Paul Jaillon

“ Mais, dans tous les cas, ce qu'il faut lui dire quand l'occasion s'en présente, c'est que la meilleure façon de ne pas exposer sa progéniture à la vraie misère, c'est de travailler à lui renforcer l'âme. La première, la plus grossière erreur et cependant la plus répandue, c'est que la satisfaction des sens, la sécurité contre la pauvreté, sont les conditions du bonheur. Bonheur, misère, voilà deux mots qui n'ont guère l'acception, qu'on leur accorde généralement, et pourtant ce sont les plus significatifs de notre langue pour les penseurs ! ”

“ L'incertitude, je le vois clairement aujourd'hui, est un fléau du genre de l'ignorance, elle naît souvent d'elle, du reste; il en résulte que l'état onéreux ou regrettable dans les affaires, dans la santé d'un individu, dans ses rapports, se complique au lieu de se terminer. Une occupation retardée, parce qu'elle est ce qu'il nomme ennuyeuse, le préoccupe jusqu'à ce qu'il la fasse, nuit aux autres, nuit à son humeur, nuit à sa santé, nuit, par conséquent, aux relations, tout élant préjudiciable aux intérêts. ”

“ Suivant lui, et j'en suis bien persuadé aussi, il n'y a donc pas de bonheur pour l'homme sans jugement, eut-il tous les avantages physiques, d'énormes richesses et encore une étoile qui le favorise dans ses recherches de jouissances. Il va souffrir sans savoir pourquoi et risquer sa vie sur un mot; il aura entendu dire qu'il est bête. Quoique ce soit vrai, il devient furieux, par suite ridicule dans ses contorsions, et ce n'est plus un seul qui rit de lui, c'est tout le monde, il ne veut pas lui qu'on dise qu'il est bète! ”

“ Le premier des guerriers de tous les temps, c'est Napoléon, et c'est aussi le premier homme ; il avait tout compris ce qui est mauvais dans les sociétés actuelles, il s'est armé d'une volonté unique par sa force à cause des combinaisons incalculables et bien entendues de son intelligence. Peu de gens peuvent juger un génie pareil et ceux des historiens qui lui ont attribué l'ambition ordinaire des souverains, sont certainement hors de la vérité. ”

“ Comment expliquer, justifier, comprendre une pareille convention tacite? il n'y a pas moyen. Alors pourquoi donc certains adages, proverbes, préjugés, persuasions, erreurs grossières,choses à contre-sens, raisonnements dénués et immoraux, sophismes des boiteux, porte de sortie pour la subtilité des fripons, turpitude des sots, pourquoi donc tout cela subsiste-t-il en dépit des progrès de l'intelligence? Parce qu'il y a trop d'imbécilés, dites-vous? c'est aussi mon avis; alors, que le diable où le choléra les enlève ! ”

“ Du caractère mercantile et de l'ignorance. En effet, dans un pays où le luxe, la sensualité, l'argent qui les satisfait, sont les dieux, n'est-il pas étonnant que les prêtres de ces divinités aient été et soient traités avec une sorte de mépris?
Tout intermédiaire entre l'objet de la convoitise et le vice, s'il n'a pas de jugement, est un être inférieur; s'il est intelligent et profite pécuniairement de sa complicité, n'est-il pas méprisable? ”

“ On ne peut, quand on le voudrait, retarder toujours l'arrivée de cette vieille fée qu'on appelle l'expérience; pour moi, c'est une laide figure sous un crâne sec rempli de vérités factices; de conventions et de préjugés, n'ayant de place que pour les réalités désespérantes. Chacun se vante de l'avoir fréquentée, et les pères disent à leurs enfants qu'il est indispensable qu'ils aillent écouler ses leçons; sinon pour apprendre en quoi consiste le bonheur, du moins pour se mettre en garde contre les pièges nombreux qui sont tendus aux innocents. ”

“ Nous sommes venus au monde avec la même conformation d'instincts, mais ton intelligence est plus grande, par cela plus susceptible que la mienne de comprendre beaucoup et bien ; c'est, chez toi, une faculté plus heureuse que je sais apprécier, moi qui serais resté ignorant surtout si j'avais eu le goût des choses frivoles ou, peut-être, si j'étais né dans une famille où la fortune peut suffire à tous, sans les efforts du travail. ”

“ Il est hors de doute, que si le bonheur que nous voulons pour nous, nous savons le trouver et le prendre dans les satisfactions internes que peuvent nous procurer nos actions; si ces actions, qui occupent nos facultés et réjouissent notre coeur, sont dirigées vers un résultat auquel participeront d'autres que nous, sans condition contraire pour certains d'entreux, il n'est pas douteux que la morale ne reçoit aucune atteinte. ”

“ Nous reconnaîtrons, dans l'ordre de leur création en nous : 1° le coeur qui, au propre, est l'organe le plus essentiel à la vie matérielle; au figuré, l'organe des sensations morales; 2° les sens, serviteurs de l'àme, du coeur, des facultés, organes enfin, de nos rapports avec tout ce qui peut nous émouvoir; ils sont les rouages de la machine dont le coeur, au propre, est la force motrice; 3° l'instinct, sorte de velléité qui naît un peu après nous, qui peut-être guidé, même changé par des causes internes, au moyen des facultés ”

“ Le deuxième vivant en société de gens qui pensent et parlent de choses insignifiantes, sans portée sérieuse, trouvera matière, cependant, à s'exercer plus que le berger et suivant qu'il aura l'instinct du bien ou du mal, jugera diversement ce qu'il entend, mais ne sera pas à même de faire ce dont vont être capables les troisième et quatrième. Ceux-ci sont les fils d'un homme sévère dans ses moeurs, réfléchi dans toutes ses paroles, instruit de tout, décidé à veiller sur ses enfants et à en faire des hommes comme il les estime et les aime ”

“ Être bon, aimer ce qui est bon, avoir l'instinct du bon, voilà trois énonciations qui peuvent aussi, à la rigueur, s'employer l'une pour l'autre, mais un ergoteur distinguerait qu'on peut aimer ce qui est bon sans l'être, qu'avoir l'instinct du bien ou du bon ne peut pas vouloir absolument dire qu'on l'aime ou qu'on est pourvu de cette qualité, etc., tenons-nous-en cependant à des règles à peu près générales. ”

“ Toul est relatif dans celle ascension et en rapport premièrement avec le degré de discernement, deuxièmement avec le degré qu'on aura acquis d'empire sur soi ; enfin, aux difficultés imprévues ou plutôt inattendues. Ces difficultés qui paraissent, qui sont la pierre d'achoppement, sont celles qu'il ne faut pas envisager, parce que, comme l'a dit Vauvenargues, pour exécuter de grandes choses, il faut vivre comme si on ne devait jamais mourir. ”

“ En effet, le temps est bien loin de nous où Socrate et d'autres, qui n'ont pas écrit, guidaient cependant la jeunesse par des discours. Encore au moyen-âge, en France, les théologiens, les docteurs, savaient attirer une affluence considérable des meilleures intelligences de toute l'Europe. Dans ces temps-là, la vérité intéressait, elle maintenait les esprits éveillés, la vie matérielle élait de second ordre même pour les ignorants qui étaient sous l'empire de la superstition. ”

“ Bion a eu raison de dire que l'avare est un esclave cent fois plus à plaindre que celui qui a, d'autres vices, et moins excusable. Il est bien entendu qu'il ne s'agit que de ceux qui enfouissent une fortune plus que suffisante à leurs besoins et qui cherchent à l'augmenter encore et par tous les moyens. Ce sont des êtres dénués de justice, de délicatesse, essentiellement égoïstes et de la plus mauvaise espèce; ils sont même méchants, puisqu'ils ne voudraient pas, qu'après eux, d'autres se servent de leur fortune. ”

“ Mais si le génie est le plus haut point, pour ainsi dire le paroxisme d'une qualité, il n'en découle pas que celui qui le possède soit estimable quant à lui, quant à ses actions, et c'est une injustice que d'accorder au développement des facultés une admiration mêlée de louanges, si les effets de cette puissance ne sont pas dirigés dans un sens utile aux autres hommes. ”

“ Ils ne flattèrent personne que la popularité qui s'est prostituée à eux, quoiqu'elle devrait garder ses faveurs seulement pour les fondateurs de grandes choses, ayant de grandes portées dans l'intérêt de l'humanité. Ils rièrent de tout, même et surtout des droguistes, heureusement ! Ils finirent par faire prévaloir cette opinion, qu'il n'y a pas de remède à chercher, que ceux qui ont le courage de tenir à la vie feront bien, après tout, de croire à la tempérance qui, en tout cas, ne peut nuire à la santé. D'autres repoussèrent moins la panacée et eurent, plus d'adeptes ”

“ L'expérience est une sorte de guide radoteur qui a souffert souvent par sa faute et qui, sous prétexte de sympathie pour l'humanité à laquelle il a appartenu, exagère les difficultés de faire le bien, exhale son fiel sans retenue, et au lieu d'enseigner sainement, cite pour exemple son ami l'égoïsme qui, lui, aussi inepte qu'elle, croit être plus adroit dans ses maneuvres pour attirer à soi les jouissances et repousser les désagréments. ”

“ La multitude, en France, veut rire ou être intéressée par des scènes émouvantes et curieuses; lès comédies et les drames actuels sont des pâtés fails pour le goût des spectateurs. Un duel, l'infidélité d'une femme, un meurtre, un quiproquo qui laisse peser une accusation inique sur un innocent, sont les principaux éléments dont se sertie pâtissier; se propose-t-il, le plus souvent, d'étre utile aux moeurs? Non, il laisse aux médecins le soin de guérir les indigestions, il fait, lui, un métier sans scrupule. ”

“ Une erreur scientifique peut se rectifier dans tout l'univers par un seul homme, parce qu'on ne tient pas à l'erreur par un goût ou un instinct, et quelles que soient les difficultés, il lui suffit de s'y prendre comme il le faut. ”

“ Je crois qu'on n'apporte en naissant que des instincts et des facultés plus ou moins susceptibles, les uns d'être éveillés ou engourdis, les autres de s'étendre. L'éducation des enfants faiblesses fait donc ce qu'ils seront ; ceux qui ont plus de force, ou la faculté de comprendre, mieux disposée à discuter, si elle est occupée convenablement par un élément qui s'offre, avanceront toujours, jusqu'à ce qu'ils aient eu le mot de ce qui les intéresse. ”

“ Tu as entendu dire que les romans sont de mauvais livres, cela ne m'étonne pas, c'est une des vérités reçues sans contrôle par ceux qui ne cherchent pas en eux le raisonnement. Les romans sont mauvais quand ils sont mauvais, mais ils peuvent être utiles quand ils insinuent l'instruction et la vérité d'une façon à les faire entrer dans l'esprit. ”

“ Je réfléchis trop et trop vite pour employer mes facultés à diriger une machine qui ne peut aller assez vite à mon gré. Il m'est aussi trop dificile de communiquer mes idées à d'autres, et de les leur faire comprendre de façon à joindre leur travail au mien. Malgré donc le concordat, je renonce à entreprendre de nouveau une lutte qui agirait moins efficacement pour notre but que ce que nous pouvons faire avec des plumes. ”

“ Les combinaisons infernales me semblent aujourd'hui imaginaires, mais j'ai d'autres craintes plus fondées sans doute : l'ennemi le plus redoutable pour l'humanité, à cause de l'organisation des sociétés, c'est l'ignorance, mère des préjugés et de la mauvaise foi individuelle, qui est plutôt la conséquence de la dépravation que de ce qu'on nomme méchanceté. ”

“ Mais ceux-là peuvent peu dans une coopération, et ce n'est pas d'eux qu'il s'agit.
J'ai dit que les hommes exceptionnels dont je viens de parler, fussent-ils dans l'erreur quant à ce qu'ils attendent, on doit respecter leur intention, ces hommes-là ont au moins un sens de plus que les autres, celui de régénération morale; pour eux la vertu, proprement dite, est une chose fade comme une nuance douteuse, leurs principes constituent ce qu'on peut appeler vraiment morale intelligente. Elle n'est pas à la portée de tout le monde ”

“ L'ouvrier représentera le coeur au propre, par ses bras ; l'instinct par sa tête; l'âme sera l'air indispensable à tout, la lumière naturelle ou artificielle également indispensable; les sens seront le mécanisme producteur. Le mécanisme régulateur qui obvie, qui maintient, sera la raison ; les facultés, représentant la production même, seront dénombres inégaux, de qualités différentes. Le sentiment sera la susceptibilité du mécanisme sous l'influencé de l'atmosphère. ”

“ Enfin, quand on dit à un homme qu'on se vengera de lui si on peut, parce qu'il a démontré ou affirmé qu'on est sot, on laisse voir qu'on n'a pas de justice dans l'âme, pas d'empire sur soi, qu'on est susceptible de plus de mal que de bien. ”

“ Je ne crois point à l'efficacité du remède, et quoique je ne condamne aucune des distractions décentes, je voudrais voir qu'on leur donnât encore un sens instructif. Ce qu'ils appellent le point d'honneur est une chose le plus souvent si mal comprise, qu'elle ne dénote pas d'autre qualité que l'ignorance ou la brutalité. ”

“ Cette conviction est au nombre de celles contre lesquelles les armes de la controverse s'émoussent, si celui qui la possède veut consentir à entendre tout comme un bourdonnement momentané. Il y a des gens instruits et intelligents qui ne savent pourtant faire usage de leur savoir qu'en attaquant les autres et, quoique tout le monde sait que c'est toujours facile, ils rencontrent l'approbation d'abord de ceux qui réfléchissent peu, puis de ceux qui voient leurs intérêts menacés par la nouvelle doctrine, enfin, d'autres encore qui ne valent pas plus que les premiers. ”

“ Tous les efforts sur cette recherche sont inutiles et surtout nuisibles a l'espèce, par ce qu'elle met en doute : d'une foi nécessaire au peuple ignorant et consolante pour tous. La vérité, qui est après l'âme la chose de la plus grande valeur, parmi celles qu'on a désignées avec des mots, ne doit être montrée et cherchée, quoiqu'il en semble, qu'à condition d'être utile : si elle nuit, elle doit rester dans son puits. ”