Machinerie agricole

“ Il faut orienter les usines de guerre vers la fabrication des machines et des instruments agricoles, et tous les constructeurs vers la création d'appareils faciles à conduire, n'exigeant pas de grands efforts musculaires. Tout doit en effet être fait pour faciliter le travail des mutilés et des réformés qui reprendront leur-exploitation, ou qui se mettront au service de l'agriculture. ”

“ La machine agricole qui s’est le plus répandue depuis un certain nombre d’années est la machine à battre, qui a pour objet de remplacer le fléau dans l’opération de l’égrenage des épis. Ces machines, que tout le monde connaît aujourd’hui, sont simples ou à grand travail, suivant qu’elles comportent seulement le battage des grains, ou qu’elles en effectuent aussi le vannage et le nettoyage. ”

“ Pour les travaux d'intérieur de ferme, il a été inventé un grand nombre de machines dont l'emploi constitue une amélioration considérable, tant pour la rapidité et la perfection apportées à la préparation des denrées de vente et de consommation, que pour la réduction des frais, et, enfin, pour la santé des agents et des ouvriers de la culture. Il suffit de nommer les machines à battre, à
manège ou à vapeur, les tarares, les coupe-racines, les hache-paille, les concasseurs et beaucoup d'autres encore. ”

“ Vous, exploitations agricoles, vous pouvez employer des machines, mais non pas pour tous vos travaux: il en est où la charrue seule peut agir, il en est où la main seule peut fonctionner; et quand vous pouvez employer vos machines à des temps marqués, où trouverezvous le grand nombre de bras qu'il vous faut momentanément pour les desservir? ”

“ Machines à battre les céréales pour petites exploitations. — Dans ces machines, on se propose seulement de produire l'égrenage, en réservant, pour d'autres opérations, la séparation du grain de la paille.
La machine se composera donc du batteur et du contrebatteur, sans qu'elle soit compliquée par la présence des secoueurs, nettoyeurs et trieurs, que l'on rencontre dans les grands appareils. ”

“ Aux problèmes techniques et agronomiques que pose l'introduction de la machine dans les opérations même élémentaires des exploitations agricoles s'ajoutent les épreuves de faisabilité technique des systèmes de production. ”

“ Le progrès marche à pas de géant et lorsque les constructeurs auront doté l’agriculture d’un tracteur léger, solide, bon marché, il sera possible d’utiliser le moteur inanimé pour l’application des façons d’entretien aux cultures.
Les Américains semblent déjà avoir résolu ce problème et l’on trouve chez leurs constructeurs d’outillage agricole des tracteurs dont le prix n’est pas supérieur à celui d’un bon attelage de chevaux. ”

“ Mais allons droit au cœur de la question pour dissiper certaines illusions sur le machinisme agricole. La métairie n’est pas, ne peut pas être une usine.
A l’usine, la machine fait tout sans le secours des animaux. Ils sont indispensables aux champs pour certains travaux, auxquels la machine ne s’adapte pas, et pour fournir le fumier. Grave question que celle du fumier. J’en sais qui rêvent de s’en passer, grâce aux engrais chimiques et à l’exaltation des forces nitrifiantes, dont on aperçoit la promesse dans certains procédés nouveaux de culture par l’émiettement continu du sol. ”

“ On peut donc affirmer que si la politique économique suivie en France depuis 1860 n'avait pas favorisé le développement de l'industrie au détriment de l'agriculture, nous n'aurions pas un seul chômeur en France.
Dans la culture, la machine agricole aide l'homme dans son travail, mais elle ne produit pas, à l'usine, la machine produit directement et fabrique. Les automobiles, les chaussures, les vêtements, les outils sont des créations mécaniques. La faucheuse ne fait pas l'herbe, la charrue, la moissonneuse ne font pas les céréales. ”

“ Il est très vrai, comme le fait remarquer le comte de Gasparin, que, quoique l'agriculture soit généralement liée d'une manière presque indissoluble à l'existence des animaux, on puisse cependant concevoir une exploitation prospérant sans leur secours, achetant tous ses engrais, même n'employant que des engrais tirés des fabriques deproduits chimiques, ne faisant usage que de moteurs inanimés, vent, machines hydrauliques, machines à vapeur, machines à air comprimé, machines électriques. ”

“ Actuellement les moteurs hydrauliques et à vapeur, les charrues perfectionnées, les semoirs mécaniques, les houes à cheval, lesrateaux à cheval, les moissonneuses-lieuses et non lieuses, les batteuses a petit et à grand travail, les tarares, les trieurs, etc., se trouvent dans toutes les fermes d'une certaine importance; l'outillage des industries agricoles est également très parfait.
Une grande partie de ces machines et instruments est fournie par l'Angleterre et les Etats-Unis. Depuis quelques années seulement, les machines et outils français commencent à se répandre et sont très appréciés. ”

“ L'usage plus fréquent des machines ne fait pas diminuer les salaires, mais il obvie au manque des bras et à l'exagération de la hausse de la main-d'œuvre. Les instruments perfectionnés, charrues, herses, rouleaux, scarificateurs, machines à faucher et à moissonner, machines à battre, ont été introduits successivement dans presque tous les cantons. En 1880, il y avait 46 machines à vapeur agricoles, de la force totale de 202 chevaux-vapeur. Les bâtiments d'exploitation sont en général assez mal construits et laissent beaucoup à désirer pour l'hygiène des habitants et du bétail. ”

“ Encore bien que certaines machines à battre à grand travail soient munies de tous les appareils de nettoyage et de triage nécessaires pour obtenir des grains dans un état de pureté suffisant, beaucoup de ces machines servant à l'égrenage ou au battage des grains ne sont pas munies de ces appareils. ”

“ Il n'en est pas de même pour les autres machines, et, si elles ne suppriment pas la main-d’œuvre dans la même proportion que les machines industrielles, il faut que vous songiez aussi, par compensation, que le champ de la production agricole est beaucoup plus restreint que le champ de la production industrielle, et que les salariés agricoles ne peuvent pas retrouver sous une autre forme la quantité de travail qui leur échappe. Mais les faucheuses mécaniques suppriment, d'après les communications que des paysans nous ont faites, six à sept salariés ”

“ Il faudrait adapter la culture à la machine; mais, avec cotonnier et mil, on ne sait pas encore le faire. Néanmoins, des équipements sont adaptés et montés sur son relevage : semoir, bineuse, arracheuse. Il fonctionne bien en labour, y compris pour l'enfouissement, mais il semble qu'il arrive un peu tôt. D'une part, les efforts de la recherche se portent en priorité sur la culture attelée. D'autre part, on ne sait pas quelle entité pourra supporter économiquement le coût de l'équipement. Ce problème sera repris plus tard avec la motorisation intermédiaire. ”

“ La construction française de la Machine agricole et de la Motoculture ont conquis une place des plus enviables parmi les industries mécaniques, et qui répond parfaitement aux besoins et à toutes les exigences de l'agriculture de notre pays. ”

“ Les machines à battre pour moyennes ou grandes exploitations, à l'exception de certaines machines américaines, sont constituées de manière à exécuter le battage en travers, leur largeur doit être alors au moins égale à la longueur des tiges.
Enfin, l'on désigne, sous le nom de machines à battre
à grand travail, des appareils assez compliqués, ne pouvant être utilisés que dans la grande culture, et qui permettent, en dehors du battage proprement dit, de séparer complètement les différents produits à obtenir, en triant les grains, et les divisant en plusieurs catégories distinctes. ”

“ Dans cette liste, nous relèverons seulement les suivantes comme les plus caractéristiques : .Machine à semer (peu répandue) , machines à battre à manège et à vapeur.
Machines à moissonner (peu répandue) , à faucher, à faner, à ratisser.
Herses de divers modèles, fouilleuses, houes à cheval, etc.
Enfin Féret signale qu'à la ferme de Florimond, à Blanquefort, chez M. Pauly, « deux locomobiles font manœuvrer des charrues de 4, 5 ou 6 socs, des machines déroqueuses ou défricheuses, des machines à drainer, enfin toutes les machines qui sont ailleurs mues par des bœufs ou des chevaux ». ”

“ C'est à l'aide d'une machine que l'on file, que l'on tisse, que l'on produit de la force et qu'on transforme cette énergie produite; en un mot, dans l'industrie, la machine est très souvent l'agent principal, voire même l'agent unique de transformation. 1
Dans l'industrie agricole, l'outil ne joue pas le même rôle parce qu'il n'opère pas les transformations principales qui sont le but même de l'agriculture. ”

“ N'oublions pas que notre relèvement économique et la facilité de notre ravitaillement dépendent étroitement du degré d'industrialisation auquel sera portée la culture de notre sol. Qui dit industrialisation dit emploi de machines. En favorisant l'essor de la motoculture, nous ne ferons donc qu'aider à l'avènement d'un état de choses essentiellement favorable au développement de notre production agricole. ”

“ Après avoir décrit ainsi
les princcipaux
éléments des machines servant au battage des céréales. il est nécessaire de donner, par quelques exemples, le groupement de ces mêmes éléments pour en constituer des machines plus ou moins compliquées, préparant complètement, ou incomplètement, le produit que l'on veut extraire d'une masse de tiges de céréales, en respectant plus ou moins
la paille, qui, dans les exploitations situées dans le rayon d'approvisionnement des grandes villes, constitue un produit secondaire, dont la valeur n'est pas à négliger. ”

“ L’usine manufacturière, si considérable que soit sa production, n’exige qu’une surface de terrain limitée, renfermée dans l’étroite enceinte d’une clôture, où l’on peut entasser les productions naturelles d’une province entière et organiser les forces mécaniques nécessaires pour les transformer en produits ouvrés d’un ordre supérieur : minerais en barres de fer, barres de fer en engins de toute sorte, laine ou coton en étoffes, blé en farine ou en pain. L’usine agricole correspondante ne saurait s’adapter dans un aussi faible espace. ”

“ Je ne connais pas de plus grands ennemis de l'introduction des machines dans nos exploitations que les constructeurs médiocres, besogneux, qui livrent à tout prix des machines mal établies et incapables de résister au travail. Ils compromettent souvent pour longtemps l'emploi des machines dans un pays. Peu importe à la cause du progrès agricole que le prix élevé d'une bonne machine empêche pour un temps les cultivateurs de l'acheter, son heure viendra et son succès sera complet. ”

“ Le prix de la main-d'œuvre a plus que doublé depuis quarante ans, et il faut même nourrir les ouvriers : la concurrence faite à l'agriculture par l'industrie est pour beaucoup dans les résultats qu'il faut savoir accepter. L'emploi de plus en plus grand des machines en est-une conséquence, et l'on ne peut que féliciter les agriculteurs progressifs d'avoir de plus en plus recours aux machines et aux modes de culture qui en permettent un plus fréquent usage. On constate, en effet, que dans toutes les fermes le matériel agricole se transforme et se complète ”

“ Ce n'est pas à dire que la conduite d'une machine soit difficile. Elle est, au contraire, dans un bon système du moins, simple, facile à comprendre et à exécuter avec un peu de routine et de soins. Ceux-ci même n'ont rien d'exceptionnel et, reprenant l'exemple qui précède, nous dirons que, de même que le fermier et le moindre de ses domestiques se sont appris à prendre, des chevaux et du bétail, ces soins sans lesquels les plus beaux individus dépérissent en peu de temps, il faut qu'ils apprennent à mieux traiter le matériel agricole, et alors ils en tireront les services promis. ”

“ Depuis notre grande Révolution de 1789, grâce aux profondes améliorations réalisées à cette époque dans l'état civil des travailleurs, l'agriculture et l'industrie françaises ont fait des progrès immenses. Mais on est forcé de reconnaître que la mécanique agricole n'a point été aussi perfectionnée dans notre pays que la mécanique industrielle ; que les machines nouvelles n'ont point pénétré dans nos exploitations aussi rapidement que dans les fermes anglaises et dans les cultures de la République américaine. ”

“ Dans le premier cas, le battage des céréales se fait plus vite et plus économiquement, parce qu'il faut moins d'ouvriers pour déplacer les gerbes et alimenter la machine. Dans le second, on perd moins de place, et on peut souvent établir le moteur de la machine à l'extrémité de la grange, en dehors du pignon. ”

“ L'agriculture française a, pour ainsi dire, renouvelé sou matériel agricole dans les vingt dernières années. Les machines à vapeur se sont multipliées dans les exploitations rurales d'une manière inespérée. De bonnes roues hydrauliques et des moulins à vent des meilleurs modèles ont été installés en assez grand nombre. De très-importantes fabriques d'instruments et de machines agricoles se sont établies ; leur prospérité bien évidente démontre le succès de l'emploi de la mécanique dans l'agriculture française, quoiqu'il y ait encore beaucoup à faire. ”

“ Leur introduction dans la culture ne peut du reste avoir pour conséquence la diminution de la main-d'œuvre; elle sera même une complication, car elle exige une main-d'œuvre plus intense à un moment donné et qui peut devenir un embarras lorsque l'effervescence sera passée. Elle ajoutera aux difficultés que l'on éprouve pour occuper les ouvriers agricoles pendant la morte saison. Les machines sont avantageuses pour mettre rapidement les récoltes à l'abri des dangers qu'elles courent, mais elles ne sont pas économiques. ”