Marie-Catherine d’Aulnoy

“ Avenant, Avenant. Il regarde de tous côtés et ne voit personne ; il croit rêver. Il continue sa promenade ; on le rappelle : Avenant, Avenant. « Qui m’apelle, dit-il » ? Cabriole, qui était fort petit, et qui regardait de près dans l’eau, lui répliqua : « Ne me croyez jamais, si ce n’est une carpe dorée que j’aperçois. » Aussitôt la grosse carpe paraît, et lui dit : « Vous m’avez sauvé la vie dans le pré des Alisiers, où je serais restée sans vous ; je vous promis d’en être reconnaissante. Tenez cher Avenant, voici la bague de la Belle aux Cheveux d’Or. » ”

“ « Vous avez raison, ma princesse, d’aimer une esclave aussi fidèle que Patypata ; elle vous peut être plus utile que moi ; je vous offre ma langue et mon cœur, avec joie, voulant m’immortaliser dans l’empire des magots. — Ah ! ma mignonne Grabugeon, répliqua Merveilleuse, je ne puis souffrir la pensée de t’ôter la vie. — Il ne serait pas supportable pour moi, s’écria Tintin, qu’étant un aussi bon doguin que je le suis, un autre donnât sa vie pour ma maîtresse : je dois mourir ou personne ne mourra. » Il s’éleva là-dessus une grande dispute entre Patypata, Grabugeon et Tintin ”

“ Lorsque l’ambassadeur prit son audience de congé du prince, il l’embrassa étroitement : « Souvenez-vous, mon cher Becafigue, lui dit-il, que ma vie dépend du mariage que vous allez négocier ; n’oubliez rien pour persuader, et amenez l’aimable princesse que j’adore. » Il le chargea aussitôt de mille présens, où la galanterie égalait la magnificence : ce n’était que devises amoureuses, gravées sur des cachets de diamans ; des montres dans des escarboucles, chargées des chiffres de Désirée ; des bracelets de rubis taillés en cour : enfin que n’avait-il pas imaginé pour lui plaire ! ”

“ Hélas ! disaient-elles, il n’y a plus de plaisirs à la cour depuis que Léandre en est parti : le méchant Furibon en est cause. Faut— il qu’il lui veuille du mal d’être plus aimable et plus aimé que lui ? Faut-il que pour lui plaire il se défigure la taille et le visage ? Faut-il que pour lui ressembler il se disloque les os, qu’il se fende la bouche jusqu’aux oreilles, qu’il se rapetisse les yeux ou qu’il s’arrache le nez ? Voilà un petit magot bien injuste ! Il n’aura jamais de joie en sa vie, car il ne trouvera personne qui ne soit plus beau que lui. ”

“ Ô bon Dieu ! quand Joliette entendit de si belles nouvelles, peu s’en fallut qu’elle ne mourût de plaisir. Elle se jeta aux pieds de la reine, elle lui embrassait les genoux, elle mouillait ses mains de ses larmes, et les baisait mille fois. Elle caressait tendrement la fée qui lui avait porté des corbeilles pleines de bijoux sans prix, d’or et de diamans ; des bracelets, des perles, et le portrait du roi Joyeux entouré de pierreries, qu’elle mit devant elle. La fée dit : « Ne nous amusons point, il faut faire un coup d’état : allons dans la grande salle du château, haranguer le peuple. » ”

“ « Tenez, dit-elle à Grognon, envoyez porter cela quelque part par votre esclave : défendez-lui bien de l’ouvrir, elle ne pourra s’en empêcher, et vous serez contente. » Grognon ne manqua à rien. « Portez cette boite, dit-elle, à mon riche château et la mettez sur la table du cabinet ; mais je vous défends, sous peine de mourir, de regarder ce qui est dedans. »
Gracieuse partit avec ses sabots, son habit de toile et son capuchon de laine ; ceux qui la rencontraient disaient : Voilà quelque déesse déguisée ; car elle ne laissait pas d’être d’une beauté merveilleuse. ”

“ « Hélas ! ma mie, nous sommes perdus, dit le roi, c’est ici la fée Carabosse ; la méchante me haïssait dès le temps que j’étais petit garçon, pour une espiéglerie que je lui fis avec du soufre dans son potage ; depuis cela elle a toujours cherché à s’en venger. » La reine se prit à pleurer. « Si j’avais pu deviner son nom, dit-elle, j’aurais tâché de m’en faire une amie ; je crois que je voudrais être morte. » Quand le roi la vit si affligée, il lui dit : « Mamour, allons tenir le conseil sur ce que nous avons à faire. » ”

“ Quatre petits amours le soutenaient ; c’étaient quatre chefs-d’œuvre ; où l’art avaient tellement surpassé la matière, quoiqu’elle fût de diamans et de rubis, que l’on n’en peut assez parler. Ces petits amours avaient été animés par les fées, de sorte que lorsque l’enfant criait, ils le berçaient et l’endormaient ; cela était d’une commodité merveilleuse pour les nourrices.
Les fées prirent elles-mêmes la petite princesse sur leurs genoux, elles l’emmaillottèrent, et lui donnèrent plus de cent baisers ; car elle était déjà si belle qu’on ne pouvait la voir sans l’aimer. ”

“ La pauvre reine n’a jamais été plus surprise, qu’elle le fut de cet ordre. « Par où va-t-on aux enfers, dit-elle ? ceux qui y vont, peuvent-ils revenir ? Hélas ! madame, ne serez vous point lasse quelque jour de me persécuter ? Sous quel astre suis-je née ? ma sœur est bien plus heureuse que moi ; il ne faut plus croire que les constellations soient égales pour tout le monde. » Elle se prit à pleurer, et Magotine triomphant de lui voir répandre des larmes, s’éclata de rire : « Allons, allons, dit-elle, ne différez pas d’un moment un voyage qui me doit apporter tant de satisfaction. » ”

“ « Monseigneur le Nain, Toute-Belle est à vous. — Oh ! dit-il d’un air dédaigneux, Toute-Belle est trop belle, je n’en veux point, gardez-la. — Eh ! monseigneur, continua la reine affligée, ne la refusez pas, c’est la plus charmante princesse de l’univers. — Eh bien, répliqua-t-il, je l’accepte par charité ; mais souvenez-vous du don que vous m’en faites. » Aussitôt l’oranger sur lequel il était, s’ouvrit, la reine, se jeta dedans à corps perdu ; il se referma, et les lions n’attrapèrent rien. ”

“ Le cheval vert se mit à jeter du feu, des bombes et des boulets de canon, qui ne surprirent pas médiocrement le monstre ; il reçut vingt coups de ces boulets dans la gorge, qui entamèrent un peu les écailles, et les bombes lui crevèrent un œil. Il devint furieux, et voulut se jeter sur le prince ; mais l’épée de dix-huit aunes était d’une si bonne trempe, qu’il la maniait comme il voulait, la lui enfonçant quelquefois jusqu’à la garde, ou s’en servant comme d’un fouet. Le prince n’aurait pas laissé de sentir l’effort de ses griffes, sans l’habit de diamant, qui était impénétrable. ”

“ Dans ce moment il sortit de l’eau une sirène, qui chantait si bien, que la princesse et ses frères l’admirèrent. Après avoir dit quelques airs, elle se tourna vers eux, et leur cria : « Cessez de vous inquiéter ; laissez aller votre vaisseau : descendez où il s’arrêtera ; et que ceux qui s’aiment, continuent de s’aimer. »
Belle Etoile et Chéri ressentirent une joie extraordinaire de ce que la sirène venait de dire, ils ne doutèrent point que ce ne fût pour eux ; et se faisant un signe d’intelligence, leurs cœurs se parlèrent sans que Petit Soleil et Heureux s’en aperçussent. ”

“ L’aînée dit qu’elle avait songé qu’il lui apportait une robe dont l’or et les pierreries brillaient plus que le soleil. La seconde, qu’elle avait songé qu’il lui apportait une robe et une quenouille d’or pour lui filer des chemises. La cadette dit qu’elle avait songé qu’il mariait sa seconde sœur, et que le jour des noces, il tenait une éguière d’or, et qu’il lui disait : « Venez, Merveilleuse, venez, que je vous donne à laver. ».
Le roi indigné de ce rêve, fronça le sourcil, et fit la plus laide grimace du monde : chacun connut qu’il était fâché. ”

“ C’est à présent, dit le Nain, que je suis maître de la destinée de mon rival ; mais je lui veux bien accorder la vie et la liberté de partir de ces lieux, pourvu que sans différer vous consentiez à m’épouser. — Ah ! que je meure plutôt mille fois, s’écria l’amoureux roi. — Que vous mouriez, hélas ! dit la princesse, seigneur, est-il rien de si terrible ? — Que vous deveniez la victime de ce monstre, répliqua le roi, est-il, rien de si affreux ? — Mourons donc ensemble continua-t-elle. — Laissez-moi, ma princesse, la consolation de mourir pour vous. ”

“ Serpentin Vert fit un long sifflement (c’est la manière dont les serpens soupirent) , et sans rien répliquer, il s’enfonça dans l’onde. « Quel horrible monstre, disait la princesse en elle-même, il a des ailes verdâtres ; son corps est de mille couleurs ; ses griffes d’ivoire, ses yeux de feu, et sa tête hérissée de longs crins : ah ! j’aime mieux périr que de lui devoir la vie. Mais, reprenait-elle, quel attachement a-t-il à me suivre, et par quelle aventure peut-il parler comme s’il était raisonnable ? » ”

“ L’amiral Chapeau-Pointu interrompant la reine s’écria : « Allons, allons après Fanfarinet : il n’en faut point douter, ce misérable a enlevé notre princesse. » Tout le monde battit des mains, et répondit : « Allons. » Voilà que les uns se mirent sur la mer, et que les autres allèrent de royaume en royaume, battant le tambour et sonnant la trompette ; puis quand on s’amassait autour d’eux, ils criaient : « Celui qui veut gagner dix mille pièces d’or, n’a qu’à nous donner des nouvelles de la princesse Printanière que Fanfarinet a enlevée. » ”

“ Que vous êtes triste ! dit-elle à la reine. — Hélas ! ma chère commère, qui ne le serait ? La fée veut un bouquet des plus belles fleurs ; où les trouverai-je ? Vous voyez celles qui naissent ici ; il y va cependant de ma vie, si je ne la satisfais. — Aimable princesse, dit gracieusement la grenouille, il faut tâcher de vous tirer de l’embarras où vous êtes : il y a ici une chauve-souris, qui est la seule avec qui j’ai lié commerce ; c’est une bonne créature, elle va plus vite que moi ; je lui donnerai mon chaperon de feuilles de roses ; avec ce secours elle vous trouvera des fleurs. ”

“ « Laisse-moi mourir, disait la princesse, la mort me sera plus douce que la déplorable vie que je mène. Quoi ! être biche tout le jour, voir celui à qui je suis destinée, sans lui parler, sans lui apprendre ma fatale aventure ! Hélas ! si tu savais tout ce qu’il m’a dit de touchant sous ma métamorphose, quel ton de voix il a, quelles manières nobles et engageantes, tu me plaindrais encore plus que tu ne fais, de n’être point en état de l’éclaircir de ma destinée. »
L’on peut assez juger de l’étonnement de Becafigue, par tout ce qu’il venait de voir et d’entendre ”

“ Hélas ! belle nymphe, j’ignore ce que me veut la furie infernale qui m’a conduit ici ; bien qu’elle m’ait ôté l’usage de mes yeux lorsqu’elle m’a enlevé, et qu’elle n’ait point paru depuis, je n’ai pas laissé de reconnaître au son de sa voix, que c’est la fée du Désert. — Ah ! seigneur, s’écria la fausse nymphe, si vous êtes entre les mains de cette femme, vous n’en sortirez point qu’après l’avoir épousée ; elle a fait ce tour à plus d’un héros, et c’est la personne du monde la moins traitable sur ses entêtemens. ”

“ Je sais fort bien, dit la sirène au roi, que Toute-Belle est au bord de la même fontaine où vous la vîtes en passant ; mais comme vous aurez des ennemis à combattre avant que d’y arriver, voici une épée avec laquelle vous pouvez tout entreprendre et affronter les plus grands périls, pourvu que vous ne la laissiez pas tomber. Adieu, je vais me retirer sous le rocher que vous voyez ; si vous avez besoin de moi pour vous conduire plus loin avec votre chère princesse, je ne vous manquerai pas, car la reine sa mère est ma meilleure amie, et c’est pour la servir que je suis venue vous chercher. ”

“ À quelque moment de là Truitonne vint ; elle aperçut la reine avec son pâté, qui feignait de le vouloir manger : « Que fais-tu là, Mie-Souillon ? lui dit-elle. — Madame, répliqua Florine, je mange des astrologues, des musiciens et des médecins. » En même temps tous les oiseaux se mettent à chanter plus mélodieusement que des sirènes ; puis ils s’écrièrent : « Donnez la pièce blanche, et nous vous dirons votre bonne aventure. » Un canard qui dominait, dit plus haut que les autres : « Can, can, can, je suis médecin, je guéris de tous maux et de toute sorte de folie, hormis de celle d’amour. » ”

“ Le roi lui dit que Moufette était maîtresse de se choisir un mari, et qu’il ne la voulait contraindre en rien ; qu’il travaillât à lui plaire, que c’était l’unique moyen d’être heureux. Le prince fut ravi de cette réponse ; il avait connu plusieurs rencontres qu’il ne lui était pas indifférent ; et s’en étant enfin expliqué avec elle, elle lui dit que s’il n’était pas son époux, elle n’en aurait jamais d’autre. Moufy, transporté de joie, se jeta à ses pieds, il la conjura, dans les termes les plus tendres, de se souvenir de la parole qu’elle lui donnait. ”

“ Léandre entra dans la grande salle du palais avec le petit chapeau rouge sur sa tête : le voilà devenu invisible. Dès qu’il aperçut Furibon qui écoutait, il prit un clou avec un marteau, il y attacha rudement son oreille.
Furibon se désespère, enrage, frappe comme un fou à la porte, poussant de hauts cris. La reine à cette voix courut l’ouvrir, elle acheva d’emporter l’oreille de son fils ; il saignait comme si on l’eut égorgé, et faisait une laide grimace. La reine, inconsolable, le met sur ses genoux, porte la main à son oreille, la baise et l’accommode. ”

“ Ton mari est un monstre, et cela ne peut être autrement, car tous les pagodes dont il est le roi, sont de vrais magots. — Je croirais bien plutôt, répliqua Laidronette, que c’est le dieu d’amour lui-même. — Quelle erreur ! s’écria la reine Bellotte ; l’on dit à Psyché qu’elle avait un monstre pour époux, et elle trouva que c’était l’Amour ;, vous êtes entêtée que l’Amour est le vôtre, et assurément c’est un monstre ; tout au moins mettez votre esprit en repos, éclaircissez-vous sur une chose si aisée. ”

“ Amour, cruel amour, est-ce ainsi que tu traites ceux qui te reconnaissent pour leur vainqueur ?
Cette mauvaise fée du Désert, qui était venue avec le Nain Jaune pour le seconder dans l’enlèvement de la princesse, eut à peine vu le roi des mines d’or, que son cœur barbare devenant sensible au mérite de ce jeune prince, elle en voulut faire sa proie, et l’emporta au fond d’une affreuse caverne, où elle le chargea de chaînes qu’elle avait attachées à un rocher ; elle espérait que la crainte d’une mort prochaine lui ferait oublier Toute-Belle, et l’engagerait de faire ce qu’elle voudrait. ”

“ La cruelle Ragotte y prenant garde, se jeta sur elle, et lui enfonça un poinçon si avant dans l’œil, que cet objet adorable perdit sur-le-champ la vie. À cette funeste vue je me jetai sur Ragotte, et mettant l’épée à la main, je l’aurais immolée à des mânes si chers, si par son pouvoir elle ne m’eût rendu immobile. Mes efforts étant inutiles, je tombai, et je cherchais les moyens de me tuer, pour me délivrer de l’état où j’étais, quand elle me dit avec un sourire ironique : Je veux te faire connaître ma puissance ; tu es un lion à présent, tu vas devenir un mouton. ”

“ J’ai voulu vous éprouver plus fortement, j’ai pris la figure d’une vieille : c’est moi qui vous ai parlé au bas de la tour et vous m’avez toujours été fidèle. » À ces mots elle embrassa la reine ; puis elle baisa trois fois le béco vermeil de la petite princesse ; et elle lui dit : « Je te doue, ma fille, d’être la consolation de ta mère, et plus riche que ton père ; de vivre cent ans toujours belle, sans maladie, sans rides et sans vieillesse. » La reine toute ravie la remercia, et la pria d’emporter Joliette, et d’en prendre soin, ajoutant qu’elle la lui donnait pour être sa fille. ”

“ Le roi et Merveilleuse ignoraient la triste tragédie qui venait de se passer. Il proposa à sa fille de monter dans un char, et de se faire voir par toute la ville, à la clarté de mille et mille flambeaux, qui étaient aux fenêtres et dans les grandes places ; mais quel spectacle pour elle, de trouver en sortant de son palais son cher Mouton, étendu sur le pavé, qui ne respirait plus ? Elle se précipita du chariot, elle courut vers lui, elle pleura, elle gémit, elle connut que son peu d’exactitude avait causé la mort du Mouton royal. Dans son désespoir, elle pensa mourir elle-même. ”

“ Le roi, la reine et toute la cour étaient déjà auprès d’elle ; chacun parlait à la fois, personne ne s’entendait ; l’on pleurait presque autant de joie, que l’on avait pleuré de douleur. Enfin, pour que rien ne manquât à la fête, la bonne grenouille parut en l’air montée sur un épervier, qui avait des sonnettes d’or aux pieds. Lorsque l’on entendit drelin dindin, chacun leva les yeux ; l’on vit briller le chaperon de roses comme un soleil, et la grenouille était aussi belle que l’aurore. La reine s’avança vers elle, et la prit par une de ses petites pattes ”

“ Elle chercha elle-même partout ; et venant à la paillasse, qu’elle fit vider, elle y trouva une si grande quantité de diamans, de perles, de rubis, d’émeraudes et de topazes, qu’elle ne savait d’où cela venait. Elle avait résolu de mettre en quelque lieu des papiers pour perdre la princesse : dans le temps qu’on n’y prenait pas garde, elle en cacha dans la cheminée, mais par bonheur l’Oiseau Bleu était perché au-dessus, qui voyait mieux qu’un lynx, et qui écoutait tout ; il s’écria : « Prends garde à toi, Florine, voilà ton ennemie qui veut te faire une trahison. » ”

“ Perroquet et Toutou causèrent avec moi ; je m’endormis un peu sur le matin ; et comme mon chien avait le nez bon, il sentir que le roi était au pied de la tour. Il éveilla Perroquet. Je gage, dit-il, que le roi est là-bas. Perroquet répondit : Tais-toi, babillard, parce que tu as presque toujours les yeux ouverts et l’oreille alerte, tu es fâché du repos des autres. — Mais gageons, dit encore le bon toutou, je sais bien qu’il y est. Perroquet répliqua : Et moi, je sais bien qu’il n’y est point ; ne lui ai-je pas défendu d’y venir de la part de notre maîtresse ? ”

“ La princesse ravie de cette espérance arriva presque aussitôt au rocher, elle reconnut les chevaux de ses frères qui broutaient l’herbe : cette vue renouvela toutes ses douleurs ; elle s’assit et pleura longtemps amèrement. Mais le Petit Oiseau Vert disait de si belles choses et si consolantes pour les malheureux, qu’il n’y avait point de cœur affligé qu’il ne réjouît ; de sorte qu’elle essuya ses larmes, et se mit à chanter si haut et si bien, que les princes au fond de leur salle enchantée eurent le plaisir de l’entendre.
Ce fut le premier moment où ils sentirent quelque espérance. ”