L. Ravel

“ On ne peut pas les mettre à la charge des particuliers, des possesseurs du sol, car l'insalubrité n'est pas de leur fait.
D'ailleurs, ce ne sont pas seulement les propriétaires des étangs et marais et les habitants des régions insalubres qui doivent profiter de ces travaux; les voyageurs, les fonctionnaires, les militaires qui y sont appelés par leurs affaires et leurs services payent, eux aussi, un large tribut à la malaria. Que de douaniers, de gardiens de phares, de gendarmes, d'employés de chemin de fer, ont été et sont encore victimes du paludisme ! ”

“ Cependant, on ne peut pas exclure complètement les céréales; il faut du blé pour l'alimentation humaine, dans un pays où les difficultés de communication augmentent la valeur des denrées d'importation; il faut de l'avoine, de l'orge, du seigle pour la nourriture des animaux ou la vente au dehors, quand elle est rémunératrice; il faut de la paille pour litière et un peu pour l'alimentation des bestiaux; aussi, tout en donnant la place la plus grande aux plantes fourragères, les céréales doivent toujours être comprises dans les diverses combinaisons d'assolements. ”

“ Il est certain, en effet, que, si le soulèvement lent des côtes persiste, ce phénomène, joint aux alluvions que les cours d'eau entraînent dans les dépressions des marais et des étangs, amènera progressivement celles-ci à un niveau assez élevé pour que la stagnation de l'eau n'y soit plus possible. Mais ce résultat exigera un temps très long, un nombre de siècles qu'il est impossible de fixer.
Il dépend heureusement de l'homme d'abréger considérablement la durée de la période paludéenne par d'autres moyens, en mettant en œuvre le secours de la science et de l'expérience. ”

“ La diversité des climats de la Corse, qui comprend à la fois celui de l'oranger et des neiges éternelles, avec toutes les nuances entre ces deux extrêmes, offre de grandes ressources au point de vue thérapeutique et attirera de plus en plus les habitants des régions du Nord de l'Europe qui recherchent, en hiver, la douceur de la température et la pureté de l'atmosphère. ”

“ Car, il faut remarquer qu'en Corse, la conversion spontanée des terres incultes et non humides en maquis, au lieu de forêt, est due uniquement aux nombreux troupeaux de chèvres qui broutent constamment les jeunes pousses des bonnes essences, tandis qu'en Sologne, en Touraine, en Poitou, en Bretagne et dans la Gascogne, où il n'y a pas de chèvres libres en troupeaux, t'est surtout l'humidité du sol en hiver, l'eau stagnante provenant de l'imperméabilité du sous-sol, qui s'oppose au développement des bonnes espèces d'arbres qui forment les forêts. ”

“ En effet, là où les infiltrations des rivières et de la mer sont abondantes, celles des rivières surtout et des nappes d'eau souterraines, il importe, tant pour la culture des marais que pour empêcher la multiplication des Anophcles, que le fonctionnement des machines d'épuisement soit continu. Si les eaux envahissent le sol, une récolte peut être compromise, et on se retrouve dans l'état primitif au point de vue de l'insalubrité. ”

“ Les considérations suivantes, au sujet du climat, ne s'appliquent qu'aux sols privés des bienfaits de l'irrigation, qui occupent la plus grande étendue. Il est évident que dans un climat chaud, partout où il est possible de procurer artificiellement de l'eau aux plantes, on peut obtenir des merveilles.
Nous avons vu que le climat de la zone maritime de la Corse se caractérise par un hiver doux, avec quelques abaissements de température au-dessous de zéro qui excluent la culture, sans abri, des plantes très sensibles à la gelée. ”

“ Les médecins définissent le Paludisme : une maladie infectieuse spécifique, non contagieuse, dont le symptôme dominant est la fièvre, intermittente ou continue, et les suites, l'anémie et la cachexie palustre (1) .
Ceux qui ont habité les contrées insalubres, les pays de marais et d'étangs, savent que les fièvres qu'on y contracte atteignent presque tous les habitants; qu'on s'en débarrasse parfois difficilement, même après avoir quitté les pays palustres; que beaucoup en meurent et que ceux qui en échappent sont considérablement affaiblis. ”

“ Pour faire disparaître l'insalubrité et rendre la terre cultivable, il fallait commencer par creuser un véritable lit à chaque cours d'eau, afin de faciliter son écoulement. C'est ce que l'on fit; mais cela ne suffisait pas, car une grande partie de ce marais se trouvant à une faible hauteur au-dessus de l'étiage, la moindre crue amenait des infiltrations dans le sol qui le rendaient trop humide pour être livré à la culture. ”

“ Influence du climat et des saisons. — Les régions insalubres du globe présentent des dangers, dont la gravité et la durée sont proportionnelles à la température. Tandis que, dans les climats très chauds, la fièvre paludéenne sévit avec la même intensité pendant toute l'année, elle n'est à craindre que pendant les mois d'été dans les climats tempérés. Dans les pays froids, elle n'exerce d'action funeste que pendant une courte période qui diminue jusqu'à disparaître tout à fait dans les régions très froides. ”

“ Aujourd'hui, une bonne partie de cette population passe l'été dans la plaine, et, sans être indemne de paludisme, elle en souffre bien moins qu'autrefois.
La diminution d'insalubrité de l'étang d'El-Sale, qui est très voisin, a contribué à ce résultat; mais c'est surtout la construction du chemin de fer qui, en ouvrant des voies de communication plus économiques pour l'écoulement des produits, a incité les cultivateurs à tirer un meilleur parti de la fertilité de leur sol. Des défrichements importants ont permis de mettre en culture de vastes étendues de maquis. ”

“ Le sol de ces marais est formé, jusqu'à une profondeur assez grande, d'argile coagulée à un état de division extrême, d'un peu de sable et d'une grande quantité de matières organiques provenant de la décomposition de la végétation spontanée, développée dans les parties entièrement ou partiellement dessalées. Il offre des ressources presque inépuisables à la végétation, tant par sa richesse que par la faculté que possède l'argile de retenir longtemps l'humidité, qualité très appréciable dans un climat sec. ”

“ Le courant ascendant a une grande force vive, qui est consommée en majeure partie par les frottements ou les chocs. Le courant descendant, produit par le retour des eaux élevées au-dessus du niveau moyen d'équilibre, a une force beaucoup moindre et est incapable d'entraîner les matériaux les plus lourds apportés par le courant ascendant. Il en résulte que ces matériaux se déposent sur les côtes, dont l'inclinaison est très faible, et forment des levées de sable qui dépassent de trois à quatre mètres le niveau de la mer, puisqu'elles sont le produit des grandes vagues d'ouragans. ”

“ Les sols siliceux sont les plus stériles; les sols argileux offrent plus de ressources à la culture.
Certaines plantes cultivées, telles que le froment, le trèfle, le sainfoin, la luzerne, la betterave, etc., réussissent mal, ou ne viennent pas du tout, dans les terres d'origine granitique qui n'ont pas'été chaulées et phosphatées.
Les plantes spontanées qui poussent dans ces terres et celles qui y sont cultivées sans engrais, ou avec une quantité insuffisante, sont, comme le sol, pauvres' en chaux et en acide phosphorique. ”

“ L'ÉLEVAGE EN LIBERTÉ ET SES INCONVÉNIENTS En Corse, les animaux vivent presque partout à la belle étoile pendant toute l'année. Les écuries, étables, bergeries et porcheries y sont très rares.
Les bêtes ovines, caprines et porcines sont conduites en troupeaux, sous la surveillance d'un gardien; mais les bêtes chevalines et bovines sont livrées entièrement à elles-mêmes, et leurs possesseurs ne les visitent que de temps en temps. Chaque propriétaire de bétail bovin marque ses animaux au moyen d'une entaille particulière à l'oreille, afin de' pouvoir les reconnaître. ”

“ D'après ces conditions météorologiques, les cultures arbustives sembleraient seules susceptibles de donner de bons résultats; mais, dans le choix d'une culture, la question du climat n'est pas la seule à envisager; le débouché et le profit doivent entrer aussi en ligne de compte.
Le cultivateur doit avoir pour but unique d'améliorer le sol et d'en tirer les profits les plus élevés possibles. ”

“ On l'explique par l'augmentation des matières organiques que'produit le mélange des eaux douces et salées. Si l'on remarque, en effet, que la flore et la faune sont différentes dans la mer et dans les eaux douces; que les plantes et les animaux qui vivent dans les eaux salées ne peuvent vivre dans les eaux douces et réciproquement, on comprendra que le mélange des eaux est une cause de mort pour les végétaux et animaux et, par suite, une augmentation des matières organiques. ”

“ L'emploi des moulins à vent pour le desséchement des étangs n'a pas donné en France les mêmes résultats qu'en Hollande, car, pendant la période où il est le plus utile de faire fonctionner les machines d'épuisement, le vent souffle rarement ou n'atteint pas une force suffisante pour produire les effets à atteindre. On en est donc réduit à employer la force hydraulique ou la vapeur.
La force hydiajlique peut être rarement utilisée.
Les marais et étangs sont généralement situés dans les plaines, près des rivages et parfois à une grande distance des coteaux et montagnes. ”

“ L'agriculteur des pays secs doit s'ingénier à tirer le meilleur parti possible des ressources qui s'offrent à lui pour lutter contre les influences défavorables du climat. C'est ainsi qu'il ne pourra établir des prairies naturelles que dans les sols d'alluvion frais, voisins des cours d'eau et sujets ou non à être submergés; les fonds des vallées qui reçoivent les eaux pluviales des coteaux environnants; les terres noires, riches en matières organiques, qui conservent plus longtemps l'humidité ; les marais et les anciens étangs desséchés et assainis ”

“ ASSAINISSEMENT PAR L'INONDATION
4 Les étangs, dont le niveau se maintient constant, ne sont pas insalubres. Lors donc qu'il est possible
d'y introduire de l'eau de mer ou de l'eau douce pour compenser les pertes par évaporation, on fait disparaître les causes d'insalubrité. Les Anopheles , ne se reproduisent pas dans une eau renouvelée.
C'est ainsi que, dans tous les étangs du littoral du golfe du Lion où on a rétabli la communication permanente avec la mer, en ouvrant les graus, on a obtenu de bons résultats au point de vue sanitaire. ”

“ Un même procédé de fixation sera employé pour les communications des étangs avec la mer (ou graus) qui sont désignés, ainsi que quelques faux bras des cours d'eau, par l'expression locale de foci, et pour les embouchures de fleuves proprement dites, en vue d'y empêcher la formation des barres.
Entre Bastia et Solenzara, où la plage est plate et sablonneuse, l'embouchure des fleuves sera encaissée entre des digues s'avançant en mer, au-delà du cordon littoral, jusqu'à une profondeur suffisante pour que l'action de la houle sur l'accumulation des sables y soit insensible. ”

“ Nous employons le mot assainissement dans bon sens propre, c'est-à-dire assainir, rendre sain, faire disparaître l'insalubrité, et non dans le sens figuré qui peut s'appliquer à l'écoulement des eaux surabondantes et nuisibles, puisque un des systèmes d'assainissement comprend l'Inondation des étangs et marais. ”

“ L'exhaussement du fond des étangs et celui des côtes, jusqu'à une grande distance du rivage, est tout à fait hois de proportion avec les limons qu'y apportent les fleuves et rivières. On sait, d'ailleurs, que la plus grande partie des sables reste dans le lit des cours d'eau, lorsqu'ils traversent des plaines à faible pente, et qu'il n'est transpoité à la mer que des limons formés d'argile, dont le dépôt se produit principalement aux embouchures, par suite de sa coagulation au contact des eaux salées. ”

“ Or, ce n'est pas le cas de la plupart des marais et étangs de la Corse, notamment de ceux de la côte orientale, qui sont tous au-desspus du niveau de la mer ou à une très faible hauteur au dessus.
Le procédé de dessèchement par épuisement mécanique est d'un entretien trop coûteux; il a dû être abandonné pour ce motif dans la plupart des cas où il avait été appliqué, L'inondation des étangs, au moyen de l'eau de mer, dans le but de maintenir leur niveau constant, peut recevoir une application utile dans la plupart des régions insalubres de la Corse. ”

“ Les prairies naturelles sont formées surtout de graminées et de légumineuses. Lorsqu'elles sont livrées à la végétation spontanée, elles se c'ouvrent de plantes diverses, propres au terrain, mais dans lesquelles les mauvaises espèces dominent généralement et ne donnent qu'un fourrage peu abondant et de médiocre qualité. * * Les bonnes espèces de graminées et de légumineuses sont assez nombreuses et s'adaptent à des sols assez variés pour qu'on puisse facilement faire un choix de quatre ou cinq graminées et de deux légumineuses, suffisantes pour la bonne formation d'une prairie. ”

“ Pour nous, la jachère n'a de raison d'être- que dans les sols infestés de mauvaises plantes vivaces, que les façons ordinaires données aux plantes sarclées ne réussissent pas à détruire, et dont on ne peut se débarrasser qu'en remuant fréquemment le sol nu, à l'aide de la charrue, de l'extirpateur et de la herse, pendant la période de sécheresse. En Corse, les terres sont en grande partie débarrassées de leur récolte à ce moment;' on peut donc en profiter pour opérer la destruction du chiendent, de l'avoine à chapelet, de Vagrostis traçante, etc.
La terre n'a pas besoin de repos. ”