Décembre-Alonnier

“ Le Sénat, profondément ému de ce touchant spectacle, heureux de confondre ses sentiments avec ceux du peuple, vient, comme lui, déposer au pied du trône les témoignages de son respect et de son amour. Sire, des fléaux sans nombre ont désolé le royaume de vos pères. Notre gloire s'est réfugiée dans les camps; les armées ont sauvé l'honneur français. En remontant sur le trône, vous succédez à vingt années de ruines et de malheurs. Cet héritage pourrait effrayer une vertu commune. La réparation d'un si grand désordre veut le dévouement d'un grand courage. ”

“ Nous sommes au milieu de la neige et de la boue, sans vin, sans eau-de-vie, sans pain, mangeant des pommes de terre et de la viande, faisant de longues marches et contre-marches, sans aucune espèce de douceurs, et nous battant ordinairement à la baïonnette et sous la mitraille, les blessés obligés de se retirer en traîneau, en plein air, pendant cinquante lieues. Après avoir détruit la monarchie prussienne, nous nous battons contre le reste de la Prusse, contre les Russes, les Kalmouks, les Cosaques-et les peuplades du nord, qui envahirent jadis l'empire romain. ”

“ Ney, d'Erlon, Grouchy!. Y a-t-il eu trahison? N'y a-t-il eu que du malheur? Et pourtant tout ce qui tenait à l'habileté avait été accompli ! Singulière campagne, où j'ai vu trois fois s'échapper de mes mains le triomphe assuré de la France! Sans la désertion d'un traître, j'anéantissais mes ennemis en ouvrant la campagne ; je les écrasais à Ligny, si la gauche eût fait son devoir; je les écrasais à Waterloo, si ma droite ne m'eût pas manqué. Singulière défaite, où, malgré la plus horrible catastrophe, la gloire du vaincu n'a pas souffert, ni celle du vainqueur augmenté. ”

“ La révolution polonaise, bientôt noyée dans le sang de ses défenseurs, avait épouvanté un instant les despotes du Nord ; mais cette tentative n'avait servi qu'à river davantage les chaînes de cette infortunée nation.
Que manquait-il au mouvement polonais pour triompher et s'étendre? Pourquoi un peuple beaucoup plus uni que ne l'était alors la France, et qui pouvait compter sur l'appui des populations opprimées par la Russie, la Prusse et l'Autriche, ne fit-il que s'agiter, sans parvenir à constituer une puissance durable? ”

“ Un million d'hommes sera bientôt attaché aux flancs de notre malheureuse patrie, pénétrera par nos frontières ouvertes, et viendra se joindre aux troupes d'élite qui étreignent Paris dans un cercle de fer. Il faut un effort surhumain pour disperser et anéantir ces auxiliaires, terribles par le nombre et par l'audace que donne le succès; mais Napoléon le tentera; il ne suffit plus de tenir en échec les armées de Blücher et de Schwartzenberg, il doit disperser et anéantir les masses ennemies, en frappant sans relâche, désespérer la coalition et enfin la rompre par des coups redoublés. ”

“ Je veux tout ce qui sauvera la France. Je promets, moi qui n'ai jamais promis en vain, l'Europe entière le sait, de pardonner aux Français égarés tout ce qui s'est passé, depuis le jour où j'ai quitté Lille, jusqu'au jour où je suis rentré dans Cambrai au milieu de tant d'acclamations. Mais le sang de mes enfants a coulé par une trahison dont les annales du monde n'offrent pas d'exemple. Cette trahison a appelé l'étranger dans le cœur de la France. Chaque jour me révèle un-désastre nouveau. ”

“ Nous sommes presque tous d'anciens défenseurs de la patrie ; la patrie doit remettre avec confiance des armes à ceux qui ont versé leur sang pour elle. Donnez-nous des armes en son nom. Nous ne sommes les instruments d'aucun parti, les agents d'aucune faction. Citoyens, nous obéissons à nos magistrats et aux lois ; soldats, nous obéissons à nos chefs. Vive la nation! Vive la liberté!
Vive l'empereur! ”

“ Il fallut, pour entraîner Napoléon, tous les efforts de ses généraux ; on l'emmena par la route de Gennapes. Cambronne et ses héroïques soldats restèrent pour donner à l'Empereur le temps de s'éloigner. Entourés et attaqués avec furie de tous côtés, leurs rangs se resserrent à chaque vide qu'y creuse la mitraille, et ils ne peuvent être entamés. On leur crie en vain de se rendre, ils aiment mieux mourir que de survivre à leur défaite. Fatigués cependant de se voir écraser sans porter de coups à l'ennemi, ils croisent la baïonnette et poussent une dernière charge au cri de vive l'Empereur ! ”

“ Laissez flotter un moment les rênes de la révolution, vous verrez le despotisme militaire
s'en emparer, et le chef des factions renvoyer la représentation nationale avilie ; un siècle de guerres civiles et de calamités désolera notre patrie, et nous périrons pour n'avoir pas voulu saisir un moment marqué dans l'histoire des hommes pour fonder la liberté ; nous livrerons notre patrie à un siècle de calamités, et les malédictions du peuple s'attacheront à notre mémoire, qui devait être chère au genre humain ! ”

“ « Périsse la nation! périsse le roi! mais sauvons la couronne ! »
Avant d'accuser le peuple qui invoquait la loi naturelle de conservation, n'ont-ils pas à s'accuser eux-mêmes de l'avoir amené par les menaces les plus sanguinaires à chercher son salut dans l'extermination de ses ennemis! Les proclamations des princes étrangers, les journaux et les pamphlets de la coalition annonçaient après leur victoire de terribles représailles. Le tigre devait sucer à longs traits le sang de son ennemi mort, après l'avoir vaincu par la ruse et la trahison. ”

“ Que prétend la Russie? écrivait-il à notre ambassadeur Caulaincourt; veut-elle me préparer à sa défection? Je serai en guerre avec elle le jour où elle sera en paix avec l'Angleterre. Je ne veux pas me déshonorer en déclarant que le royaume de Pologne ne sera jamais rétabli, me rendre ridicule en parlant le langage de la Divinité, flétrir ma mémoire en mettant le sceau -à cet acte machiavélique. Non! je ne me déclarerai pas l'ennemi des Polonais, et je ne dirai pas aux Français: — Il faut que votre sang coule pour mettre la Pologne sous le joug de la Russie. ”

“ La restauration du trône des Jagellons et des Sobieski n'eût-elle pas été une barrière plus imposante contre l'ambition moscovite, un contrepoids plus sûr contre cette puissance, que la création des deux royaumes éphémères de Varsovie et de Westphalie, royaumes constitués sans traditions, c'est-à-dire sans éléments de durée? Par une inconcevable illusion Napoléon préféra prêter les mains à l'agrandissement de la Russie sur la Baltique et en Finlande, et laissa ainsi l'Europe ouverte à son éternelle ennemie. ”

“ « Nos batteries sont prêtes à foudroyer la ville, si vous faites la moindre résistance, » avait dit dans sa sommation Albert de Saxe, gouverneur des Pays-Bas.
Le conseil de la commune avait répondu : « Nous venons de renouveler le serment d'être fidèles à la nation, de maintenir la liberté et l'égalité, ou de mourir à notre poste. Nous ne sommes pas parjures. » Tout ce que la rage destructive peut inspirer à des hommes animés d'une haine féroce fut mis en œuvre contre la vaillante cité.
Les Autrichiens avaient juré d'en faire un horrible et vaste tombeau. ”

“ Un obus tombe à ses pieds, et il disparaît dans un nuage de poussière et de fumée.
Des cris de terreur s'élèvent de toutes parts : on le croit perdu ! Il se relève, et va se placer sous le feu d'une batterie que quelques bataillons de la garde cherchaient en vain à débusquer.
Les Français eurent tout l'avantage et tout l'honneur de cette journée; malgré les efforts d'un ennemi dix fois plus nombreux, ils restèrent maîtres du défilé d'Arcis, et ils purent ainsi effectuer, le lendemain, leur jonction avec le corps d'armée de Macdonald. ”

“ « S'il ne fallait que se servir de ses bras contre les Français, nous serions bientôt les vainqueurs: ils sont petits, chétifs; un seul de nos Allemands en battrait quatre. Mais ils deviennent au feu des êtres surnaturels ; ils sont emportés par une ardeur inexprimable, dont on ne voit aucune trace chez nos soldats. Que voulez-vous faire avec des paysans, menés au feu par des nobles, dont ils partagent les dangers, sans partager jamais ni leurs passions ni leurs récompenses? »
Le roi de Prusse le comprit parfaitement, mais trop tard pour galvaniser une seconde fois son peuple. ”

“ Qui n'est pas pour la liberté est contre elle. Voyez les Prussiens : toute la nation se lève en masse; le fils du paysan marche à côté de celui du prince; il n'y a plus d'autre distinction que celle du talent et du zèle pour la cause sacrée. La liberté ou la mort ! Tel est le mot d'ordre donné par Frédéric-Guillaume.
Saxons, Allemands, nos arbres généalogiques finissent avec l'année 1812. Les exploits de nos aïeux sont effacés par l'avilissement de leurs descendants. La délivrance de l'Allemagne fera seul renaître des races nobles. ”

“ Mais les archevêques de Mayence et de Cologne avaient imaginé une sainte croisade ; et non contents d'offrir l'hospitalité aux émigrés, ils avaient juré d'en être les vengeurs. A peine ces altesses sacrées eurent-elles crié : Aux armes! que l'Europe assista au défilé ridicule de leur sol datesque bigarrée. L'Autriche et la Prusse, rougissant de produire de tels alliés, avaient proposé de les fondre dans leurs propres armées; mais l'orgueil des princes s'était révolté de cette prétention qu'ils considéraient comme une atteinte à leur indépendance. ”

“ Le sort des émigrés était plus triste encore que celui des soldats prussiens. Leur trahison les plaçait en dehors du droit des gens, et ils n'étaient point épargnés lorsqu'ils étaient fait prisonniers : la loi française punissait de mort tout émigré pris les armes à la main. Ils étaient également odieux aux Français et aux Prussiens. Ceux-ci leur reprochaient de-les avoir attirés dans un pays dont la population dévouée au roi devait accourir avec enthousiasme au-devant d'eux, et où ils n'avaient trouvé que la honte d'un revers et une misère dont ils n'entrevoyaient pas le terme. ”

“ Mais les esprits étaient aveuglés sur la situation que la guerre du Danemark allait faire à l'Allemagne, et un mouvement irrésistible entraînait les peuples et les souverains.
L'Autriche se montra faible vis-à-vis de la
Prusse, dans une guerre qui fut en quelque sorte le prologue de celle qui allait donner au monarque prussien l'empire d'Allemagne : elle se montra souvent menaçante, mais n'osa jamais prendre une résolution énergique ni y persévérer. Il était donc évident que la chute du Danemark ne profiterait qu'à la Prusse, et que l'Autriche ne retirerait aucun avantage de sa complicité. ”

“ Il est constant que Custine ne parut jamais croire à la possibilité de défendre Mayence; mais on ne vit en cela l'intention évidente de trahir que quand la place eut été livrée à l'ennemi.
Les sympathies de Custine pour les Prussiens, les déférences envers le roi de Prusse et le duc de Brunswick se conciliaient mal avec ses devoirs.
N'avait-il pas dit à Houchard, en lui laissant le commandement de l'armée du Rhin pour prendre celui de l'armée du Nord : « Je vous abandonne les Autrichiens et les Hessois; mais de grâce épargnez les Prussiens. » ”

“ Quant à l'assertion que, de la part des Prussiens, la guerre ne se fait que pour qu'il en résulte du désavantage à la maison d'Autriche, c'est une pensée qui n'a pu naître que dans un cerveau dérangé; elle est si méprisable, que je croirais faire injure à la façon de penser du roi mon maître, si jeterdais un seul instant à y répondre. S'il arrive que l'empire se plaigne qu'on a sacrifié de ses villes et de ses contrées, je dirai pour toute réponse : — L'ingratitude est la seule récompense que sait accorder le monde. ”

“ Le cœur de fa France est avec cette armée qui, décimée et affaiblie, tient tête, depuis trois mois, à toutes les forces de l'Europe coalisée. Or, cette armée est résolue à mourir pour la défense de cette dynastie qui symbolise pour elle les trophées, les institutions, la gloire, l'honneur, la volonté, le droit souverain de la France. Dans une ville ouverte comme Paris, vrai labyrinthe où bouillonnent tant d'idées inconnues, la coalition était encore à la merci d'une entreprise désespérée de l'armée de Fontainebleau, combinée avec le soulèvement des faubourgs. ”

“ Puissances du monde, ouvrez les yeux, contemplez vos véritables dangers, connaissez enfin vos véritables ennemis; sortez de votre sommeil, Etats de l'Empire, roi de Prusse, et vous toutes, puissances maritimes ; vos flottes, vos forces, vos cultivateurs, vos finances, votre sang, on vous a tout fait sacrifier pour donner à la Russie l'empire de la Terre, et celui des mers à l'orgueilleuse Albion. Oubliez-vous que les habitants du Nord détruisirent l'Empire romain, plus uni, plus redoutable que vous? ”