Oiseau-mouche

“ L’oiseau-mouche ne se nourrit que du suc des fleurs. Il voltige de l’une à l’autre, comme les abeilles. Quelquefois il se plonge dans le calice des plus grandes. Son vol produit un bourdonnement semblable à celui d’un rouet à filer. ”

“ L'Oiseau-mouche.
Il est si petit qu'il se perd Quand du soir souffle la risée ; Par une goutte il est couvert, Par une goutte de rosée.
Du chasseur il brave le plomb, Car où l'atteindre? Il est si frêle Et si léger, qu'un cheveu blond Pèse plus à l'air que son aile, Il s'endort au milieu des fleurs ; Quand il vole de tige en tige, Avec son chant et ses couleurs, Il semble une fleur qui voltige.
Il voit pâlir son vermillon Si la main d'un enfant le touche; Il est moins grand qu'un papillon, Un peu moins petit qu'une mouche.
GOZLAN.
L'Ange perdu. ”

“ Parmi la multitude d’oiseaux qui peuplent les forêts de l’Amérique Septentrionale, il en est un extrêmement singulier ; c’est l’oiseau-mouche, qui tire son nom de sa petitesse. Son bec est long, pointu comme une aiguille ”

“ Si l’Oiseau-Mouche boit le nectar des fleurs, il y cherche, avant tout, une proie vivante : voilà les jouissances innocentes qu’il leur demande, et son inconstance en amour consiste à quitter une fleur où il vient de becqueter un insecte, pour se diriger vers une autre fleur, où il espère en becqueter un second. Comparons avec ces gracieuses fictions la biographie authentique du petit Rubis de la Caroline, contée sans exagération, mais non sans chaleur, par un homme qui dit ce qu’il a vu, et nous pourrons juger comparativement le poëte et l’historien. ”

“ J'aime cette manière aérienne d'aspirer le suc des fleurs; elle me fait songer à ces existences surnaturalisées qui foulent à peine la terre du bout du pied, et qui, même en se soumettant à ces fonctions animales de la vie qui attirent en bas, toujours en bas, n'oublient pas qu'elles ont des ailes pour monter en haut, toujours en haut!
L'oiseau-mouche n'a pas toujours été ce gracieux insecte que nos yeux suivent de fleur en fleur tout le temps que dure l'été. Comme tous les papillons, ses frères, il a été chenille d'abord, puis chrysalide. ”

“ Se balançant dans l’air, on le voit plonger son œil attentif et brillant jusque dans leurs plus secrets replis, tandis que, du bout de ses ailes, aux mouvements aériens, et qui vibrent si rapides et si légères, il évente et rafraîchit la fleur, sans en offenser la structure fragile, et produit un délicieux murmure, bien propre à bercer et engourdir les insectes qu’il endort. — Alors, pour s’en emparer le moment est propice : l’oiseau-mouche introduit dans la coupe fleurie son bec long et délicat, projetant sa langue à double tube, d’une sensibilité exquise, et qu’imprègne une salive glutineuse ”

“ Reconnaissable à son bec long, mince, grêle et légèrement recourbé, l'oiseau-mouche barbebleue est caractérisé dans l'âge adulte, et par sa gorge bleu-pourpré, et par ses rectrices étroites et pointues. Le jeune âge diffère considérablement sous ce rapport de la livrée parfaite des mâles, puisque sa queue est courte, composée de rectrices arrondies et légèrement graduées entre elles. ”

“ Ainsi, l'oiseaumouche de Nootka change la couleur de sa gorge quand il ouvre ses plumes de l'orange le plus vif en vert tendre : l'oiseau-mouche à gorge de topaze fait la même chose, et le Mexicain étoilé passe du cramoisi brillant au bleu. ”

“ Et le pélican qui remplit de poissons le sac de peau de son bec, les apporte à ses petits, mourant plutôt de faim que de se nourrir avant de les avoir repus ! Voyez le petit oiseau mouche, brillant comme un rubis, qui pose son nid dans une fleur; qui pond des œufs semblables à des pois.
Comme il aspire le nectar sucré des fleurs, pour l'apporter à ses jeunes enfans! Cependant une hideuse araignée, trois fois plus grosse que lui, noire et poilue, vient étendre avec ses grandes pattes, un réseau sur la couvée; elle écrase entre ses mâchoires les têtes de ces innocens oiseaux ”

“ Car si Dieu n’a pas doté tous les hommes du génie qui crée à son exemple, il ne refuse à aucun le don d’admiration. Quand le soleil ramène le printemps, et fait éclore par milliers les germes du règne végétal, alors apparaît le petit Oiseau-Mouche, se jetant çà et là porté sur ses ailes de fée ; il inspecte avec soin chaque fleur épanouie, il en retire les insectes qui s’y étaient introduits, de même qu’un fleuriste diligent veille sur sa plante chérie, pour la délivrer des ennemis intérieurs qui pourraient altérer le tissu délicat de ses pétales. ”

“ L'oiseau-mouche et le colibri présentent cette particularité, qu'ils sont aussi répandus sur certains arbres et au milieu de certains végétaux, que les fleurs au-dessus desquelles ils poussent leurs petits cris aigus dont nos vieux voyageurs, si faciles à tromper, ont comparé le son monotone à un chant mélodieux. ”

“ L'oiseau-mouche ne fuit pas l'homme, autant que le font, en général, les autres oiseaux; fréquemment il s'approche des fleurs qui garnissent les fenêtres, et même vient les chercher jusque dans les appartements dont les
fenêtres ont été laissées ouvertes pendant la grande chaleur du jour, et revient, quand il n'est pas troublé, aussi longtemps que les fleurs ne sont pas fanées. ”

“ Celui que je serais le plus curieux de me procurer, mort ou vif, serait un oiseau-mouche que je guette depuis longtemps, mais ce petit animal tourbillonne avec une telle rapidité que la plus extrême attention suffit à peine pour l'apercevoir sans qu'il soit jamais possible de le distinguer, et encore moins de le saisir au tiré. Il y a encore ici quelques autres espèces d'oiseaux dont l'un est honoré par les habitants du nom de rossignol à raison d'un ramage assez doux. ”

“ Si par une comparaison je pouvais, cher lecteur, vous donner quelque idée de leur mode de voler et de l’effet qu’ils produisent quand ils sont emportés sur leurs ailes, je vous dirais, à part la différence de couleur, qu’un gros sphinx bourdonnant d’une fleur à l’autre, et en ligne droite, ressemble à l’oiseau-mouche plus qu’aucun autre objet que je connaisse. ”

“ Dans la planche précédente, nous avons fait graver une figure d'oiseau-mouche encore non complètement adulte, mais cependant revêtu d'un plumage qui ne paraît plus susceptible de modification autre que de légères traces de gris à disparaître. Dans celle-ci nous donnerons un portrait du jeune âge, qui nous fournira une connaissance plus complète de l'intéressante espèce qui apparaît pour la première fois dans le domaine ornithologique. Nous avons examiné plusieurs dépouilles de la livrée de jeune âge, en tout semblables les unes aux autres, dans les collections de M. Florent Prévost. ”

“ S’il vous était donné de jeter seulement un regard sur le nid de l’oiseau-mouche et de voir, comme je l’ai vu, les deux jeunes nouvellement éclos, guère plus gros qu’un bourdon, nus, aveugles et si faibles, qu’ils peuvent à peine lever leur petit bec pour recevoir la nourriture de leurs parents ”

“ L'oiseau-mouche Corinne, dans son jeune âge, ne diffère point notablement des individus complètement adultes. Son bec, long de seize lignes, est robuste, fort, très droit et d'un noir uniforme. Tout le plumage sur le corps est vert-doré, et le bleu de la calotte de la livrée complète se décèle par une légère teinte sur le front. Le blanc domine sur le croupion. Les ailes, plus longues que la queue, étroites et robustes, sont brunpourpré. La queue est arrondie, composée de rectrices dont les mitoyennes sont vertes et les latérales brunes œillées de blanc à leur terminaison. ”

“ L'oiseau-mouche ensifère a le bec plus long que le corps. L'extrême ténuité des colibris et des oiseaux-mouches, leur vol agile et rapide accompagné d'un bourdonnement mélodieux, le tendre attachement du mâle pour la femelle et de l'un et de l'autre pour leur commune progéniture, la beauté de leur plumage « au-dessus de toute description », dit Audubon, enfin la guerre continuelle qu'ils font aux insectes, doivent inspirer autant d'intérêt que d'admiration.
Plusieurs ont reçu les noms des -gemmes précieuses dont ils imitent la couleur
et surpassent l'éclat. ”

“ Le poids et la force de son corps sont ceux d'un oiseau-mouche de grande taille. Son vol est extrêmement bruyant et la lutte qu'il soutient lorsqu'on le saisit étonne par sa violence. J'en avais pris un, pour l'examiner, dont les ailes déployées, richement teintées de brun sombre et de gris argent nuancés, mesuraient cinq pouces d'une extrémité à l'autre et, proportionnellement à sa pesanteur, semblaient petites encore. ”

“ Le vol de l'oiseau-mouche est continu, bourdonnant et rapide comme celui d'ur. papillon sphinx. Le battement de ses ailes est si vif, que, lorsqu'il est dans les airs, on le croirait immobile, et qu'on no peut distinguer ses couleurs. ”

“ L'Oiseau-mouche, c'est le mouvement perpétuel.
Cette famille nombreuse est celle qui renferme les plus petits êtres emplumés de la création. Le corps du Huppe-col n'est pas plus gros qu'un Cétoine ordinaire. Son œuf est comme un petit pois. ”

“ La nature s’est plu à diversifier les formes et l’organisation de ces êtres : les uns sont débiles dans leur structure, d’autres forts et vigoureux ; cette variété aura un bec long, fin et délié tandis que cette autre sera munie d’une trompe courte, recourbée et vigoureuse ; les uns portent de longues queues, leurs tarses sont ornés de mitasses d’un duvet soyeux ; chez d’autres, absence totale de ces particularités. Il est bien constaté aujourd’hui, que la nourriture principale de l’Oiseau-Mouche se compose d’insectes, et que le nectar des fleurs lui sert de breuvage seulement. ”

“ Cette espèce abonde à la Louisiane, au printemps et pendant l'été, pour émigrer vers le sud, à l'approche des premiers froids. L'oiseau-mouche est assez querelleur, et les mâles se livrent fréquemment entre eux de vifs combals au milieu des airs. ”

“ Ces mouches, je les vois encore, et toutes les fois que je pense à ce hideux tableau il me semble entendre leur bourdonnement.
C'est ainsi que ce petit animal se trouve mêlé à toutes les sensations de notre vie, comme le cri d'un oiseau, le hurlement d'un chien, les notes d'un air, deviennent pour nous des souvenirs ou des présages.
Par rapport à nous, la mouche sert à exercer notre patience, à développer chez les enfants l'esprit d'observation ; pour le penseur, elle peut devenir un sujet de méditations utiles. ”

“ Tant que l'oiseau-mouche demeure à une même place, on ne perçoit pas le bruit que font ses ailes ; mais lorsqu'il vole rapidement d'un endroit à l'autre, il fait entendre un bruit perçant, tout particulier, variable suivant les espèces Instinctivement,, on en vient à l'idée de regarder
l'oiseau-mouche comme un papillon. ”

“ L' oiseau-mouche à bec en scie ainsi nommé à cause des dentelures de ses deux mandibules , construit un nid très remarquable . L' oiseau lui-même n' offre pas le brillant plumage de beaucoup de ses congénères . On ne le trouve qu' au Brésil . Le nid se compose de minces fibres végétales et ressemble à un filet en forme de bourse ; les mailles en sont si peu serrées qu' on voit les œufs à travers . ”

“ Presque tous les oiseaux mâles sont très-belliqueux ; ils se servent pour se battre de leur bec, de leurs ailes et de leurs pattes. Nos rouges-gorges et nos moineaux communs se livrent chaque printemps des combats acharnés. Le plus petit de tous les oiseaux, l’oiseau-mouche, est un des plus querelleurs. ”

“ La vie, chez ces flammes ailées, le colibri, l'oiseau-mouche, est si brûlante, si intense, qu'elle brave tous les poisons. Leur battement d'ailes est si vif, que l'œil ne le perçoit pas; l'oiseau-mouche semble immobile, tout à fait sans action. Un hour! Hour! (Page 85) continuel en sort, jusqu'à ce que, tête basse, il plonge du poignard de son bec au fond d'une fleur, puis d'une autre, en tirant les sucs, et pêle-mêle les petits insectes: tout cela d'un mouvement si rapide que rien n'y ressemble ”

“ Mais des écailles, d'un riche bleu à teintes violettes métallisées et chatoyantes, se dessinent sur le cou en devant et sur le thorax. Les rectrices latérales sont bleu d'acier brun, et terminées de blanc.
L'oiseau-mouche Delalande vit au Brésil. Le mâle et la femelle sont figurés pl. XXIII et XXIV de nos Oiseaux-Mouches. Le jeune âge est le Trochilus versicolor de M. Vieillot. ”

“ L'Oiseau mouche, à gorge verte. Pl. 39.
beau blanc ; les ailes sont d'un noir-violet ; les plumes du dessous de la quene cl un vert brillant et à reflets bleus ; le dessus et le dessous des pennesdune couleurdacier poli a reflets d'un bleu-violet 5 des plumes brunes couvrent les pieds jusqua l'origine des doigts, qui sont noirs ainsi que les ongles.
Cet oiseau habite Porto-Rico ? d'où il a été rapporté par Maugé ; il fait partie de sa collection.
L'OISEAU-MOUCHE A GOSIER BLEU. PLANCHE XL.
Vert-doré, menton d'un bleu de saphir, queue presque carrée. ”

“ Pourtant elle n'aperçut pas ceux qu'elle désirait le plus vivement d'entendre et d'admirer... le moqueur, ni l'oiseau-mouche.
— L'oiseau-mouche , lui dit Francis auquel elle exprimait à demi-voix,—afin de ne point troubler le repos d'Hortense , — son désappointement à cet égard ; l'oiseau-
A TRAVERS LA FORÊT. 161
mouche ne fréquente pas les bois, où il manquerait de soleil, d'espace et de fleurs. Mais vous en trouverez sûrement dans la grande prairie dont nous côtoyerons une partie avant d'arriver à la Cyprière. ”

“ A peine long de trois pouces, cet oiseau-mouche a le bec court, très mince, très grêle, long au plus de six à sept lignes. Les ailes sont très minces, très étroites, falciformes, et dépassent à peine le
1 Mdle adulte (pl. II ) : vert-doré-émeraude ; une bande noirâtre traversant le croupion; deux faisceaux jugulaires verts, œillés de blanc; queue arrondie, noir-bleu ”

“ Leurs habitudes et leurs mœurs sont presque partout les • mêmes. En mouvement dès que l'aurore paraît ou que le crépuscule apporte ses premières ombres, ils vont de fleur en fleur, récoltant dans le calice de celles-ci, à l'aide d'un long bec et d'une langue bifurquée, un peu de pollen et surtout beaucoup de larves et d'insectes ; c'est encore là qu'ils puisent les gouttes de rosée qui leur servent à se désaltérer.
Le vol de l'oiseau-mouche rappelle, par le mouvement fébrile des ailes et par le susurrement qui l'accompagne, le grand papillon sphinx des environs de Paris. ”