Moulin à vent

“ Les moulins à vent tombent les uns après les autres en ruine dans notre pays ; le joli conte de Daudet y est d’une application universelle et les voiles des navires ont été, elles aussi, remplacées par des chaudières ou des turbines. La force du vent a, pour un moderne, un défaut capital, son irrégularité allant fréquemment jusqu’à l’intermittence. Le moulin à vent garde sa place marquée dans ces pays d’Orient, où la notion du temps n’existe pas. ”

“ Si le moulin à vent est d’origine persane, comme le disent les indigènes, la raison en est au souffle constant qui balaie violemment les vastes étendues désertes et les pitons isolés au milieu des anciennes mers. ”

“ Deux palmiers et quatre moulins à vent occupent les yeux par leur contraste : le palmier, emblème du désert et de la vie patriarcale ; le moulin à vent, emblème de l’Europe et de la civilisation.
Alger est bâtie en amphithéâtre sur un versant escarpé, en sorte que ses maisons semblent avoir le pied sur la tête les unes des autres. Rien n’est étrange pour un œil français comme cette superposition de terrasses couleur de craie ; on dirait une carrière de moellons à ciel ouvert, un immense tas de pains de blanc d’Espagne. ”

“ Les girouettes elles-mêmes se tenaient immobiles comme pour jouir du spectacle ; les moulins à vent jouissaient d’un jour de congé. Ils avaient tourné sans relâche presque toute la semaine précédente ; aujourd’hui leurs poumons étaient sans haleine ; leurs grandes ailes fatiguées se contentaient d’osciller paresseusement dans l’air pur et calme. Attrapez un moulin à vent à travailler quand les girouettes n’ont rien à faire ! ”

“ Par grand vent, le moulin a toute notre pitié tant ses gestes désordonnés semblent appeler au secours. Mais lorsque par vent doux, il ouvre toutes grandes ses ailes blanches au soleil, nous ne le perdons pas de vue, nous attendant toujours à le voir quitter la terre dans une envolée pleine d’orgueil.
Vers la fin de juillet ma mère me prévint que les enfants passeraient leurs vacances à Paris. ”

“ Moulin à vent monté sur pylône en' bois.
La roue du moulin peut se déplacer librement dans le plan horizontal à l'extrémité d'un pylône établi à poste fixe (fig. 595) . Le centre de la roue doit être, autant que possible, de 4 à 5 mètres audessus du niveau des plus hauts obstacles situés dans un rayon de 150 mètres environ. (Le vent est d'autant plus fort et d'autant
plus régulier qu'on considère des points plus élevés au-dessus du sol ; à Paris, au sommet de la tour Eiffel, la vitesse du vent est de trois à quatre fois plus élevée qu'à 20 mètres au-dessus du sol environnant.) ”

“ Un moulin à vent et à farine, sis dans la vallée du Rhône, au plein cœur de Provence, sur une côte boisée de pins et de chênes verts ; étant ledit moulin abandonné depuis plus de vingt années et hors d’état de moudre, comme il appert des vignes sauvages, mousses, romarins, et autres verdures parasites qui lui grimpent jusqu’au bout des ailes ”

“ Le moulin à vent de Merpins appartenait aux mêmes particuliers : dès cette époque il menaçait ruine ; il subsiste encore dans le même délabrement. C'est une chose remarquable dans le pays que tous ces moulins à vent construits au moyen âge pour parer à l'inconvénient des sécheresses qui désolaient si souvent la contrée.
Le percement des canaux fut un grand avantage pour le pays ; il fit bénir la dame de Verdelin par toutes les âmes généreuses.
Mais aussi bien, l'opiniâtreté de Marguerite Poirier, femme du sieur Vitet de Belendroit (paroisse de Saint-André) , fut fatale à sa famille. ”

“ Ce n’est en aucune façon la représentation du vent que nous admirons dans le bateau à voiles, c’est surtout l’apparence de la vie sous sa forme la plus charmante, sous sa forme ailée. De même, un moulin à vent n’est beau qu’en mouvement et dans l’apparence de la vie : au repos et vu de près, c’est une assez laide machine. ”

“ Nous marchions depuis longtemps, la pluie n'avait pas cessé de tomber, Courlon était toujours invisible et la nuit descendait rapidement; le chemin que nous suivions semblait s'allonger, nous avions comme des visions, par moment nous croyions apercevoir la pointe d'un clocher, puis, lorsque nous approchions, c'était un arbre; enfin, la silhouette d'un moulin à vent se dessina sur la
côte, nous quittâmes le chemin pour nous diriger à travers champs vers ce phare d'un nouveau genre. ”

“ Dans la clarté douteuse où s'ébauchait sa forme,
Debout sur le coteau comme un monstre vivant
Dont la lune sur l'herbe étalait l'ombre énorme,
Un immense moulin tournait ses bras au vent.
D'où vient qu'alors je vis, comme on voit dans un songe
Quelque corps effrayant qui se dresse et s'allonge
Jusqu'à toucher du front le lointain firmament,
Le vieux moulin grandir si démesurément
Que ses bras, tournoyant avec un bruit de voiles,
Tout à coup se perdaient au milieu des étoiles,
Pour retomber, brillant d'une poussière d'or
Qu'ils avaient dérobée aux robes des comètes? ”

“ On y distingue, entre es arbres, un pigeonnier, la barre d'un puits, et sur le versant de la colline un moulin à vent au repos, car les forêts lui dérobent le vent; aussi chôme-t-il la plus grande partie de l'année. ”

“ Dans les régions qui n'appartiennent pas à un bassin artésien, le service d'eau de l'exploitation rurale, qui est généralement très bien fait, est assuré par un moulin à vent; aussi une ferme se distingue-t-elle de loin par son moulin à vent dont la roue tourne à i o ou 15 mètres au-dessus du sol plat de l'ancienne prairie, c'est dire qu'on voit de ces moteurs en grand nombre quand on voyage en Amérique et dans le Sud-Canada. ”

“ Le moulin à vent ne peut être banal s'il n'y a titre ou re" connaissance par écrit. " Les feudistes ont vainement cherché la cause de cette différence et n'en ont donné que des raisons puériles, telles, par exemple, que la liberté de l'air. ”

“ Au moulin à vent succède, un peu plus tard, mais sans le faire disparaître, le moulin à eau avec ses roues hydrauliques. Le moulin à eau, c'est bien la machine avec ses transmissions et ses engrenages, c'est la force 11 motrice qui ne cédera sa place qu'à la force motrice de la machine à vapeur vers la fin du XVIIR siècle. Encore verrons-nous la force motrice hydraulique reparaitre
cent ans plus tard, vers la fin du XIXe siècle, grâce à la turbine hydraulique, récepteur hydraulique perfectionné qui sera le récepteur actif des chutes d'eau, l'organe puissant de l'industrie hydro-électrique. ”

“ Si le corps d'un moulin à vent éprouvait des dégradations par la force du vent, le locataire en serait responsable, s'il était prouvé qu'il a négligé de tourner le moulin comme il convenait pour éviter l'accident. ”

“ Ce jardin contient une superbe source qui, dit-on, était connue du temps des Romains ; elle sert à remplir de belles pièces d'eau, et lorsqu'elle n'y suffit pas, un moulin à vent s'orientant lui-même, perché sur une tour, pompe l'eau dans un puits très abondant qui fournit toute l'eau nécessaire tant pour les pièces d'eau que pour les serres et les réservoirs d'arrosage disséminés dans cet énorme jardin. ”

“ Un moulin à huile qui n'a pas subi de modifications assez importantes pour qu'il ait changé de nature et puisse être considéré comme un corps de bâtiment d'exploitation rurale (21 décembre 1877, Piquenot, Calvados) ; Un moulin à vent dont les ailes ont été démontées, s'il ne se trouve pas, d'ailleurs, dans un état de délabrement qui ne permette plus de l'utiliser. (1879. 168 — A. 3016, 9 novembre 1877, Alexandre, Marne.) § 4. Augmentation et diminution des contingents. ”

“ Nous entrions dans une époque de tentatives ingénieuses où l’on commençait à prendre en pitié la simplicité de nos pères ; bien des gens s’étonnèrent que ces pauvres esprits n’eussent jamais songé à user d’un moyen aussi simple pour préserver les navires expédiés dans les mers lointaines du danger toujours si fâcheux de la famine. Un superbe moulin à vent de douze ou quinze pieds de haut se dressa donc comme le clocher d’un village au-dessus de la dunette de chacune des corvettes. ”

“ Autre temps, il s’y faisait un grand commerce de meunerie, et, dix lieues à la ronde, les gens des mas nous apportaient leur blé à moudre... Tout autour du village, les collines étaient couvertes de moulins à vent. De droite et de gauche on ne voyait que des ailes qui viraient au mistral par-dessus les pins, des ribambelles de petits ânes chargés de sacs, montant et dévalant le long des chemins ; et toute la semaine c’était plaisir d’entendre sur la hauteur le bruit des fouets, le craquement de la toile et le Dia hue ! des aides-meuniers... Le dimanche nous allions aux moulins, par bandes. ”

“ Nous arriverons avant l'orage.
Nos bêtes sont fatiguées. Je vous projets bon souper, bon gite et le reste.
La chaleur devenait lourde. Des nuages passaient sous un grand vent.
Rien ne faisait songer aux pluies récentes. Les sables secs avaient bu l'eau. Les pins craquaient au soleil d'automne, si chaud parfois, dans le midi, qu'il est mortel.
Nous étions en haut de la combe, descendant vers le moulin. Le moulin tassait ses grises pierres inégales au fond d'un cirque de rochers émergeant de la lande comme une lie de la mer. ”

“ Ces maisons, bâties en pierres ou en briques, sur un plan uniforme, forment, par l’élégance et la largeur de leur structure, un singulier contraste avec les champs arides où elles s’élèvent et les obscures cabanes qui les entourent.
Sur la route, on ne rencontre que de loin en loin un groupe d’ouvriers cheminant à pied, une charrette de paysan. Le seul mouvement qui apparaisse aux yeux du voyageur est celui du télégraphe. À chaque instant, on voit surgir sur la plaine déserte de hautes tours en bois, pareilles à celles qui, en Hollande, portent les ailes d’un moulin à vent. ”

“ A marée basse, au fond du port où somnolent les barques crevées, le vieux moulin semble un lépreux qu'on laisse mourir sans absolution. Les murs noirs rongés de mousse 0rit résisté au vent et à l'orage. Le lierre grimpe le long des arêtes vives de la charpente et sur les ardoises et le chaume. L'eau emplit la salle basse par les jours de grosse mer. ”

“ Moi je sifflais le vieux Miracle, — un épagneul trouvé à la mer, sur une épave, par des pêcheurs de Faraman, — et je montais à mon moulin. Une ruine, ce moulin ; un débris croulant de pierre, de fer et de vieilles planches, qu’on n'avait pas mis au vent depuis des années et qui gisait, les membres rompus, inutile comme un poète, tandis que tout autour sur la côte la meunerie prospérait et virait à toutes ailes.
D’étranges affinités existent de nous aux choses. ”

“ C’est une justice à nous rendre : à partir de ce jour-là, jamais nous ne laissâmes le vieux meunier manquer d’ouvrage. Puis, un matin, maître Cornille mourut, et les ailes de notre dernier moulin cessèrent de virer, pour toujours cette fois... Cornille mort, personne ne prit sa suite. Que voulez-vous, monsieur !... tout a une fin en ce monde, et il faut croire que le temps des moulins à vent était passé comme celui des coches sur le Rhône, des parlements et des jaquettes à grandes fleurs. ”

“ Maintenant, un bon vent, dit-il, et nous allons joliment moudre notre première récolte !
— Un bon vent, soit, répondit l’ingénieur, mais pas trop de vent, Pencroff.
— Bah ! Notre moulin n’en tournera que plus vite !
— Il n’est pas nécessaire qu’il tourne si vite, répondit Cyrus Smith. On sait par expérience que la plus grande quantité de travail est produite par un moulin quand le nombre de tours parcourus par les ailes en une minute est sextuple du nombre de pieds parcourus par le vent en une seconde. ”

“ J'ai quelque chose à te communiquer.
— Quoi? quoi donc?... Tu me troubles... — Tant mieux... Té! Asseyons-nous là, rien qu'un moment.
Ils se reposèrent sur un tronc d'arbre, couché depuis dix ans peut-être à l'ombre du mûrier. Une table de pierre ronde les cachait un peu du moulin.
Le silence régna un moment sous le réseau des branches, une paix adorable de verdure et de pénombre bleue. On entendait la rivière
rouler gaiement sur les plages caillouteuses et, là-haut, en amont, l'eau des gouffres battre les piliers jaunes du vieux pont avec un bruit de vent qui ronfle dans les bois. ”

“ Au moment où je passais, les fermiers les plus près du moulin étaient occupés à nettoyer leur terre avec des râteaux, et ce qu'ils en retiraient se composait uniquement de petits morceaux de briques. Quand on pense que depuis plus de 10 siècles le même travail d'épuration s'opère, est-il surprenant que les archéologues aient tant de peine à retrouver la trace du passage des anciennes civilisations. Le moulin à vent de Saint-Léger, bâti sur l'agger de la voie elle-même, m'a dit le meunier, est également environné de débris de l'époque gallo-romaine. ”

“ Lorsque la vitesse augmente, les lames s'ouvrent toutes également et simultanément aux quatre ailes ; elles se ferment par le même procédé lorsque le vent vient à faiblir. On parvient ainsi à régler la marche des meules beaucoup mieux qu'avec des ailes en toile et on se rend plus facilement maître de la puissance lorsqu'elle dépasse celle dont on à besoin. En
France, la plupart des moulins à vent sont établis sur des cônes en maçonnerie ou en charpente qui maintiennent un axe central en bois autour duquel le moulin pivote. ”

“ Cyrus Smith eût pu utiliser la seconde chute qui s'épanchait sur la Mercy pour établir son moteur, la première étant déjà occupée à mouvoir les pilons du moulin à foulon; mais, après discussion, il fut décidé que l'on établirait un simple moulin à vent sur les hauteurs de Grande-vue. La construction de l'un n'offrait pas plus de difficulté que la construction de l'autre, et on était sûr, d'autre part, que le vent ne manquerait pas sur ce plateau, exposé aux brises du large. ”

“ Ne lui demandez pas une chute de moulin encadrée de vingt chênes, une vallée d’herbe fraîche avec des peupliers en couronne, ou même un beau groupe d’arbres faisant un berceau d’ombre au toit centenaire d’une ferme. Elle ignore les tableaux de genre, les petits cadres tout faits : elle est âpre, elle est nue, elle est ouverte au vent. ”

“ Il dépend de vous de comprendre comment le moulin, qui se détache en noir sur le fond éclairé du ciel, tourne sous l’action du vent, du même vent qui caresse vos mains, ou bien d’assister, comme dans un cauchemar, à des naissances et à des anéantissements d’ailes noires. Oui le monde est, si vous le voulez, une espèce de rêve fluide où rien n’est lié, où rien ne tient à rien. ”