de l'industrie Association normande pour les progrès de l'agriculture

“ Si le département de l'Eure a perdu en lui un homme éminent, si l'agriculture pleure un de ses meilleurs défenseurs, l'Association Normande est doublement touchée : membre de notre Société depuis de longues années, M. Albéric de Mare avait constamment tenu le rôle d'un précieux collaborateur, et la mort l'a enlevé au moment où il préparait toute une série de réponses aux questions agricoles de notre congrès. ”

“ Voici la tête, à la vérité peu expressive, du bourreau qui va frapper la martyre de son épée à deux mains : voilà les jeunes femmes qui bavardent à gauche ; et surtout le groupe de nobles spectateurs, accoudés à la balustrade de la loggia. L'artiste les a pris à même le verre violet de l'étage, en employant le pinceau et le petit bois avec une belle dextérité, non sans rehausser certains détails des costumes avec un peu de jaune d'argent. Engrand et Jean Le Prince nous ont laissé un délicieux morceau de ce genre dans la Décollation de saint JeanBaptiste à Saint-Vincent de Rouen (1526) . ”

“ Après la Révolution, le Champ de Bataille passa à la comtesse de Vieux, puis, en 1841, à la famille Guesné-Prieur. M. William Warcop Peter Consett l'acheta et le restaura en 1900. Peu après, le comte d'Harcourt, sénateur du Calvados, en devint acquéreur. Récemment il l'a vendu à la commune du Neubourg, non sans que des marchands de biens l'aient dévasté. Plus d'avenues, plus de statues. La vie a disparu, le vide et la désolation sont partout. Où sont les délices de celui qui avait pour devise, sous un blason de gueules sur champ d'or : « A Créquy le grand barron nul ne s'y frotte ». ”

“ Pour faire œuvre utile et intéressante, il n'est jamais nécessaire de descendre dans les bas-fonds. Et, grâce à Dieu, dans toutes les régions de notre Normandie, le Patois et le folklore contiennent assez d'éléments de beauté, pour qu'ils soient dignes d'estime, d'admiration, d'amour.
De chaleureux applaudissements saluèrent cet exposé si convaincu de M. l'abbé Birette.
M. l'abbé Sevestre lui succéda pour exposer, avec ce savoir minutieux qui est bien connu des congressistes de l'Association Normande, l'histoire religieuse de Verneuil durant la Révolution. ”

“ Très attrayante dans le présent, la Ville de Conches a encore plus d'attirance dans le passé, à cause de son abbaye (i) , de ses églises (2) , de sa foire (3) , et de ses institutions (4) . Au pays d'Ouche elle a une supériorité à part. La prééminence que lui a octroyée si gracieusement la nature est consacrée par l'histoire.
Pendant la Révolution, Conches n'a pas démérité. Elle garde son importance et ses charmes. L'évêque constitutionnel de l'Eure, Thomas Lindet, qui ne se livrait qu'à bon escient n'a pas su y résister. ”

“ En présence d'une signature incontestable accompagnée d'une date suffisamment claire, le célèbre égyptologue proclama donc qu'un artiste du nom d'Aldegrever était « l'auteur, sinon des vitraux de Conches, du moins des cartons d'après lesquels furent exécutés » les quarante-deux sujets de l'abside, et que « le peintre avait fait ce travail en 1520. »
Il lui semblait « impossible » de ne pas reconnaître ici Henri Aldegrever, l'élève d'Albert Dürer et le premier des « petits maîtres » du burin en Allemagne. ”

“ ROMAIN BURON ET LES VITRAUX DE CONCHES
L'ÉNIGME DE L'INSCRIPTION « ALDEGREVERS »
A Jacques Rousselin-Legrand affectueux hommage en souvenir du 8 mars 1908
Il faut en prendre son parti. D'ici longtemps, il n'y aura en France de vitraux vraiment célèbres que ceux dont Pierre Le Vieil a fait mention, en 1774, dans son précieux et décevant Traité de la Peinture sur Verre.
Les verrières de l'église Sainte-Foy de Conches sont dans ce cas. De Traité en Essai, d'Histoire en Guide, tous les auteurs en font l'éloge. Ceux qui ne les ont jamais vues ne sont pas les moins convaincus de leur excellence. ”

“ En réalité, il lui répugnait fort d'attribuer à un étranger une œuvre aussi considérable que l'abside de Conches. Son patriotisme mal placé s'était irrité d'une phrase malheureuse de Charles Lenormant, insinuant que « le jeune maître allemand avait ouvert les voies de la peinture historique aux plus habiles verriers de la Normandie » : « N'en déplaise au savant membre de l'Institut, réplique-t-il, les vitraux jusqu'ici mis au compte du moins avancé parmi les élèves d'Albert Durer, sont loin de tenir la première place dans l'église de Conches, etc. » ”

“ On a bien fait, Mesdames, Messieurs, de réhabiliter le patois normand ; non seulement il fait partie de notre patrimoine régional et réveille en nous une foule de souvenirs touchants, mais il est digne — par lui-même — d'estime et d'amour. Barbey d'Aurevilly l'a qualifié de « langue merveilleuse ». François-Victor Hugo, dans son livre La Normandie inconnue, a écrit : « Ne rougissez pas, Normands, de parler la langue de vos Pères. Sachez-le, votre patois est vénérable, votre Patois est sacré J C'est de lui qu'est sorti, comme la fleur de sa racine, la langue française. » C'est la pure vérité. ”

“ La vallée asséchée du ru de Lemme a tous les caractères d'une vallée jadis creusée par un important cours d'eau.
A l'Ouest, la surface du plateau du Pays d'Ouche est formée par l'argile à silex, qui porte les deux grandes forêts de Breteuil et de Conches. Au Nord et à l'Est, la surface des plateaux est formée par des limons qui lui donnent les caractère d'une Campagne ; le plateau du Nord fait partie de la riche Campagne du Neubourg. A l'Est, la Campagne de Saint-André est un plateau de limons, reposant sur l'argile à silex, plus disséqué par des vallées sèches que la plaine du Neubourg. ”

“ Dans la craie, comme dans tous les calcaires, l'eau d'infiltration ne forme pas de vraie nappe. Elle pénètre et circule dans les fissures élargies par corrosion chimique et action mécanique de l'eau. Dans les régions de craie, le déblaiement des puits et des couloirs remplis par l'argile à silex a certainement facilité la formation de ces couloirs. Dans ces galeries circulent des cours d'eau souterrains qui reparaissent en partie aux sources, origines des ruisseaux et des rivières.
A l'époque quaternaire, la région était surélevée d'au moins 200 mètres. ”

“ A Beaumont-le-Roger, après la visite de la belle église, on fût reçu dans l'ancienne résidence des ducs de Bouillon, par le peintre américain Aston Knight, qui y a aménagé des jardins féériques, arrosés par la Risle. Dans son atelier on admira,
devant de nombreuses toiles, la variété et la souplesse de son art, si près de la nature. Enfin tous furent heureux, après un toast porté par le Dr Gosselin, de boire à l'amitié et à la prospérité de l'Amérique et de la France. ”

“ Il a seulement recueilli de sa bouche, assure-t-il, l'indication d'un sujet singulier représenté dans les vitraux de Conches.
« Saint Bernard, épuisé par ses austérités, est contraint, écrit-il, de se faire transporter au lieu de sa mission ; le diable, qui veut s'opposer à son voyage, fracasse dans le chemin une des roues du char ; le saint reconnaît à ce trait l'ennemi du salut, s'empare vivement de sa noire personne, la substitue à la jante brisée de la roue et continue tranquillement sa route avec Satan, qui le suit tout roulant et maudissant amèrement sa sottise ». ”

“ Sans s'attarder aux « fautes de dessin », dont la recherche maniaque prive tant de prétendus amateurs de goûter les œuvres d'art dans la joie, on peut remarquer que les têtes ne rayonnent pas de ces éclairs de vie qui naissent du moindre trait sous la main d'Engrand Le Prince.
Les rehauts de jaune d'argent sur les étoffes blanches sont ici appliqués d'un pinceau moins souple, plus brutal. ”

“ Si riche soit-elle en vitraux magnifiques, la France possède peu d'ensembles aussi harmonieux.
Sainte-Foy a été rebâtie en deux campagnes : le chœur par l'abbé de de Châtillon, Nicolas Le Vavasseur (1509-1525) selon les uns, Jean Le Vavasseur, son neveu (1526-1556) selon les autres, et la nef par les paroissiens, dans le second tiers du xvie siècle (3) . Si on laisse de côté la première verrière de chaque collatéral, — deux chefs-d'œuvre plus anciens que le vaisseau actuel — la vitrerie de Conches est remarquable par sa parfaite unité iconographique. ”

“ Parmi les nombreux prêtres qui furent titulaires de la cure de SainteFoy de Conches, il en est un que la tradition a sauvé de l'oubli : l'abbé Baudart, qui eut son heure de célébrité, en s'opposant à la vente des verrières de son église, dont on voulait orner la chapelle des Princes d'Orléans à Dreux. Il eut à lutter contre les autorités administratives et religieuses et même contre ses propres amis, qui voyaient dans la vente des vitraux, un moyen de se procurer l'argent nécessaire pour « embellir » leur église et la mettre au goût du jour. ”

“ Quant au mobilier, on ne put que parcourir rapidement l'incomparable série des clôtures des chapelles, jeter un coup d'œil sur la chaire provenant de l'abbaye du Bec ou sur le buffet d'orgue monumental dont les sculptures de détail sont une preuve éclatante de l'art raffiné du XVIIIe siècle, tellement les panoplies, où pendent des instruments de musique, et les frises couvertes de lilas ou de roses, ont été délicatement et supérieurement traitées. ”

“ Parmi les vitraux on admira spécialement une Piétà aux bleus profonds qui a figuré à l'exposition de la Passion, au Musée du Trocadéro, à l'Exposition de 1935, un saint Taurin, une tête de Christ, etc. On ne saurait oublier de signaler la collection de meubles anciens, recueillis par M. Décorchemont et, en particulier, des boiseries de la Renaissance, provenant de la région, ainsi que quelques tableaux représentant des coins de la Normandie et de la Nièvre.
Dans l'atelier des fours, le travail et la cuisson du verre pour l'exécution des vases et des vitraux retinrent longuement
l'attention. ”

“ Malheureusement, les grès du Pays d'Ouche ne contiennent pas de fossiles. Il est donc difficile d'en fixer l'âge. Il semble qu'il n'y ait pas lieu de tenir compte d'un passage de la description géologique d'Antoine Passy (p. 128) , qui parle d'un grès à empreintes trouvé à Amécourt (Eure) . D'après Antoine Passy, ce grès serait identique à celui de Croisy, qui contient de nombreuses espèces de fossiles. La Carte géologique (feuille d'Évreux) n'indique à Croisy que le calcaire grossier lutétien, surmontant directement la craie sénonienne. ”

“ La zone de la craie voisine de la surface a été profondément modifiée, transformée en argile à silex. Les eaux d'infiltration acides ont attaqué la craie irrégulièrement ; elles ont pénétré plus ou moins profondément ; la surface de contact de l'argile avec la craie est très irrégulière. L'argile pénètre souvent dans de véritables puits, et dans des couloirs. Cette disposition est visible sur les parois des carrières et dans les escarpements des vallées. Cette corrosion chimique de la craie a préparé le régime hydrologique de la région. ”

“ La seule communication ayant trait à la géologie fut celle de Leborgne ; elle est relative au grison et aux minerais de fer de la région ; elle fait l'objet d'une courte note, imprimée dans le Bulletin de la Société géologique de Normandie (2) .
A cette époque, les travaux sur la géologie de la région de Conches étaient peu nombreux. Le plus important est la Description géologique du département de l'Eure, œuvre posthume d'Antoine Passy ; c'est le développement d'une étude antérieure (3) et le commentaire de sa Carte géologique du département, publiée en 1857 (4) . ”

“ Néanmoins la vie est languissante. Pas d'hostilité sans doute. Le protestantisme est inexistant et il n'y a pas de loges maçonniques. Mais par contre pas de passion, pas d'enthousiasme. La vie ne fut véritablement animée (6) qu'au moment du Jansénisme, lorsque le curé de La Madeleine (7) refusa les sacrements à deux prêtres vénérables qui n'avaient pas voulu se soumettre à la Bulle Unigenitus. Autour de cette querelle, Verneuil s'agita. ”

“ Les étangs sont pour la plus grande partie, desséchés aujourd'hui. C'est Guillaume le Conquérant qui en 1060 les avait créés, en amenant par un cours forcé de 11 kilomètres environ, une partie des eaux de l'Iton pour remplir les vastes étangs destinés à protéger sa ville et son château au sud et à l'ouest contre la France. Ainsi, se compléta cette « défense » de Breteuil que les anciens historiens qualifient de « formidable ».
En 1132, Henri Ier Beauclerc, roi d'Angleterre, renouvelait les mêmes
travaux pour la défense de Verneuil, qu'il venait de construire. ”

“ Reste une solution unique : admettre l'inscription de Conches comme la signature d'un modèle, estampe ou dessin, reportée sur le carton, puis sur le vitrail lui-même.
Gobel reproduit l'esquisse de la tapisserie de la Guerre de Troie (au Musée du Louvre) et la tapisserie elle-même (ancienne collection R.
Heilbronner à Paris) . Toutes deux portent la signature du peintre Jean de Roome, connu comme fournisseur des hautelissiers de Bruxelles et de Tournai (60) . ”

“ Du Neubourg, une avenue droite et longue de 4 km. conduit au château du Champ de Bataille. Elle débouche sur une avantcour et une grande pelouse, par une porte monumentale en plein cintre suivi d'un portique voûté, encastré de pilastres corinthiens, coupant un mur à compartiments de brique séparés par des chaînes de pierre et couronné par une galerie de balustres en pierre, qui rejoint le premier étage de deux pavillons construits à droite et à gauche. Au-dessus de la baie décorée d'ornements, consoles et niches vides de statues, sont sculptées les armes de la maison de Cléry-Créqui. ”