Allaitation

“ L'allaitement naturel, écrit le
docteur Jules Comby, c'est-à-dire l'allaitement au sein de la mère ou d'une nourrice est incomparablement le meilleur. Toute mère qui a du lait (et c'est la règle) , qui n'est pas malade (tuberculose, maladie infectieuse, maladie chronique) , devrait allaiter son enfant. C'est un devoir pour les mères et c'est un avantage pour la plupart : beaucoup, qui avant l'allaitement étaient pâles, délicates, dyspeptiques, deviennent, sous l'influence de cette fonction physiologique,fraîches, grasses et bien portantes. ”

“ Toutes les fois donc que les règles apparaissent chez une nourrice qui allaite, il faut, non lui retirer son nourrisson, car elle pourra le conduire à bonne fin, mais il faut surveiller de près l'enfant pour voir si sa santé se maintient. Il faut aussi ne pas oublier que le retour des menstrues chez une nourrice est souvent l'indice que la sécrétion du lait peut être de bonne heure diminuée ou supprimée.
La grossesse doit-elle être rangée parmi les causes qui s'opposent à l'allaitement? C'est encore une de ces questions qu'il est difficile de résoudre d'une manière absolue. ”

“ M. Jacquemier, qui a adopté cette opinion, fait remarquer combien, surtout dans les classes pauvres, une telle pratique est préférable au changement de nourrice, au sevrage et à l'allaitement artificiel.
Donc, en général, sauf les maladies qui suppriment la lactation, sauf les cas de cachexies, d'affections constitutionnelles et de dépérissement de la mère, nous croyons que l'allaitement doit être continué en l'absence de troubles chez le nourrisson.
Les maladies de la glande mammaire qui entraînent le mélange du pus au lait sont un obstacle à l'allaitement. ”

“ L'allaitement artificiel se pratique à l'aide d'une femelle d'animal, du biberon, du verre ou de la cuiller, mais en général, dans un sens absolu, l'allaitement artificiel est l'absorption par le nourrisson d'un lait déjà soutiré par la traite, des seins d'une femelle d'animal : on l'appelle aussi allaitement au petit pot. Il est illogique de considérer comme allaitement, l'absorption de substances tout à fait étrangères au lait : dans ce dernier cas ce n'est point l'allaitement que l'on pratique, mais le sevrage prématuré. ”

“ A cette question intéressante surtout parce qu'elle a été résolue de diverses façons et que dans le monde elle a pris bien à tort une importance exagérée, surtout lorsqu'il s'agit d'une nourrice mercenaire, je répondrai que le régime de la femme qui allaite ne diffère en rien de ce qu'il était avant 1 allaitement.
La femme qui nourrit peut et doit manger tout ce qui lui plaît. L'essentiel pour elle, est qu'elle digère bien et qu'elle ne mange pas avec excès. ”

“ Quelle est l'influence de la lactation sur la santé de la mère? Pour certains médecins, point d'hésitation;
l'allaitement maternel conjurerait la plupart des maladies consécutives à la parturition.S'il en est ainsi, dans les cas où règ-ne un juste équilibre entre les forces de la nourrice et les fatig-ues de la nouvelle fonction, il n'en est pas moins vrai que, dans nombre de circonstances, il paraît être en rapport avec une série d'accidents. En effet, la chloro-anémie de la grossesse, accrue par les pertes de sang de la parturition, augmente encore sous l'influence de l'allaitement. ”

“ Lorsqu'une femme ne peut suffire seule à l'allaitement de son enfant, soit que la lactation fasse défaut par la qualité ou par la quantité, soit que la constitution de la mère laisse craindre qu'un allaitement prolongé compromette sa santé future, soit enfin que son lait diminue tout à coup, on est obligé de donner à l'enfant une autre nourriture avec celle du sein. C'est cette alimentation qu'on appelle allaitement mixle. ”

“ Lorsque la mère n'a pas assez de lait pour suffire aux besoins de l'enfant, ou lorsque la nourrice devient insuffisante, il reste une ressource précieuse à laquelle on ne songe pas assez : c'est l'allaitement mixte. ”

“ Il ne faut donc pas s'exagérer l'importance des laits tournés, mais comme les émotions morales influent réellement sur la production du lait, il faut s'appliquer à les éviter. C'est là surtout un devoir de l'entourage.
Les relations conjugales n'ont pas d'influence sur la lactation, surtout si elles sont modérées, mais elles
exposent la nourrice à une nouvelle grossesse et par conséquent à un sevrage prématuré.
Des soins de propreté pendant l'allaitement. La femme qui allaite doit prendre un soin minutieux de sa personne. ”

“ VI. - L'ALLAITEMENT AU SEIN MATERNEL.
La femme n'est qu'à moitié mère lorsqu'elle a enfante.
MARC-AURÈLE.
De quel lait peut-on alimenter le nouveau-né ?
On peut le nourrir au sein de sa mère : et c'est 'allaitement maternel ; on peut lui donner le sein l'une nourrice : c'est l'allaitement mercenaire.
On peut lui donner le lait d'une femelle domesique : c'est l'allaitement artificiel ; enfin on est
souvent amené à combiner l'allaitement au sein — maternel ou mercenaire — avec l'allaitement artificiel, réalisant alors ce qu'on appelle l'allaitement mixte. ”

“ S'il survient une nouvelle grossesse, elle cessera l'allaitement. En cas d'indisposition, elle donnera le sein moins souvent et ne tardera pas à consulter un médecin.
Hygiène du nourrisson. — Un enfant bien portant ne doit téter que toutes les deux à trois heures dans le jour, pour avoir le temps de digérer, et deux fois dans la nuit, pour laisser à la femme qui allaite un repos suffisant.
Jusqu'à l'âge de cinq mois, le lait de femme (celui de sa mère surtout) sera son aliment. ”

“ Malgré tout, même insuffisamment dirigé, l'allaitement au sein maternel reste supérieur à tous les allaitements artificiels, et ce qui le prouve mieux que tous les raisonnements, ce sont les chiffres des statistiques de la mortalité des enfants élevés au sein d'une part, des enfants élevés au biberon d'autre part. ”

“ Les diverses phases du grand acte de la génération : accouplement, conception, gestation, parturition, sécrétion lactée, allaitement, doivent avoir tous leur accomplissement. Après la parturition, la matrice, qui, pendant neuf mois a reçu un surcroit de vitalité pour protéger et nourrir l'enfant, réclame le plus grand repos. Son excès de vie se porte sur les organes de la lactation, et l'utérus doit rentrer dans une inertie complète. Pendant l'allaitement, il n'est plus
soumis aux congestions mensuelles, il ne reçoit plus de germe fécondé. ”

“ Ailleurs, la grossesse survenant lorsque le nourrisson est déjà âgé de plus de 6 mois et en bon état, il conviendra de transformer rapidement l'allaitement maternel en allaitement artificiel. C'est seulement lorsque la nourrice est vigoureuse et ne considère pas la grossesse comme un malheur, l'enfant étant âgé de moins de 6 mois, que l'allaitement pourra être continué. Si l'examen de la courbe des poids et des déjections du nourrisson montre qu'il souffre, si le microscope fait reconnaître la présence des éléments du colostrum dans le lait, il faudra interrompre l'allaitement. ”

“ Là, les choses se font suivant les lois de la nature. En général, la mère y allaite son enfant ; on n'entend presque pas parler de ces suites de couches, de ces maladies puerpérales, de ces métro-péritonites, de ces infections purulentes, de ces morts subites qui, dans les grandes villes, sont fréquentes, et sont un tel épouvantail pour la femme, que la grossesse y est regardée, je le répète, comme une calamité , l'accouchement comme une épreuve terrible à subir. ”

“ Beaucoup, faibles de complexion, n'osent allaiter, à tort le plus souvent. Je connais quantité de femmes qui, en pareil état, ont eu ce courage, en ayant soin de joindre à leur lait une nourriture accessoire et ont joui d'une santé excellente.
Beaucoup aussi, animées au début des meilleures intentions, se découragent vite. Ainsi chez l'une, les bouts de seins sont peu accusés ; la sortie du lait est difficile ; alors l'enfant crie ; la mère ordinairement une primipare se désole, surtout si la difficulté dure trois ou quatre jours, et la famille, attendrie, réclame à grands cris une nourrice. ”

“ BONS EFFETS DE L'ALLAITEMENT POUR LA MÈRE. — Chez la mère, l'allaitement est le complément logique de la gestation et de la parturition. La sécrétion lactée, déjà apparente dans les derniers temps de la grossesse, s'établit définitivement après la délivrance. Elle constitue alors une source régulière de dérivation, qui favorise le retour graduel de la matrice à l'état normal, et s'oppose relativement aux abcès du sein et aux manifestations inflammatoires de divers organes (du péritoine en particulier) , si redoutables après les couches et connues sous le nom de fièvre puerpérale. ”

“ Les nourrices à distance élèvent l'enfant au sein ou au biberon. Notie ne nous occupons ici que du premier cas. En principe, ces femmes doivent avoir un enfant déjà un peu âgé, qu'il est possible de nourrir, au moins partiellement, avec du lait de vache ou des bouillies. Elles doivent réserver leur sein au nourrisson étranger; mais elles font souvent le contraire; elles gardent leur lait pour leur propre enfant, soumettant l'autre à un allaitement artificiel plus ou moins bien entendu ”

“ Si l'accouchement est une fonction naturelle de la femme, l'allaitement en est une aussi des plus importantes. C'est de plus une mission, et s'y soustraire amène un grand nombre d'accidents plus ou moins graves. ”

“ Les doigts en contracture n'exécutaient qu'avec douleur les mouvements d'extension; et, de plus, la région n'était ni rouge, ni enflammée. Après neuf jours, tout rentra dans l'ordre. La malade n'a jamais été atteinte d'aucune autre affection antérieure; elle fut réglée à 16 ans; seulement, durant la grossesse, elle eut à subir des privations excessives et un travail exagéré, de trois heures du matin à sept heures du soir. Son enfant, qu'elle allaite, a conservé une bonne santé. ”

“ Le nombre des mères allaitant leur enfant, qui fréquentent l'Œuvre, s'est notablement accru, et cet allaitement que nos gratifications encouragent, diminuera certainement l'effroyable léthalité des nouveau-nés élevés au biberon. ”

“ Quelquefois l'allaitement rétablit la constitution et préserve d'une foule de maux; dans le cas où le lait ne serait pas assez abondant, on s'aiderait de bouillies faites convenablement : cela vaudrait mieux que de se confier à une nourrice, ou même que l'entier allaitement artificiel : une foule d'exemples prouvent que des femmes, en apparence très-faibles, taxées même de pulmonie, ont allaité avec beaucoup d'avantage pour elles et pour leurs enfans. ”

“ Généralement, une bonne nourrice n'est pas réglée pendant les 7 à 10 mois qui suivent l'accouchement. Au bout de ce laps de temps, les menstrues réapparaissent et leur apparition coïncide généralement avec une diminution marquée de la production du lait. Mais après les règles, les choses reviennent à la normale.
Pendant cette période, l'enfant a généralement des digestions plus difficiles ; les selles sont moins jaunes, moins liées ; le nourrisson est plus agité, il crie davantage et son accroissement subit un temps d'arrêt. ”

“ Il prend facilement l'habitude de recevoir du liquide dans sa bouche sans faire le moindre effort, et pour peu que l'allaitement soit retardé pour une cause ou une autre, mettre l'enfant au sein de sa mère ou d'une nourrice devient d'une difficulté inouïe. ”

“ Les femmes qui emportent un nourrisson né de la veille en disposent d'une façon aussi complète que possible, et elles le soumettent le plus ordinairement à un allaitement artificiel, réservant leur lait pour leur propre enfant, qu'elles étaient convenues de sevrer, et souvent elles donnent à l'autre de la soupe dès les premiers jours. ”

“ Tout le secret d'un allaitement inoffensif est là. Si beaucoup de jeunes femmes voient leurs forces s'épuiser et leur lait se tarir rapidement, c'est qu'elles donnent le sein à leur nourrisson à chaque instant et ne se ménagent ni le jour ni la nuit,
Aussi sont-elles souvent tentées de suppléer de bonne heure à l'insuffisance de leur lait par des petites soupes ou des bouillies. ”

“ J'observerai qu'il arrive souvent que les enfans nourris par un allaitement mixte , donnent la préférence au lait orgé froid, sur celui de leur mère, que quelques-uns s'obstinent même à refuser. Dans ce cas, il faut attendre, pour présenter le sein à l'enfant, qu'il ait besoin de boire : autrement toutes tentatives deviendraient inutiles, et on manquerait son but, par rapport au rétablissement de la mère , qu'on considère particulièrement dans remploi de l'allaitement mixte. ”

“ Un état d'anémie léger, n'imprimant pas à l'économie une profonde débilitation, ne nous paraît pas incompatible avec un allaitement salutaire ; il est bien entendu que nous parlons ici d'une mère qui veut nourrir son enfant. ”

“ Dans les pays plus rapprochés de l'équateur où la nubilité est plus précoce, et chez certaines individualités, dans les autres régions, l'allaitement s'effectue avec succès au-dessous de dix-neuf ans. Une femme, qui a eu plusieurs grossesses antérieures après lesquelles elle a allaité ses enfants, peut très facilement aussi entreprendre de nouveaux allaitements en approchant de la quarantaine.
MALADIES CHRONIQUES EXISTANT AVANT LE DÉBUT DE L'ALLAITEMENT. — Tuberculose. — Dans la phtisie pulmo-
naire confirmée, l'allaitement est proscrit dans l'intérêt de la mère et de l'enfant. ”

“ La vie des enfants serait trop exposée, pour qu'il y ait doute à ce sujet. Nous n'en dirons pas autant de l'hystérie. Lorsque les crises ne sont pas trop fortes et de courte durée, on pourra avec un peu de surveillance laisser allaiter ; on a vu souvent la lactation modérer la maladie ; Gardien cite même plusieurs
faits de disparition complète du mal à la suite d'un allaitement prolongé.
Affections aiguës. — Les maladies aiguës doivent plus encore que les diathèses, empêcher la mère d'allaiter son enfant. ”