Agriculture mécanisée

“ Ces principes sont établis d’après l’expérience ; ils forment la base d’une agriculture riche par les produits, et sur-tout économique, par la diminution des labours et des engrais ; ils doivent servir de règle à tous les cultivateurs : mais leur application doit être modifiée selon la nature des sols, la variété des climats et les besoins de chaque localité. ”

“ Et vous feriez erreur si vous pensiez que l’agriculture fait autre chose qu’arranger et combiner les parties des corps sous de nouvelles formes. À cet égard elle ne diffère des manufactures qu’en ce que le procédé de transformation s’exécute pour elle par la nature et dans le sein de la terre, d’une manière qui échappe à notre observation. Du reste l’agriculture n’est pas plus capable que les manufactures de créer une particule de matière ; ce n’est que par un changement chimique de combinaisons, qu’elle altère la forme et la nature des choses qu’on lui confie, et qu’elle ajoute à leur valeur. ”

“ Les prairies artificielles ne sont-elles pas un puissant moyen d'amélioration?
Indépendamment des fumiers de ferme, ne faut-il pas partout des engrais artificiels, comme les marnes, la chaux, les récoltes enfouies, etc., pour bonifier le sol et augmenter les produits ?
Poser ces questions, c'est les résoudre.
Pourquoi abandonnez-vous vos domaines? Pourquoi ne pensez-vous qu'au fermage, et ne pensez-vous pas aux améliorations?. Est-ce que les améliorations ne doivent pas augmenter les produits et les revenus?
Cependant vous parlez agriculture dans les comices, et vous raisonnez bien. ”

“ Je ne vous demande pas de faire de l’agriculture scientifique, mais seulement celle de nos paysans français ; avoir une charrue qui remue le sol, des roues à jantes, qui tournent sans gémir et n’écrasent pas l’attelage plus que la charge du chariot ; donner du fumier à ces terres appauvries, qui sont bien riches de puissance native, puisqu’elles donnent toujours sans rien recevoir. S’il se peut, replanter vos bois, mettre partout des arbres, soit à fruits, soit autres, qui donnent la fraîcheur au sol desséché ; laisser le fusil et prendre la bêche. ”

“ Ce qu'il n'a pu faire avec ses bras, il peut désormais l'accomplir par des machines qui décuplent ou centuplent son action ; il a de plus découvert des procédés qui transforment le sol de fond en comble, soit par des engrais naturels ou artificiels, soit par des travaux de défoncement, d'assainissement et d'irrigation, et il a appris à modifier à son gré les espèces végétales et animales, pour les approprier à ses besoins. L'agriculture peut n'être plus l'oeuvre ingrate de l'ignorance et de la pauvreté; la science, et l'industrie lui ouvrent de nouveaux horizons. ”

“ La productivité agricole a considérablement augmenté au cours des trois dernières décennies, grâce à la nouvelle technologie et aux améliorations génétiques apportées aux espèces végétales et animales. Toutefois, la qualité de la gestion des terres détermine souvent l’aspect positif ou négatif des effets de l’agriculture sur l’environnement. ”

“ L’agriculture qui se borne à la production des céréales ne fournit qu’à une partie des besoins de la société ; mais si elle embrasse dans ses exploitations les produits que le sol et le climat lui permettent de cultiver, elle verse dans les ateliers les matières premières de l’industrie et pourvoit à tous les besoins. ”

“ Les céréales prospèrent dans les plaines et sur les versants des collines. Les prairies artificielles ont amélioré nos terres et augmenté les ressources de l'agriculture. Elles ont facilité les moyens de tenir plus de bestiaux et d'augmenter les engrais. Si l'agriculture n'est pas arrivée parmi nous à ce degré de perfection, où l'homme qui aime son pays peut le désirer, il n'en est pas moins vrai que les biens-fonds y sont en général bien cultivés et que les récoltes y sont, année commune, plus que suffisantes à notre consommation. ”

“ L'agriculture comme toute l'économie du pays, retourne à l'état d'une économie naturelle et c'est ainsi, que la culture de plantes industrielles y subit une réduction plus forte et plus rapide que d'autres cultures, qui donnent des produits de consommation immédiate pour le paysan et le bétail dont il se sert. ”

“ La physiologie et la biologie elles-mêmes appliquées à l’agriculture, ont développé la méthode de sélection des graines et des meilleures conditions d’élevage et de reproduction des espèces domestiques. La culture intensive, aidée par les derniers perfectionnements de la technique agricole, tend à prendre le pas sur la culture extensive. Partout, on cherche à faire rendre au sol le maximum de rendement, dans le minimum d’espace et avec le moindre travail possible. La glèbe se transforme, et le travail agricole tend à se mettre au niveau du travail industriel. ”

“ L’agriculture fabrique des plantes alimentaires ou industrielles et des animaux, comme la métallurgie fabrique des objets métalliques ou l’industrie du bâtiment construit des maisons. Le développement de certaines industries textiles, fabrication du sucre, etc., a poussé à la culture de certains produits de la terre. D’autre part, les besoins de la civilisation et une population augmentant sans cesse ont contraint l’agriculture à intensifier le rendement, à faire produire un sol beaucoup plus en quantité qu’en qualité et en variété qu’il ne le ferait naturellement. ”

“ Nous pouvons affirmer sans craindre d'être démenti que seule l'agriculture peut sauver notre pays et lui permettre de se relever rapidement. Dans ce but, il est essentiel d'augmenter la production du sol, en employant de plus fortes quantités d"engrais chimiques, en utilisant de meilleures semences et en appliquant des méthodes de culture plus rationnelles. Il faut aussi porter au maximum la superficie mise en culture, et c'est ce dernier point que nous avons tenu à étudier tout spécialement ici. ”

“ L’agriculture, on le sait, admet deux systèmes d’exploitation : l’une, c’est la culture intensive, se propose de porter le sol à son plus haut point de production ; elle exige par conséquent une quantité considérable de travail et de capital. L’autre est la culture extensive, qui n’en emploie au contraire que le moins possible, et nécessite, pour donner les mêmes produits, une étendue de terrain beaucoup plus grande que la première. Ces deux systèmes vont se retrouver en présence dans le traitement des forêts. ”

“ Elle constitue bien certainement un obstacle permanent à toute agriculture perfectionnée, excepté peut-être dans les pays vignobles et où la culture jardinière est en usage, comme aux abords des grandes villes. Partout ailleurs, la situation résultant de l'enchevêtrement des propriétés parcellaires s'oppose à l'emploi rationnel des eaux, à l'exécution des grands travaux, et surtout à l'emploi des machines, bien que cette dernière condition soit indispensable pour assurer la rapidité et l'économie des différentes opérations agricoles, telles que labours, semailles, etc. ”

“ En ce qui concerne notre agriculture, il serait également convenable de mieux étudier et améliorer la plante-outil, de faire un plus large emploi des engrais complémentaires; enfin d'aménager les eaux pour la production méthodique du poisson, et par dessus tout pour l'arrosage des terres et l'utilisation complète et méthodique des éléments de fertilité qu'elles charrient.
Ne l'oublions jamais, l'agriculture doit chercher de plus en plus à s'approprier les procédés de l'industrie. ”

“ Premièrement, en multipliant les prairies artificielles qui sont la base de toute bonne agriculture, parce qu'elles permettent de nourrir un bétail plus nombreux et plus beau, d'avoir par conséquent beaucoup d'engrais, de mieux fumer les terres, d'en retirer plus de produits et de supprimer les jachères.
Secondement, en donnant plus d'extension à la culture des fourrages, racines, betteraves, carottes, navets; culture économique trop méconnue, qui, à l'avantage d'amender et de fertiliser le sol, réunit celui de fournir une précieuse ressource alimentaire pour les animaux pendant l'hiver. ”

“ Les transformations dues au développement des méthodes scientifiques culturales, l'application chaque jour plus étendue du machinisme à l'agriculture, l'ouverture, à des cultures intensives d'espaces inaccoutumés, ont créé sur les marchés mondiaux de produits agricoles, une perturbation profonde. ”

“ À cette époque, l’agriculture a pris un nouvel essor et ses progrès ont été rapides : la nature des sols a été mieux connue, la culture des prairies artificielles s’est répandue ; on a établi la succession des récoltes sur des principes consacrés dans les pays où l’agriculture a fait le plus de progrès ; le nombre des bestiaux s’est accru progressivement, et avec eux les engrais et les bons labours, qui sont la base de la prospérité agricole. ”

“ Quand ces circonstances défavorables sont restreintes et forment de simples accidents locaux, l'état généralement prospère de l'agriculture, dans la contrée environnante, procure des ressources qui font bientôt disparaître l'infériorité de ces terrains, par une culture intelligente, des engrais abondants et des récoltes appropriées à la nature du sol. Mais, quand une contrée tout entière est composée de ces terrains deshérités, la culture y reste longtemps languissante et le pays est considéré, au point de vue agricole, comme un pays pauvre. ”

“ A l'heure actuelle nous sommes acculés à la nécessité de nous livrer à l'exploitation intensive du sol, car nous devons produire beaucoup et à prix aussi réduit que possible.
L'agriculture étrangère ne reste pas slationnaire et inactive ; elle perfectionne rapidement ses procédés culturaux, augmente ses rendements, élargit les espaces cultivés, améliore ses produits, et devient sur les marchés du monde, voire même sur notre propre marché, une concurrente redoutable. ”

“ Dans ces conditions il n'est pas étonnant que notre production agricole demeure en quelque sorte stationnaire. Notre agriculture n'augmentera ses récoltes et ses produits, notre pays ne s'enrichira qu'en recourant largement à l'achat d'engrais chimiques ou commerciaux. Mais leur emploi doit se faire d'une manière intelligente et judicieuse pour produire tous ses bons résultats ; il exige notamment certaines connaissances que ne possède pas en général le cultivateur. ”

“ A cette première période de culture extensive succéda celle de culture intensive, caractérisée par l'emploi des machines, des engrais chimiques, des semences sélectionnées, par les récoltes successives, l'élève du bétail, etc., La culture intensive fait de l'agriculture une industrie capitaliste, nécessitant pour sa mise en oeuvre des connaissances scientifiques et des capitaux importants, que ne possèdent ni la propriété moyenne, ni. la propriété paysanne engourdies dans la routine et dénuées de ressources pécuniaires. ”

“ Dans les conditions actuelles de l'agriculture , il faut faire produire à la terre des récoltes de plus en plus abondantes, qui compensent, par la quantité et la beauté, le bas prix des denrées.
Les fermiers ne peuvent arriver à payer la location du sol et à faire les bénéfices qui doivent rémunérer tout travail qu'en ayant recours à de nouveaux procédés de culture. ”

“ Salzmûnde en marchant de l'avant donna l'exemple à toute la contrée, l'agriculture abandonna la routine, mit de côté les préjugés enracinés, et se déclara ouvertement pour les principes scientifiques tendant à la réalisation du progrès.
Les nouveaux modes de culture, l'emploi d'engrais auxiliaires, tels que le guano et la farine fossile, la jachère délaissée, la déviation des règles jusqu'alors observées et établies dans la succession des céréales, l'emploi des nouveaux instruments aratoires et de machines perfectionnées, portèrent leurs fruits. ”

“ Assolement avec prairies artificielles.
Cette agriculture perfectionnée est celle qu'adopte tout fermier qui, voulant sortir de l'aveugle routine, se trouve dans une position où les achats d'engrais à des prix convenables ne sont pas possibles ; c'est à ce système que conduit aussi la préférence accordée dans un pays à la nourriture animale sur la végétale ”

“ Mais c'est là, sans contredit, une exception, et il n'en reste pas moins acquis à la cause du progrès que, généralment, la variété, le rendement et la sécurité des récoltes sont en raison de la productivité du sol. C'est là un fait positif: il y en a peu qui prêtent autant à la méditation des cultivateurs-améliorateurs. Nous pourrions parcourir le globe entier en tous les sens et l'histoire dans toute la durée des siècles sans en trouver une qui ait pu se soustraire à l'empire de cette loi immuable comme la nature, qu'il faut fumer pour récolter. ”

“ Ces applications de la science à l'agriculture sont venues heureusement seconder les efforts des cultivateurs du vieux sol de l'Europe, au moment où, menacés par la production grandissante des nouveaux mondes, au sol encore vierge, ils devaient s'efforcer d'obtenir à meilleur compte des rendements plus considérables. ”

“ Le sol, naturellement peu fertile, a été fécondé par le labeur le plus opiniâtre, l'esprit d'invention le plus actif, l'industrie la plus persévérante on l'a stimulé par des engrais puissants, le fumier d'innombrables bestiaux, les ossements réduits en poudre, le guano du Pérou ; des moulins à vapeur et le drainage ont épuisé les eaux des marais; les machines les plus ingénieuses ont été envoyées à la culture et à la récolte. ”

“ Après avoir rendu au sol producteur des engrais en quantités convenables, c'est par le choix de la nature des cultures, et par l'éducation et l'engraissement du bétail que l'agriculture peut acquérir le plus haut degré de prospérité possible.
Un problème était posé par la nécessité; les gens de science se sont appliqués à le résoudre; mais leurs résultats n'ont pas atteint tout le but désirable; les engrais manquaient, et il fallait les trouver pour rendre à la terre toute sa force végétante, toute sa vi-
gueur première ”