Colibri

“ Le corps du forban Ribert était loin d'avoir touché le fond de la mer que la Perle était déjà furieusement égratignée.
Les plumes du Colibri volaient de toutes parts sous les gorgées de mitrailles de son associé.
Colibri, brillante fleur des airs , blanche perle, larme du ciel, que de sang, que de débris, que de fumée dans cette atmosphère où votre présence reflétait de si pure poésie !
Tudieu ! quels coups ! quel vacarme ! que de poudre brûlée , que d'éclats brisés sous les boulets ! Tudieu ! quelles vociférations, quels jurements, quels anathèmes à faire pâlir le soleil. ”

“ Le bruit qu'ils font avec leurs ailes ressemble à un bourdonnement continuel. Le colibri est si délicat et paré de si brillantes couleurs, que les dames du pays où il se trouve, en portent, comme ornement, à leurs oreilles.
Si le colibri est le plus petit des oiseaux, l'autruche en est probablement le plus gros.
Quoiqu'elle ait quelque ressemblance avec l'oie, elle est plus haute qu'un homme. Ses plumes sont fort belles ; cette belle plume
blanche qui est sur le chapeau de votre mère est une plume d'autruche. ”

“ Le Colibri, ou Oiseau-mouche, est taillé, sauf le bec, comme le Martinet. C'est le même moule d'ailes vu par le gros bout de la lorgnette.
Voilier infatigable, il est tout le jour sur son aile; butinant autour des fleurs, il en pompe le miel et saisit les petits insectes qui s'y trouvent; allant de l'une à l'autre, sans jamais se reposer, et disparaissant comme un trait au moindre bruit.
Courageux, querelleurs, irascibles, les Oiseaux-mouches se poursuivent avec une rapidité incroyable. Ils se livrent entre eux des combats acharnas de plusieurs heures. ”

“ LES PIRATES ENTR'EUX. 55
c'est une fleur de plus dans le bosquet ; s'il s'envole, c'est parmi les feuilles que secoue la brise ; s'il vient se mêler à quelque bande folâtre de ses pareils, il semble qu'une jeune créole ait lancé son écrin par les airs ! Nous avons cru long-temps que le Colibri était un parfum vivant. Il n'en est rien ; c'est le papillon des savannes, seulement il ne procède pas par un insecte : son oeuf, c'est une perle.
Ainsi Ribert montait le brick américain, Giuseppc le Colibri. ”

“ Je vais commencer tout à l’heure à peindre mon premier oiseau, c’est un colibri à gorge rubis. Tu dois te souvenir des jolis petits oiseaux-mouches que nous voyions quelquefois dans le parterre du couvent, quand nous étions chez les Ursulines, c’est ce gracieux personnage que, sous le nom de colibri — il paraît que c’est son nom véritable — je vais essayer de reproduire. ”

“ Le colibri que nous figurons est le jeune âge d'une espèce dont la livrée adulte nous est complètement inconnue. A sa tache gutturale noire, au blanc sale qui teint le devant du corps, à sa queue violette, on le prendrait pour le jeune colibri à plastron noir ; mais il s'en distingne nonseulement par son bec plus court et presque droit, mais encore par ses plumes, qui sont vert-doré et frangées de roux, disposition qui ne se rencontre que chez le Rhamphodon tacheté et chez la femelle du brin blanc. ”

“ Le colibri est un oiseau d'Amérique, qui peut passer pour une petite merveille de la nature à cause de sa beauté, de sa façon de vivre, et de sa petitesse.. Plus petit que l'oiseau-mouche, il l'emporte sur lui par l'éclat et par la variété de ses couleurs, qui imitent l'arc-en-ciel. ”

“ On emmaillota tant bien que mal les deux poupons, que la chaleur et le
bien-être endormirent presque aussitôt, et l'on allait se remettre en route, lorsque des cris retentirent du côté de la route. Les curieux de l'arrière-garde venaient de découvrir Colibri, ou plutôt ce qui fut Colibri, accroché à un arbre, un nœud coulant sanglé autour du cou, la langue à l'air, suspendu au-dessus du fossé, indécis entre le ciel et la terre. ”

“ Sous des cieux sans nuage on y voit la nature
Étaler en tous lieux sa splendide parure ;
Dans les airs embaumés et sur le bord des eaux,
De tous côtés voltige un peuple entier d’oiseaux.
Il en est un surtout dont le charmant plumage
D’un scintillant bijou nous présente l’image :
C’est le beau colibri, volant de fleurs en fleurs,
Et faisant au soleil chatoyer ses couleurs.
Dans les champs ; dans les bois, la flexible liane
S’élève, court ou rampe au loin dans la savane ”

“ Eh bien, dit Colibri, mangez-le !
Il jette en même temps sur le fourneau le beefsteak et l’assiette qui se brise.
Salé furieux de cette insulte qu’il reçut en présence de son aide et de la fille de cuisine, s’empare du beefsteak et le lance sur Colibri. En pleine figure, vlan !
On croit peut-être que Colibri entonna son chant de guerre ? On se trompe. Cette application de viande tiède sur la joue produisit l’effet du verre d’eau qu’on jette à la face d’un enfant rageur.
Colibri s’est tu, comme par enchantement. ”

“ Les oiseaux-mouches ne sont nullement muets, comme on l'a prétendu; lorsqu'ils se perchent sur quelque branche basse pour s'y reposer, ils font entendre de temps à autre un cri faible et tremblant. « Le colibri nain, dit un naturaliste, est le seul qui chante réellement. Au printemps, on le voit, dès le lever du soleil, perché sur la plus haute branche d'un manglier ou d'un oranger, et là, on l'entend lancer son chant, — faible et peu varié, il est vrai, mais harmonieux, —et le soutenir pendant dix minutes.» ”

“ Et tandis qu'elle rêve ainsi devant la flamme, les jours d'hiver se succèdent toujours plus courts, toujours plus noirs. Tous les matins on ramasse un colibri mort dans la cage ; bientôt il n'en reste plus que deux, deux flocons de plumes vertes qui se hérissent l'un contre l'autre dans un coin. ”

“ RICHARD. Paulot qui avait trouvé ça en jouant au tennis.... Il disait que derrière le filet du tennis elle avait l’air d’un colibri à travers les barreaux d’une cage... Oh ! mais c’est qu’il est très poète, Paulot!... une nature en dessous... on ne sait jamais ce qu’il pense... et puis on est étonné...
LOUIS. La voilà bien la poésie pour les imbéciles !... Colibri ! Comme si un surnom d’oiseau, c’était plus poétique et plus flatteur qu’autre chose... Les oiseaux, c’est des petites bêtes malpropres qui mangent des asticots...
PAULOT. Le colibri, il boulotte des fleurs. ”

“ SUPPLÉMENT A L'HISTOIRE NATURELLE DES COLIBRIS.
LE COLIBRI A VENTRE NOIR. 1 PLANCHE LXV.
Vert ; menton vert-doré ; bas-ventre blanc.
LE plumage de ce Colibri a des rapports avec celui du Vert et noir (pl. 6) . Cependant la tache bleue que ce dernier a sur la poitrine offre une dissemblance assez remarquable : de plus il est plus grand de quatre lignes. ”

“ Le Colibri ne fend pas les airs comme une flèche, ainsi que l'Hirondelle ; mais, soit qu'il erre de fleur en fleur, soit qu'il franchisse un cours d'eau, ou passe au-dessus d'un arbre, toujours ses ailes sont agitées d'un mouvement vibratoire. Il s'arrête, par moments, devant un objet, y demeurant en équilibre ; les coups d'ailes se succèdent alors si rapidement, que l'oeil ne peut les suivre ”

“ Ce petit colibri a trois pouces trois lignes de longueur totale, et son bec a seul dix lignes. Il est noir, légèrement recourbé, et un peu renflé à son extrémité. Ses ailes, minces et étroites, sont aussi longues que la queue, qui est légèrement fourchue.
Le front est gris-brunâtre. Tout le plumage en dessus est d'un vert-doré brillant, légèrement teint de roux sur le croupion. Les rectrices sont vertes et les rémiges brunes-pourprées. La gorge, les joues, les côtés du cou sont d'un blond-roux teinté de gris. La poitrine, le ventre et les flancs sont d'un roux-cannelle fort vif. ”

“ Comme le beau Percinet des contes de fées, qui démêlait dix tonneaux de plumes de colibri en trois coups de baguette, elle trouve le remède aux peines avec la même promptitude, et les plus récalcitrants, ceux qui ne vont la trouver qu’en désespérés et de guerre lasse, s’en reviennent ravis... ”

“ La différence entre coluber et colibri doit être absolument fortuite, ou bien, comme les colibris ne se trouvent qu’en Amérique, nous devrions chercher sa source dans l’histoire primitive de la race humaine. Si différents et même si opposés que soient les deux animaux, puisque le colibri est souvent la proie de la couleuvre, on pourrait néanmoins songer à une substitution, analogue à celle en vertu de laquelle, en espagnol, aceite ne signifie pas vinaigre, mais huile. ”

“ Pour suivre la même comparaison que nous avons faite entre les autres animaux , nous allons dire quelques mots du plus petit des oiseaux, le colibri. Il est le chef-d'œuvre en miniature de la création, tant pour sa beauté, sa forme et la variété de ses couleurs, que pour sa manière de vivre et la petitesse de sa taille. Ou le trouve fort communément dans plusieurs contrées d'Amérique, ainsi qu'aux Indes orientales. Il s'en trouve de si petits qu'on leur donne le nom oiseaux-mouches. ”

“ Depuis le brûlant colibri qui, de corolle en corolle, va puisant dans chacune de ces coupes de vertige quelque nouveau poison capiteux, jusqu'aux grands quadrupèdes et aux énormes reptiles; depuis la dernière des Mousses jusqu'au palmier gigantesque qu'enlacent les Orchidées, les Vignes sauvages, les Figuiers parasites, la Bertholletia serpentine et la Cipo meurtrière. tout est ivre de force et de trépidation vivante. ”

“ « Allons à ma maison, » dit le colibri. Quand ils furent arrivés, la maison était si petite que la fille n'y trouva pas de place. Elle revint donc à son village.
Le soir, le colibri vint au village et joua de la flûte pour attirer sa femme. Celle-ci écouta et dit : « C'est le colibri qui joue. » Mais elle ne retourna plus avec lui. Soirée après soirée, le colibri revint dans le village et joua ses plus jolis airs, mais la fille ne voulut plus le suivre, parce qu'il avait une maison trop petite.
Comment la tique (Yateu) et le nandou (Yandu) se disputèrent le prix de la course. ”

“ Les ailes sont semblables à celles du mâle ; mais la queue n'est point ornée des deux longues plumes qu'on remarque sur ce dernier.
Le bec est noir et les pieds blancs.
Sur la gorge de cette femelle les barbes des plumes dorées sont terminées par une longue pointe formée de barbules blanches et mattes. Ce qui fait que sur quelques individus la tache d'or est peu sensible. J'ai dessiné ce Colibri dans le Cabinet de Dufresne. ”

“ Les deux rectrices moyennes, d'abord larges, sont vert-cuivré en dessus, et puis d'un blanc pur dans leur partie caudale rétrécie et étroite. Les tarses sont plombés.
Le colibri à brins blancs, décrit sous ce nom par Buffon (Édit. de Sonnini, t. XVII, p. 264) , et figuré enluminure pl. DC, f. 3, est le colibri à longue queue de Cayenne, de Brisson (Ornith., t. III, p. 686) ; le Trochilus superciliosus de Linné (Syst. nat., éd. Gmelin, esp. 3) ; de Latham (Index, esp. 3) ; d'Audebert (Ois. dorés, t. I, pl. XVII et XVIII) ; de Vieillot (Encycl. ornith., t. 11, p. 540 et pl. CXXXIV, f. 2) ”

“ Un vert sombre règne sur la tête, les côtés et le dessus du cou de ce Colibri : il se change en vert-doré sur le dos, le croupion, les couvertures supérieures de la queue ; le violet noirâtre est la teinte des ailes ; les plumes de la gorge sont bleues et blanches ; ce qui la fait paroître tachetée de ces deux couleurs ; le vert couvre le dessus des pennes caudales, et le violet bronzé le dessous ; le blanc termine les latérales, et les borde depuis leur origine jusqu'aux deux tiers de leur longueur ”

“ Le colibri mâle adulte à cinq pouces six lignes de l'extrémité du bec à la terminaison de la queue, mais en n'y comprenant point les prolongemens des deux pennes moyennes, qui dépassent les autres rectrices de près de trois pouces.
Le bec est fort, robuste, long de onze à treize lignes, et entièrement noir ; les tarses sont em- plumés jusqu'à la naissance des doigts assez forts, et de couleur jaunâtre, même sur les ongles ; les ailes, robustes et larges, atteignent presque la fin des vraies rectrices, et celles-ci , assez robustes, terminées en pointe à leur som- met, sont légèrement inégales ”

“ Le pays des environs que nous avons pu voir est on ne peut pas plus beau. Les endroits les plus sauvages sont couverts d'une quantité de fleurs, et on trouve sur les arbres et les buissons une infinité d'oiseaux du plumage le plus brillant. On remarque surtout le colibri. Les insectes n'y sont pas moins abondants et d'un vif éclat de beauté, surtout les papillons qui voltigent au sommet des arbres. ”

“ Il voltige sans cesse. Ses ailes sont plus fines que la soie, et son petit Corps est un mélange des plus riches couleurs. Il s'approprie le suc des fleurs, et quand il trouve la moindre difficulté , il exerce vivement sa colère. C'est la là miniature du règne animal. Le colibri est toujours de mauvais augure, au dire des Nègres et des Indiens.
Tous les oiseaux ont les plus brillans et les plus fins plumages ; mais leurs chants ne sont point mélodieux. Je n'en ai jamais vu qu'un, dont le ramage m'a rappelé le rossignol d'Europe.
Les singes y sont en grand nombre, et de bien des espèces. ”

“ Les pieds sont blancs.
Il est au Muséum Français.
LE COLIBRI A PIEDS VÊTUS. PLANCHE XX.
Bec alongé, dos vert, ventre roux, pieds blancs.
Trochilus hirsutus. Linn. Syst. nat. édit. de Gmelin.
Ce Colibri a beaucoup de rapport avec la femelle du Brin blanc ; mais il en diffère par le bec qui est beaucoup plus long, et par les pieds qui sont blancs. On a donné à cet oiseau le nom de Colibri à pieds vêtus, parce qu'il a ces parties couvertes d'un duvet blanc et très-fin ; celui-ci est la variété de \ Hirsutus, du Systema de Gmelin. ”

“ Le colibri Haïtien se plaît aux alentours des habitations, d'où il ne s'écarte guère tant qu'il y trouve des arbres en fleur : lorsqu'il se perche, c'est plus volontiers sur une branche sèche et isolée, où souvent il étend sa queue en demi-cercle. Je ne l'ai jamais entendu chanter, mais quand il vole, surtout dans la saison des amours, il jette un cri continuel qui le fait reconnaître, même sans qu'on le voie. Ce petit
oiseau en souffre difficilement d'autres sur l'arbre où il a placé son nid ”