Marie Maugeret

“ J'aime cette manière aérienne d'aspirer le suc des fleurs; elle me fait songer à ces existences surnaturalisées qui foulent à peine la terre du bout du pied, et qui, même en se soumettant à ces fonctions animales de la vie qui attirent en bas, toujours en bas, n'oublient pas qu'elles ont des ailes pour monter en haut, toujours en haut!
L'oiseau-mouche n'a pas toujours été ce gracieux insecte que nos yeux suivent de fleur en fleur tout le temps que dure l'été. Comme tous les papillons, ses frères, il a été chenille d'abord, puis chrysalide. ”

“ Du sang, du sang, encore et toujours et partout du sang !. C'est avec des flots de sang que la Révolution française a écrit dans l'histoire ses quelques bienfaits et ses innombrables forfaits. A Dieu seul appartient le droit de juger de combien dans la balance ceux-ci l'emportent sur ceux-là; cependant la postérité, à mesure qu'elle s'éloigne des évènements accomplis, et que s'endorment les passions qui les ont fait naître, a le droit de citer les hommes et les choses devant son tribunal, pour les vouer à la bénédiction ou à la malédiction des siècles à venir. ”

“ Cette période n'est pas la plus attrayante de la vie de la plante, je le sais, mais il faut bien commencer par le commencement, et d'ailleurs, patience, chaque chose viendra en son temps. Jeunes filles aujourd'hui, hier vous-mêmes n'étiez encore que des enfants, frêles bourgeons auxquels l'oeil seul d'une mère pouvait trouver quelque charme; et voici maintenant que vous faites l'ornement de la société, comme demain ces jeunes pousses, devenues feuilles ou fleurs, feront l'ornement de nos campagnes.
Le bourgeon est le premier âge d'une branche, d'une feuille ou d'une fleur. ”

“ Comme les goélands, elles sentent venir la tempête, et remontent le cours des fleuves à de grandes distances. J'en ai vu sur la Loire à Tours, au moment où les grands vents de l'équinoxe bouleversaient l'Océan.
Mais voici que nous approchons de Noirmoutier. Les algues flottent plus nombreuses sur l'eau, et les côtes se dessinent nettement à nos yeux. Cette côte est splendide ; les rochers, bizarrement accumulés, sont couverts de verdure, de lichens, de fougères, de bruyères en fleur, et couronnés par un bois de chênes verts que la mer doit blanchir de son écume au moment des grandes marées. ”

“ La femme, je le crois volontiers, parle plus que l'homme ; sa nature expansive a besoin de communiquer ce qui est en elle, et comme tout n'est pas toujours absolument bon, je reconnais que souvent elle ferait mieux de se taire ; mais s'il lui arrive de mettre sa parole au service de choses inutiles et quelquefois même mauvaises, elle seule, en revanche, possède cette douce voix qui sait consoler de toutes les douleurs, guérir toutes les blessures, et qui, fidèle interprète d'un coeur loyal et généreux, peut parler sans arrière-pensée le céleste langage de l'amour pur et désintéressé. ”

“ La fauvette,, avec la justesse de son coup d'oeil et la rapidité de son aile, devrait en une seconde saisir ce petit insecte qui s'en va comme un étourdi, de droite à gauche, de haut en bas, sans prendre le moindre souci du danger qu'il court. Mais c'est justement cette insouciance qui fait son salut ; car tandis que l'oiseau s'élance comme une flèche, en ligne rigoureusement droite, l'insecte, par un caprice, de son aile délicate, s'est porté à droite ou à gauche du point qu'il occupait tout à l'heure, et la fauvette sera obligée de recommencer dix fois son manège avant de saisir sa proie. ”

“ Mais rien n'est insignifiant comme un poisson hors de l'eau : ses couleurs se ternissent, ses yeux se vitrent; mort ou mourant, il répand une odeur infecte; enfin rien en lui n'excite l'intérêt ni la compassion. Un pauvre oiseau blessé nous inspire un vif sentiment de pitié; on voudrait rendre à ce joli petit être la vie qui pour lui semble avoir tant d'attraits; mais pour le poisson c'est tout différent. De tout temps les poètes ont pleuré la mort d'un oiseau, celle d'une simple fleur ”

“ Plus d'une fois déjà nous avons pu constater que les larves sont de méchants personnages, qui n'ont d'autre occupation que de faire le mal, en égoïstes toujours, en assassins le plus souvent; et vraiment ce sont gens dont on connaît toujours assez. Eux-mêmes, on dirait que la nature a voulu leur fournir les moyens d'oublier ce qu'ils ont été tout d'abord; et cette mort momentanée, qui sépare la larve de l'insecte parfait, n'est-elle pas comme la réalisation de ce rêve d'oubli, tant caressé par les hommes? ”

“ C'est que, voyez-vous, non seulement la nature travaille constamment, mais tout travaille en elle, dans le but unique du bien général. Depuis que l'heure du réveil a sonné, tout s'est mis en oeuvre, comme une immense machine dont tous les ressorts sont soumis à un même moteur; et non seulement chaque brin d'herbe, mais chaque partie du brin d'herbe a commencé consciencieusement ce grand labeur qui doit donner, au jour marqué par Dieu, sa fleur et son fruit. ”

“ Toutefois il est pour ces dernières une jeunesse éternelle que chaque printemps leur ramène, tandis que pour l'homme, au contraire, chaque année lui en enlève une nouvelle parcelle. Cette différence pourrait éveiller dans l'âme humaine une pensée profondément mélancolique, mais le plus souvent il n'en est rien ; il y a tant de vie répandue dans l'air que l'on s'en imprègne, pour ainsi dire, sans s'en apercevoir, et l'on croit rajeunir de l'éternelle jeunesse des fleurs.
Tout est si gracieux au mois de mai ! La terre n'a pas donné toutes ses richesses, elle en tient encore beaucoup en réserve ”

“ La vaste plaine où l'oeil s'égare à l'infini sur les sillons dorés qui frissonnent au souffle de la brise, invite le coeur à la joie, à la douce et riante confiance en l'avenir ; la vallée où s'épanouissent mille fleurettes perdues dans la mousse ou l'herbe humide de la rosée du matin porte au repos du corps, au calme de l'esprit, à l'apaisement du coeur ; les bois de sapins, avec leur feuillage sombre, leur odeur sauvage, le bruit particulier que fait le vent en passant dans leurs cimes arrondies ”

“ La Bible, dans sa grandiose simplicité, raconte que le troisième jour le Créateur sépara de la terre les eaux, auxquelles il donna le nom de mer. Et depuis des milliers d'années que la science moderne accorde à notre globe, l'Océan, docile aux ordres de Dieu, accomplit la mission qui lui a été confiée; deux fois en vingt-quatre heures il soulève la masse immense de ses flots; de sa lame, tantôt caressante, tantôt furieuse, il embrasse ou il soufflette les rochers qui bordent son lit; dans ses profondeurs insondables, il berne par millions les êtres de toutes sortes que la main divine y a jetés ”

“ Voyez plutôt cette cétoine, qui grimpe laborieusement tout le long de la tige; un coup de vent l'a fait tomber de sur cette grande ombellifère, où elle se reposait tout à l'heure; elle est restée un instant sur le dos, dans l'attitude que nous voyons prendre à la plupart des coléoptères quand une cause quelconque les effraye; puis, quand le danger lui a semblé passé, elle s'est remise sur pied, et la voilà qui fait l'escalade de la première plante venue. Le voyage ne sera pas long, car la centaurée s'élève peu au-dessus de la terre. ”

“ La chute du jour est mélancolique, mais la nuit est triste ; c'est comme une image de cette obscurité plus ou moins complète qui enveloppe de toutes parts l'âme humaine, faite pour les splendeurs du ciel et jetée dans les ombres de la terre.
Il fait nuit pour l'intelligence qui cherche la vérité, et ne trouve que le mensonge ; il fait nuit pour le coeur qui cherche le beau, digne de son amour, et ne rencontre que le ma!, contre lequel il se heurte, meurtri et sanglant. ”

“ Voyez plutôt : toutes les autres sont tranquilles, l'air est si calme que pas une feuille ne s'agite dans la campagne, et cependant elle tremble au milieu de cette paix universelle. Ce n'est pas le vent qui la fait ainsi balancer, c'est qu'en passant une folâtre libellule l'a effleurée de son aile de gaze, et l'insecte est loin déjà que la fleur tremble encore. Ainsi bien souvent celui qui passe oublie celui qui reste, et qui ne peut oublier. ”

“ A côté de ce vulcain qui s'enfuit sans se demander comme nous pourquoi il ressemble à tous ses frères, voici les blanches piérides que l'on trouve en tout temps et en tout pays ; le citron, ce beau papillon jaune qui tournoie dans l'air comme une feuille de peuplier jaunie emportée par le vent ; une aurore avec ses ailes blanches marquées de coins jaunes ; une lichenée qui s'enfonce sous l'épais feuillage d'un chêne ; une libellule ou plutôt des centaines de libellules, les aeshnes, qui sont les grands voiliers parmi les insectes. ”

“ Où nous a entraînées cette cicindèle? Où va-t-elle elle-même tandis que nous songeons à tout autre chose qu'à la suivre? Elle n'a pas perdu son temps, croyez-le bien. Du haut de l'air où elle volait tout à l'heure, elle a aperçu avec ses yeux de scarabée, vous savez, ces yeux à facettes innombrables pour ceux même qui ont compté les facettes d'une libellule, un de ces petits eumolpes dont nous parlions tout à l'heure. La voilà à l'oeuvre; avec ses mandibules qui lui servent comme de tenailles, elle arrache les ailes du malheureux insecte, puis les pattes, et elle va bientôt l'avoir dévoré. ”

“ Le trèfle, le sainfoin et la luzerne sont des plantes de la même famille, et elles vivent les unes auprès des autres en très bonne intelligence, ce qui est devenu rare de nos jours, dans un monde que l'on est convenu d'appeler supérieur. Elles appartiennent toutes les trois à cette charmante famille des papilionacées dont nous avons rencontré déjà de si jolis spécimens, et dans laquelle on trouve réunies toutes les qualités désirables. Je ne vous dirai pas que la luzerne soit une bien jolie plante, car, en réalité, elle est assez insignifiante comme fleur. Mais qu'est-ce que la beauté? ”

“ L'immortelle vit plus longtemps que les autres fleurs ; mais il n'est pas besoin de vous dire que cette immortalité relative est bien restreinte, et qu'elle n'est, pour ainsi dire, que la conséquence naturelle du peu de fraîcheur de cette plante. Elle naît, grandit et demeure sèche comme vous la voyez aujourd'hui, que l'époque de la maturité est venue pour elle. On dirait une fleur artificielle, et son parfum même n'a rien qui sente la vie ; il fait plutôt penser à la mort. ”