Louis-Marie de Buzot

“ C’était assez bien joué, si toutefois en ces jours terribles, où il fallait surtout de la loyauté et de la décision, le jeu le plus habile n’était pas maladroit. On reconnaît la tactique familière de Buzot. ”

“ Les funestes connivences finales de la Gironde et de la contre-révolution, les anathèmes rétrogrades que bientôt, du fond de son cœur ulcéré, Buzot lancera à la République elle-même justifieront l’avertissement et le pressentiment de Condorcet. L’infortuné grand homme, qui avait su s’élever au-dessus des rancunes et des terreurs, mais qui n’y pouvait élever les autres, commençait dès lors à s’épuiser en vains efforts de conciliation et de sagesse. ”

“ L'ouvrage de Bussy, bien loin donc de déplaire à Louis XIV, l'amusa; mais il ne lui inspira aucune estime pour son auteur, et encore moins d'affection: il regarda Bussy comme un homme dangereux, qu'il fallait peut-être contenir, même ménager, et surveiller toujours. Bussy lui ayant demandé la faveur d'une audience particulière, il la lui accorda. Bussy fut touché jusqu'aux larmes de la manière aimable dont il fut accueilli: le roi lui promit de ne prêter l'oreille à aucune accusation, sans lui donner les moyens de se justifier ”

“ Dans les circonstances qui avaient accompagné le refus fait à Saint-Aignan, Bussy trouvait des motifs d'espérance. La guerre faite en Franche-Comté avait déterminé le roi à faire venir la reine à Dijon, et l'on croyait généralement que Louis XIV en prendrait occasion de rappeler près de lui un personnage aussi utile en Bourgogne que l'était Bussy. C'est ce que nous apprend Mademoiselle dans une réponse qu'elle fit à une lettre que Bussy lui avait écrite. Elle-même souffrait cruellement du refus du roi de consentir à son mariage avec Lauzun, et plaignait Bussy ”

“ Après la session de l’Assemblée constituante, il fut élu président du tribunal criminel de l’Eure, et, en septembre 1792, député à la Convention. L’un des chefs du parti de la Gironde, devenu le côté droit dans la nouvelle assemblée, Buzot en partagea toutes les préventions contre la Montagne et contre Paris, et il appela sur lui l’impopularité par l’âpreté de ses attaques. ”

“ Rien n'y manque—vous avez raison, ce que vous dites est parfait—c'est ainsi qu'on répond aux gens avec lesquels on ne veut plus discuter.
Bussy saisissait avidement les occasions, il les faisait naître au besoin, de se rappeler au souvenir de Louis XIV. Avec son caractère, écrasé par cette interminable disgrâce qui humiliait son amour-propre et ruinait ses intérêts, il 223 est hors de doute que Bussy devait sentir dans son cœur une haine violente et, en vérité, bien compréhensible contre le prince qui, malgré ses supplications, persistait à le reléguer au fond de sa province. ”

“ Au haut de la marge de la première page on lit le mot Buzot d'une main étrangère à Vécriture du cahier.
OBSERVATIONS. — Buzot n'a jamais donné le titre de Mémoires à ses écrits. Lecointre ne s'est pas non plus servi de ce terme, il appartient donc à Charles Duval.
Louis Buzot. C'est une erreur, Buzot avait pour prénom : Léonard. L'auteur de la notice a été trompé par l'initiale L.
A la page suivante, qui est la page cotée (1) , on lit :
AVANT-PROPOS.
1ER CAHIER.
Il débute ainsi : Cet écrit commencé, etc., et finit par
ces mots : ou tout principe de morale est anéanti sur la terre. ”

“ Philippe-Adrien-Louis de Buisseret, qui, à l'époque de son mariage avec mademoiselle Anne-Marie-Louise-Joséphine Carondelet, était capitaine-commandant d'une compagnie de son nom au régiment de Royal-Comtois au service de Sa Majesté Très-Chrétienne. Nommé chevalier de l'Ordre Royal et Militaire de Saint-Louis, il passa dans la garde du roi Louis XVI. A la mort de cet infortuné prince, M. le chevalier de Buisseret fut obligé d'émigrer pour se soustraire aux fureurs des anarchistes. Vivement inquiété du sort de sa famille, il se hasarda à se rendre à Mons. ”

“ On sent que la lettre a été écrite sous les yeus de Buzot, qui n’a pu rien cacher à son compagnon d’armes [29] . Pétion aussi, par les mains duquel passeront les lettres écrites de Caen par Buzot et Barbaroux, ne pourra rien ignorer [30] , d’autant plus qu’il a déjà eu les confidences de Roland. De même pour Vallée, qui apporte à Sainte-Pélagie, le 5 juillet, deux lettres de Buzot (voir lettre 540) , ainsi que pour Louvet, dont la femme, allant et venant de Paris à Caen, va servir à son tour d’intermédiaire pour la correspondance. ”

“ Même inflexibilité dans Salles, aussi soupçonneux que Robespierre 3, avec moins de clairvoyance et d'élévation ; et dans Louvet, nature ardente, qui croyait que l'intrépidité, parce qu'elle ennoblit la présomption, la justifie ; et dans Buzot, homme d'un patriotisme dédaidaigneux à l'excès. Aux yeux de Buzot, de Louvet, de Salles, de Barbaroux, les Montagnards n'étaient autre chose que la faction d'Orléans, et ils se plaignaient de n'être pas secondés avec assez de vigueur dans leur impatience de dénonciation, par Brissot, Guadet, Pétion et Vergniaud 4. ”

“ Malgré ce dessein de faire contre mauvaise fortune bon cœur, Bussy, jusqu'à la paix de Nimègue, ne cessa de poursuivre Louis XIV de ses placets. Il devait attendre six ans encore avant de voir fléchir sa sévère disgrâce, et avant d'obtenir l'autorisation de reparaître à la cour, où même il ne put rester. ”

“ Dès ce moment Bussy devint suspect à Louis XIV. En vain Bussy faisait partout et en toute occasion l'éloge du roi [584] , en vain il devint un souple et obséquieux courtisan: il ne put obtenir ni argent, ni grade, ni honneurs, ni même un accueil gracieux [585] . Le roi lui montra toujours un visage froid et sévère. On ne lui payait pas la pension qui lui était due pour sa charge de mestre de camp ”

“ Et néammoins, quand on dénonce « le boudoir de Madame Roland », les dîners du ministère, l’influence exercée dans le parti droit de l’Assemblée et dans la presse par « la Pénélope du vieux Roland », le nom de Buzot n’apparaît que rarement et presque toujours d’une manière incidente. Le plus souvent c’est Louvet, c’est Gorsas, — les journalistes du parti droit, cible tout indiquée pour ceux du camp opposé, – c’est Brissot (!) , — c’est Lanthenas, mais surtout c’est Barbaroux qu’on met en cause. Une seule fois, du moins à note connaissance, Hébert vise Buzot expressément [19] . ”

“ J’ai déjà noté sa surprise de ne pas trouver Paris à son arrivée, aussi agité que les journaux et placards de la Gironde l’avaient dépeint ; et sans doute cette première expérience du mensonge girondin fut pour lui un avertissement. Mais il ne s’y arrête pas. Même après les premières séances si pénibles où Buzot sonne un tocsin de guerre civile, il ne prend pas parti ; il se refuse à croire à un déchirement définitif. Il écrit à son père le 29 septembre :
« La Convention va assez bien. Les nouvelles des armées sont satisfaisantes et tout semble nous promettre le succès de la bonne cause. » ”

“ Je pris donc la parole, et, ajoutant à ce qu'avait dit Bassal, je dis que les manuscrits de Buzot qui m'avaient été communiqués contenaient, entre autres choses, ces mots remarquables :
« La France ne peut espérer ni liberté ni bonheur que dans la destruction entière et irréparable de cette capitale. » » J'ajoutai encore à ce qu'avoit dit Bassal qu'un des manuscrits de ce même Buzot existoit où, à l'exemple des Marius et des Sylla, il peignoit toute l'atrocité de son âme, qui ne respiroit que vengeances ”

“ Pétion ? Elle connaît sa légèreté vaniteuse et compromettante. Brissot ? Mais ce n’est pas lui, médiocre orateur, qui s’élancera à la tribune pour repousser les assauts de la Montagne. Les venimeuses attaques de Camille Desmoulins ont d’ailleurs bien entamé son autorité sur l’assemblée. Bancal des Issarts ? L’homme est on ordinaire [11] , sans compter qu’elle a ses raisons, tout en lui gardant une franche amitié, de le tenir à distance. Buzot seul pense entièrement comme Roland et elle ; seul il combat pour eux avec un désintéressement absolu. ”

“ Chez elle se rassemblaient souvent les députés les plus remarquables du parti de la Gironde : Gensonné, dont la dialectique importunait la Montagne; Guadet, dont les jacobins redoutaient les apostrophes véhémentes et les sarcasmes amers; Vergniaux, qui sacrifiait trop aisément la gloire aux plaisirs, et qui ne s'arrachait à la paresse que pour s'élever à la plus haute éloquence. A ces hommes supérieurs se joignaient encore Servan, qui, dans ses écrits et dans son ministère , avait montré les vues d'un excellent citoyen ; Buzot, d'un caractère fier et sensible ”

“ Durant ces mois d’avril et de mai, tandis que Buzot livrait, avec un courage sans espoir, ses derniers combats à l’Assemblée, et que Roland s’acharnait à demander à la Convention l’apurement de ses comptes, la vie devait être morne dans cet intérieur d’où avaient disparu (l’estime seule survivant) toute l’intimité, toute la confiance de treize années. ”

“ Cette étude peut surtout être utile, lorsque celui qui en est l'objet se trouve lié aux grands evènemens de son temps, lorsque son nom figure parmi les noms célèbres qui ont illustré une époque fameuse dans l'histoire d'un grand empire. Buzot est, pour ainsi dire, attaché à la révolution française; c'est surtout comme tel que nous allons étudier sa vie.
- François-Nicolas-Léonard BUZOT, successivement avocat à Evreux, député aux Etats-Généraux, président du Tribunal criminel de son département, et membre de la Convention nationale, naquit à Evreux le premier mars 1760. ”

“ Mme Roland s'est-elle souvenue des paroles de son fiancé devenu son mari, ou bien le mensonge et la dissimulation étant hors de son caractère loyal et franc, s'est-elle spontanément résolue à l'acte grave portant à son mari le coup mortel? Car il en mourra. Il lui a bien fallu aller jusqu'au bout et dire le nom de l'homme dont l'emprise est aussi complète sur l'âme de la jeune femme. Et c'est Buzot, le député à la Convention. C'est Buzot! ”

“ Buzot, dans une apologie d’une écriture nette et ferme, proteste, « au moment de terminer ses jours », contre les imputations dont on a souillé l’honneur de son parti, contre ce grief impie d’avoir songé à démembrer la France. L’adoration de la patrie est ici à chaque ligne. ”

“ Il parut à la cour lorsque les causes qui forçaient le roi à le tenir éloigné eurent disparu. Louis XIV accorda au comte de Bussy une pension de quatre mille francs, une de deux mille francs pour son fils aîné [309] , et des bénéfices au cadet. Madame de Sévigné n'avait pas en vain pressenti les défauts d'éducation du jeune Bussy. Quelques années après elle avertit son père que le jeune homme passait dans le monde «pour être trop violent et trop avantageux en paroles.» ”

“ Il en craignit les suites; et, sachant que son ouvrage avait été dénoncé au roi [597] , il lui fit remettre le manuscrit original par le duc de Saint-Aignan, son ami, qui supplia 349 même temps le monarque de daigner le lire en entier. Quoique Louis XIV fût mentionné dans cet ouvrage, Bussy pouvait, sans y rien changer, désirer qu'il en prît lecture.
On a dit que la principale cause de la longue disgrâce de Bussy et son emprisonnement provenaient d'un cantique obscène contre Louis XIV, qui se trouve inséré dans les éditions de l'Histoire amoureuse des Gaules que l'on a faites après la première ”

“ Ils intercédaient en sa faveur auprès du roi; mais Louis XIV ne répondait à aucune de ces sollicitations [607] . Ce ne fut qu'après que Bussy eut consenti à résigner à Coislin sa charge de mestre de camp de la cavalerie légère, pour une somme moindre que celle qu'elle lui avait coûté, qu'il obtint enfin un adoucissement à son sort. Il sortit de la Bastille le 17 mai 1666, et il lui fut permis d'aller chez le chirurgien Dallancé (le même qui avait secouru Marigny) pour y rétablir sa santé [608] . ”

“ En novembre 1791, son mandat expiré, il était rentré dans la vie privée. Tout entier à la passion qu'il éprouvait pour une jeune fille dont la main lui était promise, il n'avait pris aucune part aux événements politiques de juin et de juillet 1793.
Cette attitude avait pu être d'autant mieux constatée qu'elle avait dû paraître plus extraordinaire. Jérôme Letellier était en effet l'ami le plus cher de Buzot, l'un des instigateurs de ces mêmes événements ; mais on ne lui tint nul compte de son abstention (1) . ”

“ Un administrateur, qui s'en aperçut, se mit en colère et ordonna à la gardienne de respecter l'égalité en remettant Mme Roland au quartier des filles publiques.
(2) Buzot avait pu s'enfuir avec Barbaroux, Pétion, Guadet, Louvet, etc. Ils étaient réfugiés dans le Calvados.
faire passer des lettres. A la suite de beaucoup d'aventures, cinq de ses lettres ont été retrouvées (1) . Elles sont pathétiques et nous touchent, aussi bien par l'expression qui palpite que par la noblesse du lien qu'elles découvrent. ”

“ Comme dernière preuve de bon sens, je dirai que, dès le début de la querelle, Bussy blâma les maréchaux qui pourtant augmentaient à ses yeux la bonne compagnie des exilés (1) , de ne pas vouloir obéir à Turenne, comme l'exigeait Louis XIV ; il se prononce net : « Les maréchaux ont tout à fait tort; c'est une tache dont leur ignorance ne se saurait laver (2) . » Mais l'examen circonstancié de cette question nous entraînerait trop loin. 1 Le bon sens de Bussy se retrouve jusque dans ses maximes d'amour ”

“ Louvet conclut ainsi : « J'ai lieu de m'étonner que Bassal présente aujourd'hui cette pièce et que depuis deux ans il n'en ait pas parlé, et
1 Cette citation est bien réellement extraite des Mémoires de Buzot (Voy. édition Guadet, p. 152) , mais elle n'est pas littérale.
Voici ce que dit Buzot: « Il est fâcheux que J. J. Rousseau ne nous ait pas donné son ouvrage sur les Confédérations, ouvrage dans lequel il faisoit voir comment on peut réunir la puissance extérieure d'un grand peuple avec la police aisée et le bon ordre d'un petit État.
» ”