P.-Albert Orry

“ L'utilisation rationnelle des résidus de mélasse comme aliments, une des grandes améliorations introduites à Salzmünde, est payée bien plus avantageusement par les animaux, que ne pourraient l'acheter les champs sous forme d'engrais. Traversé par cette substance, le tube digestif absorbe les principes nutritifs, tandis que la presque totalité des sels s'échappe par les voies éliminatoires ordinaires et donne une somme de principes fertilisants à peu près équivalente à
celle que la fabrique aurait pu livrer en envoyant directement ses résidus dans les champs. ”

“ Tous les champs destinés à la culture de la betterave sont labourés à l'automne et à l'entrée de l'hiver à 0'",40 et Om,45 de profondeur en moyenne ; on leur donne, lorsque la saison avancée le permet, un second labour offrant à l'engrais concentré la facilité de bien pénétrer la couche arable. La charrue ayant terminé son œuvre, la terre se repose jusqu'au printemps, les scarificateurs, herses et rouleaux viennent alors aplanir la surface du sol tout en lui donnant une consistance ferme et élastique ”

“ La géologie nous lait connaître les propriétés du sol, les différentes phases qu'il a traversées depuis son existence, et les événements terrestres qui peuvent surgir dans les temps futurs. C'est aussi l'une des sciences qui donnent les plus utiles renseignements à l'agriculture progressive.
L'agronome des temps modernes ne se contente plus d'une analyse superficielle de la couche arable, il veut pénétrer son sujet à fond et savoir comment prirent naissance cette terre, ce sol, cette couche supérieure, enfin, sur laquelle il doit opérer. ”

“ Je crois avoir, par ce qui précède, donné un aperçu des différents fumiers et engrais employés à Salzmünde; toutefois, je ne saurais clore ce chapitre, sans dire que la culture très intensive des plantes sarclées pourrait provoquer un épuisement véritable du sol, une diminution progressive dans le rendement des céréales, des betteraves ou des prairies artificielles. Par son habile direction, le propriétaire a su se mettre jusqu'ici à l'abri des déficits; les produits des récoltes de toutes sortes, loin de décroître, augmentent chaque année. ”

“ Il est indiscutable que les localités situées au Sud-Ouest de grandes chaînes de montagnes sont exposées à de nombreuses ondées, car les vents chauds, arrivant de l'Ouest, toujours très chargés de vapeur, se trouvent tout à coup en présence de froides régions, sur lesquelles ils déposent la
plus grande partie de leur humidité. La pluie arrose très rarement les localités de l'autre versant. Quelquefois même elle fait complètement défaut et, en dépit de la prédominance des vents du Sud-Ouest, ces contrées sont vouées à une éternelle sécheresse. ”

“ Salzmûnde en marchant de l'avant donna l'exemple à toute la contrée, l'agriculture abandonna la routine, mit de côté les préjugés enracinés, et se déclara ouvertement pour les principes scientifiques tendant à la réalisation du progrès.
Les nouveaux modes de culture, l'emploi d'engrais auxiliaires, tels que le guano et la farine fossile, la jachère délaissée, la déviation des règles jusqu'alors observées et établies dans la succession des céréales, l'emploi des nouveaux instruments aratoires et de machines perfectionnées, portèrent leurs fruits. ”

“ La composition physique et chimique des sols de Salzmùnde, leur orientation très variée, ne permettent pas d'observer une grande uniformité et un ordre déterminé dans l'ensemencement des terres ; il est même difficile d'établir, pour chaque ferme, un assolement régulier. La direction communique tous les ans, à ses inspecteurs, les plans respectifs des travaux à exécuter, plans toujours dressés et élaborés au commencement de chaque saison avec le concours des directeurs de chaque exploitation. ”

“ Ce fait a une importance capitale pour la germination et la sortie de terre des betteraves qui, exposées dans un sol compact à la sécheresse du printemps, seraient fortement compromises.
Une telle préparation des champs facilite la culture des céréales, car ces terres se prêtent également à l'exploitation en planche et en billons. Les blés s'accommodent moins que la betterave du labourage à plat, surtout dans les sols lourds, glaiseux, difficiles à ameublir et pour lesquels la culture a vive jauge ne se renouvelle pas régulièrement tous les ans. ”

“ L'établissement destiné au lavage de la terre à porcelaine fait partie de la tuilerie. La terre brute, provenant de la décomposition du porphyre par les agents atmosphériques, est délayée dans une certaine quantité d'eau (2 mètres cubes environ par 50 kilogr. de terre) et agitée par un laveur analogue à celui des betteraves de la sucrerie. La bouillie claire ainsi formée s'écoule dans
des rigoles conductrices et des cuves, où se déposent d'abord les corpuscules les plus pesants, pour se rendre dans huit grands bassins en briques recouvertes d'un enduit de ciment. ”

“ Un moulin à eau, construit d'après l'ancien système, se composant de deux paires de meules pour la mouture des grains, d'une meule à huile et d'une transmission pour la scierie mécanique, formait en 1862 tout l'ensemble de cette usine mise en mouvement par l'eau de la Salze, petite rivière qui se jette dans la Saale à 300 ou 400 mètres de l'usine. ”

“ A part quelques exceptions, un bon esprit règne dans la classe ouvrière de Salzmunde ; ces hommes dociles et adroits, durs à la fatigue, s'efforcent de suivre la voie du progrès ; ils envoient leurs enfants à l'école du village, font des économies, et les versements à la caisse d'épargne témoignent en leur faveur. ”

“ Les établissements variés et pittoresques qui embellissent, depuis vingt ans, le village de Salzmunde, témoignent de l'activité extraordinaire qui règne dans cette ruche laborieuse, toujours à la hauteur des nouvelles découvertes que la science met continuellement à la disposition de l'agriculture industrielle, en lui assurant un débouché sur tous les marchés. ”

“ L'argile proprement dite est exploitée à ciel ouvert dans les environs de Dôlau, sur des terrains de la propriété, et achetée aussi en grande partie à des agriculteurs de Bennstedt et Colme avec lesquels des contrats spéciaux ont été passés.
Le sable blanc quartzeux, qu'on rencontre en masses considérables, et quelquefois par gisements isolés, donne lieu à un grand commerce avec les fabriques de porcelaine et les verreries ; mais cette industrie est loin d'égaler en importance celle des argiles. ”

“ L'opinion générale à Salzmünde est que la température dominante de l'année est le facteur influant le plus sur la qualité et la quantité de la récolte betteravière ; le sol ne vient qu'en seconde ligne et agit par lui-même avec une plus grande énergie que les engrais. ”

“ On ne saurait trop faire l'éloge, au point de vue social, d'une telle philanthropie, qui développe l'esprit de fraternité au sein de cette population agricole; aussi, il est touchant de voir avec quelle reconnaissance ces marques de dévouement ont été accueillies par les ouvriers qui bénissent leur bienfaiteur, et d'entendre les vieillards dire, avec attendrissement : « Les bénédictions du ciel peuvent seules récompenser de tels bienfaits. » ”

“ Une comptabilité agricole n'est pas une affaire de convention. Enregistrer avec exactitude les entrées et les sorties, les produits ou les pertes du capital mort et vivant n'est pas chose si facile par elle-même, pour qu'on cherche encore à la rendre obscure par l'adoption de chiffres conventionnels. ”

“ L'inspecteurt à la tête de son rayon de terre est indépendant en ce qui concerne les détails et ordres à donner pour l'exécution des travaux journaliers; c'est lui qui engage les travailleurs, en se conformant aux principes établis. Quelques-uns ont à leur disposition un et même deux administrateurs2 pour les seconder.
Au sujet des assolements, ensemencements, fumures et labourages des champs, les inspecteurs doivent strictement respecter les ordres émanant de Salzmunde et, dans les questions graves traitant de l'ensemble des affaires, ils n'ont qu'un rôle secondaire. ”

“ Sur la montagne du haut de laquelle, à l'époque de la féodalité, le vieux château, grâce au principe du droit du plus fort, dominait toute la contrée pour y porter la paix et la guerre, une villa d'un style très pur et d'un goût parfait s'élève au milieu d'un riant paysage. Ses séduisantes terrasses invitent le voyageur à venir admirer Salzmünde, avec ses groupes de maisons d'un aspect pittoresque, ses ateliers, ses fabriques gracieusement disséminées, Salzmunde entouré- de ses vertes prairies, de ses jardins, de ses champs producteurs. ”

“ Tels sont les renseignements que nous avons recueillis dans toutes les exploitations où les pulpes sont la base principale de l'alimentation des animaux de la race bovine.
La justesse du fait ne peut être mise en doute; il est incontestable que les organes digestifs d'un animal habitué à une nourriture très émolliente ne peuvent facilement s'assimiler les principes nutritifs renfermés dans une substance aussi volumineuse et difficile à digérer que la paille. Quand une vache absorbe 100 kilogr. de résidus de distillerie renfermant 92 kilogr. ”

“ Les résidus de mélasse de Salzmünde renferment 7 à 8 p. 100 de substances sèches; la proportion des principes nutritifs est de 1 : 2; dans les fourrages ordinaires, tels que foins, betteraves, tourteaux, résidus de pommes de terre, etc., le rapport des substances nutritives aux sels minéraux est de
12 : 1 ; il s'élève même à 40 : 1 dans les différentes espèces de céréales. Avec les résidus de mélasse, on constitue un aliment qui renferme 3 à 4 parties de matières assimilables pour 1 de sels, presque exclusivement formés de potasse et soude ”

“ L'effet de ces conditions d'existence sur l'état moral apparaît avec évidence; les ouvriers aisés, indépendants, élèvent leurs enfants dans des habitudes de travail et d'économie. Le besoin d'une culture intellectuelle se fait également sentir, et dans les familles où l'almanach, la Bible et un livre de chansons suffisaient jadis à la lecture du soir, on trouve aujourd'hui des volumes de science agronomique à la portée de tous.Les fils des pasteurs et des riches employés fréquentaient seuls, il y a vingt-cinq ans, les gymnases de Halle, qui voient maintenant abonder la jeunesse des campagnes. ”

“ La rotation de la terre produit sur les circuits Nord et Sud une déviation très remarquable, facile à expliquer.
Tous les points de la surface terrestre font leur révolution diurne dans le même temps, mais avec des vitesses inégales, parce qu'ils ne parcourent pas des cercles de même étendue. ”

“ On cherche bien à atténuer les effets préjudiciables de ce séjour permanent dans les écuries, en laissant gambader, plusieurs heures par jour, les animaux sur la fosse à fumier, qu'ils tassent et améliorent, mais l'état sanitaire souffre de ce régime et la production laitière s'en ressent. Le lait moins abondant, la crème presque incolore et sans beaucoup de saveur, donnent presque toujours un beurre blanc, qu'il faut colorer avec la teinture de safran. ”

“ Le sarclage à la machine n'est pas très en honneur à Salzmünde, on lui reproche, non sans raison, de blesser trop souvent les jeunes racines; de plus, il reste encore beaucoup à faire à la main, et la rapidité du travail n'est guère plus grande.
On donne trois à quatre binages, et quand la betterave est suffisamment résistante, on fait passer une fois ou deux seulement une houe garnie de buttoirs spéciaux pour rejeter la terre contre les plants. ”

“ Un hectare recevant de 36,000 à 48,000 kilogr. de fumier, et la production annuelle étant de 12,000 kilogr. seulement par hectare, un tiers seulement de la totalité du terrain de l'exploitation peut être fumé chaque année à l'engrais de ferme. Nous devons tenir compte aussi du fumier de moutons, qui, suivant l'usage général, n'est extrait que 2 à 3 fois par an de la bergerie et dont la litière de paille est encore additionnée de terre sèche. ”

“ Tant que la féodalité appesantit son rude gantelet sur l'agriculture et le commerce, tant qu'elle disposa de toutes les professions, et les tint pour ainsi dire en lisière, toute réalisation de bien-être devint impossible. ”

“ Les briques poreuses sont très légères et plus solides que les briques creuses ordinaires ; le charbon brun mélangé à la terre, brûle pendant la cuisson, qu'il active encore et laisse de nombreux vides à l'intérieur de ces matériaux plus résistants à l'écrasement que les produits percés de trois ou de six trous.
Le moulage des tuyaux de drainage s'effectue presque toujours à l'aide d'une machine à bras composée d'une caisse en fer que l'on ferme par un couvercle après l'avoir remplie de terre. ”

“ L'intérieur, traversé en son milieu par un long couloir, est, comme toutes les constructions de Salzmunde, éclairé au gaz. Les râteliers,
en petit fer rond, fixés au mur, règnent sur toute la longueur. Les mangeoires, indépendantes, sont en fonte et à deux compartiments, encastrées dans un massif de maçon, nerie ; la plus petite capacité est alimentée par un robinet, qui distribue l'eau à la température - ordinaire en été;, au printemps et en hiver, le liquide tiède, additionné d'un peu de son ou de farine, est fourni par un réservoir placé à la partie supérieure de l'écurie ”

“ Les femmes, hélas !
ont horreur du travail, surtout si le mari touche un salaire un peu élevé; elles préfèrent passer la journée dans l'inaction et envoyer leurs enfants chercher du fourrage pour leurs chèvres et cochons, alors que chercher est synonyme de voler. ”

“ Notre agriculture périclite, notre industrie sucrière se meurt, ceux qui devraient les soutenir restent apathiques, préférant se plaindre et gémir en implorant les secours de l'État, plutôt que de contribuer, dans la plus large part, par leur énergie et leurs efforts, à réparer le mal causé par leur incurie. ”

“ Les recettes et dépenses des différentes branches d'exploitation, entretien des chevaux, bœufs, vaches, moutons, porcs à l'engrais, etc., sont mises en évidence.
Les frais de fumure, culture, récoltes, ne forment pas un compte particulier pour chaque pièce de terre. ”