Culture (botanique)

“ La culture des fleurs & des arbres d’agrément appartient à la Botanique, comme les autres parties de l’Agriculture, & peut avoir son genre d’utilité réelle indépendamment de l’innocent amusement qu’elle nous procure. ”

“ La Bibliothèque de Botanique appliquée comprendra donc une série importante d'ouvrages relatifs aux diverses plantes utilisées par l'agriculture, l'industrie ou l'horticulture, depuis les modestes plantes fourragères qui émaillent nos prairies ou les plantes potagères cultivées dans nos jardins, jusqu'aux arbres qui peuplent les forêts ou les squares et les plantes de grande culture comme le riz, le caféier, la canne à sucre ou le cotonnier, qui sont une source permanente d'activité et de richesse pour larnétropole et pour les colonies. ”

“ Dans le précis de botanique que je vous ai donné au commencement de ce petit traité, vous avez vu que tous les végétaux qui couvrent la surface de la terre, se divisent en plantes herbacées, en arbustes, en arbrisseaux, en arbres.
Tout végétal ligneux qui porte des bourgeons, dont le tronc s'élève d'un seul jet à une hauteur plus ou moins considérable , qui vit un grand nombre d'années, dont la texture est plus solide que dans les autres végétaux, est un arbre; mais nous n'avons pas à nous occuper de ces végétaux, qui appartiennent à la grande culture. ”

“ Nous avons hàte d'entrer dans notre plan, qui est l'enseignement de la culture des plantes d'agrément.
MULTIPLICATION DES PLANTES PAR GRAINES.
SEMIS.
L'étude de la botanique apprend que chaque graine des végétaux phanérogames renferme en elle-même une plante organisée qui n'attend plus que l'occasion et le lieu pour se développer et devenir à son tour un végétal donnant des graines; chaque graine, à proprement parler, renferme un monde où l'œil de l'observateur trouve et admire le génie sublime qui a présidé à la création universelle. ”

“ Si la serre précédente est consacrée aux plantes utiles, les deux suivantes rentrent dans le domaine de l’horticulture et de la botanique. L’une renferme spécialement les bégoniacées et des végétaux qui réclament une température, une humidité et une culture analogues ; l’autre abrite les plantes grasses, dont les formes bizarres frappent les yeux les plus distraits. ”

“ Tel est le but que nous présente la Botanique dans la seconde partie, qui est la culture des plantes. Il ne dépend pas toûjours de nous de découvrir leurs propriétés ; nous ne pouvons jamais les modifier à notre gré : mais il est en notre pouvoir de multiplier le nombre des plantes utiles, & par conséquent d’accroitre la source de nos biens, & de la rendre intarissable par nos soins. ”

“ Si ces légères modifications du type fondamental ont lieu quelquefois dans la nature et pour des plantes sauvages, à plus forte raison se produisent-elles fréquemment pour celles que la culture place dans des conditions toutes spéciales et exceptionnelles. Les individus qui s'écartent ainsi à certains égards du véritable type spécifique, constituent des types inférieurs dans lesquels on reconnaît les caractères essentiels de l'espèce en même temps que les caractères secondaires et spéciaux qui se sont produits en eux. ”

“ On appelle jardins exclusivement scientifiques ceux qui servent à l'étude des plantes indigènes et exotiques, et dans lesquels la culture a pour but principal la détermination des espèces, basée sur une série d'observations, embrassant tout le processus du développement de ces plantes. ”

“ Il résulte de là que les boutures ne créent rien, ne produisent aucune variété nouvelle, mais qu'elles conservent exactement les variétés existantes et même des variations légères, dont l'apparition est due le plus souvent à des causes accidentelles ou inconnues. C'est en cela qu'elles ont un haut intérêt pour la culture, qui trouve en elles l'un des meilleurs moyens connus pour conserver les gains qu'elle a pu faire soit par ses procédés, soit seulement en profitant de hasards heureux. ”

“ Ces conditions sont importantes dans le : choix de la culture à installer dans un milieu déterminé, mais l’action de l’homme, sa méthode culturale surtout, est la cause déterminante du résultat obtenu.
VÉGÉTATION. — La végétation spontanée ou introduite y est également soumise à l'action consciente ou involontaire de l’homme, et elle comporte une certaine part de hasard. Néanmoins, des raisons prépondérantes guident l'homme dans sa préférence pour une culture choisie, et
l’on trouvera, surtout dans les jardins, des arbres fruitiers, des cultures vivrières, des plantes ornementales, etc. ”

“ La culture exerce une très-grande influence sur la production des variétés et sur le maintien ou l'extension de leurs caractères; elle peut aussi, dans certaines circonstances, affaiblir considérablement ces derniers et même les faire disparaître. ”

“ Chargé du cours de botanique à l'Institut agronomique, M. Vesque a désiré compléter l'enseignement vivant par un livre renfermant la description succinte des familles et des genres, et l'énumération des produits d'origine végétale qui sont devenus l'objet d'un commerce important.
M. Vesque montre que la culture des plantes ne consiste pas à produire un maximum de masse végétale ; que la nature des plantes, les espèces qui peuplent nos prairies, les semences confiées au sol doivent préoccuper autant que la nature du sol et les engrais à employer. ”

“ Sous l'influence de la culture, cette précieuse espèce a produit -un grand nombre de races distinctes par leur taille, par leur degré de précocité, par le laps de temps que leur végétation met à parcourir ses phases, par le volume, la forme et la nuance de leurs grains. ”

“ HERBORISER. On étudie la Botanique sur les livres, dans les jardins botaniques, dans les herbiers ; mais il est nécessaire d'aller souvent voir les plantes dans les lieux agrestes & variés où la Nature feule prend foin de leur culture ; c'est la que le Botaniste attentif doit profiter des ressources que la Nature lui offre pour la connoître ; c'est la qu'il doit ramasser les matériaux de son. herbier 3 &. non pas dans les jardins botaniques , où la culture rend souvent les plantes monstrueuses & contrefaites. ”

“ En outre, là où les conditions naturelles sont telles que l'agriculture la plus avancée ne puisse obtenir des plantes cultivées en grand des produits ou assez abondants pour être rémunérateurs, ou assez bons pour entrer avantageusement dans la consommation, la culture n'en est essayée qu'exceptionnellement., Il résulte de là que l'extension des plantes cultivées s'arrête à des limites, les unes naturelles, les autres économiques, et que celles-ci sont même parfois plus restreintes que les premières. ”

“ Principes généraux de culture : notions de botanique et de physiologie végétale, chimie et physique horticoles, climats ; abris poux la conservation des plantes, outils, façons du sol ; multiplication des plantes, semis, marcottes, boutures, greffes ; taille des arbres, maladies des plantes et insectes nuisibles. ”

“ Ainsi dans la plupart des jardins de botanique, on rassemble et cultive différentes plantes utiles jusqu'alors inconnues, ou peu répandues dans la culture du pays, soit pour les porter à la connaissance du public, soi t. même pour en distribuer gratuitement les graines et les plants parmi les agriculteurs. ”

“ On ne néglige pas le point de vue général, qui est celui des conditions de la vie des plantes. Quelques expériences très simples de physiologie végétale sont exécutées dans les classes supérieures.
Enfin des travaux supplémentaires sont effectués dans les jardins de 1 École : culture de légumes et de plantes ornementales, bouturage, expériences sur la culture des céréales, rotation des récoltes dans les fermes du district.
Des excursions aussi sont organisées pour observer l'habitat naturel des plantes et leur écologie. ”

“ Est-il une étude plus attrayante que celle de ces productions innombrables et si diversifiées qui parent nos prairies et font l'ornement de nos jardins et de nos forêts? La botanique est la science de tous les temps, de tous les lieux. Partout on trouve des plantes : la nature en a fait la parure de la terre, et toutes les saisons, l'hiver même, malgré ses glaces et ses frimas, voient naître et se reproduire de nouveaux végétaux. Sur quelque point de la terre que nous portions nos regards, nous le trouverons décoré de quelque plante particulière. ”

“ La partie de l'Histoire naturelle qui a pour objet .l'étude des Plantes ou Végétaux est la BOTANIQUE (Botanica, res herbaria) , ainsi nommée d'un mot grec (o't&.v', herbe, plante) qui désignait les êtres dont elle s'occupe. De là ceux qui cultivent cette belle et utile science sont appelés Botanistes.
Dans l'ordre général de la nature, les végétaux jouent un rôle dont il est aisé d'apprécier l'importance majeure : d'un côté, ils forment la riante parure de la terre qui, sans eux, ne serait qu'un horrible désert ”

“ Si on réussit, par hasard, à faire croître une forme de culture d'une façon analogue à l'espèce sauvage la plus rapprochée, elle dégénère, et même si cette dégénérescence ne ramène pas le produit de culture à sa forme originelle, elle permet cependant de constater que la nature ne fait pas toujours traverser à ses espèces les mêmes points de passage. Ce qui dans la nature doit devenir une espèce le devient d'une toute autre façon. ”

“ La Botanique ne lui doit pas moins que la médecine, l'agriculture et les arts. En révélant les principes particuliers à chaque plante, et même à chaque organe de plante, la chimie a précisé leur emploi, expliqué leur développement, éclairci leur histoire ; elle a fait connaître l'influence des végétaux sur l'atmosphère, les moyens d'accélérer leur croissance, d'améliorer et de doubler les produits. ”

“ C'est à celles-ci, d'après eux. qu'il faudrait réserver le nom de races.
Les formes de la première et de la deuxième catégories sont, dans certaines de leurs propriétés, foncièrement différentes. 11 est peu probable que les nombreuses formes de culture (la vigne, le chou, la courge, le blé, les fruits, les animaux domestiques) dussent jamais devenir de véritables espèces. Nous voyons, au contraire, partout que ces produits de transformation qui ont pris naissance sous l'influence de l'homme n'ont aucune
tendance à redevenir sauvages ”

“ Pour réponse à cette espèce de blasphème, je demand a
si l'on ne se croit instruit que lorsque l'on foule avec indifférence, sous les pieds, les plantes indigènes, ou bien parce que l'on voit certains hommes, qui, quelquefois, par ostentation, ont traversé les mers, afin de colliger des végétaux exotiques, au mépris des indigènes , que souvent ils ne connoissoient pas ?
Le second moyen d'organiser un jardin de Botanique, est de recueillir çà et là les plantes les plus rares que quelques curieux cultivent par amusement ou par fantaisie, et de les associer à celles que l'on a déjà rassemblées. ”

“ L'Agriculture, la Médecine, & la plupart des arts ne seroient presque rien sans le secours de la Botanique : à chaque pas cette science les éclaire de son flambeau; sans cesse elle vient au devant des besoins des hommes , & les conduit, comme par la main au milieu des richesses immenses du règne végétal, afin qu'ils puissent se les approprier. ”

“ Depuis longtemps déjà, il existe chez les Botanistes et les Zoologistes des opinions tout à fait divergentes sur la manière de comprendre les races et les variétés. Tandis que les uns donnent le nom de races à certains produits de culture très connus et de natures diverses, tels que les animaux domestiques par exemple, d'autres sont tentés de considérer la race comme une sorte de sous-espèce parce qu'ils admettent d'abord que certaines formes, séparées de leur aire géographique, sont arrivées à un développement très particulier et ont acquis un très haut degré d'indépendance. ”

“ En étudiant la flore espagnole, et tout particulièrement celle de Cadix, nous trouvons beaucoup d'espèces curieuses croissant spontanément et d'autres, utiles en général, pour leurs diverses applications, pour leurs produits utiles, à toutes les classes de la société, très particulièrement les plantes fourragères: les graminées et les légumineuses; ces espèces doivent être étudiées botaniquement par toutes les classes de la société.
Mon opinion sera toujours que l'étude de la Botanique est d'utilité publique, car la connaissant bien, on peut arriver à la culture pratique ”

“ Cependant je ne prévois pas d’être jamais bien riche en plantes étrangeres, &, selon moi, le plus grand agrément de la Botanique est de pouvoir étudier & connoître la nature autour de soi plutôt qu’aux Indes. ”

“ Autant qu'aucune autre, la Botanique, en se tenant à l'écart du grand chemin de la fortune, est capable de donner de nobles jouissances, par l'étude de l'organisation des plantes, de leurs affinités, de leur distribution géographique, comme par le sentiment raisonné du beau qu'elles reflètent, de l'harmonie qu'elles contribuent à former dans le monde. La Botanique se plaît dans des régions élevées, templa serena, comme dit Lucrèce. ”

“ Et, enfin, dans les écoles générales d'Horticulture, on doit aussi enseigner la Botanique pratique, puisque la connaissance pratique des plantes est de toute utilité et de toute importance pour les différentes classes sociales. ”

“ Mêlant ensemble leurs feuillages, entrelaçant leurs tiges, leurs formes variées semblent destinées à ne laisser aucun espace vide ; les sables les plus mobiles, les marais les plus fangeux, les roches même les plus dures, toute la surface du globe tend, par le moyen des plantes, à se revêtir de verdure.
L'utilité de la botanique n'est pas moins grande que le charme attaché à son étude. Les usages auxquels l'homme fait servir les plantes sont innombrables 1. ”

“ Si, après avoir étudié longtemps les plantes de son pays, il parcourt des contrées lointaines, l'analogie le conduira à découvrir les végétaux utiles qui réussiront le mieux dans sa patrie. Qu'ils sont loin de nous ces temps où la Marjolaine, la Violette et le Romarin ornaient seuls les jardins de nos rois ! Le parterre le plus modeste réunit aujourd'hui plusieurs végétaux des cinq parties du monde; les rivages de nos fleuves, les bosquets de nos jardins, et jusqu'à nos forêts, attestent de tous côtés les travaux d'infatigables botanistes, comme l'utilité de la science qu'ils cultivent. ”