Limonier

“ Il est aussi imprudent qu'inhumain , dans ce cas, de faire courir les animaux, car le limonier, outre les chutes auxquelles on l'expose, reçoit sur les reins, par suite des pressions violentes et réitérées de la dossière, des secousses excessivement douloureuses qui le courbaturent et l'épuisent. ”

“ Un limonier gris, fort et grand, est payé de 800 à 1,200 fr. à cinq ans, après avoir travaillé depuis l'âge d'un an et demi. Le cheval de selle ou de carrosse a été nourri sans rien faire jusqu'à cet âge, et ne se vend souvent pas plus cher : je ne parle pas des exceptions. ”

“ Car quelle tâche plus pénible que celle de limonier!
C'est bien le plus à plaindre. Si la charge est trop en avant, elle l'écrase et le brise; si elle trop en arrière, elle l'enlève en lui comprimant la poitrine; aussi semble-t-il étouffer parfois sans une douloureuse pression. Il glisse, son pied ne trouve aucun point d'appui; il reçoit à chaque tour de roue sur les pavés qui cèdent une secousse qui le jette tantôt à gauche, tantôt à droite de la voiture ”

“ Les fruits appelés limons sont ovoïdes, à peau jaune, mince, lisse, aromatique, à écorce peu épaisse, blanche et coriace. Le suc est acide, abondant et agréable. On en fait le sirop de limon. La variété de limonier la plus connue est le bergamolier, qui donne le fruit appelé bergamotte.
LIMONITE (fer hydraté, etc.) , substance brune ou jaune, mais dont la poussière est toujours jaune. C'est la substance la plus répandue sur le globe. On en connaît plusieurs espèces; les plus communes sont les aétiles et l'ocre. ”

“ A la Trinidad, à la Dominique et à Monserrat existent des variétés sans pépins et des hybrides de limier acide sur limonier de Sicile.
A. — AGRONOMIE
Botanique. — LIMES ACIDES, Citrus lima.
Arbre. — Le type ordinaire est à rameaux très épineux, mais nous venons de dire qu’il en existe une variété inerme.
Fleurs. — Elles sont blanches et très rarement teintées de pourpre; les pousses sont vertes, les pétioles marginés.
Fruits. — Ils sont limoniformes ; le style est persistant ; l’écorce possède un parfum bien particulier.
Ils renferment peu de graines et sont très juteux. ”

“ Quand on l'attelle, autant que possible enlever la voiture au-dessus de son dos pour éviter le frottement des brancards; il importe que les limons dépassent toujours son collier afin de lui donner de la force pour tourner à droite ou à gauche. Bien se pénétrer que le rôle de limonier est plutôt de porter que de tirer ”

“ Limonier, limon, arbre toujours verd, de moyenne grandeur, qui vient de lui-même dans les grandes Indes, & dans l’Amérique méridionale. Dans ces pays, cet arbre s’éleve à environ trente piés, sur trois ou quatre de circonférence. Il est toujours tortu, noueux, branchu & très-mal-fait, à moins qu’il ne soit dirigé dans sa jeunesse. Son écorce est brune, seche, ferme & unie. Ses feuilles sont grandes, longues & pointues, sans aucun talon ou appendice au bas. Elles sont fermes, lisses & unies, d’un verd tendre & jaunâtre très-brillant. ”

“ Historique et Généralités. — Le fruit que nous désignons communément sous le nom de citron provient du citronnier ou limonier; c’est donc aussi le limon.
FIG. 62. — Petit citron vert commun (2/3 grandeur naturelle) Dessin : Docteur H. Lenoir.
Fruit vert foncé tacheté de gris. Feuille vert foncé.
Il convient de ne pas confondre le limon avec le cédrat, fruit du cédratier, dont il est question plus loin, bien que ces deux fruits dérivent du môme type spécifique.
Mais il ne faut pas surtout confondre le limon et le cédrat avec les limes acides. ”

“ Les mêmes accidents, et plus particulièrement ceux qui surviennent aux jarrets, menacent le limonier à la descente. On a beau atteler par derrière les chevaux de devant, il n'en est pas moins tenu à des efforts excessifs pour soutenir la voiture. ”

“ Les plus recommandables sont le Limonier de Pa- f lerme et de Naples, à peau fine et à pulpe très juteuse et acide; les Verdami, à écorce épaisse, très cultivés en Italie; on les récolte encore verts et on les expédie très loin sans danger d'altération; le Limonier de Calabre, très cultivé à Nice, a les fruits petits, l'écorce mince, lisse, et un suc très abondant.
Le limonier est greffé sur lui-même ou sur Bigaradier. On le plante en motte, à 3 ou 4 mètres de distance. 11 n'est pas difficile sur la nature du sol ”

“ Il faut à cet arbre même culture & mêmes soins qu’aux orangers : ainsi, pour éviter les répétitions, voyez Oranger.
Les especes de limons les plus remarquables sont ;
Le limon aigre & le limon doux : ce sont les especes les plus communes.
Le limonier à feuilles dorées, & celui à feuilles argentées. Ces deux variétés sont délicates ; il leur faut quelques soins de plus qu’aux autres pour empêcher leurs feuilles de tomber.
Le limon en forme de poire ; c’est l’espece la plus rare. ”

“ Il n'est personne qui n'ait été témoin de ce double effet et qui n'en ait souffert pour le pauvre animal qui s'y trouve exposé ; personne qui n'ait vu un limonier à demi soulevé s'épuiser en efforts stériles pour gravir une rampe, et l'instant d'après, en la descendant, accablé sous le poids de la surcharge, ne fléchir qu'avec peine la jambe qui porte et retient, pour que sa voisine aille trouver le sol qui se déprime sans cesse devant elle. ”

“ Cet arbre de 3 à 5 mètres, à rameaux longs et écartés, à feuilles assez grandes, persistantes, d'un beau vert, n'est pas aussi beau que l'Oranger. On le greffe en écusson sur luimême ou sur le Bigaradier. Greffé sur Bigaradier, il devient plus vigoureux et plus élevé. Ses graines reproduisent constamment le type ; elles donnent naissance à des sujets épineux qui s'adaptent bien au sol et au climat.
Un hectare occupé par des Limoniers bien cultivés peut donner annuellement 8 000 à 10 000 francs. Un Limonier en plein rapport produit 300, 500 et même 800 fruits par an. ”

“ De plus, les fruits, d’un jaune clair, ont une forme allongée.
Le bois blanc jaunâtre est dense, inodore, dur, compact, à grain fin et serré. susceptible d’un beau poli. Pour bien se conserver, il doit être soumis, aussitôt après la coupe, pendant environ deux mois, à l’action de l’eau courante. Il est utilisé pour les travaux d’ébénisterie, de marqueterie, et de tabletterie.
Dans l’Amérique du Sud, le limonier acquiert de fortes dimensions, qui permettent de l’employer dans les constructions.
La distillation des fruits donne l’essence de citron. ”

“ Limon à feuilles ondées.
11. Limon de marais à fruit oblong. Malgré le nombre de variétés des trois espèces qu’on vient de citer, il est plus probable qu’il en existe encore un très-grand nombre d’autres, soit aux Indes, soit en Italie, en Espagne, ou au Levant. La culture, le changement de climat, & sur-tout le mélange des étamines ou poussière fécondante portées par les abeilles qui vont butiner de fleurs en fleurs, doivent, chaque jour, augmenter le nombre des variétés.
Les citronniers & les limoniers sont plus affectés du froid que l’oranger. ”

“ Il existe, dans les Alpes-Maritimes, plusieurs variétés de citronniers ou limoniers qui, en général, ne sont pas désignés sous un nom particulier. On peut citer le citronnier de Nice, dont l'arbre est élevé, le fruit gros, ovale-oblong avec mamelon conique à l'extrémité, à écorce épaisse et adhérente ; le citronnier bignette à fruit ovoïde, arrondi, lisse, jaune-verdâtre, à mamelon obtus, à écorce
mince et adhérente, à pulpe très acide, répandu ”

“ Rameaux effilés, quelquefois épineux; feuilles ovales et oblongu dentées; pétiole à peine ailé; fleurs de grandeur moyenne, lavées de rouge en dehors, blanches en dedans; fruit jaune clair, ovale, obloac, rarement arrondi, à surface lisse, rugueuse ou sillonnée, terminé par un mamelon; écorce mince, a vésicules concaves ; pulpe abondante, pleine d'un suc très-acide et savoureux. Les limoniers sont cultivés pour l'buile essentielle de leur écorce, et pour raeide citrique que renferme si. abondamment leur pulpe et que l'on emploie
pour faire des limonades, comme condiment, etc. ”

“ Ils se réfugièrent derrière les chariots; la bête furieuse en renversa un et s'empêtra les pieds dans les roues en l'air. Un des nôtres, ce fut le limonier, homme robuste, lui enfonça dans le dessous du ventre une longue lance, puis lui fit plusieurs blessures avec sa baïon- ”

“ La lanterne, suspendue au siège du postillon, éclairait les croupes des limoniers. Il n’apercevait au delà que les crinières des autres chevaux qui ondulaient comme des vagues blanches ; leurs haleines formaient un brouillard de chaque côté de l’attelage ; les chaînettes de fer sonnaient, les glaces tremblaient dans leurs châssis ; et la lourde voiture, d’un train égal, roulait sur le pavé. Çà et là, on distinguait le mur d’une grange, ou bien une auberge, toute seule. ”

“ En quelques coups de rame vigoureux, le limonnier se trouve à l'endroit sur lequel il a jeté ses vues d'avance, et, après s'être assuré encore que le limon auquel il a affaire a atteint son développement complet et présente toutes les conditions nécessaires à son emploi, il commence, à l'aide d'un puisoir fixé à une perche , à charger la masse noire et glissante dans la quille de son bateau. Il se garde d'abord de puiser trop profondément, de peur que son instrument n'atteigne la base de la couche limoneuse, base dont on ne saurait faire usage. ”

“ Des vaches sortirent, se suivant à la file et ballant leur tête cornue. Une fille, la même qu’il avait aperçue la veille, les chassait devant elle, criant : Hue ! Ja ! et frappait du plat de la main, comme d’un battoir, celles qui s’écartaient. Ses jambes faisaient une tache rouge dans l’herbe. Il ne les vit pas.
Le troupeau s’engouffra dans le verger, monta la pente, s’étala avec sa belle tache mouchetée sur le vert des herbes, et la fille ayant fermé les clôtures, reprit le chemin de la cour.
L’homme gagna les bois. Un chêne avait poussé parmi les hêtres. ”

“ L’homme revint, à l’aube, se coucher dans le verger de la ferme.
Une clarté opaline trouait, comme la veille, l’épaisseur des pommiers. Les coqs claironnaient sur le fumier, et, dans les étables, les bœufs mugissaient. Des banderoles de vapeurs, légères comme des gazes, s’enroulaient au ciel, couvraient le bleu d’une blancheur mince qui s’effumait. Une transparence flottait autour des choses, illuminée par le soleil qui ne se montrait pas encore ; et des douceurs roses se mêlaient aux gris perlés du matin, dans les lointains. Pas un souffle de vent n’agitait les feuillées ”

“ Alors, à l’idée qu’une fois le fusil décroché, il n’aurait plus eu qu’à monter au grenier, tout son corps se mit à trembler.
— Hé ! not’ maître ! c’est un homme qu’est là pour les pommes ! cria Jumasse du dehors.
Il se reprit, but un grand pot d’eau et s’en alla au verger. L’homme offrait un prix pour dix arbres de pommes douces. Jean-Norbert, qui ne cessait pas de regarder du côté des toits du château, accepta sans marchander, la tête partie, mâchonnant entre ses dents des mots vagues qui s’adressaient au baron. ”

“ Le baron, qui sortait de la chênaie, son fusil à l’épaule, l’aperçut de loin et tira un coup de feu en l’air pour attirer l’attention de Lechat ; il n’aurait pas été fâché de lui soutirer quelque argent. Mais la voiture volait par la route. « Ouais ! pensa-t-il. S’il en était venu apporter à mon gueux de fils ! » Il se dirigea vers la cuisine. Jumasse à la pointe d’un couteau doucement levait la peau du chevreuil. ”

“ La jeune fermière alors gagna le sentier qui longe le verger et mène aux champs. Un chapeau de grosse paille tressée abritait sa figure, la rayant d’une ombre grise à mi-joue, et dans sa main une serpe se balançait. Elle prit à travers un labouré, côtoya un champ de blé et se trouva dans un pré de luzernes. Elle marchait lentement, du pas qu’ont les paysans à midi, sans tourner la tête, et ses fortes épaules se découpaient sur le ciel avec fermeté. Une fois dans le pré, elle s’accroupit sur ses genoux, et, seulement alors, regarda le chêne, au loin.
L’homme n’y était plus. ”

“ Le limon empâte souvent des blocs de meulière, et il en est de même du terrain à cailloux* qui se trouve à la base de ce dépôt.
Entre la filature d'Yères et le chemin de fer de Lyon, par exemple, j'ai observé, à 10 mètres à peine au-dessus du niveau des eaux de la rivière, un gros bloc entouré d'une argile jaune, dans laquelle on distinguait de petites coquilles terrestres (Pupa, Heliœ) .
USAGES DU LIMON. — Le limon des plateaux est utilisé comme le lœss et plus que lui à la fabrication des briques. ”

“ Le limon n'est pas figuré égal de largeur dans toute sa longueur; seulement la largeur est égale au nez des marches et au derrière des contre-marches ; la hauteur du limon, prise sur les lignes aplomb du nez des marches, varie à chaque marche : alors il faut prendre les hauteurs sur le développement, du nez des marches, à la ligne du dessus et à celle du dessous, pour les porter au limon que l'on élève sur les lignes aplomb des nez des marches, pour fixer les lignes de largeur du limon. ”

“ Le valet, qui non loin guettait, accourut.
— Hé ! toi, dit le baron, viens çà, l’ami. Mieux vaut qu’il soit mangé des vers que dépecé par cette engeance immonde. Appelle mon paysan de fils pour qu’ensemble vous creusiez la fosse ; et du même coup apporte-moi les cordes qui m’aideront à le tirer jusque-là.
Jumasse hucha après Jean-Norbert. On convint de tirer le cheval jusqu’à l’ancienne fosse à purin de la ferme. Monsieur lui-même lui passa aux quatre fers le nœud d’une corde entrelacée de paille et, courbé par l’effort, il tira Bayard après lui. ”

“ Tandis que Jumasse et le porcher vidaient les litières, Jean-Norbert, tassant des poings l’argent du marchand dans ses poches et sifflant entre ses dents, sournois, l’œil aux écoutes, passait le pont et tournait derrière les ruines de la métairie. Il n’entrait pas tout de suite, mais sûr enfin que personne ne l’avait suivi, il se mettait à grimper jusqu’au grenier. De dessous un amas de bois et de briques, il tirait un grand pot à beurre fermé d’une peau de bouc racornie. Le pot pesait, plein à bords : il fit le signe de croix et ôta la peau. ”