Couleuvre

“ L’un d’eux dit : « Il me souvient qu’une couleuvre fréquentait votre maison, ce doit être elle, et cela s’entend : la couleuvre, étant longue, a le moyen de saisir l’appât, et encore que le trébuchet lui tombe dessus, comme elle n’entre pas tout entière dans la ratière, elle en peut ressortir. »
Ce que dit ce voisin fut approuvé par tous et troubla beaucoup mon maître ; aussi dorénavant ne dormait-il pas si profondément que le moindre ver, qui de nuit faisait craquer le bois, ne lui donnât à penser que c’était la couleuvre en train de ronger le coffre. ”

“ Nous escaladons un escalier gluant où des marches manquent : il faut avoir de remarquables dispositions acrobatiques et une forte démangeaison de connaître l’avenir pour risquer de se rompre le cou en sautant les espaces ; une clenche grasse roule dans nos mains et laisse à notre peau la sensation d’une caresse de couleuvre. ”

“ Personne n'ignore que la couleuvre, en regardant le crapaud fixement, l'attire à elle et qu'il vient, malgré lui, en sautant, jusque dans sa gueule; elle exerce sur lui non-seulement de la fascination, mais encore de l'attraction. ”

“ Plus triste la pauvre couleuvre à son grand changement de peau. La personne humaine aussi mue de peau et de tout tissu, par mois, par jour, par instants, elle perd un peu d'elle-même incessamment, doucement. ”

“ Souvent, sous la crèche immobile, la perfide vipère se cache, loin du jour qu’elle redoute ; souvent la couleuvre, cruel fléau des bœufs, accoutumée à chercher l’ombre et l’abri, se glisse sous les pieds des troupeaux pour les infecter de son venin. ”

“ On compte communément deux cent-six grandes plaques sous son ventre, et cent sept paires de petites plaques sous sa queue, dont la longueur est égale, le plus souvent, au quart de la longueur totale de l’animal. La couleuvre se tient presque toujours cachée ; elle cherche à fuir lorsqu’on la découvre, et non seulement on peut la saisir sans redouter un poison dont elle n’est jamais infectée, mais même sans éprouver d’autres résistance que quelques efforts qu’elle fait pour s’échapper. ”

“ La couleuvre est faire de roseaux refendus, ou de branches de latanier natées & tressées ensemble comme seroient des bas de coton. La couleuvre a six à sept piés de long, & quatre à cinq pouces de diamètre quand elle est vide ; mais le manioc qu’on y met, & qu’on foule à mesure, augmente le diamètre, & racourcit sa longueur. On pend ensuite la couleuvre, & l’on y attache un poids au bas.
On dit qu’un homme a bien avalé des couleuvres, lorsqu’on a dit ou fait devant lui plusieurs choses fâcheuses, qu’il se peut appliquer ; qu’il a eu bien des chagrins & des dégoûts sans oser s’en plaindre. ”

“ La couleuvre change de peau plusieurs fois l'année ; elle est ovipare; l'hiver, elle reste engourdie sous les feuilles, dans les trous, entre les fissures des murs ou des rochers ; au printemps, elle reparaît. ”

“ La couleuvre à collier ne renfermant aucun venin, on la manie sans danger ; elle ne fait aucun effort pour mordre ; elle se défend seulement en agitant rapidement sa queue, et elle ne refuse pas plus que la couleuvre commune de jouer avec les enfants. ”

“ Ce sont là pures niaiseries ; il ne peut prendre fantaisie à aucun animal d’aller se réfugier dans notre estomac, où il serait digéré, réduit en bouillie, comme l’est une simple bouchée de pain.
La couleuvre commune, ou couleuvre verte et jaune, habite de préférence les lieux boisés et retirés. Elle a le dos d’une couleur verdâtre très foncée, avec un grand nombre de raies composées de taches jaunâtres de diverses figures, les unes allongées, les autres en losange et plus grandes vers les côtés que sur le milieu du dos. Le ventre est jaunâtre. ”

“ La tête d'une couleuvre dont on s'était précautionné est passée avec adresse entre les bandes et la plaie : « Nous la tenons, s'écrie le chirurgien, la voici ! » En même temps, le patient arrache son bandeau ; il veut voir le reptile qu'il a nourri dans son sein. Quelque temps après, une nouvelle mélancolie s'empare de lui ; il gémit, il soupire; le médecin est rappelé :
« Monsieur, lui dit-il avec anxiété, si elle avait des petits ? — Impossible, c'est un mâle. » ”

“ Les couleuvres, fort communes en Europe, sont d'autres serpens sans venin, et qui se distinguent par l'élégance de leurs formes et la vivacité de leurs couleurs. Au premier abord, on pourrait les prendre pour des vipères; mais, avec un peu d'attention , on les reconnaît à leur tête ovale et non triangulaire, et aux plaques doubles , ou rangées par paires, qu'elles ont au-dessus de la queue.
La couleuvre la plus répandue dans nos climats est la couleuvre à collier, qu'on mange dans quelques lieux, sous le nom d'anguille de haies. ”

“ Sur le dos les écailles de la couleuvre sont mélangées de noir, de bleu et de vert; sous le ventre ses écailles sont jaunes et noires. La couleuvre a des dents trèspetites et très-pointues; elle mange des insectes, des vers, des têtards, des grenouilles, des lézards; elle se tient dans les prés, les forêts, les broussailles et les champs. La couleuvre pond des œufs à coque molle, que le soleil fait éclore; elle change de peau chaque année. La couleuvre nage aussi avec facilité.
La couleuvre n'est pas venimeuse, et elle nous est très-utile. ”

“ Après son départ, je déposai la couleuvre sur l'herbe ; le pauvre animal, dont la queue se trouvait à peu près brisée, malgré ses efforts, ne put gagner un hallier voisin, qui lui offrait un asile. La laisser là, c'était l'abandonner à une mort inévitable. Assez embarrassé d'abord de ma bonne oeuvre, je pris cependant le parti de ne point la laisser inachevée ; je ramassai donc de nouveau la couleuvre et, la rapportai à Paris. ”

“ Le nom d'herbe à couleuvres ne semble figurer dans aucune flore. (Saint-Germain-sur-Avre, A. Langlois) .
Vache. — On prend souvent comme préjugé populaire le fait que la couleuvre va téter les vaches. Or, ce fait est véridique, d'après nombre de témoins. La couleuvre s'enroule autour d'une patte de derrière de la vache sans que celle-ci se défende si peu que ce soit.
CRAPAUD.
Préjugé. — Le crapaud qui chante à la porte doit être tué, car il porte malheur. ”

“ Ce n’est pas toutefois qu’il n’y ait de certains momens, et même certaines saisons de l’année où la couleuvre, sans être dangereuse, ne montre ce désir de se défendre ou de sauver ce qui lui est cher, si naturel à tous les animaux ”

“ Quand l'homme a été mordu par une couleuvre, on constate sur lui deux rangs de piqûres semblables, formant deux lignes courbes régulières ; dans les morsures de vipère, au contraire, on trouve, sur la ligne correspondant à la mâchoire supérieure, une piqûre non semblable à ses voisines, plus large et plus profonde, produite par le crochet, et apparente de chaque côté. Ces deux piqûres changent d'aspect très rapidement, deviennent rouges ou s'entourent de phlyctènes et de petites cloques. ”

“ Elle comprend différentes espèces : la Couleuvre à collier, brune avec un collier blanc sur le cou ; la Couleuvre vipérine ; ces deux espèces vont fréquemment dans l'eau ; la Couleuvre verte et jaune et toutes les autres espèces sont terrestres. La Couleuvre recherche de préférence les terrains secs où brille le soleil et se roule en spirale au bord des haies. Lorsque septembre arrive, elle se rapproche des habitations et va déposer ses oeufs dans les tas de paille ou de fumier. ”

“ L'innocente couleuvre n'a rien de tout cela ; elle est tout à fait incapable de faire du mal, la pauvre bête, et c'est bien à tort qu'on la tue, car elle se rend utile en dévorant les campagnols, les mulots, les rats et autres ennemis des récoltes. Ne vous défiez que de la vipère, que vous reconnaîtrez à sa taille relativement petite (elle ne dépasse jamais un mètre et l'atteint rarement) , à sa tête plate, à son museau un peu relevé en forme de groin. ”

“ La couleuvre, engourdie de chaleur, déroule son étreinte apprivoisée et repose familièrr ment à côté d'elle.
Le regard de l'Enfant étreint toute la forêt. Ses bras frémissants, élargis vers les horizons de la montagne aux cinq cîmes, puis ramenés lentement sur sa poitrine, enferment tout un monde dans leur geste et contiennent les trésors de l'espace découvert et de l'étendue invisible. ”

“ La couleuvre qui est dévorée, chassée sans pitié par les oiseaux de proie en Amérique s'appelle fouet de cocher. Ce reptile est très respecté dans les contrées qu'il fréquente, parce qu'il détruit un nombre considérable de petits rongeurs incommodes et dangereux par le dégât qu'ils font dans les campagnes; il se nourrit aussi de grenouilles et de lézards. : Un serpent que les nègres respectent à l'égal d'un être bienfai- sant, et surnaturel, c'est la couleuvre boiga. ”

“ Bien qu'inoffensive, la couleuvre est, dit-on, très dure à avaler.
Cousin. — Genre d'insectes qui ont la manie de se présenter chez vous à titre de parents et de vous demander l'hospitalité. On est cruellement puni quand on a la faiblesse de la
leur accorder; car, d'une inconvenance sans pareille, cet hôte importun bourdonne toute la nuit à vos oreilles et se permet des piqûres de très mauvais goût. Il ne faut pas craindre de le traiter en parasite et de l'envoyer coucher ailleurs. Il n'y a même aucun mal à lui en faire pour s'en débarrasser par quel moyen que ce soit.
Crapaud. ”

“ La morsure de nos grosses couleuvres peut oc- casionner, lorsqu'elles font irritées , des inflammations , mais qui n'ont point le danger de celles de la vipere. ( Voyez à l'article VIPERE la différence des dents de ce serpent, avec les dents & les mâchoires de la couleuvre. ) Cet animal habite les bois , les lieux déserts & pierreux : il change de peau tous les ans dans l'été. Sa chair, son cœur & son foie pai-
sent pour être sudorifiques ”

“ Ils paraissent bien raccommodés. J'ai cru les voir se serrer la main.
DEUXIÈME GENTILHOMME.
La perle des maris, en vérité! Avaler ainsi une couleuvre aussi longue que l'Arno, cela s'appelle avoir l'estomac bon. ”

“ Dans le choléra, c'est l'ensemble des mêmes phénomènes qui produit la maladie et fait sa gravité. Les infusoires pénètrent dans le sang par la respiration et par les aliments. Une fois introduits, ils font éprouver au sang une décomposition et une désorganisation analogue à celle du lait. Le caillot s'arrête dans les veines, et le sérum n'étant plus retenu, se sépare de ce caillot et se répand dans l'estomac, d'où il.est chassé par les vomissements et les diarrhées. ”

“ Si, à la suite d'une maladie de l'animal ou d'un accident, la matière nacrée ne peut se coller à l'intérieur des coquilles, elle s'épanche en forme de globules et forme des petites boules qui durcissent. ”

“ Du mal de Ventre on de la Colique.
On reconnaît que l'animal souffre du mal de ventre ou de la colique, lorsqu'il se tord, piétine, se couche ; quand, en se relevant, il tremble, c'est que le mal est causé par le froid. ”

“ Le pouls est fréquent, 95, mou, petit, dépressible ; il semble que la peau est moite.
Auscultation. — Bourdonnement uniforme, sourd, roulant, d'une égale continuité, un peu rapide.
19 avril. Le malade est dans un meilleur état ; il n'est pas allé à la selle la nuit ; il est plus rouge que la veille; il n'a pas eu de redoublement de fièvre. Le pouls est fréquent, petit; la langue est humide ; la soif est éteinte ; du reste, pas de céphalalgie.
20 avril. L'expression de la figure est un peu meilleure ; la langue est rouge, humide. Le malade n'a pas soif; il a un peu de céphalalgie. ”

“ La face est abattue, la fièvre forte, la soif vive, la peau, surtout la peau du visage, porte communément une teinte jaunâtre. Cette couleur jaune ou pâle-verdâtre est surtout fort sensible dans le blanc des yeux et des ailes du nez. La surface du corps est pénétrée d'une chaleur âcre, la langue et les gencives sont couvertes d'un enduit blanchâtre et glutineux. Le malade est assoupi, il éprouve des soubresauts des tendons et même des symptômes nerveux assez marqués. ”

“ Les coliques intenses se compliquent de hoquet et de crampes douloureuses. Le malade s’affaiblit vite, le coeur fléchit et si les troubles gastro-intestinaux ne sont promptement enrayés, c’est le collapsus, la syncope et la mort : le tableau en somme, d’une véritable attaque de choléra. ”

“ Dans cette circonstance, la transpiration se supprime, le sang s'altère, s'arrête dans les vaisseaux, transsude à travers leurs parois; la température diminue, et l'animal périt, ainsi que nous allons le voir, comme l'homme atteint du choléra asiatique. Dans le cas où la suppression est partielle, l'altération du sang est moins considérable; une réaction s'opère, un mouvement fébrile se manifeste, les tissus affectés offrent des lésions locales attribuées à l'inflammation. ”

“ Lorsque ces symptômes, parvenus a leur dernier dégré, persistent dans la même violence, ce tems de la maladie est appellé avec raison l'état ou la consistance. Enfin, lorsqu'ils commencent
à s'adoucir, que les douleurs du bas-ventre s'afloiblissent ou donnent quelque relâche, que le mal semble abandonner l'intérieur, pour se porter aux extrémités, en y caulant des douleurs moins fortes, des engourdissements, des contractures, & même des paralysies, que le ventre devient libre, & la langue bonne, c'est alors ce qu'on appelle le déclin. ”

“ Le malade éprouve une soif inextinguible, une sorte de constriction douloureuse, une sensation de barre à l'épigastre, du hoquet, des crampes atroces dans les mollets, dans les orteils, dans les "cuisses; le pouls ne tarde pas à devenir imperceptible; les traits sont profondément altérés, la figure est émaciée, les yeux sont enfoncés dans les orbites et entourés d'un cercle noirâtre, le nez est effilé ; la peau , froide et recouverte d'une sueur visqueuse, a perdu son élasticité. ”

“ Si la maladie a été peu intense, si la période cyanique n'a pas existé, la réaction termine la maladie en déterminant une crise favorable et facile, la fièvre s'allume, le pouls devient large, une sueur générale rétablit et se renouvelle plusieurs fois dans les vingt-quatre heures qui suivent la réaction complète comme à la terminaison des paroxysmes fébriles. ”