Albert Vitrey

“ Tout le monde faisait du tissage à la main et cultivait son jardin. Les enfants étaient nombreux et la femme les allaitait tout en faisant sa cuisine et son ménage. Aujourd’hui, la femmen’aplus defoyer; elle travailie à l’usine comme l’homme, elle peine comme lui, voilà pourquoi elle ne nourrit plus son enfant. ”

“ Lorsqu’elles se seront pénétrées de cetteidée, que les enfants naissent, presque tous avec les mêmes dispositions, pour fournir dans la suite des hommes
robustes, que si les uns restent plus faibles, plus sujets aux maladies que les autres, c’est dans la manière de les élever qu’il faut en rechercher la cause, elles comprendront peut-être, les devoirs que leur impose leur titre de mère, ceux que la société est en droit de leur commander et d’attendre d’elles en faveur de ses enfants. ”

“ Ajoutons toutefois que le nombre des femmes qui pourraient garder devers elles leur enfant, pour en diriger l’allaitement, et qui ne le font pas, est beau-coup trop considérable. La plupart d’entre elles, en effet tout au moins dans les classes moyennes et aisées, n’invoquent pour justifier leur abstention, que des raisons peu sérieuses. Dans ces classes pri-vilégiées de la société l’allaitement au sein devrait être la règle absolue, l'allaitement en nourrice une très rare exception. ”

“ Allaitement en nourriee
Abordant l’étude de rallaitement en nourrice, nous entrons dans les séries noires.
Ici l’enfant est séparé de sa mère, il est élevé loin d’elle par des personnes étrangères, qui ne voient en lui généralement qu’une source de profits. II perd de ce fait le bénéfice considérable qu’il aurait pu retirer des soins maternels. Aussi voyons-nous immé-diatement le taux de la mortalité générale s’élever dans des proportions énormes, et doubler de valeur. ”

“ Malheureusement dans les classes pauvres, il n'en est peut-être pas de même; ici se font lourdement sentir les exigences du milieu social, et l’obligation presque absolue pour la femme, de travailler tout aussi bien que son mari. ”

“ Nous devons nous efforcer par tous les moyens possibles, de combattre cette tendance funeste qu’ont les mères à rheure actuelle, d’abandonner rallaitement de leurs enfants, pour donner la préférenceà l’allaitement en nourrice.
Nous devons faire leur éducation, dissiper leur ignorance, leur montrer les graves dangers que fait courir au nourrisson rallaitement confié à des mains étrangères, et leur expliquer clairement que Lenfant qui vient de naître^ a besoin pour vivre des soins de sa mère, et qu’aucune autre ne saurait la remplacer dans l’accomplissement de cette délicate mission. ”

“ Puis, pour chacun des enfants dont on avait ainsi marqué la naissance, on a noté si à un an il était encore vivant ou si au contraire il était mort : dans le premier cas, quel avait été pour lui le mode d’allaitement (sein par la mère, mixte par la mère, biberon par la mère, sein par une nourrice, biberon par une nourriee) ; dans le deuxième cas, queile avait été la cause pro-bable de la mort. Ge sont ies résultats de ce travail de statistiques que nous avons consignés dans ce mémoire.
Gertes nous ne dissimulons pas tout ce qu’une pareille statistique renferme de causes d’erreurs. ”

“ Ges causes sont multiples, mais « les tra-vaux de ces dernières années ont établi l’effrayante mortalité due à la gastro-entérite de nourrissons ».
De telle sorte qu’en négligeant toutes les autres causes secondaires telles que la débilité, les maladies infectieuses (broncho-pneumonie, etc...) nous pou-vons admettre après bien d’autres que l’excès de la
mortalité du premier âge est surtout dû à une cause prépondérante, au mode vicieux d’aliment.ation donné à un trop grand nombre d’enfants. ”

“ Dans les cas où c’est la mère qui a conduit ralimen-tation au biberon, après la suppression de l’allaite-ment au sein, binfluence favorable qu’exerce la présence de cette dernière se fait sentir d’une façon manifeste; les soins attentifs, sinon éclairés, dont elle entoure son enfant, atténuent dans une large mesure l’action néfaste qu’exerce presque inévitable-ment sur ce dernier l’emploi de la bouteille et lui permettent deconserver une large partie du bénéfice qu’il a puisé à son sein pendant les premiers mois de son existence. ”

“ Si l’enfant est maintenu plus longtemps au sein maternel la mortalité est diminuée et d’autant plus que l’enfant est allaité pendant plus de temps. Cependant la mortalité, dans ces conditions ne devient voisine, de la mortalité des enfants allaités au sein par leur mère, que lorsque l’al!aitement à duré plus de six mois. ”

“ Sur 2.395 enfants, 568 sont morts'avant 1 an. 529 fois la cause de la mort avait été notée et nous avons relevé de ce total 149 cas de diarrhée.
Soit une proportion de 26,4 p. 100 de mortalité.
Voyons maintenant si le mode d’alimentation est de nature à modifier ce pourcentage, et, si oui, dans quelles proportions il le fait. Pourcela, développons nos statistiques, et appliquons-nous à rechercher le taux p. 100 de mortalité par gastro-entérite, dans chacun de nos deuxgrands groupes d’enfants : d’une
part dans rallaitement par la mère, d’autre partdans rallaitement en nourrice. ”

“ Instincti-vement et généralement dans un l^ut louable, elle suppute en elle-même tout l’argent qu’elle aurait pu gagner, toutes les améliorations qu’elle aurait pu apporter à son modeste intérieur, si au lieu denourrir son enfant, elle l’avait placéen nourrice et avait elle-même continué à se rendre à son travail. ”

“ Du reste si dans ces cas la mère n'est plus en cause directe, elle est du moins remplacée dans son rôle de nourrice par une personne de sa famille, à laquelle la rattachent les liens du sang, etquireporte surson enfant une partie de sa tendresse. Eile peut même dans certaines circonstances, sans intervenir direc-tement dans son alimentation, exercer sur ce dernier une surveillance efficace. ”

“ M. Marfan, se basant sur une statistique tirée de sa clientèle particulière arrive aux conclusions suivantes : sur 100 femmesles deuxtiers, c’est-à-dire 66 nourrissent elles-mêmes au sein leurs enfants ; quant à l’autre tiers, la majorité des femmes qui le composent, gardent devers elies leur nouveau-né et prennent la direction de son alimentation. ”

“ Si la mère ne donne le sein que quelques jours tout le bénéfice de rallaitement physiologique est perdu. L’enfantnon seulementest victimede la même mortalilé, que les enfants mis au biberon dès après leur naissance, maissa santéestgravement influencée par ce changement de nourriture. ”

“ Mortalité générale dans rallaitement maternel sans distinction : 15,30 p. 100.
Autrement dit, sur 100 enfants qui restent auprès de leur mère il en meurt quinze pendant la première année.
Voilà un premier résultat acquis ; si maintenant nous comparons ce chiffre 15,30 p. 100 à celui de 23 p. 100, représentant le taux général de la mor-talité infantile de 0 à 1 an, nous sommes immédiate-ment frappés par l’énorme diminution, que la mise en vigueur de l’allaitement maternel a fait subir à
l’ensemble des décès. ”

“ Ges quelques notions primordiales exposées, abordons avec quelques détails, l’étudedes résultats obtenus dans l’aUaitement maternel.
Puisque l’idée dominante de notre travail est d’opposer l un à l’autre, d’une part l'aliaitement maternel, tel que nous le comprenons, d’autre part 1 ailaitement en nourrice, il nous a paru intéressant de rechercher la fréquence reiative de ces deux méthodes d’alimentation, en d’autres termes de fixer dans quelle proportion les mères à l’heure actueile gardent auprès d’elles leurs enfants, dans quelle proportion au contraire elies les envoient en nourrice. ”

“ Notre enquête a porté sur un total de 2.395 enfants, résuitant du dépouillement de près de 700 observa-tions, l’allaitement maternel représente pour sa part
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un chiffre de : 1.482 nourrissons, répartis de la façon suivante :
1.149 enfants soumis aurégime de l’allaitement au sein exclusif ou de l’allaitement mixte.
149 nourris d’abord au sein, puis au biberon.
184 enfm nourris exclusivement, et dès la nais-sance au biberon, d’où une proportion de61.90 p. 100. En d’autres termes nous dirons : près des deux tiers des femmes soignent elles-mêmes leurs enfants. ”

“ Luling. — Thèse de Paris, 1900.
Léon Petit. — Thèse de Paris, 1895.
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