Mme Doudet

“ La brique qu'on emploie pour bâtir se trouve-t-elle aussi dans des carrières comme la pierre ?
— Non, mon enfant, elle se fabrique avec une sorte de terre un peu grasse nommée argile ou terre glaise.
— Cette terre se trouve un peu partout; elle est fort précieuse pour les pays qui n'ont pas de pierre à bâtir.
Pour faire des briques, on commence par extraire la terre, la broyer pour la réduire en poussière, puis la mélanger avec de l'eau pour en faire une sorte de pâte tendre. ”

“ Quand le vin est tout frais fait, il a un goût sucré, mais ce goût se perd rapidement.
Le vin blanc se fait ordinairement avec du raisin blanc ; toutefois, on peut obtenir du vin blanc avec du raisin noir. ”

“ Bébé finit par s'ennuyer; il voudrait bien s'en aller, on lui permet de se coucher sur l'herbe; il s'amuse alors à regarder les poissons qu'on a déjà pris et dont un des petits cousins lui dit les noms : il y a un barbeau, une perche ,une tanche, une brême, un gardon, un goujon et la grosse carpe.
Bébé soulève une pierre, il jette un cri : quelque chose remue, c'est une écrevisse. ”

“ LES INSECTES
Ce qui est bien plus amusant que la pêche, c'est la chasse aux insectes ; au moins on n'est pas obligé de rester immobile; au contraire, il faut courir.
Le père a fait cadeau d'une jolie petite boîte à herboriser bien brillante, et la maman a fait avec de la gaze verte un beau filet à papillons. En chasse donc !
Cela n'est pas si facile que ça en a l'air d'attraper des papillons ; il faut de bonnes jambes et beaucoup d'adresse.
— Ah! quel est ce bel insecte bleu foncé aux ailes transparentes ? ”

“ Bébé n'oublie pas les pages qui contiennent ceux qu'on nomme les Gallinacés ; ce sont ces oiseaux-là qu'il connaît le mieux : la poule qui lui donne de si bons œufs, le coq tapageur qui l'effrayait un peu quand il était tout petit, le paon avec sa queue éblouissante, les jolis pigeons de toutes couleurs ; il y a bien aussi les dindons, les pintades, les faisans, les perdrix, les cailles, qu'il aime beaucoup, mais surtout en rôtis, le gourmand ! ”

“ Il y a des carrières qui sont à ciel ouvert comme celles que nous avons visitées ; d'autres sont creusées sous terre; on y descend par un puits qui sert aussi à retirer les pierres, on laisse de place en place de gros blocs qui soutiennent les voûtes sur lesquelles reposent les terres supérieures.
' C'est un travail pénible et dangereux que celui de carrier; quelquefois, il a des éboulements. Souvent la poussière de la pierre dessèche la poitrine, et la réverbération du soleil sur la pierre blanche fatigue la vue.
—- Mais, maman, on n'est pas forcé de se faire carrier ? ”

“ Non, ils y sont habitués, et cette profession se continue de père en fils ; il y a d'ailleurs dans les carrières des ouvriers fort habiles et qui sont fiers de leur adresse et de leur force ; ils cassent une pierre à vue d'œil avec tant de régularité, qu'on dirait qu'ils ont pris une équerre et un compas. On occupe, du reste, beaucoup d'hommes comme manœuvres et terrassiers qui sont heureux de trouver là un travail de longue durée ”

“ LE MOULIN A VENT
Voici le moulin où notre fermier fait moudre son grain, c'est un moulin à vent; le vent fait tourner les ailes, et celles-ci font mouvoir les pierres rondes entre lesquelles s'écrase le grain. ”

“ Il n'y.a que dans les pays très- pauvres et trop froids pour qu'on y cultive le blé, que les hommes mangent
du pain d'avoine : telles sont l'Irlande et la Norwége.
— Maman, cette grande avoine qui a de si longues barbes et qui croît sauvage dans les champs, pourquoi ne la récolte- t-on pas?
— Parce que la graine est si petite, qu'elle ne payerait pas le temps qu'elle prendrait, on l'appelle la folle avoine.
— C'est une des plantes les plus nuisibles à l'agriculture ; elle est vigoureuse, rustique, précoce, aussi fait-elle le désespoir des cultivateurs de certaines contrées. ”

“ C'est l'eau qui fait tourner la roue, et la roue qui fait tourner les scies.
— Vois donc, papa, comme l'eau est blanche lorsqu'elle est chassée par la roue : on dirait de l'écume. Quel bruit ! j'en suis tout étourdi.
— Mais entrons, et surtout ne vous avancez pas ; ces outils qui rendent de si grands services sont aussi bien dangereux.
Voyez, l'arbre est posé sur une espèce de chariot plat qui est entraîné vers la scie ; elle est ronde et tourne avec une si grande rapidité qu'on ne peut en apercevoir les énormes dents. ”

“ La paille d'avoine est une des plus riches en substances nutritives ; elle est employée à , la nourriture des
vaches, et aussi à quelques autres usages domestiques et industriels. On fait, avec la balle d'avoine, des paillasses ou paillassons pour les enfants, pour les malades.
Le blé, le seigle, l'orge et l'avoine sont nommés céréales en l'honneur de la déesse Cérès qui en enseigna, suivant la fable, la culture aux hommes ; on la représente avec une faucille à la main, et la tête couronnée d'épis. ”

“ Non, mon enfant, comme tu n'en as pas l'habitude tu te ferais mal ; ne va pas croire cependant que ni le manque de soins dans l'enfance, ni les travaux de la campagne pourtant si fatigants, laissent un mauvais souvenir à ceux qui ont passé leur jeunesse aux champs ; au contraire, on conserve toujours de la vie au grand air de vivifiants souvenirs. ”

“ Quand les pommes sont écrasées, on les met immédiatement en presse à la manière du raisin ; aussitôt que le jus extrait de la pulpe par le pressoir est bien limpide et d'un beau jaune ambré, on le met en tonneau, et le cidre est alors bon à boire , seulement il est . doux ; ce n'est que plus tard qu'il prend sa saveur acide et amère.
LA BIÈRE
Voici le houblon : tu connais bien cette plante grimpante, elle couvre complètement le berceau de ton jardin ”

“ L'existence des champignons est extrêmement délicate ; on ne peut les toucher sans les meurtrir, et un champignon desséché sur pied, et humecté de nouveau, ne végète plus.
Il n'est pas de végétaux dont la croissance et le développement soient aussi rapides ; une seule nuit voit éclore des milliers de champignons. ”

“ Quand le grain est en farine, on le porte chez le boulanger qui en fait des pains de toutes les formes et de toutes les dimensions.
Il prend d'abord la farine, la mêle avec de l'eau, la pétrit longuement, ce qui est un travail très-pénible, et obtient une belle pâte épaisse.
Pendant ce temps, un autre homme a chauffé le four fait en briques bien jointes, il a pris pour cela des fagots de bois blanc préparés exprès. Quand le four sera bien chaud, on en retirera toute la cendre et les débris de bois brûlé qui sont ce qu'on appelle la braise. ”

“ Ce sont les vendanges de ces pays- là, et, quand la récolte est abondante, tous les cultivateurs sont dans la joie, car pour eux c'est la richesse pour toute l'année. Le houblon est vendu aux fabricants de bière, chacun n'en conserve que ce qui lui faut pour sa consommation personnelle. ”

“ L'Olivier est un arbre toujours vert qui pousse dans les lieux chauds et arides; le Midi de la France, l'Algérie, la Grèce et une grande partie de
l'Asie, en sont couverts. Jérusalem encore aujourd'hui est entourée d'oliviers comme au temps des apôtres. On obtient l'huile des olives en les écrasant sous des meules assez semblables à celles qu'on emploie pour les pommes à cidre, puis les pulpes d'olives sont placées dans des pressoirs; l'huile qui en découle est d'un jaune verdâtre. ”

“ Tiens, maman, regarde...
— En effet, il est tellement disproportionné avec ses voisins, qu'il n'est certainement pas leur frère ; ce doit être un coucou; de tous les oi-
seaux c'est le seul que l'on connaisse qui abandonne ses petits à des soins étrangers : il ne fait point de nid, mais il cherche le nid d'un petit oiseau, comme celui de la fauvette, du linot, de la mésange, du roitelet; s'il y aperçoit des œufs, il en casse un, et il y substitue à sa place un des siens en l'abandonnant aux soins de la nourrice qu'il a choisie ”

“ Lorsqu'on a obtenu cette pâte, on fait en bois des moules de différentes grandeurs, suivant la dimension que doivent avoir les briques. Ces moules ne sont qu'un cadre.
L'ouvrier mouleur sable son moule
pour empêcher que l'argile se colle après le bois; il le pose à plat sur une table, le remplit de pâte, enlève avec un couteau de bois nommé plane l'excédant de terre, dépose son moule ainsi rempli sur une planche sablée que tient un apprenti, et détache le moule par un léger choc. ”

“ Mais, comme les mauvais sont aussi beaux que les bons, et que la ressemblance entre eux est si grande, qu'on ne peut sûrement la définir, il vaut bien mieux s'abstenir ; car l'empoisonnement par les champignons est grave, et le traitement doit être suivi avec énergie et persévérance. ”

“ Petit à petit, l'arbre a grandi et grossi et il est devenu le magnifique chêne qu'il a fallu abattre, parce que, malheureusement, sa tête a été brisée par le tonnerre : vois comme il est énorme, on a de la peine à escalader son tronc renversé ”

“ La vie des poules peut être fixée de 1 S à 20 ans, mais la ponte qui commence à 6 ou 8 mois ne se conserve guère que 5 à 6 ans ; en tout cas, on a lieu de croire qu'une bonne pondeuse ne peut donner plus de 600 œufs dans toute sa vie : 80 la première année, 120 la deuxième, 120 la troisième, 80 la quatrième, et de moins en moins les années qui suivent. ”

“ Il semble que les mauvaises herbes viennent plus facilement que les bonnes.
-"-- Esope comparait la terre à une mère nourrice. qui soigne mieux ses enfants à elle, les plantes sauvages que les enfants qu'on lui force d'adopter, les plantes cultivées.
A quoi sert encore l'avoine ?
En Allemagne, en Hollande et en Angleterre on remplace
1 orge par le grain de l'avoine dans la fabrication de la bière. On assure même que la bière faite ainsi est très- bonne et très-fine.
En Russie, on en extrait une liqueur fermentée qui a les mêmes usages que le vin, on en extrait aussi un alcool. ”

“ De tous les métaux, c'est certainement le fer qui nous est le plus indispensable par tous les emplois aux- . quels on le fait servir, et les transformations qu'il subit; c'est en même temps une des matières les plus répandues dans la nature. ”

“ Bébé jette sa ligne, ça mord Il tire, il tire; sa ligne est prise dans les herbes; bon, la voilà cassée.
Le cousin collégien lance sa ligne, et du premier coup son appât est pris; papa s'approche... Ayez de la patience... Tenez, la ligne tremble... elle est agitée... elle court... Piquez légèrement et tenez votre canne élevée, car assurément il y a un poisson accroché... Il se dirige vers le milieu de l'eau... c'est probablement un gros, car il tire fortement au fond... Il paraît vouloir gagner ces grandes
herbes... ”

“ Les insectes sont, je crois, plus nuisibles qu'utiles, car j'entends toujours les jardiniers s'en plaindre; ainsi les hannetons, moi je les aime beaucoup; eh bien, on cherche à les détruire par tous les moyens. ”

“ Il semble que la nature ait eu 1 intention de reproduire ici les colibris et les oiseaux mouches qui, par la richesse, l'éclat et la variété de leurs couleurs, surpassent les autres animaux de la classe dont ils font partie, celle des oiseaux. ”

“ Par le moyen de la substance aromatique et excitante qu'elle contient, elle diminue pour le cheval l'influence débilitante du froid et de la fatigue, comme le fait chez l'homme l'usage de la viande et des liqueurs alcooliques dans les mêmes circonstances. ”

“ Quand on les fait cuire en plein air, on dépose les briques par couches qu'on alterne avec du combustible, c'est-à-dire avec des petits morceaux de bois, de la tourbe ou de la houille qui doit servir à la cuisson. ”

“ C'est surtout à cause des dégâts que fait sa larve ou ver blanc ; elle mange les racines des plantes et cause ainsi leur mort. Les taupes en dévorent beaucoup, mais il est plus facile et plus prudent de commencer par détruire les hannetons.
Allons, continue ta chasse, sans quoi ta collection d'insectes n'avancera pas. ”