Charles Perrault

“ On conta à Furibond ce que les dames disaient : il se mit dans une colère qui allait jusqu'à la fureur. Il entra ainsi dans la chambre de la reine, et lui dit qu'il allait se tuer à ses yeux, si elle ne trouvait le moyen de faire périr Léandre. La reine, qui le haïssait parce qu'il était plus beau que son singe de fils, répliqua qu'elle donnerait volontiers les mains à sa mort ; qu'il allât avec ses plus intimes confidents à la chasse ; que Léandre y viendrait, et qu'on lui apprendrait bien à se faire aimer de tout le monde. ”

“ Ces nouvelles affligèrent la princesse Aimée : elle porta six mois le deuil de ses parents; au bout de ce temps; elle épousa le roi Sincer, et passa avec lui une longue suite d'années sans essuyer le moindre chagrin.
Ils s'aimèrent tendrement toute leur vie; la bonne femme les quitta pour aller rejoindre à pied la reine Brillante son
amie, et le poil du sourcil du roi fut enchâssé dans une bague d'or qu'il porta toujours avec lui, pour le préserver de la malice des fées. ”

“ Mais pourquoi vous piler? reprit l'autre; jamais vous n'avez voulu me conter votre histoire ; Citronette, votre confidente, me l'aurait confiée, si elle n'eût pas été choisie, la semaine passée, pour le bouillon du roi. Hélas ! reprit la princesse, cette malheureuse a déjà subi le supplice que j'attends. Je voudrais pouvoir être à sa place ; car sûrement elle est maintenant dans sa grotte. Mais, dit l'autre voix, puisqu'il fait une si belle nuit, dites-moi pourquoi vous êtes soumise à la vengeance de Marmotte? ”

“ Cette fée est celle qui vous a conduit ici, c'est elle qui, sous la forme d'un oiseau , fit présent à la princesse Aimée du diamant que vous lui avez vu recevoir; enfin c'est elle qui a pris soin de me mettre cette marque brillante au front, et qui vous fera trouver un homme sans esprit et qui ne l'ignore pas, une fille laide et qui convient que sa laideur est insupportable. Elle a conduit ces deux personnes ici, dans la crainte que l'amour-propre qui règne dans le monde ne les corrompît, comme il a fait du reste des mortels, et ne détruisît par ce moyen vos espérances. ”

“ Je suis la fée Lumineuse , et je viens vous demander ce qui pourrait convenir à vos majestés : parlez, et ne craignez point de mettre notre Pouvoir à l'épreuve ; consultez-vous ensemble, vos souhaits seront accomplis; mais surtout ne parlez point de Camion, sa destinée est à part : la fée Marmotte, jalouse de ce qu'elle lui Promet de brillant, l'a obscurcie pour quelque temps ; mais elle sentira mieux son bonheur, quand elle aura connu les malheurs de la vie ; nous la protégerons en les adoucissant. ”

“ Malgré tous ses soins, elle eut le chagrin de voir, et ce jourlà et les suivants, que Sincer n'était point touché de ses charmes; ses regards étaient incessamment tournés sur Aimée.
Le dépit d'Aigremine fut inconcevable ; elle avait tout mis en œuvre pour plaire au plus affreux des mortels, sans pouvoir y réussir. Tout ce qui offense l'amour-propre des dames n'est jamais pardonné; aussi devint-elle furieuse contre le prince et la princesse. Que n'aurait-elle pas donné pour les empêcher de se voir ! Mais cela n'était pas possible ; car le roi avait la
liberté de lui parler ”

“ Prince Zirphil, c'est aujourd'hui que vous allez recueillir le fruit de vos travaux héroïques. Consolez-vous, et jouissez enfin de votre bonheur. J'ai vaincu la fureur de Marmotte par mes prières, et votre courage l'a désarmée; venez avec moi recevoir votre princesse de ses mains et des miennes. Ah ! madame , s'écria le prince en se jetant à ses genoux, n'est-ce pas un songe que ce que j'entends ? et se peut-il que mon bonheur soit véritable ? N'en doutez point, seigneur, dit la fée, venez
dans votre royaume consoler la reine votre mère de votre absence et de la mort du roi votre père ”

“ Non, Zirphil, rassurezvous; je suis une princesse infortunée que la fée a prise en aversion; elle m'a fait moitié femme moitié baleine, pour n'avoir pas voulu épouser son neveu, le roi des merlans, qui est effroyable et encore plus méchant; et elle m'a condamnée à l'état où je suis, jusqu'à ce qu'un prince nommé Zirphil ait rempli une des conditions que je viens de vous proposer. Pour en venir à bout, j'ai fait prendre la forme d'un sanglier à ma dame d'honneur, et c'est elle qui vous a attiré ici ”

“ LE PRINCE LUTIN.
Il était une fois un roi et une reine qui n'avaient qu'un fils qu'ils aimaient passionnément, bien qu'il fût très-mal fait. Il était aussi gros que le plus gros homme, et aussi petit que le plus petit nain. Mais ce n'était rien de la laideur de son visage et de la difformité de son corps, en comparaison de la malice de son esprit : c'était une bête opiniâtre qui désolait tout le
monde. ”

“ Ah ! nous ne sommes au-dessus des autres hommes que pour sentir plus douloureusement les peines et les malheurs attachés à la vie. Et pour donner de plus grands exemples de fermeté, sire, reprit la poupée, avec une petite voix douce et claire. Ma chère Camion, dit la reine, vous parlez comme un oracle. Enfin, après une conversation d'une heure entre ces trois personnages, il fut conclu que l'on ne divulguerait point encore ce mariage, et qu'on attendrait que Zirphil, qui était à la chasse pour trois jours, se déterminât à suivre les ordres de la fée, que la reine se chargea de lui apprendre. ”

“ Le roi fut enchanté de moi, me fit mille caresses, et demanda à la reine si elle ne savait aucunes nouvelles. Hélas !
dit-elle, qui dans ce désert peut m'en venir dire? Hé bien, dit le roi, je vais vous en dire, moi; car ne croyez pas que j'aie toujours dormi. Les fées qui veillent pour nous, m'ont fait voir mes sujets punis: de tout mon royaume, elles ont fait un vaste étang, et tous les habitants sont autant d'hommes-poissons. Un neveu de la fée Marmotte, qu'elles ont établi pour roi,
les persécute avec une cruauté sans égale ”

“ A ces mots, il sortit une petite voix des poches de la reine, qui dit : Prince Zirphil, il fallait l'écorcher ; mais votre pitié peut-être vous sera fatale.
Le prince, surpris de cette voix, demeura tout interdit. La reine voulut en vain lui cacher la cause de cette aventure; il fouilla promptement dans cette poche, qui était sur le fauteuil auprès du lit, et en tira l'étui que la reine lui prit de la main,
et qu'elle ouvrit. Aussitôt la princesse Camion en sortit, et le prince étonné se jeta à genoux auprès du lit de la reine pour
la considérer de plus près. ”

“ Elles relevèrent le roi et la reine qui s'étaient prosternés. Roi et reine, dit celle qui paraissait la plus majestueuse, nous vous connaissons depuis longtemps, et votre malheur nous a fait pitié. Ne croyez pas que les grandeurs dispensent des maux attachés à la vie humaine, vous devez connaître par expérience que plus le rang
est élevé, et plus on en éprouve de sensibles : votre patience et votre vertu vous ont mis au-dessus de vos malheurs ; il est temps de vous en donner la récompense. ”

“ Ce palais était celui du roi, père de la princesse ; la ville, changée en lac, faisait ce réservoir où nous avons tant habité depuis, et tous les hommes-poissons que vous avez vus étaient les méchants sujets de ce bon roi. Il demanda à être le gardien des offices et du mortier de Merlan.
Aussitôt la fée lui donna un coup de baguette, et il devint tête de brochet, tel que vous l'avez vu dans sa fonction ; et vous ne devez plus être surpris de l'avoir toujours vu pleurer amèrement quand vous apportiez les écrevisses pour les piler ”

“ Par quel hasard un homme vient-il ici? Seigneur dit Zirphil, je suis le page que la fée Lumineuse vous a promis- Je sais ce que c'est, dit le roi en riant, et en montrant des dents comme celles d'une scie ; qu'on le mène dans mon sérail, et qu'on lui amène toutes mes écrevisses. Il faudra que tous les matins il en choisisse dix pour les piler dans un mortier, et m'en faire un bouillon. ”

“ A mille choses utiles et agréables, repartit la fée: vous êtes invisible quand il vous plaît, vous traversez en un instant le vaste espace de l'univers, vous vous élevez sans avoir des ailes, vous allez au fond de la terre sans être mort; vous pénétrez les abîmes de la mer sans vous noyer; vous entrez partout, quoique les portes et les fenêtres soient fer- mées; et, dès que vous le jugez à propos, vous vous laissez voir sous votre forme naturelle. Ah! madame, s'écria-t-il, je
choisis d'être lutin, Soyez lutin, répliqua Gentille, soyez lutin aimé, lutin aimable, soyez lutin lutinant ”

“ A ces mots elle leva son voile, et la reine s'évanouit de frayeur, quand elle aperçut une véritable marmotte
en vie, noire, velue et grande comme une vraie personne. Ses femmes vinrent à son secours, et quand elle fut revenue de son évanouissement, elle ne vit plus rien que l'étui que Mar- motte lui avait laissé.
On la mit au lit, et l'on fut avertir le roi de cet accident ; il arriva tout effrayé. La reine fit sortir tout le monde, et, avec
un torrent de larmes, elle conta son aventure au roi, qui n'y avait pas ajouté foi, jusqu'au moment où il vit la poupée que la reine tira de son étui. ”

“ En achevant ces mots, elle disparut ainsi que la princesse, la chambre et le palais, et il se trouva dans son appartement, nu en chemise, et l'épée à la main. Il était si étonné et si outré de colère, qu'il ne pensait pas qu'il gelait de froid; car on
était alors dans le plus fort de l'hiver. ”

“ Il n'a jamais été une plus belle personne : c'est la princesse que je sers; et comme les plaisirs règnent avec elle, on ne vieillit point dans son palais : telle que vous me voyez, je vous parais bien jeune, j'ai pourtant plus de deux cents ans. ”

“ Ne craignez plus, charmante princesse, Furibond ne vous fera jamais de mal.
Abricotine reconnut la voix de Léandre, et s'écria : Je vous proteste , madame, que l'invisible qui parle est l'étranger qui m'a secourue. Ah ! dit la princesse, étonnée et ravie, s'il est vrai que Lutin et l'étranger soient une même chose, j'avoue que j'aurais bien du plaisir à lui témoigner ma reconnaissauce ! Lutin repartit : Je veux encore travailler à la mériter. En effet , il retourna à l'armée de Furibond. Dès
qu'il y parut avec ses habits ordinaires, chacun vint à lui ”

“ Un jour que j'étais encore plus triste qu'à l'ordinaire , car l'amour a cela de propre, qu'il porte assez les âmes douces à la tristesse, je vis entrer l'affreuse Marmotte avec deux personnes que je ne reconnus point d'abord. ”

“ Il reconnut aisément la princesse au portrait que lui en avait fait la fée, et, s'étant approché de sa maîtresse, il lui fit une révérence des plus étudiées, et, après lui avoir présenté la main , ce n'est pas ici, dit-il à Aimée , une place propre à vous faire un compliment sur votre beauté, l'air est trop brûlant; peut-on causer à son gré sur une terrasse exposée à l'ardeur du soleil? Rentrons, et ne courons pas risque de devenir aussi noirs que des Africains.
A ces mots, il prit le chemin du château sans presque saluer la reine, non plus que les autres dames de sa suite. ”

“ J'aurais haï tous les hommes, ajouta-t-elle, si je n'avais pas vu celui-là. Ah! madame, qu'il est charmant, et que j'ai bien fait de ne pas l'amener! La princesse ne répliqua rien , mais elle continua de questionner Abricotine sur le prince, ensuite elle tomba dans une profonde rêverie.
Lutin examinait tout, et, continuant de parler : Abricotine est une ingrate, madame, dit-il ; ce pauvre étranger mourra de chagrin s'il ne vous voit pas. Hé bien , perroquet, qu'il en meure, répondit la princesse en soupirant.
Il était tard , la princesse passa dans on salon de marbre et
de porphyre. ”

“ Sincer fut surpris de la prière que la reine lui faisait faire. Son premier mouvement fut de la refuser honnêtement; mais, faisant réflexion qu'il verrait tous les jours la belle princesse qu'il aimait, il se détermina à partir, et sauta dans une calèche qu'on lui avait envoyée. Il était attendu au château avec impatience; mais cette impatience avait différents motifs : toutes les dames étaient curieuses de voir cet homme fait autrement que les hommes.
Enfin il arriva, et reçut les honneurs que l'on devait à son rang. Aigremine lui fit un accueil très-agréable ”

“ Pour te punir de ton insolence, je veux que tu deviennes semblable à moi ; rien ne pourra te rendre à ton état naturel, à moins que tu ne trouves une jeune princesse qui réunisse l'esprit, la bonté et la beauté, pour qui tu ressentes un violent amour, et à lquelle, malgré ta difformité, tu Puisses en inspirer assez pour obtenir l'aveu de sa tendresse.
Tu pourras cependant reprendre ta forme naturelle une heure chaque jour; mais ce ne sera que dans un souterrain qui se trouve dans une forêt qui appartient au roi Dévideur. ”

“ Il n'a jamais été plus beau naturel, un esprit plus vif et plus Pénétrant.
Le roi ayant choisi ce grand seigneur pour conduire la jeunesse de Furibond, il lui commanda d'être bien obéissant; mais c'était un indocile que l'on fouettait cent fois sans le corriger de rien. Le fils de son gouverneur s'appelait Léandre : tout le monde l'aimait. Les dames le voyaient très-favorablement; mais il ne s'attachait à pas une. Elles l'appelaient le bel indifférent : il ne quittait presque point Furibond ”

“ Alors le fond du mortier s'ouvrit, et il en sortit une flamme brillante qui éblouit le prince, et qui rentra en même temps que le fond qui se referma. Il ne vit plus rien, pas même les écrevisses qui étaient disparues; cela l'étonna et lui
causa cependant de la joie, car il était affligé de les piler. ”

“ Le roi regarde, le monde accourt, l'on n'aperçoit personne , et l'on dit tout bas que la reine est folle. Le roi lui-même est le Premier à le croire. Enfin le bon Lutin donne encore mille coups à Furibond, puis il sort de la chambre, passe dans le jardin, et se rend visible. ”