Réserves alimentaires

“ C'est ainsi que, pour certains, il y a faute à retirer de la consommation la viande maigre et saine, c'est-à-dire ne jouissant d'aucune propriété nuisible, et qu'agir ainsi, c'est diminuer sans raison les ressources alimentaires de la nation. ”

“ Une telle nation sera toujours dans l'impossibilité de nourrir ses habitants à l'aide de ses seules ressources, et l'importation sur une très large échelle de denrées alimentaires exotiques deviendra pour elle une condition habituelle d'existence. ”

“ Vous dites, monsieur le Rapporteur, que l'agriculture serait fortement secourue et n'aurait plus rien à demander du moment où vous aurez imposé à tous les boulangers de France l'obligation d'avoir à l'avance quelques sacs de farine.
Nous vous disons, nous, que l'agriculture ne ressentirait de cette mesure (du reste arbitraire) aucun soulagement ; car elle ne vendrait pas un hectolitre de blé de plus ; car elle n'aurait pas un écu de plus au bout de Tannée ; car la boulangerie des provinces, telle qu'elle
existe, a des approvisionnements et des réserves, sans lesquels elle ne saurait exister. ”

“ Outre les bouillons dont des essais satisfaisants ont déjà été faits, le fabricant de Conserves alimentaires peut livrer à des prix excessivement modérés , toutes les parties de viande dont la contexture ne permet pas l'emploi dans ses boites ; et cette nourriture, aussi saine qu'agréable , serait à la portée de toutes les classes pauvres , comme nous allons le démontrer plus loin. ”

“ Laissant donc de côté tous les procédés particuliers la conservation des viandes de boucherie, pour quelques jours, par les auberges, les fermes et les châteaux très éloignés des centres de population; la conservation des poissons et des gibiers en les entourant de morceaux de glace ou de poussier de charbon et même les procédés industriels que l'on emploie pour faire les conserves alimentaires pour l'usage de la marine, des armées, des touristes, des explorateurs et du commerce des choses de consommation. ”

“ Il y a certaines améliorations à faire dans l'agriculture , dont on ne peut pas recueillir tous les produits en douze années.
3° Loi pour protéger la société contre les disettes par l'organisation des réserves chez les cultivateurs, avec prime réglées sur les quantités effectives déclarées en réserve, et contrôlées par l'Administraion des droits réunis. ”

“ Là est le noeud véritable de la difficulté. Il est évident que le Gouvernement seul est pourvu des moyens de faire dresser chaque année, après les récoltes, l'inventaire exact des existences alimentaires du pays ”

“ La conservation d'une masse de denrées susceptibles d'éprouver une prompte détérioration, un capital considérable pour l'achat, des frais énormes de logement, de transport, de manutention, de déchet et de garde; sont autant de difficultés insurmontables qui ont fait reculer les plus hardis défenseurs du système des réserves de grains. ”

“ Des fosses de réserves ou silos. Lorsqu’on réfléchit aux conséquences désastreuses des disettes et aux inconvéniens des brusques variations dans les prix des grains qui servent à la nourriture de l’homme, on reconnaît qu’il n’est pas, pour l’économie sociale et la prospérité d’une nation, d’objet plus intéressant qu’un moyen de conservation des céréales, propre à rendre, en quelque sorte, uniforme et indépendant des accidens des saisons, le cours de cette denrée de première nécessité. ”

“ On faisait même remarquer que les Sociétés de consommation pourraient s'adresser directement aux syndicats agricoles pour toutes les denrées alimentaires, blé, viande, vin, beurre, oeufs, volaille, fruits, légumes, etc., et réaliser ainsi la mise en relation directe et immédiate du producteur et du consommateur. ”

“ Pendant la guerre longue, le souci de l'alimentation de toute population devient dominant et, comme la nation en guerre ne peut plus compter que dans une mesure restreinte et précaire sur l'importation de denrées alimentaires, il faut obligatoirement accroître sa production agricole. ”

“ Loin de respecter les ressources alimentaires du pays et de reconnaître le droit le plus sacré qu'ont les autorités locales d'administrer et de surveiller la distribution des substances alimentaires dans un pays menacé de famine, on a enlevé soigneusement aux autorités communales leur surveillance indispensable sur l'achat, le transport et la distribution des denrées, en ne leur laissant que la distribution des rations. ”

“ Enfin, les autres denrées alimentaires seront, suivant la consommation plus ou moins immédiate qui doit en être faite, conservées dans les magasins de la commune, ou bien exposées aux halles, où les consommateurs viendront les chercher.
C’est surtout pour cette catégorie de produits, pain, viande, vin, etc., que les efforts devront tendre à substituer au plus vite au régime de l’échange celui de la distribution. Une fois qu’une alimentation abondante sera assurée à tous, les progrès des sciences, des arts industriels, et de la civilisation en général, marcheront à pas de géant. ”

“ La réglementation du commerce des grains et autres denrées alimentaires de première nécessité louche à deux intérêts de premier ordre qu'il faut également protéger sans sacrifier l'un à l'autre, l'intérêt de l'agriculture qui produit et l'intérêt du consommateur qui ne peut se passer du produit. ”

“ Augmenter le nombre des subsistances alimentaires, en imaginer de nouvelles, est un desmoyens les plus heureux. On pourrait obtenir des résultats favorables en étudiant le principe nutritif contenu dans les glands, les faînes et dans différents produits appartenant aux essences forestières. Le gouvernement devrait permettre aux agronomes désignés pour ces objets par les sociétés d'agriculture, de recueillir ces produits inutiles aujourd'hui et de les consacrer aux expériences dont notre position fait reconnaître la nécessité. ”

“ On a beaucoup écrit sur l'agriculture. Nous avons des travaux, des statistiques sur les terres arables ; mais nous ne sachons pas que personne jusqu'à ce jour se soit sérieusement occupé des moyens d'arriver facilement et sans frais considérables à avoir des réserves et des approvisionnements, et de combiner ces moyens avec les secours et les améliorations que réclame l'agriculture. ”

“ Que, désireux d'assurer la libre circulation des matières premières et des produits alimentaires de première nécessité, il importe toutefois d'éviter tout arrêt, même momentané, dans l'organisation de la production agricole de nos possessions avec pour conséquence inévitable de ruiner les longs et coûteux efforts faits pour défricher et mettre en valeur d'immenses territoires ”

“ Quant à la question Contre la disette et la vileté du prix des grains, avec la plus grande liberté du commerce au-dedans et au-dehors sans aucun droit, elle se l'ésoudra par un système de réserves voulues pour un pays aussi productif et aussi populeux que la France ”

“ En attendant que la France produise sur son territoire, et dans son domaine d'outre-mer les denrées alimentaires, et les matières premières agricoles nécessaires à notre industrie, une partie des droits perçus à l'importation des produits agricoles étrangers pourrait être ristournée aux œuvres agricoles. ”

“ L'agriculture, dans ce moment, ne peut faire produire plus de 3 ou 4 p. 100 aux capitaux qu'elle confie à la terre. Tel est le faible parti qu'elle en tire! Voilà le mince intérêt qu'ils lui rendent! Quant à l'industrie, elle sait leur faire rapporter 10, 18, 30 p. 100, et chaque année ses réserves enrichissent notre pays. ”

“ Les rations quotidiennes qui constituent l'alimentation des officiers doivent être suffisantes en quantité et qualité, spécialement en ce qui concerne la viande, les légumes et l'assaisonnement, compte tenu des restrictions alimentaires imposées à la population civile. ”

“ Le système que nous avons exposé au chapitre qui précède pour la conservation des blés et les établissements de réserves, aurait des avantages immenses pour la production de la farine; il viendrait simplifier l'action de la meunerie, la rendrait moins absorbante, et serait une cause de baisse dans le prix du pain, et, par conséquent, d'économie pour le consommateur.
Depuis longtemps on a adopté un principe faux et vicieux qui a singulièrement compromis les intérêts du consommateur, et fortement favorisé les intérêts de quelques-uns. ”

“ Les crises des subsistances ont des effets immédiats et des effets éloignés. Celle de 1847, résultant d'un déficit évalué par M. Millot à 14 pour cent, ou 51 jours de nourriture, a produit de profondes misères dans les familles, compromis l'ordre intérieur et la sécurité des marchés publics, nécessité une importation de 12 millions et demi d'hectolitres de grains étrangers 1 portant sur deux années, et augmenté de 1,460 millions la dépense des consommateurs en denrées alimentaires indispensables 2. ”

“ Néanmoins une disette de céréales amène des prix tellement élevés, qu'une partie de la population dont elles composent presque l'unique aliment, ne saurait y atteindre; c'est pourquoi l'ona songé à faire des approvisionnements publics , ou des magasins de réserve, principalement pour res grandes villes, où il existe sur un point plus resserré, une population nécessiteuse, qui trouve moins facilement des ressources pour sa subsistance. Le système des réserves est ancien; les Egyptiens, les Romains ont eu leurs greniers d'abondance. ”

“ Cependant, quelque défavorable que soit la position des fabricants en présence du droit qui les frappe, ils trouvent un écoulement de leurs produits tel que dans toutes les villes où. des établissements de cette nature ont été fondés, les populations crient contre le renchérissement des denrées nécessaires à leur alimentation. ”

“ On peut admettre que le Gouvernement est obligé de pourvoir à la nourriture de 500,000 bouches ; ce qui forme une consommation annuelle de 1,500,000 hectolitres. En sorte que, si le Gouvernement venait à remplacer cette quantité par l'importation de blé étranger acheté pour son compte, il ne ferait que restituer aux populations de nos départements une partie des subsistances qui leur manquent pour attendre la récolte prochaine. ”

“ Assurer l’approvisionnement régulier du pays, et maintenir les substances alimentaires à des prix facilement abordables pour tout le monde, tel était le but unique et constant de toutes les lois. Depuis l’établissement des gouvernemens constitutionnels modernes, un nouveau principe, pour mieux dire, un nouvel intérêt a surgi : c’est l’intérêt des propriétaires fonciers, qui, sous le nom d’intérêt agricole, est venu compliquer le débat. ”

“ Les vivres chargés sur les fourgons spéciaux constituent une réserve utilisée, lorsqu'il est nécessaire, soit de reconstituer une ration de vivres de réserve consommée par la troupe, soit seulement de substituer daos les vivres du jour. la viande de conserve et le potage salé à la viande fraîche, demi-saléé ou frigorifiee. ”

“ Ainsi s'expliquerait naturellement l'augmentation dans les apports faits aux villes par les fermiers, la diminution des bras dans les campagnes après trente années de paix, et la tendance des ouvriers laboureurs à délaisser les travaux ruraux pour venir augmenter la population déjà trop considérable des villes, dans l'espoir mal fondé d'y trouver le mode d'alimentation qui leur est non pas entièrement refusé chez les fermiers, mais qui, du moins, n'est mis à leur portée qu'avec une parcimonieuse éponomie commandée par le haut prix des fermages. ”

“ Nous demandions d'être autorisés à tirer de l'étranger l'approvisionnement de la première année seulement ou plutôt d'une année de réserves, ce qui n'aurait pas empêché que pendant cette année l'on ne consommât des grains et des farines de France dans la même quantité qu'à, l'ordinaire. ”

“ L'art de la conservation des subsistances et denrées alimentaires a fait aujourd'hui de tels progrès que les approvisionnements sont moins étendus qu'ils ne l'étaient autrefois. On est toujours sûr de trouver, dans les principales maisons d'épicerie en gros, des conserves de légume, des confitures, des sirops, sans parler des marchands de comestibles, abondamment fournis de viandes de passage, tels que gibier, venaison, etc. ”

“ Facilitons en même temps aux travailleurs agricoles les moyens de varier leur nourriture, afin que si l'une des bases qui la constituent vient à leur manquer, une autre puisse s'y substituer aussitôt. En obtenant cette amélioration et cette variété, nous aurons déjà créé de puissantes ressources en cas de crise; d'une part l'importation ne porte en général que sur des denrées d'un prix élevé, comme le froment, le seigle et le maïs, qui ne peuvent être achetés que par des consommateurs habitués à une alimentation chère ”

“ Le problème à résoudre est donc de fournir aux
consommateurs des classes ouvrières, les aliments solides, nécessaires à leur existence, au moindre prix possible, sans nuire aux intérêts du trésor et à ceux des propriétaires agricoles; de telle sorte que ces nombreux consommateurs puissent appliquer une portion de leurs salaires à leur alimentation en aliments liquides, c'est-à-dire, en vin.
Pour arriver à la solution de ce problème, il suffit de se poser cette question : l'alimentation des classes ouvrières par la charcuterie, est-elle profitable aux propriétaires agricoles? ”

“ La boulangerie a besoin d'être doublée par un stock en rapport avec sa consommation ; elle ne peut se ravitailler au jour le jour, ét cet approvisionnement doit être en farine. En est-il de même pour les réserves, soit administratives, soit d'initiative privée ?
Nous répondons : Non. Ces réserves doivent se constituer sur blé; le blé seul est matière à réserves. Dans un chapitre, qui va suivre, nous traiterons du blé au point de vue de la conservation.
En prescrivant la réserve en farine, l'administration s'est écartée du vrai principe économique. La farine est le blé travaillé, décortiqué ”

“ A tous les degrés de la hiérarchie, chacun doit veiller constamment à la conservation intacte des vivres de. réserve, les chefs de corps et de détachement en sont responsables.
Ces vivres peuvent être consommés par demi-journée ou par nature de denrées, sur un ordre du chef de corps ou de détachement, lorsque tout autre mode d'alimentation e. impossible; notamment dans la cavalerie, les 2 kilogrammes d'a ine des vivres de réserve, contenus dans le paquetage, peuvent être consommés dès l'arrivée au cantonnement; ils sont reconstitués aussitôt par prélèvement sur la distribution journalière. ”