Hippolyte Bachelet

“ Loin de chercher à séparer ce que la nature se plaît à unir de mille manières, je tiens à déclarer que j'étends sur la nourrice et sur l'enfant une sollicitude égale et que tous deux méritent également.
Mon but principal est d'obtenir que les mères allaitent elles-mêmes leurs enfants, parce que c'est le moyen par excellence de diminuer la mortalité du jeune âge, de multiplier les chances de longévité, et parce que la femme, en continuant jusqu'à la fin son rôle maternel, ne peut que fortifier sa propre santé. ”

“ Quand il n'est pas
compris ou quand il est mal compris, un conseil excellent ne reste-t-il pas toujours stérile?
En dehors de cette méthode, je ne prévois que des insuccès. Si l'avenir ressemble au passé, pourquoi échapperait-on aux déceptions qui ont fait jusqu'à présent le désespoir des amis de l'humanité? Conseiller est bien, mais instruire et convaincre est encore mieux.
En exposant l'hygiène la plus favorable à la mère et à l'enfance, j'aurai donc le soin de ne pas séparer mes conseils des explications qui en feront comprendre le but et apprécier la valeur. ”

“ Lorsque nous saurons adapter à chaque âge l'aliment qui lui convient, qui lui est destiné, nous posséderons enfin l'art de bien vivre, art qui prépare une longue vie après avoir assuré une belle existence.
Je connais peu d'aliments aussi nuisibles à la régularité des fonctions digestives et par cela même plus hostiles à la bonne santé des nouveau-nés que ces deux mets en apparence si inoffensifs : la bouillie et la panade. Je ne saurais donc m'élever trop énergiquement contre la funeste manie de les introduire le plus tôt possible dans le régime habituel des enfants à la mamelle. ”

“ Puisque nous ne pouvons pas supprimer les charges nombreuses de la maternité, il ne nous reste donc qu'à apprendre aux nourrices à multiplier les soins préservateurs de leur personne, sans compromettre l'avenir de leurs enfants. Soutenir les unes, fortifier les autres, toujours élever le ton de leur organisme et les éclairer le plus possible sur la nature invariable de leurs besoins du moment, n'est-ce pas là en quelques mots, le résumé de l'hygiène de la nourrice? ”

“ « Soumis trop tôt à l'alimentation prématurée, soit avec de la bouillie, soit avec de la panade, les enfants ont constamment le dévoiement, des selles vertes, et alors ils ne peuvent jamais compter sur un jour, sur une heure de vie, tant les accidents cérébraux et mortels surviennent rapidement. » L'alimentation prématurée crée donc des périls sérieux, continuels, et constitue pour les
nouveau-nés une espèce de période critique et terrible à traverser. ”

“ La nature a doté la femme de toutes les aptitudes indispensables à son rôle de mère, et comme tout ce qu'elle fait a un rare cachet de perfection, son œuvre reste admirable tant que l'homme n'est pas venu à bout, par ses fautes de chaque jour, d'en altérer le caractère primitif.
On a donc raison de soutenir que, dans les conditions ordinaires de la vie sociale, une femme peut toujours fournir le lait nécessaire à la nutrition de l'enfant qu'elle vient de mettre au monde. Les cas d'impossibilité réelle rentrent dans les exceptions créées par les
vices ou les défauts de l'éducation moderne. ”

“ Voici comment peuvent se résumer les bienfaits immédiats d'une bonne alimentation : 1° La nourrice conserve sa santé, sa gaîté et son humeur naturelle ; 2° Son lait abonde et acquiert un haut degré de puissance nutritive ; 3° L'enfant, largement restauré par un lait très-riche, revient moins souvent au sein maternel, tette moins la nuit, et laisse à sa mère un sommeil plus long, plus calme et plus réparateur ; 4° Mieux reposée ou moins fatiguée, la nourrice ne sent plus ses forces diminuer, s'épuiser, et renonce à ses éternelles lamentations ”

“ « Les enfants qui vivent trop au lait deviennent des sots ! »
En d'autres termes, pour avoir de l'esprit, il faut s'affranchir des lois naturelles, respecter le budget de sa nourrice, souffrir sans trop crier, braver victorieusement mille chances de mortalité, et se résigner à vivre faible ou valétudinaire.
C'est le pendant de cette croyance que « les hommes maigres ont plus d'esprit que les autres. »
On doit probablement cette seconde niaiserie à un dyspeptique en quête de consolations sur ses infortunes corporelles. ”

“ La suppression rapide et forcée du lait flétrit plus les seins que l'allaitement. Les femmes grecques et romaines nourrissaient elles-mêmes leurs enfants, et tous les poètes, tous les historiens, tous les peintres de l'antiquité ont célébré leur beauté. Les Géorgiennes, qui sont les plus belles femmes du monde, ne doivent-elles pas à la coutume où elles sont d'allaiter leurs enfants, le privilége dont elles jouissent, de conserver jusqu'à un âge avancé l'élégance et la beauté de leur taille? ”

“ Mais j'ai un second but que je poursuis avec non moins d'insistance, celui de rectifier les idées de la nourrice sur la nutrition et ses conséquences, celui d'amener les mères à se bien nourrir toujours, à se nourrir beaucoup mieux pendant les périodes d'allaitement, parce qu'il n'y a pas d'autre moyen efficace, certain, d'atténuer les charges de la lactation, et de préserver l'avenir de la femme et de l'enfant.
« Avec la faiblesse des mères commence celle de l'homme. » ”

“ La sortie des dents, tardive chez ceux qui vivent mal, hâtive chez ceux qui sont bien nourris, indique par sa terminaison le moment précis où cesse pour les enfants la nécessité du régime lacté. Je m'étonne que cette liaison si intime n'ait pas été mieux indiquée ou plus souvent signalée à l'attention publique.
La nature ne perd pas plus son temps que ses droits. Si un aliment autre que le lait eût été convenable pour l'enfance, le Créateur nous l'aurait donné à comprendre en faisant naître les dents plus vite et plus tôt. ”

“ Je crois que ceux qui ne donneront à leurs jeunes enfants que du lait, du bon lait, sans aucun autre aliment, mettront beaucoup de chances heureuses de leur côté. J'ai eu à guider trois éducations de ce genre, et les trois enfants ont vécu.
Si les tentatives d'allaitement artificiel sont le plus souvent désastreuses, cela vient de ce que partout on joint au lait la bouillie, la soupe ou la panade. L'enfant meurt alors du fait
d'une alimentation prématurée et l'allaitement artificiel n'est plus en cause. ”

“ C'est une très-fâcheuse consécration donnée à l'hostilité que le vulgaire s'obstine à supposer entre la nourrice et son nourrisson, et à cette vieille croyance que les beaux enfants ne viennent qu'aux dépens et au détriment des nourrices. Là où des préjugés inqualifiables annoncent des ennemis ou des antagonistes, je ne découvre, moi, que des intérêts divers, jamais opposés, qu'il s'agit simplement de mieux comprendre et de concilier en faisant appel à une hygiène perfectionnée. ”

“ Si l'allaitement effraie, décourage autant les femmes, cela vient de ce que leur ignorance en a doublé les charges. La sécrétion du lait est une fonction comme une autre ; elle a simplement quelques exigences spéciales dont la perspective n'offre rien de bien terrible. Elle n'entraîne l'affaissement corporel et la perte des agréments extérieurs que là où la voix de la science n'est plus écoutée. ”

“ En d'autres termes, pas de bons aliments pour la nourrice, pas de bonne santé pour l'enfant et pas de préservation possible pour la fraîcheur de la femme.
Mal nourrie, une femme ne sera jamais qu'une pitoyable nourrice, même quand son nourrisson ne succombera pas entre ses bras.
L'économie animale ne conserve-t-elle pas indéfiniment le cachet des misères éprouvées pendant les premiers mois de la vie ?
Sur deux enfants mis en nourrice chez de pauvres artisans, on sait qu'il en meurt un
au moins dans le cours de la première année. ”

“ « La meilleure nourrice est celle qui a le meilleur lait. Voilà une vérité digne de M. de La Palisse ; qui s'imaginerait qu'elle est contestée ?
« On fait valoir la tendresse de la mère ! C'est l'estomac de l'enfant qu'il faut soigner, et non son cœur.
« On insiste sur mille petits soins, mais toutes les lotions du monde ne valent pas un bon repas ! » ”

“ « Après l'éloquence des philosophes, après l'éloquence du cœur et de la religion, après les enseignements de la physiologie, vient l'éloquence austère de la statistique, qui ne dit pas, mais qui démontre : « que toute mère qui confie un enfant à une nourrice mercenaire, double et triple volontairement les chances de mort de cet enfant. » (Dr BROCHARD.) Sans rejeter aucun des anciens moyens d'influence, il faudra nous résigner à en chercher d'autres plus efficaces et nous offrant des chances plus nombreuses de succès. A quoi bon continuer une lutte là où la défaite est certaine ? ”

“ En effet, l'embonpoint joue un rôle immense dans la vie de la femme jeune.
La diminution ou la disparition de la matière adipeuse lui change la physionomie, lui ôte son air joyeux, lui fait perdre sa fraîcheur et ses attraits, c'est-à-dire la meilleure source de sa puissance sur son mari. Quelle est la femme qui assiste impassible à la chute de ses illusions, à la perte de ses moyens de séduction? ”

“ Plus on éprouve les intestins d'un enfant par un régime irrationnel, plus on compromet pour l'avenir leur énergie fonctionnelle, et plus on prépare à l'homme fait une vie courte ou imparfaite.
Que les aliments appelés à remplacer le lait chez les jeunes enfants soient quelquefois inoffensifs, qu'on les retrouve même non digérés dans les selles, et cela sans avoir provoqué la moindre explosion maladive, ce phénomène, quoique rare, peut se présenter. Néanmoins défions-nous de ces trompeuses apparences. ”

“ Si je me suis tant appesanti sur ce qu'on est convenu d'appeler les petites misères de la vie de la nourrice, ce n'est pas pour décourager les mères, c'est pour leur prouver que les intérêts divers et très-graves qui sont en jeu, justifient trop bien l'adoption des modestes réformes que je propose, réformes dont le but unique est la suppression pour la nourrice des principaux inconvénients de l'allaitement. ”

“ Je fais allusion à l'air confiné, vicié et malsain que respirent trop souvent les jeunes gens en pension, et au lymphatisme qui en est la conséquence ordinaire.
Les anciens avaient raison d'appeler l'air pabulum vitæ. C'est, en effet, la moitié de la vie. Rien ne saurait compenser la bonne qualité de l'air inspiré ; ce sont les défauts de ce dernier qui rendent si terribles les imperfections de la nourriture usuelle. Dans les milieux mal aérés ou trop étroits, ne voit-on pas constamment l'adolescence languir, s'affaiblir, décliner et succomber ? ”

“ Le sacrifice des habitudes de la jeunesse n'est-il pas un excellent moyen de diminuer les charges de la vieillesse ? Les progrès en alimentation ne consistent-ils pas dans le soin de manger ce qui convient et non ce qui plaît? En d'autres termes, la spécialisation de la nourriture (qu'on me pardonne ce néologisme) , peut seule nous procurer les avantages d'une robuste santé et d'une longue vie.
On comprendra mieux les difficultés de la digestion du lait quand j'aurai rappelé la série de ses transformations dans l'estomac et dans l'intestin. ”

“ A quoi servent réellement la science, l'instruction à celui qui mérite la qualification d'homme malpropre ou mal élevé ?
Combien de médiocrités, même de nullités, n'a-t-on pas vu réussir dans le monde, grâce à une tenue digne, simple, étudiée, en un mot convenable, là où des hommes instruits, érudits, éminents, mais oublieux des soins corporels, mais incapables de se plier aux exigences de la société ou de rompre avec les habitudes de sans-gêne contractées sur les bancs de l'école, n'ont rencontré sur leur route que déceptions, insuccès, déboires, dépit et misère ! ”

“ Soumis très jeunes à l'usage de la soupe, de la bouillie et de la panade, les enfants succombent-ils tous ? Non, certainement. Les exceptions, je l'ai déjà dit, entretiennent de perpétuelles illusions chez les hommes superficiels et même chez quelques médecins fort recommandables. Seulement un enfant sur deux ou trois mourra dans le cours de la première année, à la suite des maladies provoquées par ce régime insensé. Eh bien ! c'est cet enfant qu'il s'agit de sauver et qu'on sauvera en ne lui donnant ni bouillie ni panade pendant la période de l'allaitement maternel obligatoire. ”

“ « Que fait un homme tourmenté par de violentes coliques? Ne crie-t-il pas? ne s'agitet-il pas ? ne se roule-t-il pas sur son lit ? ne grince-t-il pas des dents, comme vient de le faire votre enfant ?
« Que penseriez-vous de celui qui soutiendrait que les dents, chez cet homme, sont la cause des souffrances éprouvées ? Vous le déclareriez immédiatement atteint d'une incurable folie ! Et cependant, si les enfants pouvaient parler, s'expliquer et analyser leurs sensations, vous reconnaîtriez que ma supposition n'est pas plus ridicule que la vôtre ! » ”