de l'enfant, il pourra néanmoins servir au commencement d'un travail qui plus tard fera ressortir a lui seul tous les avantages que la société a le droit d'espérer de l'établissement des Crèches. ”

“ Mesdames et Messieurs, vous tous qui comme moi êtes convaincus de l'utilité de la Crèche pour la conservation de l'enfance pauvre , pour l'amélioration physique et morale de l'espèce humaine , permettez-moi de vous indiquer le moyen que nous devons employer pour vaincre la résistance que notre œuvre rencontre encore dans quelques esprits. La plupart ne combattent la Crèche que théoriquement ”

“ C'est ainsi que les gastro-entérites chroniques, le carreau, les convulsions vulgairement appelées internes, les scrofules, le rachitisme, que nous avons si souvent l'occasion d'observer parmi les enfants des pauvres, sont presque toujours dus à la cause que nous avons signalée, et disparaissent quelquefois dans nos Crèches par le sage et méthodique emploi d'une bonne alimentation. ”

“ Espérons que, Dieu aidant, la voix de l'humanité sera enfin entendue !
La troisième cause de mortalité chez nos jeunes enfants tient à l'incurie des parents relativement à la quantité et à la qualité des aliments qu'ils leur donnent. ”

“ Deux cas de coqueluche ont été observés : le renvoi immédiat des enfants qui en ont été atteints a préservé les autres de la maladie. Nous avons eu aussi - Un catarrhe pulmonaire aigu , Un seul cas d'entérite , - Quelques éruptions de chaleur. En général, les enfants présentés et reçus dans le courant de ce mois portaient une constitution faible, débile, lymphatique ; quelques uns même étaient éminemment rachitiques; la plupart de ceux qui étaient dans ce fâcheux état venaient de nourrice. Quatre enfants ont été vaccinés. ”

“ Voilà des faits, Messieurs, des faits irrécusables, dont tout le monde peut s'assurer, et sur lesquels l'ignorance ou la mauvaise foi pourront seules élever des doutes , car après l'examen consciencieux le doute ne saurait exister. ”

“ Cette porte reste presque constamment ouverte à cause des allées et venues des berceuses; et comme la croisée du couloir contigu à la cuisine est toujours ouverte pour obtenir l'expulsion, par la cheminée, de l'air chargé de miasmes qui s'élève du linge sale placé dans ce couloir, il existe un grand inconvénient pour les enfants, celui d'avoir un courant continuel d'air trop froid et chargé de miasmes, qui peut nuire à leur santé. ”

“ Néanmoins nous exprimons le vœu qu'aussitôt que l'état des finances le rendra possible, il soit pourvu au remplacement de toutes les croisées à coulisse par de bonnes et larges croisées ordinaires, qui, dans un temps donné, puissent permettre l'accès d'une plus grande quantité d'air, et faciliter par conséquent son renouvellement. ”

“ L'on peut dire que tous les enfants, surtout ceux nourris par leurs propres mères, qui ont fréquenté la Crèche d'une manière suivie pendant quatre, cinq ou six mois; qui s'y sont acclimatés, si je puis parler ainsi ; qui ont eu le temps de ressentir l'influence des soins qui y sont prodigués, se trouvent dans un état de santé on:ne peut plus satisfaisant. Ce résultat, je le répète, est général, et a, selon moi, une valeur contre
laquelle vient se briser tout le mauvais vouloir des détracteurs des Crèches. ”

“ Relativement au chauffage , nous exprimons le vœu qu'autant que pourra le permettre l'état financier de la Crèche, il soit opéré avec du bois, qui, sous le rapport de la propreté et de la salubrité, ne présente aucun des inconvénients des autres combustibles, surtout du charbon. ”

“ Elles auront dans l'avenir une portée immense sur la population, et réaliseront la vérité des paroles d'un économiste moderne qui a dit : « La population des états ne dépend ni du » nombre des mariages, ni de la fécondité des femmes, ni en « général de la quantité des naissances , mais bien des moyens » de conserver et de protéger la vie des enfants ; et certes, si » la nature forme le corps de l'homme débile dans le jeune » âge et sujet à une infinité de maux ”

“ Eh bien 1 malgré cette concession de ma part, il est constant que la mortalité est moindre parmi les enfants fréquentant les Crèches, que chez ceux qui ne quittent pas le toit paternel ; car dans les Crèches les moins favorisées, et par conséquent les plus pauvres, comme celles de Belleville, Ste-Geneviève, etc., la moyenne n'a été au plus que d'un sixième par an, et cela dans les années les plus malheureuses, tandis que la mortalité des enfants pauvres est ordinairement d'un cinquième, et souvent d'un quart. ”

“ De cette manière , j'en ai la certitude, nous éviterions la présence à la Crèche d'enfants
qui ne doivent en retirer aucun bénéfice, et dont l'état est souvent un danger pour les autres. Remarquez d'ailleurs qu'une t'ois reçu, plus l'état d'un enfant s'aggrave, plus les liens qui attachent à lui se resserrent et plus il devient difficile de s'en séparer. Que nos 'charitables dames me pardonnent ces observations, qui ont toute la valeur d'un éloge, car je ne trouve jt les appuyer que sur l'excès de sensibilité de leur cœur, dont nous avons si souvent l'occasion d'admirer le dévouement. ”

“ L'on se conforme à la température modérée prescrite par le règlement, et en général on observe de diminuer graduellement la chaleur jusqu'au départ des enfants, pour qu'ils n'aient point à souffrir des effets d'une transition trop brusque. ”