Louis Boivin-Champeaux

“ Le Journal dun Bourgeois d'Evreux donne le date précise du retour des prisonniers dans cette ville, 3 octobre 1794, sans en raconter les détails.
A Conches, quoique leur rentrée dut se faire au milieu de la nuit, le peuple se porta sur leur passage. Des torches éclairaient leur marche, l'air retentissait de cris de joie, des vers étaient improvisés et chantés en leur honneur. Au milieu d'eux, s'avançait Eulalie Savarre qu'ils se plaisaient à appeler leur gardienne et leur libératrice, et dont le nom, disaient-ils, serait sauvé par l'histoire des injures de l'oubli. ”

“ Robert Lindet fit un signe d'assentiment. Lacroix déclara qu'il avait prévenu le désir de son collègue Danton, qu'il était allé plusieurs fois au Comité de salut public pour s'entendre avec Lindet, mais que, toujours, par différentes raisons, il avait été éconduit. La discussion fut close. L'assemblée rendit alors un décret qui peut être considéré comme la dernière marque d'union des diverses fractions de la Montagne. La procédure suivie contre la municipalité de Conches demeurait indéfiniment suspendue, et la mise en liberté de l'abbé Raymond était ordonnée (1) . ”

“ Savarre déclaré coupable d'avoir conspiré contre la sûreté et la liberté du peuple français, de complicité avec Hébert, Danton, Chaumette, Camille Desmoulins, et, cruelle ironie, avec Lacroix lui-même, périt ce jour, 1er messidor, rachetant par une mort imméritée ses premiers égarements (1) .
(1) Son acte de décès ne fut porté sur les registres de l'état civil de la commune de Paris que le 9 messidor. Nous avons dit que Savarre avait composé un éloge de Marat. La vérité ne nous permet pas de passer sous silence un renseignement extrait de l'Almanach des Prisons. ”

“ Des relations d'affaires s'étaient autrefois nouées entre l'avocat d'Anet et un nommé Hullot, homme de loi à Evreux , nommé , en 1790, lors de l'organisation des municipalités, procureur de la commune, mais qui, depuis, avait été exclu de toutes les fonctions publiques. « Cet homme naturellement méchant, ambitieux, vindicatif,
« intriguant, n'affectait le patriotisme que pour obtenir quelque place « lucrative (1) . »
Au moment où les élections pour les comités. de surveillance dont nous avons parlé s'accomplissaient à Evreux, Lacroix, Legendre et Louchet étaient au Havre. ”

“ « été chercher jusque sur le siège fatalla municipalité de Conches? »
Legendre se tut. Mais Larivière : « Toujours, dit-il, les scélérats « ont une bonne action à invoquer en leur faveur. » A ces mots, Robert Lindet voulut parler : « Je n'ai jamais été l'ami de Robespierre, « j'ai toujours vécu isolé ! » Des clameurs furieuses couvrirent sa voix. Sa mise en arrestation fut décrétée, et, si l'on en croit le Moniteur, cette résolution aurait été, par un retour inexplicable d'opinions, votée à l'unanimité. ”

“ En novembre 1791, son mandat expiré, il était rentré dans la vie privée. Tout entier à la passion qu'il éprouvait pour une jeune fille dont la main lui était promise, il n'avait pris aucune part aux événements politiques de juin et de juillet 1793.
Cette attitude avait pu être d'autant mieux constatée qu'elle avait dû paraître plus extraordinaire. Jérôme Letellier était en effet l'ami le plus cher de Buzot, l'un des instigateurs de ces mêmes événements ; mais on ne lui tint nul compte de son abstention (1) . ”

“ Chaumette, « Savarre, Beysser, ces agents de l'infâme faction des fédéralistes « devaient tous concourir à ces assassinats.., » Cependant, soit que l'accusateur public eut omis de comprendre dans le dispositif de son réquisitoire tous les individus qui figuraient dans l'exposé, soit que le nom de Savarre eut été rayé de ce dispositif par une main étrangère (1) , celui-ci ne fut point appelé devant le tribunal avec Gobel et ses co-accusés qui, condamnés le 21 germinal, furent livrés le même jour au supplice.
Mais il restait sous le coup d'un mandat d'arrêt non purgé, La fuite lui était facile. ”

“ Quelques-uns aussi prononçaient le nom de François Savarre.
Quand à Robert Lindet, s'il avait pu échapper aux implacables lois des réactions politiques, il aurait été protégé par le souvenir de la tutelle infatigable dont nous avons vu qu'il avait entouré ses compatriotes pendant la Terreur. -
Après thermidor sa situation sembla un instant dominer toutes les autres. Membre du gouvernement qui venait d'être renversé, l'opinion ne le confondait pas avec ses collègues abhorrés. Vainqueurs et vaincus le prirent pour arbitre. ”

“ La nuit du 4 au 5 octobre vit arracher de leur domicile et traîner dans la maison d'arrêt vingt-huit personnes, hommes , femmes, vieillards. Evreux devint en proie à la terreur (2) .
Lacroix, Legendre et Louchety arrivèrent le 18 novembre 1793.
Le triage des détenus qui devaient être livrés à la procédure ténébreuse que l'accusateur public au Tribunal révolutionnaire de Paris ourdissait contre les fédéralistes , avait été, en apparence, réservé aux représentants du peuple, mais ce furent les membres du Comité de surveillance qui firent les fatales désignations. ”

“ « Chieusse dans sa place de concierge. »
converti en prison, se tua d'un coup de pistolet. Le malheureux n'avait pu surmonter son désespoir. Les autres détenus partirent sous l'escorte de la gendarmerie. A Paris, ils furent déposés à la Conciergerie ( 1 ) .
Pendant le temps qui s'était écoulé entre le 13 novembre et le 3 janvier, les représentants du peuple n'étaient pas restés constamment à Evreux. Ils s'étaient rendus à Conches, ville déchirée comme le chef-lieu par des dissensions intestines (2) . ”

“ Ce fut Danton qui s'entremit, Danton fatigué de luttes et de proscriptions, rêvant, mais trop tard, le retour des lois humaines et le rappro?
chement des partis. « Lacroix et Legendre, dit-il, ont fait leur devoir.
« La municipalité de Conches était accusée d'un fait grave. Cette ac« cusation leur a paru mériter le renvoi des municipaux au tribunal « révolutionnaire ; ils ont dû les y envoyer. Lindet a vu les choses « autrement. Hé bien! examinons, discutons froidement. Que « Lacroix, Legendre et Lindet se concertent pour faire un rapport « général à la Convention. » ”

“ « Partez ! retirez« vous ! vous ne sauverez pas ceux à qui vous vous intéressez et vous « courez risque de périr avec eux (1) . »
Le 11 nivôse (10 janvier 1794) , on notifia aux détenus leur acte d'accusation. Ils furent cités, pour le 16, à comparaître devant le tribunal.
Robert Lindet, absorbé dans les soins de son ministère, et persuadé qu'aucune poursuite pour cause de fédéralisme ne serait menée à fin avant la lecture de ce fameux rapport qu'il promettait toujours et ne remettait jamais, était loin de s'attendre à ce brusque dénoûment. ”

“ On voulait, se dit-il, dévouer à la mort la municipalité de Conches, afin de commencer par elle les sanglantes exécutions qu'on se proposait de faire dans ces départements , un moment égarés , qu'il avait pacifiés en prononçant les mots d'amnistie et d'oubli. Le péril était extrême. Pour le conjurer, il fallait agir rapidement et énergiquement. Robert Lindet appela plusieurs fois Savarre , et il convint avec celui-ci qu'on le ferait assigner comme témoin, en sa qualité
(1) Tradition recueillie à Conches par M. Laumônier,
de représentant du peuple ayant été chargé d'une mission en Normandie. ”

“ « L'accusation portée contre les prison« niers est, dit-il, une accusation de fédéralisme. Vous voyez en moi « le premier commissaire envoyé dans les départements confédérés.
« La Convention doit prochainement entendre mon rapport sur l'en« semble de cette conspiration dont les faits reprochés à la muni ci« palité de Conches ne sont qu'un petit chaînon. Il faut que la ques« tion politique soit tranchée avant qu'aucune décision judiciaire « puisse intervenir. Veuillez donc attendre le vote de la Convention. » ”

“ Tout le monde le savait. Aussi l'Assemblée resta-t-elle un moment interdite et confuse de l'indécence de cette dénonciation. Profitant du temps pendant lequel dura l'oscillation, Thomas Lindet demanda qu'on consultât les départements de l'Eure et du Calvados ; un certain npmbre de voix se joignirent à la sienne ; l'ordre du jour fut adopté.
Mais, le 9 prairial, une nouvelle proposition tendant à l'arrestation de Robert Lindet fut portée a la tribune par un des girondins revenus de l'exil, Henri Larivière. Elle fut appuyée qui pourra s'en étonner ? par Legendre. ”

“ « de la forge des Vaux-Gouinsavaient été délivrés par le greffier de « la municipalité de Conches aux gendarmes envoyés par l'adminis« traiion révoltée de l'Eure ; que la municipalité n'avait rien fait « pour empêcher cet enlèvement ; qu'elle n'avait opposé aucune « résistance ; qu'elle n'avait fait aucune réquisition à la garde na« tionale ; qu'elle n'avait point dénoncé aux citoyens l'ordre du dé« partement révolté, qu'elle avait obéi à cet ordre au lieu de faire « arrêter les gendarmes, que par là elle avait fourni à l'administrait tion de l'Eure des armes contre la République (1) . » ”

“ Les survivants des hommes qui avaient conduit le char de la Révolution
depuis son entrée dans la carrière furent adj ures par lui « de cesser « de se reprocher les uns aux autres les fautes qu'ils avaient pu com« mettre alors qu'ils étaient jetés à une distance infinie du cours or« dinaire de la vie, » Les applaudissements de toute l'assemblée lui répondirent. ”

“ MM. de Fougy et Laumônier. (Registre d'écrou de là prison d'Ëvreux.) (2) Traditions recu-eillies à OoncJies par M. Laumônier, bibliothécaire dé la ville, et M. Martin, juge de paix.
(3) Registre des délibérations delà commime de Conches.
invasion des Tuileries, il était parfaitement constitutionnel ; ils ajoutèrent qu'il était beaucoup moins énergiquement motivé que les adresses de beaucoup d'autres autorités constituées, envoyées à propos des mêmes événements, dont l'Assemblée législative avait ordonné l'impression (1) . ”