Hippolyte Bachelet

“ Quand on délibère sur l'éducation d'un nouveau-né, les vieilles femmes ont constamment voix prépondérante au conseil. Je ne m'en plaindrais pas si leur influence était bienfaisante. Mais ces mégères, qui ne s'accordent sur rien, s'entendent fort bien dès qu'il s'agit de conserver un préjugé nuisible ou de propager des erreurs inimaginables. Après les avoir baptisées fort sévèrement, la chronique libre les accuse d'une méchanceté égale à leur ignorance, leur reproche de ne se perpétuer sur la
terre que pour empêcher le bien, éloigner le mieux et multiplier le mal. ”

“ Quand il n'est pas
compris ou quand il est mal compris, un conseil excellent ne reste-t-il pas toujours stérile?
En dehors de cette méthode, je ne prévois que des insuccès. Si l'avenir ressemble au passé, pourquoi échapperait-on aux déceptions qui ont fait jusqu'à présent le désespoir des amis de l'humanité? Conseiller est bien, mais instruire et convaincre est encore mieux.
En exposant l'hygiène la plus favorable à la mère et à l'enfance, j'aurai donc le soin de ne pas séparer mes conseils des explications qui en feront comprendre le but et apprécier la valeur. ”

“ Lorsque nous saurons adapter à chaque âge l'aliment qui lui convient, qui lui est destiné, nous posséderons enfin l'art de bien vivre, art qui prépare une longue vie après avoir assuré une belle existence.
Je connais peu d'aliments aussi nuisibles à la régularité des fonctions digestives et par cela même plus hostiles à la bonne santé des nouveau-nés que ces deux mets en apparence si inoffensifs : la bouillie et la panade. Je ne saurais donc m'élever trop énergiquement contre la funeste manie de les introduire le plus tôt possible dans le régime habituel des enfants à la mamelle. ”

“ Ah! si la nourriture de l'enfance était ce qu'elle devrait être, que de maladies seraient supprimées ! Combien l'aspect de la vie serait moins sombre et son parcours moins décourageant !
Aveuglées par d'incroyables préjugés, la plupart des mères conservent les habitudes du passé, surtout quand ces habitudes sont mauvaises. C'est à ce point que je soutiens que l'enfant n'a pas d'ennemi plus terrible qu'une mère dominée par de vulgaires créances. ”

“ Puisque nous ne pouvons pas supprimer les charges nombreuses de la maternité, il ne nous reste donc qu'à apprendre aux nourrices à multiplier les soins préservateurs de leur personne, sans compromettre l'avenir de leurs enfants. Soutenir les unes, fortifier les autres, toujours élever le ton de leur organisme et les éclairer le plus possible sur la nature invariable de leurs besoins du moment, n'est-ce pas là en quelques mots, le résumé de l'hygiène de la nourrice? ”

“ Il est certain que, dans ces circonstances défavorables, plus l'allaitement se prolonge, plus l'enfant languit, souffre ou s'affaisse. Là, ce n'est pas l'allaitement qui est regrettable, mais la condition malheureuse de la nourrice.
M. Lévy ne le reconnaît-il pas lui-même lorsqu'il apprécie de la manière suivante les effets du mauvais lait : « Le lait pauvre agit sur l'enfant nouveauné comme l'alimentation insuffisante sur les adultes ; la diarrhée, les vomissements, parfois le muguet, toujours le dépérissement, voilà ses effets. » ”

“ La suppression rapide et forcée du lait flétrit plus les seins que l'allaitement. Les femmes grecques et romaines nourrissaient elles-mêmes leurs enfants, et tous les poètes, tous les historiens, tous les peintres de l'antiquité ont célébré leur beauté. Les Géorgiennes, qui sont les plus belles femmes du monde, ne doivent-elles pas à la coutume où elles sont d'allaiter leurs enfants, le privilége dont elles jouissent, de conserver jusqu'à un âge avancé l'élégance et la beauté de leur taille? ”

“ Mais j'ai un second but que je poursuis avec non moins d'insistance, celui de rectifier les idées de la nourrice sur la nutrition et ses conséquences, celui d'amener les mères à se bien nourrir toujours, à se nourrir beaucoup mieux pendant les périodes d'allaitement, parce qu'il n'y a pas d'autre moyen efficace, certain, d'atténuer les charges de la lactation, et de préserver l'avenir de la femme et de l'enfant.
« Avec la faiblesse des mères commence celle de l'homme. » ”

“ Voici comment peuvent se résumer les bienfaits immédiats d'une bonne alimentation : 1° La nourrice conserve sa santé, sa gaîté et son humeur naturelle ; 2° Son lait abonde et acquiert un haut degré de puissance nutritive ; 3° L'enfant, largement restauré par un lait très-riche, revient moins souvent au sein maternel, tette moins la nuit, et laisse à sa mère un sommeil plus long, plus calme et plus réparateur ; 4° Mieux reposée ou moins fatiguée, la nourrice ne sent plus ses forces diminuer, s'épuiser, et renonce à ses éternelles lamentations ”

“ « Soumis trop tôt à l'alimentation prématurée, soit avec de la bouillie, soit avec de la panade, les enfants ont constamment le dévoiement, des selles vertes, et alors ils ne peuvent jamais compter sur un jour, sur une heure de vie, tant les accidents cérébraux et mortels surviennent rapidement. » L'alimentation prématurée crée donc des périls sérieux, continuels, et constitue pour les
nouveau-nés une espèce de période critique et terrible à traverser. ”

“ Je crois que ceux qui ne donneront à leurs jeunes enfants que du lait, du bon lait, sans aucun autre aliment, mettront beaucoup de chances heureuses de leur côté. J'ai eu à guider trois éducations de ce genre, et les trois enfants ont vécu.
Si les tentatives d'allaitement artificiel sont le plus souvent désastreuses, cela vient de ce que partout on joint au lait la bouillie, la soupe ou la panade. L'enfant meurt alors du fait
d'une alimentation prématurée et l'allaitement artificiel n'est plus en cause. ”

“ « Les enfants qui vivent trop au lait deviennent des sots ! »
En d'autres termes, pour avoir de l'esprit, il faut s'affranchir des lois naturelles, respecter le budget de sa nourrice, souffrir sans trop crier, braver victorieusement mille chances de mortalité, et se résigner à vivre faible ou valétudinaire.
C'est le pendant de cette croyance que « les hommes maigres ont plus d'esprit que les autres. »
On doit probablement cette seconde niaiserie à un dyspeptique en quête de consolations sur ses infortunes corporelles. ”

“ Si l'allaitement effraie, décourage autant les femmes, cela vient de ce que leur ignorance en a doublé les charges. La sécrétion du lait est une fonction comme une autre ; elle a simplement quelques exigences spéciales dont la perspective n'offre rien de bien terrible. Elle n'entraîne l'affaissement corporel et la perte des agréments extérieurs que là où la voix de la science n'est plus écoutée. ”

“ Plus on éprouve les intestins d'un enfant par un régime irrationnel, plus on compromet pour l'avenir leur énergie fonctionnelle, et plus on prépare à l'homme fait une vie courte ou imparfaite.
Que les aliments appelés à remplacer le lait chez les jeunes enfants soient quelquefois inoffensifs, qu'on les retrouve même non digérés dans les selles, et cela sans avoir provoqué la moindre explosion maladive, ce phénomène, quoique rare, peut se présenter. Néanmoins défions-nous de ces trompeuses apparences. ”

“ La sortie des dents, tardive chez ceux qui vivent mal, hâtive chez ceux qui sont bien nourris, indique par sa terminaison le moment précis où cesse pour les enfants la nécessité du régime lacté. Je m'étonne que cette liaison si intime n'ait pas été mieux indiquée ou plus souvent signalée à l'attention publique.
La nature ne perd pas plus son temps que ses droits. Si un aliment autre que le lait eût été convenable pour l'enfance, le Créateur nous l'aurait donné à comprendre en faisant naître les dents plus vite et plus tôt. ”

“ Si je me suis tant appesanti sur ce qu'on est convenu d'appeler les petites misères de la vie de la nourrice, ce n'est pas pour décourager les mères, c'est pour leur prouver que les intérêts divers et très-graves qui sont en jeu, justifient trop bien l'adoption des modestes réformes que je propose, réformes dont le but unique est la suppression pour la nourrice des principaux inconvénients de l'allaitement. ”

“ En d'autres termes, pas de bons aliments pour la nourrice, pas de bonne santé pour l'enfant et pas de préservation possible pour la fraîcheur de la femme.
Mal nourrie, une femme ne sera jamais qu'une pitoyable nourrice, même quand son nourrisson ne succombera pas entre ses bras.
L'économie animale ne conserve-t-elle pas indéfiniment le cachet des misères éprouvées pendant les premiers mois de la vie ?
Sur deux enfants mis en nourrice chez de pauvres artisans, on sait qu'il en meurt un
au moins dans le cours de la première année. ”

“ Je fais allusion à l'air confiné, vicié et malsain que respirent trop souvent les jeunes gens en pension, et au lymphatisme qui en est la conséquence ordinaire.
Les anciens avaient raison d'appeler l'air pabulum vitæ. C'est, en effet, la moitié de la vie. Rien ne saurait compenser la bonne qualité de l'air inspiré ; ce sont les défauts de ce dernier qui rendent si terribles les imperfections de la nourriture usuelle. Dans les milieux mal aérés ou trop étroits, ne voit-on pas constamment l'adolescence languir, s'affaiblir, décliner et succomber ? ”

“ « La meilleure nourrice est celle qui a le meilleur lait. Voilà une vérité digne de M. de La Palisse ; qui s'imaginerait qu'elle est contestée ?
« On fait valoir la tendresse de la mère ! C'est l'estomac de l'enfant qu'il faut soigner, et non son cœur.
« On insiste sur mille petits soins, mais toutes les lotions du monde ne valent pas un bon repas ! » ”

“ « Après l'éloquence des philosophes, après l'éloquence du cœur et de la religion, après les enseignements de la physiologie, vient l'éloquence austère de la statistique, qui ne dit pas, mais qui démontre : « que toute mère qui confie un enfant à une nourrice mercenaire, double et triple volontairement les chances de mort de cet enfant. » (Dr BROCHARD.) Sans rejeter aucun des anciens moyens d'influence, il faudra nous résigner à en chercher d'autres plus efficaces et nous offrant des chances plus nombreuses de succès. A quoi bon continuer une lutte là où la défaite est certaine ? ”

“ En effet, l'embonpoint joue un rôle immense dans la vie de la femme jeune.
La diminution ou la disparition de la matière adipeuse lui change la physionomie, lui ôte son air joyeux, lui fait perdre sa fraîcheur et ses attraits, c'est-à-dire la meilleure source de sa puissance sur son mari. Quelle est la femme qui assiste impassible à la chute de ses illusions, à la perte de ses moyens de séduction? ”

“ C'est une très-fâcheuse consécration donnée à l'hostilité que le vulgaire s'obstine à supposer entre la nourrice et son nourrisson, et à cette vieille croyance que les beaux enfants ne viennent qu'aux dépens et au détriment des nourrices. Là où des préjugés inqualifiables annoncent des ennemis ou des antagonistes, je ne découvre, moi, que des intérêts divers, jamais opposés, qu'il s'agit simplement de mieux comprendre et de concilier en faisant appel à une hygiène perfectionnée. ”

“ Les souffrances de votre fils ne viennent pas de la sortie des dents, mais uniquement de l'impéritie de sa nourrice et des vices de son régime alimentaire. Vous attribuez simplement à la percée des dents les désordres provoqués par vos imprudences ou vos caprices en hygiène. Vous ne pouvez pas espérer tromper indéfiniment ceux qui ont horreur des chimères et qui aiment à remonter à la véritable cause du mal qu'ils sont appelés à guérir. ”

“ Ce n'est qu'une première étape, il est vrai, mais son parcours régulier équivaut à l'acquisition de biens inappréciables : il prépare et assure le jeu normal des intestins, accroît la somme des forces libres, double la valeur de l'homme en société, et donne enfin une base solide à cette longue vie tant désirée.
C'est pourquoi tant d'auteurs ont affirmé que la nourriture du premier âge imprimait à l'organisme un cachet ineffaçable et lui laissait, en bien ou en mal, une empreinte telle qu'on en retrouvait les traces à toutes les époques de
l'existence. ”