Nijmegen

“ NIMEGUE, (Géog.) ville des Pays-bas, capitale de la Gueldre hollandoise, avec une citadelle, un ancien palais & plusieurs forts. Cette ville entra dans l’alliance d’Utrecht en 1579 ; les Espagnols la prirent en 1585, mais le comte Maurice la reprit pour les Provinces-Unies en 1591. Elle est fameuse par la paix générale qui s’y conclut en 1678 & en 1679. Elle est sur le Vahal, entre le Rhin & la Meuse ou si l’on veut, entre Arahem & Graves, à 4 lieues de Clèves, 14 S. E. d’Utrecht, 20 S. E. d’Amsterdam, 16 N. O. de Cologne, 26 N. E. d’Anvers. Long. 23. 25. lat. ”

“ Ordinairement les morts avertissent, ici ils supplient.
Plus loin, lorsqu’on a passé une colline où les rochers de la rive droite, travaillés et sculptés par les pluies, imitent les pierres ondées et vermoulues de notre vieille fontaine du Luxembourg (si déplorablement remise à neuf en ce moment, par parenthèse) , on sent qu’on approche de Namur. Les maisons de plaisance commencent à se mêler aux logis de paysans, les villas aux villages, les statues aux rochers, les parcs anglais aux houblonnières, et sans trop de trouble et de désaccord, il faut le dire. ”

“ C'est pour cela que tout ce qui peut « accélérer les démolitions à Namur est bien vu ; et vous ordonnerez au « gouvernement que les ventes doivent essentiellement porter, non sur les « casernes de cavalerie actuellement vides, comme il le projette, mais sur « celles que les Hollandois actuellement occupent, sur leur hôpital et la « maison du commandant, parce que ce sont celles-là qui les obligeront » à se décider, ou de sortir de Namur, ou de s'y loger en ville à leurs « frais. JOSEPH. » (Arch. du royaume : Chancellerie des Pays-Bas, D 107, ad litt. F 1, n° 10.) ”

“ Comme Huy, Namur, à quelques lieues de là, au confluent de la Sambre et de la Meuse, montre de loin les blanches murailles d'une citadelle haut perchée sur des rochers. C'est une très belle situation prêtant fort par elle-même au pittoresque, mais ce n'est pas le pittoresque qu'il faut demander à Namur. Point de vieux logis de tournure ancienne, ni de petite maison à la mode de jadis, point de grands monuments gothiques en cette cité bourgeoise très banalisée; ici les rues propres et froides, aux façades nettes et élégantes, n'ont aucune vieille chose à montrer. ”

“ La route longe le Neckar. La cloche de l’abbaye de Neubourg tinte par intervalles dans le lointain. Les collines jettent leurs grandes ombres sur la rivière ; l’eau étincelle au clair de lune avec le frissonnement du paillon d’argent ; de longues barques sombres passent dans les rapides comme des flèches, ou bien il n’y a ni bateaux, ni passants, ni maisons ; la vallée est muette, la rivière est déserte, et les rochers surgissent pêle-mêle au milieu des courants avec des formes de crocodiles et de grenouilles géantes qui viennent respirer le soir à fleur d’eau. ”

“ A leurs pieds, entourée d'arbres qui la cachent à demi, et bien abritée, se trouve la ville de Neumarck, encore entourée de ses vieilles murailles.
On y pénètre en passant sous une vieille porte, religieusement conservée; car ici, comme à Nuremberg, rien ne paraît avoir modifié, depuis des siècles, peut-être, l'aspect extérieur de la ville. Rien, non plus, à l'intérieur, ne doit avoir été changé depuis bien longtemps, : la grande rue, que nos troupes ont suivie, a conservé la largeur des grandes routes ”

“ Nuremberg est, à coup sûr, la ville d'Allemagne que, depuis ma prime jeunesse, j'ai le plus désiré connaître. Son nom éveille en notre esprit tant d'idées, tant d'images pittoresques ! Il nous rappelle les jouets de notre enfance, les vieux peintres mystiques, les maîtres-chanteurs, les hauts barons et lansquenets du moyen-âge. L'imagination humaine, en dépit des années, garde toujours son petit côté enfantin, et nous éprouvons une étrange impatience à voir enfin de nos propres yeux toutes ces villes et contrées lointaines où nos jeunes rêves ont tant de fois vagabondé. ”

“ Sous plusieurs rapports, Guillaume Ier est, selon nous, l’un des types les plus marqués du caractère hollandais. Comme le peuple hollandais, il cache sous des dehors réservés de nobles et sérieuses qualités ; comme lui, il se plaît à la patiente élaboration, au détail des affaires, il a l’amour du commerce, le génie des spéculations et, s’il n’avait pas été roi, il aurait bien pu être le premier armateur d’Amsterdam. ”

“ NIMÈGUE, Noviomagus chez les anciens, Nymegen ou Nimwegen en hollandais, v. forte du roy. de Hollande (Gueldre) , sur le Wahal, à 64 kil. S. E.
d’Amsterdam; 21 000 hab. Trib. civil et de commerce. Cathédrale, hôtel de ville, arsenal, etc. ; belle promenade de Kalverbosch. Industrie : savon, raffinerie de sel, cuirs, bleu de Prusse, bière blanche, etc. – Cette ville, qui remonte au temps des Romains, était déjà Importante au IVe siècle ; elle fut agrandie et embellie par Charlemagne, mais ravagée par les Normands en 881 ”

“ Duisburg avec l’usine Krupp, des manufactures ; une ville minière sombre et rude, si près et si loin pourtant de ces délicieuses rives hollandaises : ce n’est plus la vie, c’est la lutte pour elle. On s’enfonce en Allemagne ; l’accès des moindres villages est agressivement protégé par les glacis fleuris de canons. On sent un peuple qui fourbit des armes. ”

“ Mieux avisée que la plupart de nos municipalités, celle de Nuremberg a su permettre à sa ville de se développer, sans détruire aucun souvenir du passé et sans modifier l'aspect si intéressant qui la caractérise, entre toutes les villes d'Allemagne, si ce n'est pour élargir, quelque peu, la rue principale, qui ne pouvait vraiment plus suffire à la circulation. ”

“ La vraie capitale de la Néerlande, la cité bourgeoise et plébéienne qui a grandi d'elle-même, en se nourrissant de sa propre substance, et sans rien devoir aux caprices et aux préférences des princes, c'est Amsterdam. On sait comment l'humble bourgade de pêcheurs, bâtie au onzième siècle à l'endroit où la rivière Amstel se déverse dans le golfe en forme d'Y (en hollandais 1J) que dessine au sud-ouest le Zuiderzée, devint peu à peu la courtière des mers et pour ainsi dire le comptoir des deux mondes. ”

“ Luxembourg, à la tête de la sienne, côtoya et protégea celle du roi jusqu'à ce qu'elle eût entièrement investi Namur.
La situation seule de Namur, au confluent de la Sambre et de la Meuse, la rend une des plus fortes places de l'univers; par elle les alliés, maîtres de ces deux rivières, pouvaient également arrêter les Français sur les Pays-Bas, la Hollande et la basse Allemagne , et porter la guerre sur les frontières de la Champagne. Ils avaient épuisé toutes les ressources de l'art pour seconder la nature. ”

“ Toute la ville de Namur était illuminée ; il n'était pas une fenêtre où les belles Françaises ne pussent lire une devise à la louange de leur reine.
Un palais véritable était préparé pour la recevoir, et le moindre appartement était tendu des plus riches tapisseries de velours, de satin, ou de toile d'argent couverte de broderies, sur lesquelles étaient représentés des personnages vêtus à l'antique. Si bien que l'on eût dit que ces merveilles appartenaient à quelque grand roi, et non pas à. quelque jeune prince à marier, tel que don Juan d'Autriche. ”

“ Ce ne fut pas la seule usurpation que cette année vit consommer : le 3 mai, la Bavière fut obligée de céder à Napoléon la partie méridionale du Tyrol, qui fut ajoutée au royaume d'Italie; le 12 novembre, un canton suisse, le Valais, fut incorporé à la France et forma le département du Simplon; le 13 décembre, Hambourg, les villes anséatiques, le Lawenbourg, le pays situé entre l'Elbe et le Weser, furent déclarés territoire de l'empire, et formèrent avec la Hollande onze départements français. Un décret donna à Amsterdam le rang de troisième ville de l'empire; Rome était la seconde. ”

“ Leur plus grand plaisir est de manger des saucisses en buvant la bière du pays, qui est excellente ; ils ne savent rien de meilleur ni de plus digne d’un homme civilisé que la bière et les saucisses. Cependant, comme les beaux-arts sont à la mode en Bavière depuis un certain nombre d’années, et comme on s’en occupe activement à Munich, les notables de Niguenau, pour tenir leur rang dans le royaume, consacraient tous les ans quelques milliers de florins à la culture des arts. Ils entretenaient un architecte assermenté, chargé de réparer les édifices municipaux et de les repeindre en rouge. ”

“ Au reste, sans parler du boeuf fumé qui fait sa gloire, Hambourg est un pays de victuailles et les habitants, les femmes elles-mêmes, au dire de Heine, apprécient les plaisirs gastronomiques. « Au sujet de la religion, de la politique, de la science, on y trouve une grande diversité d'opinions ; mais, quant à la table, il règne parmi les Hambourgeois la plus cordiale entente. » Le nombre actuel et la variété des restaurants et des brasseries témoignent de ce goût pour la bonne chère.
En suivant la jolie allée de l'Alsterdam, on arrive aux promenades qui ont remplacé les anciens remparts. ”

“ La voisine de Hambourg, fondée au XVIIe siècle par des dissidents protestants, riante, paraît-il, lorsqu'elle était danoise, est devenue une ville prussienne, régulière, ennuyeuse et triste, avec ses constructions de briques, sous le ciel gris du Holstein. La seule partie intéressante, avec la Palmaille, avenue plantée de tilleuls dont la création est due à un riche négociant nommé Baur, est la promenade qui suit la crète du coteau, au-dessus de l'Elbe et que bordent des jardins, des villas ayant vue sur le fleuve. ”

“ Le Maire de la Ville de Nevers,
à Monsieur le Préfet de la NIEVRE
MONSIEUR LE PRÉFET.
Après les conversations que j'ai eues depuis quelques jours avec vous, et puisque les faits se renouvellent, permettez-moi d'insister encore pour qu'on cesse de donner à la population nivernaise, à l'occasion d'enquêtes de police, le spectacle répété de procédés d'inquisition d'un autre âge. Il n'est bruit en ville que des cris et des plaintes qui s'échappent de l'Ecole Normale, et qu'on entend dans tout le quartier. ”

“ Lübeck, enfermée dans la Baltique, est la ville du patriciat éclairé et de la bourgeoisie libérale que Thomas Mann a décrits dans ses Buddenbrocks. Hambourg seule est vraiment ouverte au large et communique avec le monde. Ancienne ville hanséatique comme ses deux soeurs de l'Est, Hambourg n'a pourtant dû son véritable essor qu'aux Hohenzollern et à l'empire wilhelmien, qui y édifièrent des monuments et des paquebots à la mesure de leurs ambitions. ”

“ Le pays s'accidente à Buchholz, où Charlemagne extermina les Saxons. Avant Harbourg, on croirait traverser les polders de Hollande ; les vaches noires et blanches enfoncent leur poitrail dans les pâturages humides. Voici l'Elbe : un viaduc recourbe les grands arceaux de sa cage métallique au-dessus des eaux grisâtres. Nous coupons plusieurs lignes de canaux ; les voies ferrées s'entre-croisent ; les bassins bordés de quais et de docks, le mouvement incessant des usines, des magasins, des ports et des gares annoncent Hambourg, le premier port commerçant de l'Allemagne. ”

“ Il le crut un instant ; puis, par un effort de sa cervelle qui, quoique d’avant-dernier ordre, possédait encore quelques notions ethnologiques, il aboutit à cette conclusion que ce journal était un journal néerlandais, ou, pour parler comme dans le temps, une gazette de Hollande. Et il reconnut cette chose à un détail insignifiant peut-être pour un esprit superficiel, mais capital aux yeux du véritable investigateur.
Sur ce que nous autres, avisés publicistes, nous appelons la manchette, Guillaume avait déchiffré ce vocable : « Amsterdam ! ». ”

“ À huit milles en descendant la rivière, et sur la même rive, est le petit village de New-Hambourg. La pointe de rochers au pied desquels il est bâti est couverte des plus beaux arbres qui soient au monde. À six milles plus loin sur la rive occidentale est Newburg, ville importante, station du chemin de fer de New-York et Érié. À quatre milles au sud, et encore plus loin, le fleuve se rétrécit et permet de voir le magnifique panorama de l’entrée nord des Highlands et la montagne de Storm King, qui s’élève à quinze cents pieds au-dessus du niveau de la mer. ”

“ Je suis charmé qu'à Amsterdam, un peuple assez nombreux gagne du pain et de la bière en déchargeant des tonneaux de café ; pour moi, je trouve du café ailleurs sans respirer le mauvais air de la Hollande, et sans me morfondre à Hambourg. ”

“ Aemilius Postumus, qui a parcouru toute la hiérarchie des fonctions municipales & n'a eu d'autre grade militaire que le tribunat de la légion VIe Victrix, était sans doute un de ces protégés de l'empereur, qui, devenus chevaliers par un service fictif de six mois comme tribuns legionnaires, s'empressaient de retourner, au plus vite, au repos de la vie privée ou aux honneurs de la cité. La colonie de Nimes, sa patrie, a voulu couronner dignement sa carrière en lui accordant l'honneur d'une statue. ”

“ Pour mieux donner une idée de l’administration d’une ville au XVIe siècle en Néerlande, nous exposerons plus en détail celle d’Amsterdam.
Dans cette ville, la plus riche et la plus importante de la république, le vroedschap ne se composait que de 36 conseillers ou raden, qui se recrutaient eux-mêmes à la majorité des voix. Le conseil des anciens, oud-raad, était formé des anciens bourgmestres ou échevins, au nombre de douze. Il y avait quatre bourgmestres et neuf échevins en exercice. Ceux-ci choisissaient un bourgmestre au sein de l’oud-raad. ”