Edgar Grosjean

“ Comment défendre les droits de l'enfant? Le plus souvent, il n'y a qu'à courber la tête et à employer les moyens que nous indiquerons bientôt pour remplacer la mère, si, toutefois, on peut donner ce nom à la femme qui sacrifie aux exigences de sa position le premier et le principal devoir de la maternité. Cependant, avant de s'incliner devant ces obstacles volontaires que l'habitude et les usages ont classé dans les causes qui peuvent mettre les mères dans l'impossibilité d'allaiter, nous voulons que tous les membres des Sociétés protectrices de l'Enfance protestent par leur exemple ”

“ Certes, toutes les affections morales telles que la tristesse, la crainte, la haine, l'envie, la jalousie, le chagrin, peuvent altérer la qualité du lait ; mais la passion la plus dangereuse pour l'enfant nourri au sein est la colère ; de toutes les passions qui bouleversent l'économie de la nourrice, aucune n'est plus commune et aucune n'est suivie de résultats plus funestes. ”

“ Dans un âge plus avancé, l'Etat protège la femme, le père, le citoyen par tous les moyens que nous savons. Pourquoi donc la société refuserait-elle sa protection au pauvre petit être innocent qui ne peut porter plainte et que sa faiblesse native livre sans défense à tous les abus de la force, de la violence, de la cupidité et de l'égoïsme ? ”

“ Administré convenablement par une nourrice intelligente et dévouée, sous la surveillance de personnes capables d'apprécier la qualité du lait et la quantité qu'on doit en donner à l'enfant, le lait de vache est le moins mauvais de tous les liquides qui peuvent remplacer le lait maternel. Nous croyons que la grande mortalité qui règne sur les enfants nourris au lait de vache tient surtout à ce que le lait n'est pas donné dans de bonnes conditions et avec toutes les précautions nécessaires. ”

“ Dans ce cas, la mère peut tout au moins surveiller son enfant et lui donner les soins nécessaires ; mais le plus souvent, le petit être est abandonné-à la merci d'un enfant plus âgé, d'une voisine ou d'une étrangère. Nous reconnaissons que, dans beaucoup de cas, les nécessités de la vie matérielle semblent une excuse valable à l'impossibilité dans laquelle se trouve la mère d'allaiter son enfant ; mais nous nous demandons si nous ne pourrions pas rejeter notre blâme sur la société tout entière. Il nous semble que la femme qui nourrit son enfant produit un instrument actif et profitable à tous ”

“ L'enfant ne pâtit pas seul à cet usage ; la morale publique elle-même en souffre. La certitude du lucre, la satisfaction des jouissances matérielles de la vie, les égards des parents de l'enfant pour la nourrice, tout se réunit pour rendre le sort de la mercenaire enviable à ses amies et à ses proches. Delà. l'extension du mal, non pas seulement aux femmes mariées, mais, hélas ! aux filles qui, après une faute commise, entrevoient non pas une punition, mais un sort beaucoup plus heureux
qu'elles ne pouvaient l'espérer, dans les conditions ordinaires de leur existence. ”

“ Dans l'une, le lait conserve toutes ses qualités, il y a seulement une hypersécrétion de lait qui inonde la mère et arrive en telle quantité dans la bouche de l'enfant que ce dernier n'a pas le temps d'avaler et se voit menacé de suffocation.
Dans l'autre variété, le lait est séreux, sans consistance, s'écoulant continuellement. La pauvreté du lait est nuisible à l'enfant, mais la mère surtout est épuisée par ce diabète mammaire, comme l'appelle Gazeaux, et si cet état se prolonge, la mort peut arriver à la suite de la fièvre hectique. ”

“ Les passions violentes donnent en un instant au lait des qualités pernicieuses : les passions lentes n'altèrent ses qualités qu'à la longue ; elles introduisent dans l'économie un état de langueur qui diminue la quantité de lait et même qui lui fait perdre de sa force. ”

“ Pendant toute la durée de l'allaitement on se rappellera qu'il faut donner du lait vivant et qu'il ne faut jamais l'exposer au feu. Il vaut mieux, si le lait s'est refroidi, donner à l'eau panée une chaleur un peu plus élevée; par l'abaissement de température qu'amènera son mélange avec le lait, on obtiendra le degré voulu. Quand l'enfant prendra le lait pur et qu'il sera impossible de traire les vaches à l'heure des repas, le lait sera chauffé au bain-marie pour les raisons que nous avons énumérées précédemment. ”

“ Or, bien évidemment, lorsqu'un enfant vient à disparaître par suite du manque de soins ou par le fait de soins mal appliqués, la société tout entière est lésce, car chaque être représente une certaine force intellectuelle et physique, laquelle s'ajoutant à d'autres, concourt à la grandeur et à la puissance de l'Etat. ”

“ La syphilis dont la mère est atteinte et dont l'enfant se ressentira tôt ou tard, est, au contraire, une raison qui doit décider la mère à nourrir son enfant. On aurait tout d'abord à craindre l'infection d'une autre nourrice saine, si l'enfant lui était confié ; mais ce qui doit surtout faire insister sur l'allaitement maternel, c'est qu'il sera alors très-facile de traiter l'enfant en administrant les médicaments à la mère.
Névroses. — Parmi les différentes maladies de la classe des névroses, l'épilepsie et la folie pourront seules empèclier l'allaitement. ”

“ La quantité de lait fournie par la mère est insuffisante pour nourrir l'enfant ; quelquefois même le lait manque complètement. Dans ces deux cas, l'agalactie peut être primitive ou secondaire : primitive, quand après l'accouchement, les mamelles ne sont le siège d'aucun travail fluxionnaire ; secondaire, lorsque le lait, d'abord abondant, diminue considérablement ou même cesse complètement d'être sécrété.
La mère qui nourrit doit, au moment de l'allaitement, éprouver cette sensation, connue sous le nom de montée
du lait. ”

“ Indépendamment des considérations d'humanité, l'intérêt de la grandeur nationale se trouve lié, aujourd'hui plus que jamais, à la question de la conservation, de la vitalité et de la vigueur des nouveau-nés.
On ne peut douter que la mère ne soit la meilleure et même la seule bonne nourrice de son enfant. Elle seule peut donner au jeune être la force et la vigueur qui lui permettront de remplir,.plus tard, le dur et glorieux métier de soldat. ”

“ En consultant quelques auteurs qui se sont occupés de l'allaitement, nous avons été étonné de rencontrer cette proposition qui, pour beaucoup, devient un axiome : un enfant bien nourri, quel que soit d'ailleurs le mode d'allaitement, est celui qui profite bien de la nourriture qu'on lui donne. ”

“ Ne serait-il pas juste qu'un impôt assez élevé fût exigé de ces pères sans enfants qui, ne se sentant pas le courage de supporter les devoirs qu'impose la famille, cherchent à satisfaire leurs appétits grossiers, au grand détriment de la morale, de la société et surtout des malheureux enfants auxquels ils donnent le jour? ”

“ C. — Dans la classe ouvrière des grandes villes, dans les centres industriels, il existe toute une classe de femmes que leur travail dans un atelier et le besoin de gagner le pain quotidien, empêchent d'allaiter. Il en est de même d'un certain nombre de femmes de la campagne que la misère, le manque de nourriture, la nécessité de fournir aux besoins d'une famille nombreuse force à abandonner leur propre enfant pour nourrir celui d'une autre mère plus fortunée. ”

“ La vie des enfants serait trop exposée, pour qu'il y ait doute à ce sujet. Nous n'en dirons pas autant de l'hystérie. Lorsque les crises ne sont pas trop fortes et de courte durée, on pourra avec un peu de surveillance laisser allaiter ; on a vu souvent la lactation modérer la maladie ; Gardien cite même plusieurs
faits de disparition complète du mal à la suite d'un allaitement prolongé.
Affections aiguës. — Les maladies aiguës doivent plus encore que les diathèses, empêcher la mère d'allaiter son enfant. ”

“ Nous espérons que, dans notre France, lorsqu'il s'agira de régénérer au physique et au moral une partie de la population, on ne fera pas inutilement appel aux finances de l'Etat et des particuliers, au cœur de toutes les mères et au dévouement du corps médical. ”

“ Nous savons qu'il est très-difficile d'avoir une nourrice dont l'accouchement corresponde parfaitement avec celui de la mère ; aussi émettons-nous le vœu que toute mère nourrisse son enfant au moins pendant deux septénaires, quand il n'y aura pas impossibilité complète. ”

“ Comment ne pas protester de toutes ses forces contre la sotte habitude, contre la mode qui exige que, pour imiter les femmes des classes supérieures, ces dames ne nourrissent pas elles-mêmes, et se décident à traîner à leur suite une nourrice mercenaire, cause de dépenses et d'ennuis infinis? ”

“ Les muscles de la bouche n'étant pas mis en mouvement ne donnent pas lieu à une insalivation suffisante. Ce genre d'allaitement est aussi beaucoup trop lent et il est très-difficile à la nourrice de faire boire l'enfant sans mouiller les vêtements et la tête.
Le biberon est de beaucoup préférable, il imite le sein, exige une succion continue, cause d'insalivation ; l'enfant fait arriver lui-même la quantité de lait qui lui est nécessaire, et l'effort qu'il est obligé de faire le pousse naturellement à garantir son larynx du contact du liquide. ”

“ Il arrive quelquefois, mais beaucoup plus rarement que ne le pensent les mères, que la langue reste attachée au plancher de la bouche par le frein de la langue, vulgairement appelé filet. La succion se trouve alors gênée, puisque la pointe de la langue reste derrière le bord alvéolaire et ne peut s'avancer entre les lèvres pour former le vide qui doit attirer le lait. Il suffit d'un léger coup de ciseaux mousses pour donner plus de liberté à l'organe et permettre l'allaitement. ”

“ Lorsqu'on voudra allaiter un enfant au lait de vache, il faudra d'abord s'assurer que le lait provient toujours de la même vache; car, le mélange de laits venant d'animaux différents fermente plus facilement. Toutes les fois qu'on le pourra, le lait sera donné à l'enfant au sortir de la traite, alors qu'il possède encore la chaleur de l'animal. ”

“ La difficulté de se procurer une nourrice sur lieu, réunissant toutes les qualités voulues, et les dépenses qu'entraîne son séjour dans l'intérieur des familles, font que les privilégiés de la fortune seuls peuvent se procurer une nourrice mercenaire. ”

“ On peut administrer le lait à l'enfant de deux manières différentes : 1° avec un verre, une cuillère, c'est ce qu'on appelle vulgairement l'allaitement au petit pot; 20 avec une petite bouteille garnie d'un bouchon laissant passer le liquide, c'est l'allaitement au biberon.
L'allaitement au petit pot qu'on voit mettre en usage surtout à Paris et dans les provinces de l'ouest de la France, doit être complètement rejeté. L'ingurgitation est irrégulière, trop lente ou trop rapide, ce qui excite les cris de l'enfant. ”

“ En plaçant cette épigraphe en tète des pages destinées à répondre à la question posée par la Société protectrice de l'Enfance, de Lyon, nous avons voulu prouver l'importance extrême que nous attachons à l'allaitement de l'enfant par sa mère. 11 faut qu'il se présente des impossibilités bien réelles et bien sérieuses pour que la mère soit déchargée du devoir et privée du bonheur d'allaiter son enfant. Il faut que toutes les mères, quelle que soit leur position sociale ou pécuniaire, sachent bien que l'allaitement maternel agit non-seulement sur le physique de l'enfant, mais encore sur son cœur. ”

“ Le médecin consciencieux doit affirmer à la mère qui jouit d'une bonne hygiène et peut se procurer une nourriture suffisamment réparatrice, que sa constitution ne pourra que gagner à nourrir son enfant au moins momentanément, sauf, bien entendu, les cas où la faiblesse de la mère tiendrait à l'une des causes que nous venons d'énumérer. ”

“ Si la traite de la vache n'est pas possible au moment du repas de l'enfant, le lait devra être chauffé au bain marie, car l'ébullition en coagulant l'albumine, en chassant l'air contenu dans le lait, en le privant de son arôme, etc., altère profondément ce liquide et le rend moins digestible. ”

“ Il arrive aussi que le mamelon est dur, ne fait aucune saillie et même quelquefois est comme rentré dans l'épaisseur du sein. Chez d'autres femmes le mamelon, quoique saillant, manque de souplesse et ne peut s'allonger. Dans ce cas, surtout si l'enfant est faible et débile, on devra conseiller à la mère de ne pas nourrir. ”

“ Enfant sain et vigoureux, mamelon érectile et bien perméable, lait d'un beau blanc, faisant queue sur une surface polie. Le lait de la nourrice devra avoir le même âge que l'enfant à allaiter, ou, du moins, s'en rapprocher le plus possible. ”

“ Comme nous l'avons déjà dit, le potage que nous préférons est une panade préparée avec la mie de pain de froment, bien cuite et passée au tamis de crin. Nous devons cependant ajouter que, sous l'influence de l'école chimique moderne, tous les médecins ne sont pas de notre avis. Les chimistes prétendent que les amylacés ne se dissolvant pas complètement dans l'eau, ne sont pas
absorbés par le tube digestif de l'enfant, rendent la digestion des matériaux en dissolution plus difficile et sont rejetés en grande partie sans être assimilés. ”