Contre-marche

“ Marchand au comptoir attaché, Tu prends pour maxime infaillible D'acheter au meilleur marché Pour vendre le plus cher possible. Mais en politique tu crois Etre de la force d'Hercule. Tas d'épiciers, tas de bourgeois, Vous avalerez la pilule ! ”

“ La mesure de la valeur, cette conscience du monde bourgeois, le travail social abstrait, ne parvient à sa réalité que par un préjudice continuel, par le trop ou le trop peu, par la tromperie active ou passive du prix du marché et le pressentiment vague, instinctif, détermine dans la conception sociale du monde antique, l’antique idée du mercator. ”

“ Je vous le dis net, du moment que vous faites un commerce de nouvelles, vous créez un marché qui aura sa hausse et sa baisse, sous les influences de la peur, du mensonge, de la faveur, absolument comme vos transactions pécuniaires. C’est une perversion de la nature des choses de faire des nouvelles autre chose qu’un simple exposé des événements qui ont eu lieu. ”

“ Serait-ce que le bon marché doive être maudit, considéré en lui-même ? Nul n’oserait soutenir une telle absurdité. Mais c’est le propre des mauvais principes de changer le bien en mal et de corrompre toutes choses. ”

“ Nous accusons notre prochain pour de petites fautes, et nous nous excusons de nos fautes le plus grossières. Nous voulons vendre fort cher, et acheter à bon marché. Nous voulons que l’on fasse justice des autres, et que l’on nous fasse grâce. ”

“ Ajoutez à cela que les marchandises seront moins abondantes et plus chères tant que la fabrique n’aura pas été rebâtie et remise en activité, de sorte qu’après vous être querellés, battus, et avoir été punis les uns par la loi, les autres par leur propre sottise, vous vous retrouvez au même point d’où vous êtes partis. Peut-il y avoir une folie plus grande que celle qui porte les hommes à détruire les moyens par lesquels ils peuvent se procurer à bon marché toutes les choses dont ils ont besoin ? ”

“ Tout commerçant a ses livres, — il est tenu, régulièrement, d'établir ses comptes; la loi l'oblige à regarder devant lui, à éclairer, à constater chacun de ses pas; la société, dites-moi, est-elle moins intéressée à connaître sa marche, à dresser l'inventaire exact de sa fortune ou de sa misère? Si sa prospérité se développe, elle sait pourquoi; si son paupérisme augmente, elle en cherche la cause. ”

“ Ce marché te convient-il ? — Parfaitement, ai-je répondu ; car je ne suis pas assez sot pour refuser le pouvoir. — Vous pouvez compter, citoyen représentant, que je m’arrangerai à vous faire une vie tissée de soie et d’or. ”

“ Autrefois le marché était le théâtre de disputes, de batailles, de tricheries, de vols, et pas une honnête femme ne pouvait se hasarder à surveiller elle-même ses emplettes, sans s’y exposer aux plus grands outrages. ”

“ De hautes consciences et des compétences très sérieuses trouvent qu'on a fait fausse route, ou bien marché trop vite. Ils font entendre les cris des milliers de victimes de la concurrence illimitée, et font toucher du doig t l'anarchie régnante. ”

“ C'est alors que nous pourrions vendre nos produits bon marché pour satisfaire le consommateur et vaincre la concurrence étrangère.
A considérer l'historique de la France, vous pouvez croire que, depuis de longs siècles, les peuples furent gouvernés par des imbéciles. ”

“ Que les affaires vont mal! qu'il faut de peine pour gagner conscienciensement l'argent ! que les concurrents qui vendent trop bon marché sont donc nuisibles ! Les gens qui ont à eux, des capitaux importants sont bien les seuls qui peuvent réussir ! Je pourrais écrire un livre entier pour expliquer le motif de chacune de ces exclamations et y, répondre, mais il suffit de dire : l'instruction utile n'est pas assez répandue, par conséquent le jugement des choses et le discernement moral, sont sous la tutelle des préjugés ; le commerce est lourd et ennuyeux à tort ”

“ Quelques esprits chagrins, ou mal intentionnés, se sont élevés, il est vrai, contre ces Sociétés qui, vendant à bon marché, peuvent faire baisser le cours des denrées et annihiler le commerce dé détail. ”

“ Cependant, l’intérêt particulier de ceux qui exercent une branche particulière de commerce ou de manufacture est toujours, à quelques égards, différent et même contraire à celui du public. L’intérêt du marchand est toujours d’agrandir le marché et de restreindre la concurrence des vendeurs. ”

“ Arnaud Tripier Des lourdauds, je vous dis. Ah ! ces mœurs nouvelles de la démocratie !... Leur politique ? Peuh ! Pour un rien ils vous mettent le marché à la main... Ils viennent vous dire : « Renoncez à nous créer des difficultés et nous étouffons l’affaire... » Car aujourd’hui dans toutes les affaires il y a toujours une sale affaire, hélas ! ”

“ VII.—PÉTITION DES FABRICANTS DE CHANDELLES, BOUGIES, LAMPES, CHANDELIERS, RÉVERBÈRES, MOUCHETTES, ÉTEIGNOIRS, ET DES PRODUCTEURS DE SUIF, HUILE, RÉSINE, ALCOOL, ET GÉNÉRALEMENT DE TOUT CE QUI CONCERNE L'ÉCLAIRAGE.
À MM. les membres de la chambre des députés.
«Messieurs,
«Vous êtes dans la bonne voie. Vous repoussez les théories abstraites; l'abondance, le bon marché vous touchent peu. Vous vous préoccupez surtout du sort du producteur. Vous le voulez affranchir de la concurrence extérieure, en un mot, vous voulez réserver le marché national au travail national.
«Nous venons vous offrir une admirable occasion d'appliquer votre... ”

“ et ce marché mondial, une fois mis en train, les obligeait à continuer de fabriquer plus de produits, et toujours plus de produits, qu’ils en eussent besoin ou non. ”

“ Le maître de forges devait continuer la livraison de
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ce marché qui allait engloutir la moitié de sa fortune, car le monde, s'il refusait, pouvait la consommer toute entière après un procès inévivitable ”

“ L’appétit du marché mondial croissait en raison du travail dont il se nourrissait : les pays compris dans le cercle de la « civilisation » (c’est-à-dire la misère organisée) regorgeaient des rebuts du marché, et la force et la ruse étaient employées sans frein à « ouvrir » des pays hors de ces limites. Ce procédé d’« ouverture » est étrange pour quiconque a lu les professions de foi des hommes de cette époque, mais n’a pas pénétré leur manière d’agir ; c’est peut-être ce qui nous montre au pis la grande tare du dix-neuvième siècle : ”

“ Ce fut le dernier coup porté à ces dames. Cette idée d’avoir de la marchandise à perte fouettait en elles l’âpreté de la femme, dont la jouissance d’acheteuse est doublée, quand elle croit voler le marchand. Il les savait incapables de résister au bon marché. ”

“ ↑ Dans le douzième siècle si renommé pour sa piété on trouve souvent parmi les marchandises des choses très-délicates. Un poète français de cette époque signale, par exemple, parmi les marchandises qui se voyaient sur le marché du Landit, à côté des étoffes, des chaussures, des cuirs, des instruments d’agriculture, « des femmes folles de leurs corps. ”

“ Pour vous plaire, nous rastrons tous dans la médiocrité la plus désolante, la plus honteuse. Vraiment, vous êtes aussi ridicules que vous êtes barbares! Vous parlez toujours de liberté, et le premier usage que vous faites de la vôtre, c'est de confisquer la mienne, sous prétexte que je fais concurrence à mes semblables et que la concurrence est une chose abominable! ”

“ Sous le régime de l'antinomie, qu'était la concurrence? « Un duel en champ clos, dans lequel le droit se décide par les armes. Qui de nous vendra des épices au voisin? — Qu'on les mette en boutique s'écrie l'économiste : le plus fin ou le plus fripon sera le plus.honnête homme et le meilleur marchand. — C'est tout l'esprit du code Napoléon. »
Sous le régime de la balance, la concurrence « c'est la destruction du monopole, c'est l'émulation, c'est la constitution de la valeur, c'est le principe de la répartition, c'est l'avènement de l'égalité. » ”

“ Vous m’avez assez souvent répété que je vous avais épousé pour votre argent ; laissez-moi vous dire maintenant que je me suis toujours cruellement repentie de ce marché. ”

“ Les uns quittèrent le pays, les autres quittèrent le métier. Tout se fit désormais en petit, au lieu de se faire en grand ; pour le lucre, au lieu de se faire pour le bien. Plus de centre ; la concurrence partout, et l’acharnement. ”

“ Que voyons-nous dans la société telle que la concurrence l’a faite ? La concurrence a donné à l’intérêt personnel les ailes et la rapacité du vautour. Dans toutes les avenues de la fortune, des milliers de rivaux frémissants se sont élancés pêle-mêle, et ils s’y pressent avec rage, ils s’y heurtent, ils s’y renversent l’un sur l’autre. ”

“ Mais, comme je viens de l'indiquer, la concurrence a détruit la moralité des affaires, la qualité et la condition la plus importante des éléments du travail et du commerce, la sincérité et la franchise, à ce point qu'il semble que chacun doive toujours craindre aujourd'hui de se faire tromper dans quelque affaire que ce soit, soit dans la qualité des matières, ou de l'exécution du travail, ou du prix de la chose vendue ou achetée. ”

“ La concurrence, opposition sociale d’ordre économique et non plus politique, suit la même loi. Comme la guerre, la concurrence va du petit au grand, du petit très nombreux au grand très peu nombreux... ”

“ Mais jetez un moment votre regard sur la vie réelle. Dans la vie économique actuelle vous ne trouvez non seulement la concurrence et le monopole, mais aussi leur synthèse qui n’est pas une formule, mais un mouvement. ”

“ Nous venons de montrer par des chiffres à quel excès de misère l’application du lâche et brutal principe de la concurrence a poussé le peuple. Mais tout n’est pas dit encore : la misère engendre d’effroyables conséquences : allons jusqu’au cœur de ce triste sujet. ”

“ La concurrence représente cette ère de la philosophie où une demi-intelligence des antinomies de la raison ayant engendré l’art du sophiste, les caractères du faux et du vrai se confondirent, et où l’on n’eut plus, au lieu de doctrines, que les joutes décevantes de l’esprit. ”

“ Si quelques socialistes méconnaissent le côté utile de la concurrence, vous de votre côté vous ne faites aucune mention de ses effets pernicieux. Le témoignage de vos adversaires venant compléter le vôtre, la concurrence est mise dans tout son jour, et d’un double mensonge résulte pour nous la vérité. ”

“ Parlons d'abord des causes qui résultent de la vie économique.
Le principe fondamental du mode de production dans lequel nous vivons, c'est la concurrence, la lutte, en d'autres termes c'est porter préjudice aux autres. ”

“ À ses tendances aristocratiques, la société oppose la liberté, la concurrence. Que se passe-t-il alors ? Ne le perdons pas de vue : ceux qui ont pris soin de nous en instruire, ce sont les économistes, les apôtres de la misère. ”

“ Industrie basée sur le principe meurtrier de la concurrence absolue, la contrefaçon, abandonnée à tous les maux funestes que ce privilége entraîne après lui, a su trouver, pour l’édification des économistes modernes, le beau idéal de la bataille, disons mieux, de la déroute industrielle. ”

“ Qui dit propriété littéraire, dit rétribution par l’échange ; qui dit rétribution par l’échange, dit commerce ; qui dit commerce, dit concurrence. Voilà donc les mauvais livres en concurrence avec les bons ; voilà certains romans qui gâtent le cœur et salissent l’esprit en concurrence avec des livres utiles, mais austères ”

“ Vous avez lieu de craindre, on ouvrira les yeux, et notre plus douce vengeance sera de voir reconnaître des principes qui ne vous feront aucun tort. L'exemple de ce qui s'est passé en 1814, époque où la liberté du commerce n'a point nui à votre industrie, démontre assez que vos craintes sont ou chimériques, ou affectées. ”

“ Qui dit commerce, dit annonce, et, en effet, c'est sous l'annonce aujourd'hui que disparaît la vraie critique. Ce qu'il y a de plus difficile, de plus dangereux et de plus rare, dans la littérature actuelle, c'est la vérité. ”

“ La dissension vous a tués ; vos finances sont insuffisantes ; vos laboureurs crient famine; le commerce est mort. Ah ! le commerce ! voilà la grande source de la fortune, du bien-être et de l'activité. ”

“ Tout ce qui se trouve dans l’étendue de nos états, de quelque nature qu’il soit, nous appartient au même titre... les deniers qui sont dans notre cassette, ceux qui demeurent, entre les mains de nos trésoriers, et ceux que nous laissons dans le commerce de nos peuples. ”

“ Une ardeur merveilleuse aboutissant à l’impuissance et au scepticisme la concentration de toutes les forces devenue celle de toutes les ambitions ; le désir de briller poussé jusqu’à l’effronterie ; pour un peu de rayonnement une absorption immense, et les intelligences les plus originales perverties par la manie de l’imitation, l’amour du gain, le despotisme de la mode ou l’impatience du succès ; la concurrence et ses fraudes, le charlatanisme et ses opprobres, des excitations sans nombre, mais pour le mal plus que pour le bien ”

“ Nous-mêmes, modestes artisans, infimes employés de commerce, rentiers microscopiques, en relations verbales forcées avec des patrons pointilleux, des chefs de rayon draconiens et des agents du fisc âpres à la curée, nous sentons, suspendue, à toute heure, sur notre langue, cette épée de Damoclès terrible et menaçante : la contrepéterie involontaire, capable de nous ruiner, instantanément, dans l’estime de nos chefs, et de nous aliéner, sans appel, la bienveillance des pouvoirs publics. ”

“ Je n’ai rien dit, pour éviter les lieux communs et les vérités devenues déclamatoires à force d’être vraies, de l’effroyable pourriture morale que l’industrie, organisée ou plutôt désorganisée comme elle l’est aujourd’hui, a déposée au sein de la bourgeoisie. Tout est devenu vénal, et la concurrence a envahi jusqu’au domaine de la pensée. ”

“ J’ai entendu raconter qu’il s’en fichait, de votre usine et de la concurrence. Il dit, comme ça, qu’il aura toujours des canons et des obus à fabriquer, parce que les hommes sont trop bêtes et qu’ils se massacreront toujours. ”