Marie-Catherine Le Jumel de Barneville baronne d' Aulnoy

“ Il regarde de tous côtés, et ne voit personne ; il crut rêver. Il continue sa promenade ; on le rappelle , Avenant ! Avenant ! Qui m'appelle, dit-il? Cabriole, qui étoit fort petit, et qui regardoit de près dans l'eau, lui répliqua: Ne me croyez jamais si ce n'est une carpe dorée que j'apperçois. Aussitôt la grosse carpe paraît, et lui dit : Vous m'avez sauvé la vie dans le pré des Alisiers, où je serois restée sans vous; je vous promis de vous le revaloir: tenez, cher Avenant, voici la bague de la Belle aux cheveux d'or. ”

“ La reine lui conta toutes ses aventures, et comment elle cherchait l'Oiseau bleu.
La vieille parut tout à coup jeune, belle et richement habillée, souriant gracieusement : — Belle Florine, dit-elle, le roi que vous cherchez n'est plus oiseau ; il est dans son royaume; vous y arriverez et vous viendrez à bout de votre dessein. Voilà quatre œufs, cassez-les dans vos plus pressants besoins, vous y trouverez d'utiles secours. Elle disparut.
Florine, très-consolée, tourna ses pas vers le royaume de Charmant. ”

“ Trois mois tout entiers s'étaient passés sans que Lucile et le comte de Sussex eussent écrit à Hippolyte; ils étaient l'un et l'autre si indignés de son inconstance qu'ils ne pouvaient la lui pardonner.
Milord de Duglas , n'ayant plus de mesures à garder, avait écrit à Florence, à l'envoyé d'Angleterre, qu'il le remerciait de tous ses soins obligeants; qu'il pouvait à l'avenir laisser aller les choses selon leur cours ordinaire ; mais
cela ne faisait rien pour la consolation d'Hippolyte. ”

“ Quand on approcha de la ville où elles étaient attendues, Longue-Épine pria sa mère d'exécuter son dessein; et, quand vint midi, l'heure où le jour est le plus éclatant; celle-ci coupa avec un grand couteau l'impériale du carrosse. Alors, pour la première fois, la princesse vit le jour. A peine l'eut-elle regardé en poussant un soupir, qu'elle s'élança du carrosse sous la forme d'une biche blanche, et courant jusqu'à la forêt prochaine, elle s'y enfonça.
En même temps la Fée de la fontaine bouleversa la nature; les éclairs et le tonnerre effrayèrent les plus braves ”

“ Voici la princesse Truitonne que vous avez promis d'épouser, dit-elle au prince Charmant avec autorité, il faut que le mariage ait lieu à l'instant même.
- Moi, s'écria le prince, j'épouserais ce petit monstre ! plutôt mourir que de consentir jamais à une pareille union!" La fée employa la douceur et les menaces pour arriver à ses fins. ”

“ Je vous la donne, Fortunée, dit la reine; allez arroser vos fleurs , et souvenez-vous que la reine des bois veut être de vos amies.
A ces mots, la bergère se jeta à ses pieds. Madame, lui dit-elle , je. vais vous querir la moitié de mon bien , c'est mon pot d'œillets ; il ne peut jamais être en meilleures mains que les vôtres. Allez, Fortunée, lui dit la reine.
Fortunée prit sa cruche d'or, et courut dans sa petite chambre ; mais pendant qu'elle en avait été absente, son frère Bedou avait pris le pot d'œillets, et mis à la place
un grand chou. ”

“ Isabelle était la seule personne à qui il était permis de la servir. Cette fille , jeune et sage , aimait sa maîtresse avec beaucoup d'attachement. « Attendez tout du temps , madame , lui dit-elle, et de la passion d'Hippolyte ; votre époux peut mourir ; M. de Warwick peut faire casser votre mariage , et tous les maux ont leur terme. — La fin de ma vie , lui disait Julie , sera la fin des miens. Il ne m'est plus permis de former d'autres vœux. » ”

“ Elle eut envie de savoir ce qui se passait à la cour de Grognon.
— Venez dans la grande tour, lui dit Percinet, et vous le verrez vous-même.
Il la mena en haut d'une tour très-haute, en cristal comme le château : il lui dit de mettre son pied sur le sien et de regarder du côté de la ville. Elle aperçut la vilaine Grognon qui disait au roi : — Cette misérable princesse s'est pendue dans la cave, elle fait horreur; il faut vite l'enterrer et vous consoler d'une si petite perte. Le roi se mit à plèurer, et Grognon prit une bûche bien enveloppée que l'on mit dans le cercueil. ”

“ Joliette obéit. Quand elle fut parée la fée lui dit : Qui croyez-vous être, ma chère Joliette ?.
Elle répliqua : En vérité , il me semble que je suis la fille de quelque grand roi. En seriez-vous bien aise? dit la fée. Oui, ma bonne mère, répondit Joliette. Hé bien, dit la fée , soyez donc contente , je vous en dirai davantage demain.
Elle se rendit en diligence à son beau château, où la reine était occupée à filer de la soie. La petite souris lui
conta tout d'un bout à l'autre ”

“ Un courtisan plus adroit que les autres, voyant la tristesse de Charmant, commença à dire du bien de la princesse; aussitôt le roi parut se réveiller, et la gaieté reparut sur son visage. La reine, qui comprenait bien que Charmant préférait Florine à sa fille, et qui voulait l'engager à Truitonne, lui envoya des habits magnifiques et l'ordre des Chevaliers d'amour. C'était un cœur taillé dans un rubis gros comme un œuf d'autruche, entouré de flèches d'un seul diamant, avec cette devise : Une seule me blesse. ”

“ La reine , toute ravie , la remercia , et la pria d'emporter Joliette.
La fée accepta ; elle mit la petite dans la corbeille , qu'elle descendit en bas ; mais , s'étant un peu arrêtée à reprendre sa forme de petite souris, quand elle descendit après elle par la cordelette , elle ne trouva plus l'enfant ; et remontant fort effrayée : tout est perdu, dit-elle à la reine, mon ennemie la fée Cancaline, plus puissante que moi, vient d'enlever la princesse ! ”

“ Quoi !
pour ce lâche amant, dit-elle à Lucile, j'abandonnerais le monde , et il pourra croire que ce 'n'est que le regret de l'avoir perdu qui m'oblige à faire cette démarche ! Ah ! je n'en puis supporter la pensée : quoi qu'il m'en doive coûter , je veux qu'il me croie heureuse et contente , et puisque le comte de Bedford souhaite toujours avec une égale passion de m'épouser, je sacrifierai mon repos à mon amour-propre. — Vous n'y songez pas, ma sœur, dit Lucile : quoi ! vous résoudre à épouser un homme que vous n'aimez point ! ”

“ Léandre, ravi, mit le petit chapeau, et souhaita d'aller dans la forêt cueillir des roses qu'il avait vues. Aussitôt son corps devint aussi léger que l'air, il passa par la fenêtre, et voltigeant comme un oiseau, se trouva au pied du rosier ; il prit trois roses et revint les présenter à la fée. Elle lui dit de les garder, que l'une d'elles lui fournirait tout l'argent dont il aurait besoin ; qu'en touchant avec l'autre ceux qui se diraient ses amis, il connaîtrait s'ils étaient sincères; et que la dernière l'empêcherait d'être malade. ”

“ La princesse n'eut pas plutôt prononcé ces paroles, que Riquet à la Houpe parut à ses yeux l'homme du monde le plus beau , le mieux fait, et le plus aimable qu'elle eût jamais vu. Quelques-uns assurent que ce ne furent point les charmes de la fée qui opérèrent ; mais
que l'amour seul fit cette métamorphose. Ils disent que, la princesse ayant fait réflexion sur la persévérance de son amant , sur sa discrétion, et sur toutes les bonnes qualités de son ame et de son esprit, ne vit plus la difformité de son corps ni la laideur de son visage ”

“ La fée dit aux sujets du méchant roi qu'elle leur donnait pour reine Joliette, fille du roi Joyeux; qu'ils devaient l'accepter, qu'elle lui chercherait un époux qui rirait toujours et qui chasserait la tristesse de tous les cœurs. A ces mots, chacun cria : — Oui, oui, nous le voulons bien!
Et tout le monde se donna les mains pour danser une ronde autour des trois dames.
La fée amena le lendemain un prince, le plus beau et le plus aimable du monde, pour épouser Joliette. On prépara un grand repas, et les noces se firent avec des réjouissances infinies. ”

“ C'est ce qu'à Cendrillon fit avoir sa marraine , En la dressant, en l'instruisant Tant et si bien qu'elle en fit une reine; Car ainsi sur ce conte on va moralisant.
Belles, ce don vaut mieux que d'être bien coiffées.
Pour engager un cœur , pour en venir à bout, La bonne grâce est le vrai don des fées ; Sans elle on ne peut rien, avec elle on peut tout. ”

“ Il la reçut mieux que les autres; ils causèrent tant, que n'ayant plus rien à dire, le roi oublia sa femme morte, et finit par épouser celle-ci.
Le roi avait une fille qu'on appelait Florine, parce qu'elle était fraîche, jeune et belle comme Flore; elle n'avait que quinze ans quand le roi se remaria.
La nouvelle reine avait aussi une fille qui avait été nourrie chez sa marraine, la fée Soussio; on l'appelait Truitonne, car son visage avait autant de taches de rousseur qu'une truite ; ses cheveux noirs
étaient gras et sales, et sa peau jaune distillait de l'huile. ”

“ Je veux, répondit la reine, que ma fille soit mariée la première ; elle est plus âgée que la vôtre, plus belle et plus aimable.
Le roi n'aimait point la dispute; il lui dit de faire comme elle voudrait.
Peu après, on apprit que le roi Charmant devait arriver. Il était beau, spirituel et magnifique. La reine employa tous les ouvriers à faire des costumes à Truitonne, et demanda au roi que Florine n'eût rien de neuf. Elle fit voler à celle-ci ses robes et ses pierreries le jour où Charmant arriva, de sorte que la princesse n'eut rien pour se parer, et demeura avec une vieille robe
sale. ”

“ Cendron. Fleur-d'Amour et Belle-de-Nuit, voyant l'accueil qu'on lui faisait, en mouraient de dépit, mais elles lui faisaient leur cour comme les autres.
Dès que Cendron voyait le bal prêt à finir, elle revenait à la maison prendre ses guenilles, et quand ses sœurs rentraient : — Ah! Finette, disaient-elles, nous venons de voir une jeune princesse charmante; ce n'est pas une guenuche comme toi, elle est blanche comme neige, vermeille comme les roses ; sa robe n'est qu'or et diamants ; qu'elle est belle ! qu'elle est aimable ! ”

“ Léandre aussitôt écrivit ces mots sur des tablettes qu'il jeta aux pieds de la princesse.
Je ne suis ni démon ni fée, Je suis un prince malheureux Qui n'ose paraître à vos yeux; Plaignez du moins ma destinée.
LE PRINCE LUTIN.
La princesse lut ces vers avec étonnement.
— Cet invisible est donc un monstre, puisqu'il n'ose se montrer; mais alors pourquoi me présente-t-il un si aimable portrait?
— J'ai entendu dire, reprit Abricotine, que les lutins sont composés d'air et de feu; qu'ils n'ont pas de corps, et que c'est seulement leur esprit et leur volonté qui agit. ”

“ Pendant qu'elle était ainsi, elle fut rapportée dans son lit, et quand elle s'éveilla dans son palais au milieu de ses femmes, elle ne put croire à son voyage au désert et à la promesse qu'elle avait faite au nain; cependant le rêve qu'elle avait fait l'inquiétait tellement qu'elle tomba malade.
La princesse, malgré ses défauts, aimait sa mère. Quand elle la vit malade et ne voulant pas avouer ce qu'elle avait ; elle résolut à son tour d'aller trouver la fée du Désert. Elle pétrit elle-même le gâteau
pour les lions et sortit un soir, cachée sous un grand voile. ”