Percinet

“ PERCINET, lui jetant la facture qu'il tire chiffonnée de sa poche.
Misérable ! C'était toi!
STRAFOREL.
Mon Dieu ! oui, c'était moi : per Baccho !
PERCINET.
Oh ! rencontrer cet homme ! Oh ! je fuirais jusqu'au Bout du monde...
STRAFOREL, satisfait.
Et je suis tellement gras et rose Que la citation, il me semble, s'impose : Les gens que vous tuez se portent...
PERCINET, se ruant sur lui l'épée à la main.
Tu vas voir!
STRAFOREL, parant avec son iras, tranquille comme un maître d'armes qui donne la leçon.
La main haute !... le pied en dehors ! ”

“ Percinet, plus content qu’il eût encore été, donna trois coups de baguette sur la boîte ; aussitôt petits hommes, petites femmes, violons, cuisiniers et rôti, tout s’y plaça comme s’il ne s’en fût pas déplacé. Percinet avait laissé dans le bois son chariot ; il pria la princesse de s’en servir pour aller au riche château : elle avait bien besoin de cette voiture en l’état où elle était ; de sorte que la rendant invisible, il la mena lui-même et il eut le plaisir de lui tenir compagnie ; plaisir auquel ma chronique dit qu’elle n’était pas indifférente dans le fond de son cœur ”

“ PERCINET.
Oui, de chien.
BERGAMIN, derrière le massif.
Hum!
PERCINET.
Et je sais pourquoi leur bonne humeur s'altère...
BERGAMIN, derrière le massif.
Ah?
PERCINET.
Mais oui! notre envol vexe leur terre-à-terre.
Je respecte beaucoup mon père,—et ton auteur;
Mais ce sont bons bourgeois pas très à la hauteur.
Notre éclat les relègue un peu dans les ténèbres.
PASQUINOT, derrière le massif.
Hein?
SYLVETTE, de même.
Les voilà passés pères d'amants célèbres!
PERCINET, riant.
Mon panache excessif leur devient importun.
SYLVETTE.
Ton père a devant toi la gêne obscure d'un... ”

“ Quand ils arrivèrent, Percinet fit que la princesse, lui et le traîneau devinrent invisibles. Elle monta dans la chambre du roi, et fut se jeter à ses pieds. Lorsqu'il la vit, il eut peur et voulut fuir, la prenant pour un fantôme; elle le retint, et lui dit qu'elle n'était point morte; que Grognon l'avait fait conduire dans la forêt sauvage; qu'elle était montée au haut d'un arbre, où elle avait vécu de fruits; qu'on avait fait enterrer une bûche à sa place, et qu'elle lui demandait en grâce de l'envoyer dans quelqu'un de ses châteaux, où elle ne fût plus exposée aux fureurs de sa marâtre. ”

“ Scène VII
Les mêmes, SYLVETTE, PERCINET, entrés brusquement, chacun de son côté.
Sylvette, voyant son père tenir Bergamin.
Ah !
Bergamin, apercevant Sylvette, à Pasquinot.
Ah !Ta fille !
Percinet, voyant son père tenir Pasquinot.
Ah ! Ta fille !Ah !
Pasquinot, apercevant Percinet, à Bergamin.
Ah ! Ta fille ! Ah !Ton fils !
Bergamin, bas à Pasquinot.
Ah ! Ta fille ! Ah ! Ton fils !Battons-nous !
Ils transforment l’embrassade en lutte à bras-le-corps.
Ah ! Ta fille ! Ah ! Ton fils ! Battons-nous !Ah ! canaille ! ”

“ Il continue tout bas. Le sourire s’efface. L’œil s’exorbite.
Sylvette, toujours sur le banc, s’essuyant les yeux.
Qu’est cela ?S’il savait, qu’il tomberait de haut !
J’ai failli me trahir. Prenons garde !
Percinet, se levant.
J’ai failli me trahir. Prenons garde !Ho ! — ho ! — ho !
Sylvette, se retournant vers lui.
Que dites-vous ?
Percinet, escamotant la facture.
Que dites-vous ?Moi ? rien, rien !
Sylvette, à part.
Que dites-vous ? Moi ? rien, rien !Son erreur me navre
Percinet, à part. ”

“ PERCINET.
Je suis le bon petit fiancé des familles... Et c'est en Roméo, Sylvette, que je plus!
SYLVETTE.
Ah! Roméo, c'est clair que vous ne l'êtes plus!
PERCINET.
Est-ce que vous croyez être encor Juliette?
SYLVETTE.
Vous devenez amer.
PERCINET.
Dame! et vous... aigrelette,
SYLVETTE.
Si vous avez été ridicule, eh ! mon Dieu ! Est-ce ma faute à moi?
PERCINET.
Si je le fus un peu, Je ne le fus pas seul!...
102 LES ROMANESQUES
SYLVETTE.
Eh bien, soit! nous le fûmes! Ah! mon pauvre Oiseau Bleu, bien déteintes, vos plumes !
PERCINET, ricanant.
He!... un simili-rapt! ”

“ Comme des fourmis agiles, ils s'échappent, passent à travers ses doigts, se répandent et disparaissent sous la mousse et les violettes, qui sont pour eux comme une futaie protectrice, comme un bois impénétrable. La cassette reste vide, et Gracieuse, épouvantée, va retomber au pouvoir des mauvais génies, lorsque...
—Lorsque l'aimable Léonce, je veux dire le tout puissant prince Percinet, reprit Sabina, le protégé des bonnes fées, vient à son secours, et, d'un coup de baguette, fait rentrer dans la boîte parents et fiancés, marmitons et broches, ménétriers et violons. ”

“ La scène est coupée en deux par un vieux mur moussu et tout enguirlandé de folles plantes grimpantes. A droite, un coin du parc de Bergamin; à gauche, un coin du parc de Pasquinot. De chaque côté, contre le mur, un banc.
Quand le rideau se lève, Percinet est assis sur la crête du mur, ayant, sur son genou, un livre, dont il donne lecture à Sylvette, attentive, debout sur le banc, de l'autre côté du mur, auquel elle s'accoude.
SCÈNE PREMIÈRE
SYLVETTE, PERCINET.
SYLVETTE.
Ah! Monsieur Percinet, mais comme c'est donc beau!
PERCINET.
N'est-ce pas?... ”

“ Percinet, entraînant son père.
Rentre, il est tard !
Bergamin, essayant de revenir.
Rentre, il est tard !Ma rage est à son paroxysme !
Percinet l’emmène.
Pasquinot, même jeu avec Sylvette.
J’écume !
Sylvette, l’emmenant
J’écume !L’air fraîchit. Pense à ton rhumatisme !
Scène VIII
Le jour baisse insensiblement. La scène reste vide un instant. Puis, dans le parc de Pasquinot, entrent STRAFOREL et ses Spadassins, Musiciens, etc.
Straforel
D’une étoile déjà le ciel clair s’étoila.
Le jour fuit...
Il place ses hommes.
Le jour fuit...Mets-toi là... Mets-toi là... Mets-toi là. ”

“ Les quatre furies tenaient chacune une poignée de verges épouvantable ; elles avaient encore de gros balais pour en prendre de nouvelles, de sorte qu’elles l’assommaient sans quartier, et à chaque coup la Grognon disait : « Plus fort, plus fort ! vous l’épargnez. »
Il n’y a personne qui ne croie après cela que la princesse était écorchée depuis la tête jusqu’aux pieds : l’on se trompe quelquefois ; car le galant Percinet avait fasciné les yeux de ces femmes : elles pensaient avoir des verges à la main, c’étaient des plumes de mille couleurs ”

“ « Percinet, s’écriait-elle quelquefois, Percinet, où êtes-vous ? Est-il possible que vous m’ayez abandonnée ? » Comme elle disait ces mots, elle vit tout d’un coup la plus belle et la plus surprenante chose du monde : c’était une illumination si magnifique, qu’il n’y avait pas un arbre dans la forêt où il n’y eût plusieurs lustres remplis de bougies ; et dans le fond d’une allée elle aperçut un palais tout de cristal qui brillait autant que le soleil. Elle commença de croire qu’il entrait du Percinet dans ce nouvel enchantement, elle sentit une joie mêlée de crainte. ”

“ Permets-moi de te raconter ce soir une histoire vraie ; mais pour débuter vite et clairement, lis cette lettre que j’ai reçue par la poste la veille de la Saint-Hyacinthe.
« Monsieur, rendez un grand service à une personne qui a foi en votre honneur. Soyez demain soir à la fête de Percemont, j’y serai et je vous dirai à l’oreille le nom de Suzette. »
» Tu vois que l’orthographe est un peu fantaisiste. J’ai cru à une frivole aventure ou à une demande de secours. ”

“ Pensif, Perceval reprit sa chevauchée. Longtemps il erra par les landes et les bois sans trouver d’aventure, jusqu’à un jour où, traversant une forêt, il arriva à une large clairière. Une rivière y coulait, formant un gué, et de l’autre côté s’étendaient les plus beaux prés du monde ; un pavillon aux couleurs vives y étaient dressé, non loin du bord de l’eau. Perceval était entré dans le gué et y faisait boire son cheval, tout en rêvant à la calme douceur de ce lieu, quand il s’entendit rudement interpeller. « Hé ! chevalier, on ne passe pas sans bataille ! En garde ! » ”

“ Grand Dieu ! s'écria-t-il, c'est Anna. Voici sa tête, ses cheveux si beaux, ses traits si doux. C'est elle! elle! et je vis! Ah! j'ai assez vu.
HENRI PERCY. 315
Fermez, fermez ; respect à cette chère dépouille. Grand Dieu, que les hommes sont cruels !
— Vous certifierez bien toujours, dit timidement le fossoyeur en s'approchant, que l'on ne lui a pas enlevé le chapelet qu'elle a tant recommandé qu'on mît sur elle ?
— Oui, oui, s'écria lord Percy : le rosaire de ma mère repose sur sa poitrine, ses mains pressent la croix.Pauvre victime! pauvre jeune Anna! ”

“ Il n'y a rien de si vague !
— Les je ne sais quoi du sentiment, je connais cela, dit Percy. Du moins, votre sœur me les a fait connaître en elle. Oh! sous une forme différente!
— Vous avez raison de me ramener à ma sœur, avec vos moqueries qui ne finissent point Eh bien, oui! je ne lui pardonnerai pas d'avoir pris si vivement parti contre moi. Pourtant je vous assure que mon ressentiment a cessé d'être aigu. Tenez! je ne sais pourquoi, je suis dans un de ces moments où tout s'émousse en nous ; tout est comme atteint de langueur et de paresse. ”

“ HENRI PERCY. 29
Tout à coup il se leva; il s'approcha du lit, baisa silencieusement les mains et le front de la morte; et, l'enlevant dans ses bras nerveux, il se retourna pour la déposer dans la bière doublée d'étoffe noire.
En ce moment quelque chose s'accrocha à lui avec désespoir, et il vit les yeux d'Elia qui scintillèrent comme ceux d'une bête sauvage et farouche.
« Pas encore, cria-t-elle d'une voix rauque.
— Elia, priez! dit le comte d'une voix ferme et résolue; soyez chrétienne! »
La jeune fille tomba à genoux ; elle se traîna sur le plancher. ”

“ Un bruit léger l'éveilla; il se dressa en un instant.
« Ah, milord, dit-il, il n'est plus temps!... ce matin....
— Quoi! Anne est...., » dit lord Percy. Il ne put continuer; ses genoux faiblirent; il s'appuya contre la raboteuse muraille.
Que d'angoisse et de douleur le coeur d'un homme peut renfermer sans que la vie lui manque! Lord Percy attendit, écouta haletant; lui revenait plein de bonheur : le capitaine avait consenti, la voile allait s'enfler, le vaisseau partir; dans peu d'heures la pauvre Anna devait toucher au port. ”

“ DANIEL.
Dieu ! la jolie phrase !
ARMAND.
Heureusement, madame Perrichon, ne partage pas les sentiments de son mari.
DANIEL.
La maman est peut-être pour vous... mais j'ai pour moi l'orgueil du papa... du haut du Montanvert ma crevasse me protège !
SCÈNE IX
LES MÊMES, PERRICHON, MADAME PERRICHON, HENRIETTE.*
PERRICHON, entrant accompagné de sa femme et de sa fille, il est très-grave.
Messieurs, je suis heureux de vous trouver ensemble... vous m'avez fait tous deux l'honneur de me demander la main de ma fille... vous allez connaître ma décision...
ARMAND, à part. ”

“ Je connais M. Percy depuis longtemps. Il est de très bonne naissance; il possède une fortune considérable et son caractère est des plus nobles. J'en appelle à votre raison; l'offre d'un tel homme doit-elle être si vite rejetée? Ne me répondez pas maintenant ; ne prenez point de résolution précipitée.
Examinez cette question, au point de vue de la réalité, et non pas du roman de la vie.
Antonia rougit, et, sans rien répliquer à ces derniers mots, dont elle comprenait bien le sens, elle dit
qu'elle se conformerait aux conseils de son oncle. ”

“ « Souffrez-vous ? l'épéta le père abbé avec angoisse.
— Non, répondit lord Percy d'une voix forte encore, non, je suis heureux. J'ai dans le coeur une joie indicible, un bonheur inexprimable, une tranquillité profonde, et je sens
une ferme assurance de la vie éternelle!
Les bontés du Seigneur notre Dieu sont grandes comme lui! Ses oeuvres sont admirables! Ne pleurez pas , mes frères, j'ai bien souffert sur la terre; mais en ce moment je ne me souviens plus d'aucune de mes douleurs!!! »
En cet instant l'envoyé de Henri VIII osa s'approcher. ”

“ Le visiteur sembla deviner sa pensée.
— Vous en avez assez de moi ? dit-il. Je m’en vais !
— Je n’ai nullement assez de vous, mon cher père ! répondit Percy avec simplicité. Je vous plains seulement, et de toute mon âme. Car, moi, voyez-vous, moi qui vous aime et qui souhaiterais votre bonheur, je sais profondément que tout ce que vous reniez est vrai ! ”

“ Ils s'entretenaient mélancoliquement de la perte de frère Henri.
«Maintenant, sa cellule est vide,» disait le bon vieillard; le capuchon de sa longue robe
376 HENRI PERCY.
était à demi renversé sur ses épaules, et l'étoffe de laine pauvre et grossière entourait sa tête chauve : sur son front découvert, on lisait la bonté, l'indulgence et l'amour de ses semblables : douces et sublimes vertus que la religion fait naître et qu'elle élève jusqu'à l'héroïsme du dévoûment le plus pur. ”

“ PERRICHON.
Pleine et entière...
MADAME PERRICHON.
L'un de ces jeunes gens est M. Armand Desroches.
HENRIETTE.
Ah !
PERRICHON, vivement.
N'influence pas !...
MADAME & PERRICHON.
L'autre est M. Daniel Savary...
PERRICHON.
Un jeune homme charmant, distingué, spirituel, et qui, je ne le cache pas, a toutes mes sympathies...
* Perrichon, Henriette, madame Perrichon.
MADAME PERRICHON.
Mais tu influences...
PERRICHON.
Du tout ! je constate un fait !.. (A sa fille.) Maintenant te voilà éclairée... choisis...
HENRIETTE.
Mon Dieu !... vous m'embarrassez beaucoup... ”

“ D'autres revues en ont publié des fragments.
VI
PERDICAN
Perdican est un fragment de drame lyrique, composé peu de temps avant On ne badine pas avec l'amour. Une seule scène est écrite.
Perdican, fils d'Evrard, pleure la mort de son père, tué dans un récent combat; un chevalier vient essayer d'enlever à son inaction le fils de son ancien compagnon d'armes. Perdican résiste; d'autres chevaliers surviennent:
Crois-tu que nous soyons comme le vent d'automne,
Qui vient sécher tes pleurs jusque sur ce tombeau
Et pour qui ta douleur n'est qu'une goutte d'eau? ”