Alfred Tresca

“ Utilisation de la puissance de l'homme. — L'homme peut développer un certain travail mécanique, en agissant, soit sur une manivelle, soit sur une pédale, soit sur un cabestan, de manière à déterminer la rotation d'un arbre horizontal ou vertical. Dans d'autres applications, le battage au fléau, la manoeuvre d'une pompe, le transport vertical, et à dos, d'un fardeau, par exemple, il développe aussi une certaine puissance mécanique que l'on peut utiliser ainsi plus ou moins directement. ”

“ Le combustible le plus ordinairement employé est la houille, quelquefois le coke, et l'alimentation de la grille s'effectue, à la pelle, d'une manière intermittente.
Lorsque ce combustible est cher, lorsque, d'autre part, il est possible de se servir, soit de roseaux, soit de broussailles, soit enfin de la paille, là où elle est sans valeur, on procède à l'alimentation du foyer de la chaudière, d'une manière continue, et au moyen de cylindres alimentaires, mis en mouvement par la machine, et qui ont une grande analogie avec les cylindres alimentaires du hache-paille, par exemple. ”

“ Il est donc, pour ainsi dire, impossible d'évaluer,
même grossièrement, le travail résistant exigé d'une machine opératoire quelconque, en essayant de la mettre en mouvement, pendant quelques instants, par un nombre d'hommes déterminé, le travail que chacun d'eux peut développer pouvant varier dans les limites par trop étendues.
A côté de ce premier inconvénient, résultant du faible travail mécanique que peut développer chaque homme de manoeuvre, s'en trouve un autre résidant dans la vitesse du point d'application de l'effort. ”

“ Lorsque le travail mécanique que l'on veut utiliser dépasse celui que l'on peut obtenir, par l'action simultanée de quatre hommes, sur un arbre à manivelles, lorsque l'on veut réserver à l'homme la direction de l'opération, l'emploi des animaux s'impose, à moins que l'on ait à sa disposition un moteur inanimé de puissance suffisante.
Si le travail à développer est encore assez faible, on peut employer, pour le produire, des animaux de petite taille, le chien, par exemple, en l'obligeant à se déplacer dans un tambour cylindrique creux, monté sur l'axe horizontal qu'il s'agit de faire mouvoir. ”

“ Il est donc facile de passer de la puissance d'une machine, exprimée en chevaux-vapeur, au travail en kilogrammètres qu'elle peut développer, dans l'unité de temps, la seconde, en multipliant le nombre N de chevaux-vapeur par 75 ; et à l'inverse, on peut toujours trouver la puissance d'un moteur, exprimée en chevaux-vapeur, lorsque l'on connaît le travail développé par seconde, et exprimé en kilogrammètres, en divisant le nombre de kilogrammètres par 75. ”

“ Le cultivateur qui ne se rend pas bien compte de son utilité journalière, aimera mieux souvent faire l'acquisition d'un nouvel instrument propre à la préparation de la terre, ou à la récolte des produits du sol, et se passera, pendant bien des années, de ces instruments indispensables de pesage, qui lui permettraient cependant de pouvoir juger facilement, en compulsant ses livres de comptabilité, si son exploitation agricole est prospère, ou s'il est urgent d'apporter des modifications plus ou moins importantes dans les différents services de l'exploitation, considérée dans son ensemble. ”

“ Les machines à battre pour moyennes ou grandes exploitations, à l'exception de certaines machines américaines, sont constituées de manière à exécuter le battage en travers, leur largeur doit être alors au moins égale à la longueur des tiges.
Enfin, l'on désigne, sous le nom de machines à battre
à grand travail, des appareils assez compliqués, ne pouvant être utilisés que dans la grande culture, et qui permettent, en dehors du battage proprement dit, de séparer complètement les différents produits à obtenir, en triant les grains, et les divisant en plusieurs catégories distinctes. ”

“ Le poids curseur a pour effet de créer, sur l'axe du batteur, une force verticale s'opposant à son déplacement, lors du passage normal des tiges de céréales, et le ressort,
en sallongeant sous l'action d'efforts anormaux, ouvre momentanément la mâchoire formée par le batteur et le contre-batteur, et permet de dégager la gerbe, qui continue son chemin dans l'intérieur de la machine, pour être expulsée avec la paille battue. ”

“ Si, en effet, il y avait une solidarité complète des différents organes qui les constituent, depuis le point d'attelage des chevaux, jusqu'aux courroies de transmission, il pourrait arriver que si un cheval tombait au manège, les masses en mouvement de la machine opératoire, ajoutées à celles des parties du manège
tournant rapidement, constituant une puissance vive considérable, pourraient occasionner un bris d'un des organes du manège, ou blesser sérieusement l'animal. ”

“ Des expériences nombreuses, répétées à différentes époques, ont toujours montré que ces divers procédés étaient équivalents, quant au travail que l'homme peut développer d'une manière continue, et il n'en pouvait être autrement, puisque le travail mécanique ainsi produit ne peut être que la représentation, sous une forme différente, de la ration alimentaire de l'homme ; qu'il agisse au moyen de ses pieds ou de ses mains, il développera toujours la même énergie, qui sera fonction de la quantité de nourriture qu'il aura absorbée, pour réparer ses forces, et se tenir en bon état d'entretien. ”

“ Comme appareil accessoire de l'opération du battage des grains se trouve l'ébarbeur d'orge qui est quelquefois séparé de la machine à battre, et constitue un instrument spécial dont il est nécessaire d'indiquer le principe.
Comme tous ceux qui font partie intégrante de certaines machines à battre à grand travail, l'ébarbeur d'orge se compose d'un arbre faiblement incliné par rapport à l'horizontale, tournant à raison de 150 tours par minute ; cet arbre est garni de lames d'acier implantées en hélice, et une enveloppe cannelée en fonte entoure cet arbre ainsi disposé. ”

“ Les moyens de transports se sont d'ailleurs multipliés au point qu'il paraît plus avantageux au cultivateur, de se débarrasser, dans les meilleures conditions de prix de vente, de sa production en blé et en autre grain, à l'exception de ceux nécessaires pour l'alimentation des animaux de la ferme, et d'acheter, sur les mêmes marchés, la farine dont il aurait besoin pour sa consommation personnelle. ”

“ Si par le moyen du réchauffage de l'eau d'alimentation, en employant la vapeur d'échappement de la machine, c'est-à-dire, sans dépense de combustible, on peut diminuer cette quantité totale de chaleur, l'économie qui en résulterait ne serait pas à dédaigner. ”

“ Le poids de la locomotive et de son chargement, en eau et charbon, étant toujours assez considérable, le coefficient t de traction étant assez élevé, lorsque l'on traîne une charge sur routes ordinaires (t = o,o5) , l'effort nécessaire pour traîner la locomotive elle-même est toujours une fraction assez considérable de l'effort total développé, de sorte que si l'on exagérait, quelque peu, la vitesse de transport, tout le travail que pourrait développer le moteur serait dépensé par le déplacement de la locomotive seule. ”

“ On rencontre encore ces outils, comme on fait encore usage du fléau, dans des exploitations de faible importance; mais les moyens mécaniques acquièrent, de jour en jour, une plus grande importance, aussi bien pour l'égrenage des céréales que pour récolter ces produits du sol.
Le battage mécanique des céréales peut s'exécuter au moyen de machines très diverses qui peuvent se grouper en deux divisions bien distinctes, suivant la position que présentent les tiges, par rapport aux organes chargés du battage ou de l'égrenage. ”

“ A part quelques installations de machines fixes dans des fermes de grande importance, auxquelles on adjoint quelquefois une industrie agricole, telle que distillerie ou féculerie, par exemple, le véritable moteur à vapeur agricole est la locomobile, d'une puissance suffisante pour mettre en mouvement la machine opératoire de la ferme
qui demande le plus de travail pour être mise en mouvement, la batteuse de céréales. ”

“ On peut donc dire qu'un cheval attelé au manège, est l'équivalent, au point de vue du travail mécanique produit, de cinq hommes agissant sur des manivelles, et qu'un moteur mécanique de la puissance d'un cheval-vapeur, de 75 kilogrammètres par seconde, peut fournir un travail égal à 2 chevaux et demi attelés au manège, ou à environ douze hommes agissant sur des manivelles. ”

“ Le caractère dominant de toute locomobile à vapeur, pour usages agricoles, devant être la simplicité, les dispositions à deux cylindres conjugués, celles dans lesquelles la détente commencée dans un cylindre se poursuit dans un autre, pour constituer la machine Compound, celles enfin dans lesquels on dispose un condenseur destiné à abaisser la contre-pression, au moyen de la condensation plus ou moins complète de la vapeur d'échappement, ne sont pas à recommander. ”

“ Pour parer à celte difficulté, la transmission, au lieu d'être formée d'organes rigides, comme dans les locomotives de nos chemins de fer, est toujours composée d'une chaîne I à larges maillons assemblés les uns aux autres, du genre des chaînes de Galle, réunissant ainsi, au moyen d'un lien flexible, un pignon E monté sur un axe b parallèle à l'arbre du moteur, à un engrenage E', de même denture, fixé à l'essieu des roues motrices. ”

“ Il suffit, à l'aide d'une fourche, de secouer la paille, pour en laisser tomber le grain, puis de former, avec la paille battue, une botte, en disposant la paille sur un lien préalablement étendu sur le sol, ou bien en rejetant simplement cette paille sur le côté, lorsqu'elle doit avoir un usage immédiat dans l'intérieur de la ferme.
On admet ordinairement qu'un bon batteur en grange donne environ 35 coups de fléau par minute, et qu'il faut de 140 à 150 coups de fléau pour obtenir le battage, aussi complet que possible, d'une gerbe de blé de 10 kilogrammes. ”

“ Lorsque l'on veut, sans machine, et en utilisant les bras de l'homme, battre de petites quantités de céréales, on emploie le fléau, dont la fig. 53 indique la forme, ainsi que les dimensions principales.
Cet outil se compose de deux parties distinctes : le manche, et la batte ou batteur, celui-ci étant réuni au manche par des sortes d'anneaux flexibles, pour donner au batteur toute la mobilité nécessaire.
FIG. 53.
La nature du bois composant le manche est à peu près indifférente, mais il ne peut en être de même pour le batteur, qui vient frapper la gerbe disposée sur le sol. ”

“ Dans ces machines fixes, la hauteur que peut occuper, sans inconvénient, la série des organes composant une machine à battre un peu complète, n'est pas aussi mesurée que dans les appareils locomobiles, et l'on fait alors occuper aux différents instruments formant, par leur réunion, une machine à battre complète, les différents étages d'une construction en charpente, en évitant ainsi l'emploi d'élévateur pour le grain passé au tarare, si l'on veut, dans ce même ensemble, procéder à son triage. ”

“ Un levier métallique, de grande longueur, reçoit, dans l'axe du tablier, un effort vertical résultant du poids du tablier et de sa surcharge, et à l'extrémité de droite de ce même levier se développe un effort, vertical également, qui, au moyen d'une tige verticale, est transmis en un point de la petite branche d'un levier chargé de poids ou sur lequel agit un curseur de manière à équilibrer l'effort vertical ainsi développé et transmis par l'intermédiaire de la bielle aux organes servant à évaluer le poids, soit par lecture directe, soit au moyen d'une certaine quantité de poids marqués. ”

“ S'il est une classe d'engins agricoles qui ne soit pas entretenue avec le soin voulu, c'est bien celle des appareils de transport. Leur décrottage et nettoyage ne s'effectue pour ainsi dire jamais, et l'on compte seulement, le plus souvent, sur la pluie pour laver la charrette, le tombereau ou le chariot, et débarrasser les roues d'une partie de la terre qu'elles ont empruntée aux champs ou aux chemins. ”

“ L'homme placé le plus près possible du batteur, et qui se charge de son alimentation, est ce que l'on appelle l'engreneur, et il n'est pas rare que ses doigts et même le bras et l'avant-bras soient soumis à l'action percutante du batteur, ce qui peut occasionner des blessures graves ; quelquefois même, l'homme blessé ne peut pas se dégager et est entraîné dans l'intérieur de la machine. ”

“ Parmi les organes rigides, nous citerons les arbres de transmissions, leurs moyens d'assemblage et leurs supports, ainsi que les poulies et engrenages pouvant être calés sur ces arbres. Parmi les organes flexibles se trouvent les courroies, les cordes et les câbles devant transmettre le mouvement entre deux arbres de transmission suffisamment distants, ou entre un arbre de transmission et les machines qu'il s'agit de mettre en mouvement. ”

“ La séparation des grains de la paille, dans les céréales, peut s'effectuer par des procédés très divers, les uns fort anciens, que l'on trouve encore en usage dans les petites exploitations, les autres exigeant des machines plus ou moins complètes qui tendent à remplacer les procédés anciens, un peu trop primitifs, en activant beaucoup le travail du battage et en laissant de moins en moins, dans la paille ou les déchets, le produit que l'on voulait extraire. ”

“ La locomobile agricole devra donc se composer, ordinairement, d'un seul cylindre dans lequel la vapeur agira, par sa pleine pression et par sa détente, de manière à déplacer un piston qui, au moyen de sa tige, d'une bielle et d'une manivelle, mettra en mouvement l'axe moteur. Celui-ci doit être muni d'un volant servant à régulariser le mouvement et d'une poulie de transmission. à moins que le volant prenne la forme d'une poulie-volant et puisse imprimer le mouvement de translation de la courroie de la machine opératoire. ”

“ Lorsque la matière présente un grand volume comme les féverolles et le maïs, par exemple, lorsque la partie alimentaire est enfermée dans une enveloppe présentant une certaine dureté qui ne permet pas d'être attaquée facilement par les dents des animaux, il devient utile de réduire, au préalable, cette matière en fragments plus ou moins gros, ou même de la soumettre à l'action de véritables broyeurs, qui réduisent le grain en farine plus ou moins grossière. ”

“ Si l'on met en mouvement de rotation le cylindre ou le cône, les racines, disposées dans la trémie, pressent, par leur poids, sur la surface de révolution en mouvement, et les lames viennent découper les racines ainsi engagées dans la trémie. La matière découpée tombe alors dans le cylindre ou dans le cône creux, glisse le long des génératrices inférieures, sort de l'instrument, et tombe dans des vases appropriés. Le principe du découpage des racines est donc absolument le même que lorsque l'on emploie les coupe-racines à disque ”

“ C'est aussi le type courant des machines adoptées par les entrepreneurs de battage, qui, en disposant souvent d'une seule batteuse et d'une locomobile, parcourent toute une région, en battant la récolte, de ferme en ferme, là-où l'exploitation de faible étendue ne permet pas au
cultivateur de faire l'achat d'une batteuse un peu complète et de son moteur. ”

“ C'est surtout entre les mains des petits entrepreneurs de battage que l'on voit ces instruments, qui ont seulement le mérite d'être très transportables, combinés ou non avec la machine à battre, et d'occuper beaucoup moins de place, pendant le travail, que les manèges ordinaires. ”

“ La poulie d'excentrique est folle sur l'arbre moteur, elle est située contre un plateau calé sur l'axe et portant une coulisse, dans laquelle s'engage le corps d'un boulon traversant la poulie. En desserrant ce boulon et en faisant tourner l'arbre sur lui-même, on peut amener le boulon à l'autre extrémité de la coulisse, le serrer à nouveau, pour obtenir ainsi facilement le changement de marche du moteur. Si le rayon maximum de l'excentrique est en avance sur la position de l'arbre coudé, c'est la marche en avant qui est obtenue. ”

“ L'action du batteur et du contrebatteur est toujours un peu brutale et l'on reconnaît que dans les produits du battage se trouvent une certaine quantité de grains cassés, même dans les machines les mieux réglées, et à plus forte raison dans les appareils mal conduits. Aussi a-t-on construit des machines dans lesquelles le batteur et le contrebatteur
étaient remplacés par des organes froissant l'épi, mais ne le battant pas, à proprement parler. ”

“ La paille battue, sortant de la machine, vient glisser sur le plan incliné à claire-voie, d'où elle est reprise pour être bottelée. L'arbre coudé actionnant les secoueurs, traverse la machine, dans toute sa largeur, et vient se terminer, en dehors de la batteuse, par une poulie entourée par une courroie qui vient faire tourner l'axe supérieur d'un élévateur à godets, qui déverse le grain, déjà nettoyé, dans un trieur du genre des trieurs extensibles de Penney, de manière à séparer les grains en trois catégories, petit blé, moyen blé et gros blé. ”

“ Quel que soit le type de machine locomobile employé, la consommation de combustible sera relativement assez faible, à la condition que la surface de la grille, la section totale des tubes, ainsi que la surface de chauffe soient bien appropriées à la puissance de la machine à vapeur.
Il est évident que la locomobile que l'on doit préférer, à égalité de complexité et de construction, est celle qui, en brûlant la même quantité de combustible, produirait la plus grande quantité de travail moteur ”