Jules Segay

“ Si les maladies de l'utérus sont si fréquentes chez les femmes du monde, c'est qu'elles ont la mauvaise habitude, de plus en plus répandue, de ne pas nourrir leurs enfants : c'est l'opinion du savant praticien Scanzoni.
Que de filles mères, atteintes d'affections utérines pour n'avoir pas allaité leur enfant, et que de mères, qui, ayant nourri leurs enfants, n'ont jamais eu d'affection de l'utérus, quoique, dans le nombre de ces femmes, on en ait compté plusieurs qui avaient eu dix, dix-sept et même vingt accouchements! ”

“ La sage-femme a également une influence immense auprès de la mère, qui la consulte le plus souvent, dans la classe moyenne, et presque toujours dans la classe ouvrière ; son influence est d'autant plus grande que son action est plus étendue dans la société, car toutes les femmes n'ont pas un accoucheur, mais toutes les femmes du peuple, dans les villes comme dans les campegnes, recourent, pendant la grossesse ou après l'accouchement, aux conseils d'une sagefemme. ”

“ « Evidemment, dit-on, madame ne peut pas nourrir; elle est trop souffrante ; du reste, l'enfant ne prend pas le sein. » Et je le crois bien ; comment voulez-vous qu'il le prenne ? les seins sont trop pleins, les mamelons effacés. Le lait contenu dans les glandes mammaires, altéré par un trop long séjour, laisse la mère en proie à une forte fièvre, et il a troublé les voies digestives de l'enfant, qui devient malade, ce qui augmente la souffrance de la mère, etc. On a rompu l'harmonie qui devait présider à l'exercice de la fonction de l'allaitement maternel. ”

“ Un des inconvénients les plus graves du défaut d'allaitement maternel, c'est que l'utérus n'est jamais en repos. Les grossesses se suivent sans interruption, se multiplient, et, si la femme suit les mêmes errements, c'est-à-dire si elle n'allaite pas, elle éprouve une difficulté de plus en plus grande ou une impossibilité absolue de nourrir, ce qui est rare, et elle finit par perdre sa beauté, sa santé, et elle peut être atteinte de maladies de l'utérus ou de ses annexes. ”

“ La doctrine qui a cours dans la science, sur les maladies puerpérales, est entachée d'erreurs, dont la plus considérable est certainement celle de ne pas reconnaître le rôle prépondérant que joue le défaut d'allaitement dans la production de ces maladies. Telle est, en général, la doctrine des Facultés et des Ecoles.
C'est cette doctrine moderne, en grande partie la cause de la négligence, de l'abandon de l'allaitement maternel, substituée exclusivement à la doctrine des anciens, doctrine qui a régné pendant plus de vingt siècles, au grand profit de l'humanité ”

“ Est-il possible de peindre mieux la nature?
Voilà des enseignements que la femme doit avoir sous les yeux; il importe qu'elle connaisse bien les ennuis et les dangers auxquels elle est exposée en n'allaitant pas son enfant. Donc, la femme qui ne nourrit pas, non-seulement s'expose à la fièvre de lait, à des suites de couches plus ou moins dangereuses pour elle, mais à de véritables maladies, et l'on comprend qu'il doit en être ainsi, quand une fonction aussi importante que celle de la lactation est subitement arrêtée et brusquement supprimée. ”

“ Il faut faire comprendre aux femmes qui craignent de perdre leur fraîcheur et leur beauté en allaitant, que leur terreur les rend aveugles, et qu'elles comprennent bien mal l'intérêt de cette beauté, qui, pour elles, a tant de prix; que les fêtes, les veilles prolongées et les fatigues des plaisirs du monde flétrissent leur beauté bien plus que les exigences de l'allaitement maternel. ”

“ Chez l'homme, libre et responsable, la morale vient remplacer l'instinct, quand le sentiment naturel ne prévaut pas, et la religion, qui sait tous les besoins de l'homme et le prolége, depuis le berceau jusqu'à la tombe, a fait de l'allaitement maternel un des devoirs les plus sacrés 0.
Je n'irai pas chercher, pour établir l'obligation imposée à la mère d'allaiter son enfant, les opinions des historiens et des philosophes ; il me suffira de dire qu'ils sont unanimes sur ce point, qui est une des bases de toute société. ”

“ Là, les choses se font suivant les lois de la nature. En général, la mère y allaite son enfant ; on n'entend presque pas parler de ces suites de couches, de ces maladies puerpérales, de ces métro-péritonites, de ces infections purulentes, de ces morts subites qui, dans les grandes villes, sont fréquentes, et sont un tel épouvantail pour la femme, que la grossesse y est regardée, je le répète, comme une calamité , l'accouchement comme une épreuve terrible à subir. ”

“ S'il ne va pas jusqu'à admettre, d'une manière positive, le transport en nature, et à
indiquer son mécanisme et ses voies, il n'en admet pas moins que le lait, introduit dans l'organisme par voie de résorption, d'assimilation, puisse jouer un rôle indirect dans la production des maladies.
Mais c'est surtout quand Bichat traite de la physiologie des séreuses, des sympathies qui existent entre ces membranes et les organes voisins, qu'il vient donner à la doctrine des métastases laiteuses de puissants arguments. ”

“ On ne peut voir la dégénération humaine sans ressentir une douleur profonde et éprouver le sentiment dont est saisi l'artiste qui voit un chefd'œuvre couvert de poussière et dévoré par les vers, lorsqu'il sait que ce chef-d'œuvre a des beautés cachées et qu'il veut les disputer, ces beautés, type de la grandeur humaine, merveille de la création, aux causes qui tendràient à leur anéantissement. ”

“ Pour de vaines satisfactions d'intérêt ou d'amour-propre, on compromet la santé des enfants; aussi, de même que les arbres que l'on a taillés à fruit avant le temps, les enfants sont bientôt affaiblis dans leur constitution et leur tempérament ; ils deviennent malades, et si, par une culture intellectuelle excessive et prématurée, ils ont pu donner quelques résultats précoces, ils ne tardent pas à s'étioler, à languir, et ne réalisent pas, le plus souvent, les espérances qu'on avait fondées sur leur avenir. ”

“ Si elle dépasse la règle indiquée, en donnant plus souvent le sein, le lait n'étant pas bon, l'enfant souffre, jette de nouveaux cris qu'elle cherche à apaiser par le même moyen, et il arrive que, sans s'en douter, elle cause à son enfant une indigestion continue. L'intervalle le plus naturel est celui que donne le repos, aussi indispensable à la mère pour réparer ses forces et refaire son lait, qu'à l'enfant pour bien digérer et s'assimiler sa nourriture. ”

“ La fièvre de lait est un phénomène physiologique qui ne devient une maladie que parce qu'on s'écarte des règles de la saine raison. Il est incontestable qu'en allaitant son enfant, dès que les premiers besoins se manifesteront, la mère se préservera de cette réaction pénible, de cette révolution laiteuse qui, quand elle est trop forte, lui cause un ébranlement général et la prédispose à d'autres maladies. ”

“ Nous avons dit qu'il était possible de mettre trois ou quatre heures de distance et plus entre les têtées, à la condition de faire prendre à l'enfant, dans l'intervalle, soit du lait faiblement coupé, soit, dans certain cas, du lait pur.
Il est donc possible à l'ouvrière qui va dans les fabriques, de donner à têter à son enfant, le matin, avant son départ, à midi, et à la sorlie de l'atelier.
C'est là l'allaitement mixte, qui, sagement dirigé et pratiqué avec intelligence et des soins assidus, est de beaucoup supérieur à l'allaitement mercenaire. ”

“ Si ce mouvement languit, la montée du lait se fait mal ou ne se fait pas ; l'enfant, ne trouvant rien dans le sein maternel, s'agite ; les impatiences de la jeune mère sont bientôt à leur comble, et c'est ainsi que souvent commence la période de découragement, si fatale, et que l'allaitement maternel est abandonné, alors que quelques linges souples et chauds, appliqués au-dessous des seins, l'usage de quelques stimulants, un régime un peu plus substantiel, quelques paroles d'encouragement ou d'espérance pourraient rétablir l'ordre. ”

“ A la Société Protectrice de l'Enfance de Paris, qui déjà a rendu de si grands services à la cause de l'enfance, reviendra un jour la gloire d'avoir fait disparaître de nos mœurs l'allaitement mercenaire et d'avoir généraliser l'allaitement maternel. ”

“ Certes, je me plais à reconnaître qu'il en est dans le nombre de très expérimentées, qui donnent aux femmes en couches des soins intelligents et dévoués ; mais le plus grand nombre, il faut le dire, ignore, dans l'ensemble et dans les détails, l'art de diriger une femme dans l'accomplissement de la fonction importante de l'allaitement. ”

“ J'ai dit que l'instruction des médecins en général, et surtout celle des sages-femmes, laissait beaucoup à désirer, au point de vue de l'allaitement maternel, et que les causes tenaient : 1° Au défaut d'esprit d'observation et d'instruction pratique ; 2° Aux doctrines erronées qui règnent depuis trop longtemps dans la science.
Le défaut d'instruction pratique est un fait que tous les esprits doivent constater, et ce n'est pas une des moindres causes de nos malheurs. ”

“ Si de pareils observateurs avaient invoqué comme cause les métastases laiteuses, et le lait répandu, mêlé au sang et aux divers fluides, c'est qu'ils avaient vu que, dans certains cas, les organes contenus dans la cavité abdominale, l'utérus et ses annexes, le péritoine, etc, étaient congestionnés, et ils attribuaient cette congestion, ces exhalations purulentes, puriformes, séro-lactescentes, avec flocons albumineux, au transport des matériaux mêmes qui auraient dû servir à la sécrétion du lait ou à la présence de ce fluide déjà formé, mais mêlé au sang et exhalé par les séreuses. ”

“ Quand il s'agit de régénération humaine, ce ne peut être assurément par voie de sélection, mais d'élection. Ce mot renferme en lui l'idée de liberté, d'intelligence et d'affection des époux l'un pour l'autre.
C'est à la faveur de l'élection, par soi et pour soi-même, que l'espèce humaine obtiendra son plus haut degré de perfectionnement physiologique. ”

“ Dans nos Facultés, dans nos Ecoles de médecine et d'accouchement, ce ne sont ni les livres, ni les professeurs qui manquent non plus, c'est l'instruction pratique ; la science est livrée aux théoriciens. ”

“ Du reste, ces soins que le père donne à son enfant, le lui font aimer davantage, et l'amour de l'enfant et l'allaitement maternel donnent un attrait au foyer domestique. Chacun apporte sa peine et ses sacrifices en échange de sa part de joie. ”

“ Il est vrai que, par suite d'une civilisation énervante de la dégénération de l'espèce, etc., l'accouchement est devenu moins normal qu'autrefois et plus souvent suivi de résultats funestes. A peine la femme ressent-elle les premières douleurs de l'enfantement, que déjà elle veut être délivrée. ”

“ Il ne faut pas qu'elles ignorent que les déplacements du même organe en arrière, qui détermine une constipation si douloureuse et si opiniâtre, tiennent encore aux causes que nous avons signalées, que bientôt toutes ces infirmités réagissent sur les voies digestives, sur la santé, sur leur beauté, et qu'elles traînent une existence pleine de souffrances et de périls. ”

“ Pour ce qui est de l'objection tirée de la faiblesse de la constitution, de l'état de santé, je pourrais citer des observations assez nombreuses de jeunes femmes qui paraissaient faibles de constitution et de santé, qui non-seulement ont nourri avec succès, mais dont la constitution et la santé se sont améliorées par l'allaitement pratiqué avec intelligence. ”

“ Les intervalles entre les tétées doivent être observés avec soin pour que le lait ait le temps d'être élaboré par la glande mammaire. Sans cela, l'enfant ne puise dans le sein maternel qu'un mauvais lait, un lait indigeste qui lui est nuisible, et la mère s'épuise et altère sa santé.
Crier est pour l'enfant une des manifestations de son existence; il ne faut donc pas que la mère
se figure que les cris de l'enfant sont toujours l'expression du besoin de nourriture. ”

“ Si une paternité et une maternité défectueuses sont la source de beaucoup de maux, la paternité et la maternité perfectionnées peuvent reconstituer l'espèce, non-seulement au point de vue dont j'ai parlé, mais comme génie, beauté de formes et de sentiments. ”

“ Les soins de l'homme sur la race humaine pourront donc la régénérer.
Après le salut des âmes, rien de plus digne de notre intelligence et de plus noble que le salut des corps. Il serait facile de prouver, du reste, que l'un entraîne nécessairement l'autre. ”

“ Quand on veut produire le bien, un des obstacles que l'on rencontre presque toujours, c'est l'ignorance ; elle joue, en effet, un grand rôle dans la question qui nous occupe. Quelle est la mère qui ne voudrait nourrir, si elle savait la vérité sur l'allaitement maternel ? ”

“ La statistique démontre que, parmi les femmes qui meurent de suites de couches, celles qui n'ont pas allaité sont plus nombreuses que celles qui ont allaité.
Il faut bien faire savoir à la femme qui ne nourrit pas qu'après l'accouchement son utérus reste engorgé, que les ovaires et les autres
annexes de la matrice participent à cet état congestif que la femme, devant remplir une fonction sécrétoire particulière, si cette fonction ne s'accomplit pas, l'organisme en souffre, et que ce n'est pas avec quelques diurétiques et quelques purgatifs qu'on supplée à une fonction naturelle. ”

“ Nous pouvons répondre par la négative et nous avons même prouvé plus haut que, par défaut de soins bien entendus, par
ignorance ou erreur, l'allaitement commencé ne peut être continué. Alors, ou l'enfant est livré à l'allaitement mercenaire, ou il est mis au biberon. La jeune mère, elle, croit avoir fait tout ce qu'elle pouvait faire ; on lui prescrit quelques tisanes diurétiques, quelques sels dits anti-laiteux, quelques purgatifs légers, et tout est dit. ”