Charmant

“ Une main profane n'a pas craint d'effaroucher le cadran de sucre. Corinne, dans une sainte ignorance du mot de la fin, s'est endormie avec et rêve de son prince Charmant, beau comme le jour !
Poignant souvenir ! – On marche sur les olives.
MICHUT, mélancoliquement. Il se promène les mains derrière le dos. – Et dire que sans l'accident de la fin, ce prince étranger devenait peut-être mon gendre !
Mme MICHUT, d'un ton sévère. – Ça vous apprendra à faire des mélanges.
MICHUT, blessé. – Pour ça je peux bien jurer que mon château-laffitte est innocent.
Mme MICHUT, avec aigreur. ”

“ Il passa deux ans dans ce travail, et au bout de ce temps, il dit à Sincère : croyez-vous que je sois bientôt digne de Vraie Gloire ? Il vous reste encore un grand ouvrage à faire, lui dit son gouverneur. Vous avez vaincu les vices de vos sujets, votre paresse, votre amour pour les plaisirs, mais vous êtes encore l’esclave de votre colère c’est le dernier ennemi qu’il faut combattre. Charmant eut beaucoup de peine à se corriger de ce dernier défaut, mais il était si amoureux de sa princesse, qu’il fit les plus grands efforts pour devenir doux et patient. ”

“ Ici ! Rachimbourg !
A ce nom terrible, entra dans la chambre un geôlier barbu, à la mine menaçante. D'un geste il poussa la reine sur un misérable grabat, et ferma la porte avec un bruit de clefs et de verrous fait pour effrayer le plus innocent.
Si Pazza versa des larmes, ce fut si bas que personne ne l'entendit. Fatigué de ce silence, Charmant s'éloigna, la rage dans le coeur , et se promit qu'à force de rigueurs il briserait cet orgueil
PIF PAF.
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qui le bravait. La vengeance, dit-on, est le plaisir des rois. ”

“ Une raffinée ne fait pas, de son jardinier-gérant- herboriste, son amant... Pourtant, souvenons-nous que déjà les gravures de l'époque représentent des scènes attendrissantes où l'on voit les châtelains visitant les laboureurs. « La visite à la nourrice », ou encore : « Le paralytique secouru »; il est secouru par une dame dont la robe déborde sur les marges; cette dame presse sur son sein charmant d'affreux loqueteux, pleins de gratitude, qui laissent tomber de « douces larmes », tout comme Jean-Jacques.
La petite maison des Charmettes est une demeure paysanne. — Quoi ? que dites-vous? ”

“ COMMUNE DE CHARMANT Superficie = 1718 hect. 11 ; Population = 415 habitants.
Limitrophe du canton de Blanzac, la commune de Charmant est traversée, dans toute sa longueur, par la chaîne de hautes collines, qui sépare le bassin de la Charente de celui de la Gironde et dont l'altitude moyenne, dans la commune, est d'environ cent quatrevingts mètres. C'est une contrée fortement accidentée, dont les collines sont couvertes de bois importants. ”

“ Et quand je te dis mille aunes de toile, c'est pour ne pas t'épouvanter, car il en sortira toujours jusqu'à la fin monde,
— 92 — ainsi que des graines , et de l'huile, et des cordages. Voilà pourquoi je fais peu de cas du prince Charmant. Et sa princesse métamorphosée en chatte , est-ce donc aussi quelque chose de bien merveilleux ? Vois cette chenille qui rampe : ce sera au printemps un riche papillon qui daignera à peine se poser sur les fleurs de la luzerne.
Jette les yeux dans cette mare. Vois ces petits insectes qui ont un peu la forme du dauphin. ”

“ Ce prince Charmant ne venant pas, car elle commençait à douter de l'amour de Raphaël, sa croyance à la vertu fut quelque peu ébranlée et elle ne comptait plus que sur sa beauté. Suivant en cela les conseils de Mme Rousselet, elle était décidée à s'en servir comme d'une arme offensive plutôt que défensive. On lui avait assez répété que la jeune fille anglaise et américaine, au lieu de se cacher comme une Cendrillon derrière l'âtre de la cuisine, ou sous la jupe d'une mère, pour attendre. qu'on vienne la mettre sur un trône, s'en va en guerre et portent des défis aux jeunes gens mariables. ”

“ Vous croyez peut-être que Spirituel s'amusa à dire des injures à cette méchante fée; il avait trop d'esprit pour cela : il savait qu'elle ne cherchait qu'à le fâcher, et il ne lui donna point le plaisir de se mettre en colère. Il était pourtant fort affligé. Mais ce fut bien pis, lorsqu'il entendit une conversation d'Astre avec Charmant, car elle dit tant de bêtises, qu'elle ne lui parut plus si belle de moitié, et
qu'il prit la résolution de l'oublier et de retourner dans sa solitude. ”

“ Dorian dormait paisiblement sur le côté droit, la joue appuyée sur une main. On eût dit un adolescent fatigué par le jeu ou l'étude.
Le valet dut lui toucher deux fois l'épaule avant qu'il ne s'éveillât, et quand il ouvrit les yeux, un faible sourire parut sur ses lèvres, comme s'il sortait de quelque rêve délicieux. Cependant il n'avait nullement rêvé. Sa nuit n'avait été troublée par aucune image de plaisir ou de peine; mais la jeunesse sourit sans raisons: c'est le plus charmant de ses privilèges. ”

“ Sa mère s'était roulée à ses pieds, l'avait supplié de renoncer à un dessein qui ne pouvait manquer de causer sa mort. Le prince Charmant avait résisté à toutes les instances.
— Quelle fermeté ! pensait Olifour, qui assistait à cette scène ; c'est pourtant moi qui l'ai élevé !
La reine alla jusqu'à menacer son fils de sa malédiction.
Alors le prince Charmant se roula par terre à son tour, dé-
chira ses poils follets, mit son cafetan en lambeaux, et déclara 0 que puisqu'on lui refusait celle qu'il aimait, il prenait la résolution immuable de mourir de consomption avant six mois. ”

“ Pour se rendre à Chadurie de la station de Charmant, on suit une route fort bien entretenue qui conduit au bourg, situé à la même distance de la gare que Charmant lui-même. — On trouve d'abord sur la route le village de Saint-Acquitière (6 h.) , qui, malgré son peu d'impor- tance comme population , est le vrai centre de la commune ; c'est là, en effet, que de temps immémorial se tiennent des foires assez importantes. Un couvent y existait autrefois ”

“ Mais pour ce prince Charmant, ce duc de L..., qui s'en empare avec tant d'autorité, je ne vois pas ce qui m'empêcherait de la lui faire acheter par quelques coups d'épée.
— Te battre contre celui qu'elle te préfère ! y pensestu? ce serait faire croire qu'elle t'appartient; ce serait la perdre de réputation. Non, tu ne te rendras jamais coupable d'une action si infâme, j'en suis garant.
— Eh bien, je le mets, ce beau vainqueur, sous ta sauvegarde, reprit Albéric en s'efforçant de modérer le ressentiment qui le dominait ”

“ Il faut monter pour arriver à Charmant, car le bourg est bâti sur un monticule qui domine une large étendue de pays, à neuf kilomètres de La Vallette et à vingt d'Angoulême. On se trouve à quelque distance d'une station du chemin de fer de Paris à Bordeaux. La paroisse dépendait de l'archiprêtré de Pérignac et le bourg actuél était possédé au XIIIe siècle par les chevaliers du Temple ; les bâtiments de la commanderie occupaient presque toute la crête du coteau. L'église était au centre. ”

“ Elle était à peine sortie que le médecin, se penchant à l'oreille de Charmant, lui dit deux mots qui amenèrent sur la figure du prince un sourire aussitôt comprimé. La marquise écartée, on n'avait plus rien à craindre ; la vengeance était assurée. C'était un grand médecin que le docteur Wieduwillst.
Wieduwillst. au pays des Songes, il avait quitte de bonne heure sa terre natale pour chercher fortune au royaume des Herbes-Folles. C'était un trop habile homme pour que la fortune lui échappât. ”

“ Quand la reine sut ces nouvelles, elle employa tous les brodeurs, tous les tailleurs et tous les ouvriers à faire des ajustements à Truitonne. Elle pria le roi que Florine n'eût rien de neuf, et, ayant gagné ses femmes, elle lui fit voler tous ses habits, toutes ses coiffures et toutes ses pierreries le jour même que Charmant arriva, de sorte que, lorsqu'elle se voulut parer, elle ne trouva pas un ruban. Elle vit bien d'où lui venait ce bon office. ”

“ Les murs d'enceinte du château existent encore du côté nord; un épais rideau de lierre en dissimule les pierres rongées par le temps.
La commune, d'une contenance de 1,718 hectares, a 619 habitants; elle est arrosée par un petit ruisseau, le Ceux. C'est un bon sol, qui produit vins et grains ; on y trouve aussi du minerai de fer.
Il se tient à Charmant six foires par an, le 20 des six premiers mois de l'année. La frairie est le premier dimanche de septembre. ”

“ Ce prince, flatté par les discours de ce scélérat, l'embrassa, et revint d'avec lui plus entêté que jamais dans son projet : il fit donc ordonner à Charmante de se préparer à lui obéir.
La jeune pupille, outrée d'une vive douleur, n'imagina rien autre chose que d'aller trouver la fée des Lilas, sa marraine.
Pour cet effet, elle partit la même nuit dans un joli cabriolet, attelé d'un gros mouton qui savait tous les chemins. Elle y arriva heureusement.
La fée, qui aimait Charmante, lui dit qu'elle savait tout ce qu'elle venait lui dire, mais qu'elle n'eût aucun souci ”

“ Que de dessins admirables et que de charmantes idées, que de sentiment et que de verve, que de scènes comiques ou attendrissantes dans cette vaste comédie humaine, dans ces images doublement parlantes qui s’adressent au cœur et à l’esprit ! Les personnages de Charlet sont à lui ; ils ont la tournure et l’accent qu’il a voulus. ”

“ Dès qu'elle voulut ouvrir la bouche pour lui dire des injures , l'enchanteur et la fée parurent, qui la métamorphosèrent en truie, afin qu'il lui restât au moins une partie de son nom et de son naturel grondeur. Elle s'enfuit toujours grognant jusque dans la basse-cour, où de long éclats de rire que l'on fit sur elle achevèrent de la désespérer.
Le roi Charmant et la reine Florine, délivrés d'une personne si odieuse, ne pensèrent plus qu'à
Elle s'enfuit toujours grognant. (Page 222.)
la fête de leurs noces ; la galanterie et la magnificence y parurent également ”

“ Pendant ce temps Charmante cheminait. Elle alla bien loin, bien loin, encore plus loin, et cherchait partout une place ; mais, quoique par charité on lui donnât à manger, on la trouvait si crasseuse, que personne n'en voulait. Cependant elle entra dans une belle ville, à la porte de laquelle était une métairie, dont la fermière avait besoin d'une souillon pour laver les torchons , et nettoyer les
dindons et l'auge des cochons. ”

“ Il y avait vis-à-vis de la fenêtre où Florine se mettait, un cyprès d'une hauteur prodigieuse: l'Oiseau Bleu vint s'y percher. Il y fut à peine, qu'il entendit une personne qui se plaignait « Souflrirai-je encore longtemps? disait-elle; la mort ne viendra-t-elle point à mon secours? Ceux qui la craignent ne la voient que trop tôt; je la désire et la cruelle me fuit. Ah ! barbare reine, que t'ai-je fait, pour me retenir dans une captivité si affreuse? N'as-tu pas assez d'autres endroits pour me désoler? Tu n'as qu'à me rendre témoin du bonheur que ton indigne fille goûte avec le roi Charmant!» ”

“ Tiens ! voilà pour t'acheter un déshabillé des dimanches.
—Oh! que nenni, mon bon. monsieur Jean! ce s'ra, si cane vous dérange pas, pour avoir une camisole d'fiitaine à grand'mère, et pis un' couverture eud'laine pour la couvrir, et pis un tas d' choses qui l'y manquent, quoi !
—A merveille, ma fille, je vois que j'ai*bien placé mon argent et que tu es digne de posséder Charmante.
—C'est donc Charmante qu'elle s'appeliont, c'te poupée ? ”

“ Par dessus ta tête, en joyeux détours, à travers les vastes espaces du ciel, librement les oiseaux volent avec de la musique dans les ailes, Et de la mer bleue, rude les poissons brillent et bondissent. Il y a une vie des choses les plus charmantes Sur toi, en ton sommeil si profond. ”

“ Ils causeront, ils feront de la musique...
-— Oh! interrompit Lucile, c'est que Charmante est
_ 32 — extrêmement timide et n'osera jamais jouer devant son prétendu.
— Et pour cause! fit malicieusement M. Paul ; mais, voyant que sa soeur lui lançait un regard de travers, il se hâta de reprendre :
— Qu'importe, madame? Mademoiselle votre fille a cette modestie que toute fille bien élevée doit avoir, et, certes, ce n'est pas mon colonel qui le trouvera mauvais, au contraire.,. mais ne croyez-vous pas qu'il serait temps de demander à nos jeunes gens ce qu'ils pensent l'un de l'autre? ”

“ Charmante est l'hirondelle qui babille sur les toits, à la pointe du jour, quand le faucheur aiguise la faux, quand gémissent les colombes, et que la laitière, quittant son petit lit solitaire, va légère, et chantonnant, vers le troupeau aux graves mugissements, qui attend, et avance par-dessus les portes de la cour, ses vastes mufles débordants d'écume. ”

“ Charmante, ravie de trouver encore un moyen d'éluder un mar i a g e fi U elle détestait, et qui pensait en même temps que son oncle ne pourrait jamais se ré- soudre à sacrifier son Ane, vint le trou- ver, et lui exposa son désir pour la peau de ce bol an i ma l. Quoique le roi roi étonné de cette fantaisie, il ne halallea pas à la satisfaire. Le pauvre âne fut sa- crifié et la peau galamment apportée à Charmante, qui, ne voyant plus aucun moyen d'éluder son malheur, s'allait des-
espérer ”

“ Les herbes vertes parmi les gerbes jaunes de la moisson d'automne ne sont pas plus belles. Ses lèvres, petites, plus faites pour le baiser que pour exhaler la plainte amère de la douleur, tremblotent comme fait l'eau du ruisseau, ou comme les roses après la pluie du soir. Son cou a la blancheur du mélilot, qui rougit de plaisir au soleil; la palpitation de la gorge de la linotte n'est pas plus charmante à contempler. Ainsi qu'une grenade coupée en deux, avec ses grains blancs, telle est sa bouche écarlate; ses joues sont comme la nuance fondue qu'offre la pêche qui rougit du côté du sud. ”

“ Le devin. Vous aimerez plus que vous ne serez aimée.
Charmiane. J’aimerais mieux m’échauffer le foie avec le vin.
Alexas. Allons, écoutez.
Charmiane. Voyons, maintenant, quelque bonne aventure ; que j’épouse trois rois dans une matinée, que je devienne veuve de tous trois, que j’aie à cinquante ans un fils auquel Hérode [4] de Judée rende hommage. Trouve-moi un moyen de me marier avec Octave César, et de marcher l’égale de ma maîtresse.
Le devin. Vous survivrez à la reine que vous servez.
Charmiane. Oh ! merveilleux ! J’aime bien mieux une longue vie que des figues [5] . ”