Marie-Catherine Le Jumel de Barneville baronne d' Aulnoy

“ Elle eut envie de savoir ce qui se passait à la cour de Grognon.
— Venez dans la grande tour, lui dit Percinet, et vous le verrez vous-même.
Il la mena en haut d'une tour très-haute, en cristal comme le château : il lui dit de mettre son pied sur le sien et de regarder du côté de la ville. Elle aperçut la vilaine Grognon qui disait au roi : — Cette misérable princesse s'est pendue dans la cave, elle fait horreur; il faut vite l'enterrer et vous consoler d'une si petite perte. Le roi se mit à plèurer, et Grognon prit une bûche bien enveloppée que l'on mit dans le cercueil. ”

“ Quand on approcha de la ville où elles étaient attendues, Longue-Épine pria sa mère d'exécuter son dessein; et, quand vint midi, l'heure où le jour est le plus éclatant; celle-ci coupa avec un grand couteau l'impériale du carrosse. Alors, pour la première fois, la princesse vit le jour. A peine l'eut-elle regardé en poussant un soupir, qu'elle s'élança du carrosse sous la forme d'une biche blanche, et courant jusqu'à la forêt prochaine, elle s'y enfonça.
En même temps la Fée de la fontaine bouleversa la nature; les éclairs et le tonnerre effrayèrent les plus braves ”

“ Pendant qu'elle était ainsi, elle fut rapportée dans son lit, et quand elle s'éveilla dans son palais au milieu de ses femmes, elle ne put croire à son voyage au désert et à la promesse qu'elle avait faite au nain; cependant le rêve qu'elle avait fait l'inquiétait tellement qu'elle tomba malade.
La princesse, malgré ses défauts, aimait sa mère. Quand elle la vit malade et ne voulant pas avouer ce qu'elle avait ; elle résolut à son tour d'aller trouver la fée du Désert. Elle pétrit elle-même le gâteau
pour les lions et sortit un soir, cachée sous un grand voile. ”

“ La reine lui conta toutes ses aventures, et comment elle cherchait l'Oiseau bleu.
La vieille parut tout à coup jeune, belle et richement habillée, souriant gracieusement : — Belle Florine, dit-elle, le roi que vous cherchez n'est plus oiseau ; il est dans son royaume; vous y arriverez et vous viendrez à bout de votre dessein. Voilà quatre œufs, cassez-les dans vos plus pressants besoins, vous y trouverez d'utiles secours. Elle disparut.
Florine, très-consolée, tourna ses pas vers le royaume de Charmant. ”

“ Un courtisan plus adroit que les autres, voyant la tristesse de Charmant, commença à dire du bien de la princesse; aussitôt le roi parut se réveiller, et la gaieté reparut sur son visage. La reine, qui comprenait bien que Charmant préférait Florine à sa fille, et qui voulait l'engager à Truitonne, lui envoya des habits magnifiques et l'ordre des Chevaliers d'amour. C'était un cœur taillé dans un rubis gros comme un œuf d'autruche, entouré de flèches d'un seul diamant, avec cette devise : Une seule me blesse. ”

“ Je veux, répondit la reine, que ma fille soit mariée la première ; elle est plus âgée que la vôtre, plus belle et plus aimable.
Le roi n'aimait point la dispute; il lui dit de faire comme elle voudrait.
Peu après, on apprit que le roi Charmant devait arriver. Il était beau, spirituel et magnifique. La reine employa tous les ouvriers à faire des costumes à Truitonne, et demanda au roi que Florine n'eût rien de neuf. Elle fit voler à celle-ci ses robes et ses pierreries le jour où Charmant arriva, de sorte que la princesse n'eut rien pour se parer, et demeura avec une vieille robe
sale. ”

“ Il la reçut mieux que les autres; ils causèrent tant, que n'ayant plus rien à dire, le roi oublia sa femme morte, et finit par épouser celle-ci.
Le roi avait une fille qu'on appelait Florine, parce qu'elle était fraîche, jeune et belle comme Flore; elle n'avait que quinze ans quand le roi se remaria.
La nouvelle reine avait aussi une fille qui avait été nourrie chez sa marraine, la fée Soussio; on l'appelait Truitonne, car son visage avait autant de taches de rousseur qu'une truite ; ses cheveux noirs
étaient gras et sales, et sa peau jaune distillait de l'huile. ”

“ La souris lui fournit beaucoup de paille ; et en échange de trois pois, elle trouvait, aux heures des repas, cent sortes de ragoûts. Elle vit un jour par la fenêtre une petite vieille qui lui dit :
— Je sais votre peine, et j'aurai soin de votre enfant; mais pour tout paiement je vous demanderai, car je suis friande et je n'aime rien tant qu'une souris grassette et dodue, de tuer celles que vous trouverez et de me les jeter.
La reine se mit à pleurer et répondit qu'elle n'avait qu'une petite souris, si jolie, si joliette, qu'elle ne pouvait se résoudre à la tuer. ”

“ Le roi arrive au château; chauves-souris, hibous, corbeaux, lui en défendent l'entrée; mais le dragon met en pièces les plus hardis. La reine casse ses murs à coups de pieds, et des morceaux, fait des armes pour aider son mari. Quand ils se rejoignirent, l'enchantement finit par un coup de tonnerre qui tomba dans le lac et qui le tarit.
Le dragon avait disparu comme les autres, et le roi se trouva tout à coup avec la reine et Moufette, dans un salon de son palais, assis devant une table magnifiquement servie. ”

“ Cendron. Fleur-d'Amour et Belle-de-Nuit, voyant l'accueil qu'on lui faisait, en mouraient de dépit, mais elles lui faisaient leur cour comme les autres.
Dès que Cendron voyait le bal prêt à finir, elle revenait à la maison prendre ses guenilles, et quand ses sœurs rentraient : — Ah! Finette, disaient-elles, nous venons de voir une jeune princesse charmante; ce n'est pas une guenuche comme toi, elle est blanche comme neige, vermeille comme les roses ; sa robe n'est qu'or et diamants ; qu'elle est belle ! qu'elle est aimable ! ”

“ Léandre, ravi, mit le petit chapeau, et souhaita d'aller dans la forêt cueillir des roses qu'il avait vues. Aussitôt son corps devint aussi léger que l'air, il passa par la fenêtre, et voltigeant comme un oiseau, se trouva au pied du rosier ; il prit trois roses et revint les présenter à la fée. Elle lui dit de les garder, que l'une d'elles lui fournirait tout l'argent dont il aurait besoin ; qu'en touchant avec l'autre ceux qui se diraient ses amis, il connaîtrait s'ils étaient sincères; et que la dernière l'empêcherait d'être malade. ”

“ Le roi regarda et vit la reine et sa fille dans le château de cristal qui voguait sans gouvernail. Pendant qu'il cherchait les moyens de les rejoindre, la fée Lionne disparut.
Trois années s'écoulèrent sans que le roi perdît patience, et pourtant il n'était pas plus avancé que le premier jour, lorsqu'un dragon affreux lui dit : — Si vous me jurez de me donner à manger un certain morceau dont je suis friand et que je vous demanderai quand
j'en aurai envie, je vous prendrai sur mes ailes, et, malgré tous les monstres, nous sauverons la reine et la princesse Moufette. ”

“ Il prend son épée et court, sans y voir, chez son père, qui le gronde. Le fils ne reconnaît pas la voix du roi et se jette sur lui. Ils se donnèrent tous deux de grands coups d'épée et tombèrent, saignant comme des bœufs. Leurs sujets, qui les détestaient, les jetèrent avec joie dans la rivière. La bonne fée alla chercher la reine et délivrer Joliette, qui fut bien heureuse de retrouver sa maman; puis, toutes trois
se rendirent dans la grande salle du château pour haranguer le peuple. ”

“ C'était leur équipage de paix ; car, lorsqu'elles étaient fâchées, ce n'étaient que dragons volants, que couleuvres jetant du feu par la gueule et par les yeux ; que lions, que léopards sur lesquels elles se transportaient d'un bout du monde à l'autre.
La reine les vit entrer avec un air gai et maj estueux ; leurs nains et leurs naines les suivaient, chargés de présents. Elles embrassèrent la reine et la petite princesse, et déployèrent la layette dont la toile était
si fine et si bonne qu'on pouvait s'en servir cent ans sans l'user. ”

“ La fée embrassa Joyeuse et lui dit tout bas de prendre courage. Elle annonça au roi que la reine aurait bientôt une petite fille, la plus jolie qu'on ait jamais vue.
— Si elle n'est pas si jolie, dit le roi, je la pendrai au cou de sa mère, et sa mère à un arbre.
La reine était bien triste, car elle n'aimait pas mieux voir sa fille mariée au fils du méchant roi que de mourir avec elle.
Le geôlier ne lui donnait pour sa nourriture de la journée que trois pois cuits à
l'eau et un petit morceau de pain noir ”

“ Les fées entrèrent sur leur dragon; Migonnet les suivait sur son chariot de feu. Le roi mit l'épéé à la main, s'oubliant pour me garantir; mais, vous le dirai-je, seigneur, ces barbares créatures poussèrent leur dragon sur lui, et, à mes yeux, il le dévora. Désespérée, je me jetai dans la gueule de ce monstre, voulant qu'il m'engloutît. Il le voulait bien; mais les fées, plus cruelles, s'écrièrent : — La mort est trop douce pour cette créature ! ”

“ Léandre aussitôt écrivit ces mots sur des tablettes qu'il jeta aux pieds de la princesse.
Je ne suis ni démon ni fée, Je suis un prince malheureux Qui n'ose paraître à vos yeux; Plaignez du moins ma destinée.
LE PRINCE LUTIN.
La princesse lut ces vers avec étonnement.
— Cet invisible est donc un monstre, puisqu'il n'ose se montrer; mais alors pourquoi me présente-t-il un si aimable portrait?
— J'ai entendu dire, reprit Abricotine, que les lutins sont composés d'air et de feu; qu'ils n'ont pas de corps, et que c'est seulement leur esprit et leur volonté qui agit. ”

“ Léandre se saisit d'une poignée de verges, et en donne plusieurs coups sur les mains de la reine et sur le museau de son fils; elle crie qu'on l'assassine. Tout le monde accourt ; on ne voit personne, et l'on dit tout bas que la reine est folle. Le roi est le premier à le croire, il l'évite quand elle veut l'approcher. Lutin donne mille coups à Furibond, puis il va dans le jardin et se rend visible. Il cueille hardiment les fruits et les fleurs du parterre de la reine, chose défendue sous peine de la vie. Les jardiniers viennent dire à leurs majestés l'insolence de Léandre. ”

“ Dans ce moment Abricotine entra, et se jetant aux pieds de sa maîtresse, elle lui apprit son aventure et lui fit le portrait du prince avec des couleurs fort avantageuses, La princesse lui demanda si elle ne savait pas son nom, son pays, sa naissance, d'où il venait, où il allait. Lutin continua de parler comme s'il eût été perroquet : — Abricotine est une ingrate, dit-il, ce pauvre étranger mourra de chagrin s'il n'entre pas dans ce palais. ”

“ Quand Truitonne aperçut la reine, qui feignait de vouloir manger son pâté : — Que fais-tu là, Mie-Souillon ? lui ditelle.
— Je mange, dit Florine, des astrologues, des musiciens et des médecins.
Aussitôt les oiseaux se mirent à chanter; puis ils s'écrièrent : — Donnez la pièce blanche et nous vous dirons votre bonne aventure.
Un canard qui dominait, dit plus haut que les autres : — Can, can, can, je suis médecin, je guéris tous les maux.
Truitonne jura : — Par la vertuchoux, je veux ce pâté ; ça, ça, Mie-Souillon, que t'en donnerai-je? ”

“ Le roi Charmant et la reine Florine ne pensèrent plus qu'à la fête de leurs noces ; il est aisé de juger de leur félicité après tant de malheurs.
Pour Charmant il valait bien mieux Être Oiseau bleu, Corbeau, devenir Hibou même, Que d'éprouver la peine extrême D'épouser en Truitonne un monstre furieux. ”

“ Elle ne pouvait assez se hâter de détacher sa chère maîtresse, et le prince arriva avec Becafigue comme elle allait emmener la biche.
— Permettez, dit le prince, cette biche est à moi; je l'ai blessée, et je vous supplie de me la laisser. — Seigneur, répliqua Giroflée, la biche
est à moi, et vous allez voir comme elle me connaît: — Embrassez-moi, dit-elle, ma petite Blanche. Bichette se jeta à son cou. Baisez ma joue droite, elle obéit : Touchez mon cœur, elle y porta le pied : soupirez, elle soupira.
— Je vous la rends, dit alors le prince, mais ce n'est pas sans chagrin. ”

“ Elle se jeta aux pieds du géant, le suppliant de sauver la vie à Moufette ; mais il répondit que cela ne dépendait pas de lui, car lorsque le dragon avait en tête de manger quelque bon morceau, tous les dieux ensemble ne lui en ôteraient pas l'envie.
A ces mots, la reine s'évanouit.
Quand on sut cette nouvelle dans la ville, ce ne furent que pleurs et gémissements. Le géant se lassait d'attendre et menaçait d'une manière terrible ; pourtant il dit qu'il avait reçu des nouvelles du dragon, et que si la princesse voulait épouser un neveu qu'il avait, il la laisserait vivre ”

“ Je vous entends, s'écria Soussio, mais il n'aura sa grâce que s'il veut épouser ma filleule; la voilà belle et jolie, comme vous voyez.
L'enchanteur demeura muet, tant il la trouva laide. Cependant il ne voulait pas s'en aller sans rien conclure ; enfin, après mille pourparlers, il fut convenu que Soussio mènerait Truitonne dans le palais de Charmant, passer quelques mois pendant lesquels il se déciderait à l'épouser ; et que la fée lui rendrait sa figure, quitte à lui faire reprendre celle d'oiseau, s'il ne voulait pas se marier. ”

“ Grognon fut si aise de savoir Gracieuse malade, qu'elle guérit vite, et ses noces s'achevèrent. Le roi, qui savait que sa nouvelle femme aimait à être vantée comme belle, fit faire son portrait et ordonna aux six plus adroits chevaliers de sa cour de soutenir contre tous que la reine Grognon était la plus belle de l'univers. ”

“ La reine les porta à la mauvaise fée qui ne put comprendre par quel prodige sa victime était si bien servie.
La Reine aurait bien voulu s'enfuir, mais Grenouillette ayant consulté son oracle le chaperon de roses, lui dit : — Le destin vous défend de sortir de ces lieux ; vous y aurez une fille belle comme les amours, ne vous inquiétez pas du reste. ”

“ Moufy répondit comme il le devait aux civilités du prince, et ils allèrent rejoindre Moufette. Le roi, la reine et toute la cour étaient déjà près d'elle; tout le monde par- lait à la fois, et l'on pleurait de joie après avoir pleuré de douleur. Enfin, la bonne Grenouille parut en l'air, sur un épervier qui avait des sonnettes d'or aux pieds. La reine s'avança vers Grenouille, et prit une de ses petites pattes; aussitôt celle-ci se métamorphosa et parut comme une grande reine.
— Je viens, dit-elle, couronner la princesse Moufette, qui a mieux aimé perdre la vie que de manquer à sa parole. ”

“ D'où viennent, dit la reine, ces pierreries qui brillent plus que le soleil? On vous a donné ces bij oux pour vous engager à vendre le royaume de votre père; voyons cependant s'il n'y a pas ici quelque traité fait avec les ennemis.
Elle chercha partout, et trouva dans la paillasse tant de diamants, de perles, d'émeraudes, qu'elle ne savait d'où cela venait. Elle voulait cacher quelque part des papiers pour perdre la princesse, et tandis que celle-ci avait le dos tourné, elle essaya de les mettre dans la cheminée ”

“ Elles allèrent si loin qu'on n'a jamais fait un si long voyage. Finette marchait derrière les autres, secouait la cendre sans que le vent et la pluie y gâtassent rien. Un soir que les princesses étaient bien endormies, la reine revint chez elle. Quand il fit jour, Fleur-d'Amour et Belle-de-Nuit pleuraient et s'arrachaient les cheveux, disant : — Qu'allons-nous faire ?
Finette eut encore pitié d'elles lors-
qu'elles se jetèrent à son cou en l'embrassant, et résolut de désobéir à sa marraine. ”