Earl of Macdonald

“ Macdonald lui remit alors le bulletin qui était imprimé en allemand et en français.
L'empereur l'examina avec beaucoup d'attention : — Tenez! s'écria-t-il de nouveau en indiquant du doigt, examinez, vous-même: c'est aujourd'hui le 27, n'est-ce pas?.. Eh bien! ce bulletin est daté du 29 : cette pièce est donc fausse.
Macdonald, qui avait fait plus attention à la nouvelle en elle-même : qu'à la date, demeura comme stupéfait et balbutia : — Ma foi. sire. Votre Majesté a raison.
— Parbleu! reprit Napoléon en déguisant mal la joio qu'il ressentait
d'une semblable découverte, je le savais bien ”

“ Macdonald charge avec fureur et Napoléon s'écrie :
« Ah ! le brave homme ! »
Mais l'archiduc opère un retour offensif : il a formé une colonne massive et profonde destinée à s'enfoncer comme un bélier dans les positions conquises par les Français. L'Empereur appelle l'habile commandant de l'artillerie de sa garde :
« Drouot! où est Drouot? »
Celui-ci arrive.
« Allons, les pièces de la garde. Drouot! écrasez les masses de l'ennemi; jetez dans les colonnes dix mille boulets. » ”

“ Un homme d’État est chose bien rare. Il n’y en a pas trois parmi ceux qui s’occupent aujourd’hui de politique aux États-Unis ; il n’y en a pas cinq au Canada. Sir John Macdonald est, sans aucun doute, le plus grand des quatre Canadiens que nous croyons vraiment dignes de ce nom et le plus grand du continent américain. Comment une nation de cinquante à soixante millions d’habitants a produit moins d’hommes d’État qu’une nation voisine de cinq à six millions seulement, est une question que nous ne voulons pas discuter ici. ”

“ L'Empereur, instruit de tout, craignait les intrigues, les trahisons; il ne craignait pas assez d'autres sentimens moins coupables, mais non moins funestes à sa fortune, le découragement et le besoin du repos pour les chefs. Macdonald fut nommé avec Ney, pour aller à Paris. Je vis Ney une minute; il disait qu'on avait eu une peine incroyable à en finir pour les formes; que l'étiquette avait survécu à l'adversité; que Napoléon y avait mis une taquinerie de détails insupportable. Je trouvai cette susceptibilité très naturelle dans un homme abattu. Je le dis au maréchal. ”

“ Les paroles si éloquentes que Napoléon vient de prononcer n'ont pas trouvé d'écho même dans le cœur de ceux qui se sont voués à sa cause. Ses plénipotentiaires sont restés impassibles en présence de tant d'enthousiasme. Macdonald seul réplique avec calme : — Sire, les circonstances ont acquis une gravité qui ne permet pas de prendre un parti sans en avoir pesé toutes les chances ; nous supplions Votre Majesté de réfléchir.
— J'ai réfléchi! répond sèchement Napoléon. Le lion n'est pas encore mort. ”

“ Parmi les personnes qui manifestèrent le plus hautement leur intérêt pour la cause de Moreau, on distinguait les généraux Lecourbe et Macdonald.
Le dévouement à l'homme que l'on croit opprimé est toujours digne d'éloges. Macdonald avait un mérite de plus. Il n'était pas dans des rapports intimes avec Moreau, dont il croyait avoir eu à se plaindre dans la campagne de 1799. Ce ressentiment fut oublié à l'instant où il vit Moreau malheureux. Un jour, dans une mutation de fortune plus grande encore, Fontainebleau le verra l'un des derniers près de Napoléon forcé d'abdiquer l'empire. ”

“ Massenbach s'excusait d'être parti furtivement. «Il avait voulu s'épargner une sensation trop pénible à son cœur. Il avait craint que les sentimens de respect et d'estime qu'il conserverait jusqu'à la fin de ses jours pour Macdonald ne l'eussent empêché de faire son devoir.» Macdonald se vit tout-à-coup réduit, de vingt-neuf mille hommes, à neuf mille; mais dans l'anxiété où il vivait depuis deux jours, c'était un soulagement qu'une fin quelconque. ”

“ Macdonald, résolu à faire prendre des fusils aux officiers de son état-major et à tirer luimême le premier coup de feu, vint sur les quais du Rhône qu'occupaient les troupes. Arrivé vers deux heures près du pont de la Guillotière, il entendit un grand tumulte sur la rive gauche. Les hussards de Napoléon débouchaient du faubourg précédés d'une foule de paysans et de canuts qui agitaient des mouchoirs au bout de grands bâtons en criant : Vive l'empereur ! Vive la liberté ! ”

“ Aussitôt Macdonald, à la tête des troupes de l'armée d'Italie formées en colonnes, marche sur les Autrichiens qui font euxmêmes un feu meurtrier de leur artillerie; sans s'ébranler, sans se détourner, il serre ses rangs sous la mitraille et pousse devant lui, droit à son but, dans le plus grand ordre : « Quel brave homme! » s'écrie Napoléon. Il aborde l'ennemi, pénètre dans ses rangs, et le met en désordre; la cavalerie autrichienne l'assaille, ses troupes se forment en carrés et la repoussent; les cuirassiers de Nansouty qui le suivent accourent et se jettent
sur les cavaliers ennemis ”

“ Les deux maréchaux et Caulaincourt, admis auprès d'Alexandre, lui exposèrent l'objet de leur mission. Les paroles de Macdonald furent nobles et chevaleresques; celles de Ney vives et impétueuses.
« Si les alliés, dit-il en terminant, repoussent le vœu de l'armée, refusent de traiter non seulement avec l'Empereur, mais même avec sa famille, que risque Napoléon en continuant la lutte? Quelle que soit l'issue, la position qu'on veut lui faire ne saurait empirer. » ”

“ A l'audience que les deux maréchaux et le duc de Vicence obtinrent de l'empereur de Russie, le maréchal Ney témoigna quelque surprise que, dans les arrangements que l'on venait de prendre, les sentiments de l'armée n'eussent pas été consultés. Alexandre répondit : « Je ne traite qu'avec des rois ou avec des peuples ; ici j'ai traité avec le peuple. »
Ce fut le maréchal Macdonald qui défendit les intérêts de Napoléon avec le plus de chaleur et qui fit le plus d'efforts pour obtenir la régence. ”

“ M. le maréchal Macdonald annonça en même temps que la famille des Bourbons allait remonter sur le trône ; que M. le comte d'Artois était déjà à Paris, comme lieutenant-général du royaume.
L'Empereur écouta ce qu'on lui dit avec un sangfroid imperturbable, et causait de tout comme s'il y avait été étranger. ”

“ Ce revers, avec l'événement funeste de Culm, décidèrent du sort de la campagne. Le maréchal Macdonald, homme de courage, dont le caractère droit et honorable mérite l'estime et l'affection de tous ceux qui le connaissent, n'aurait jamais dû être chargé d'un semblable commandement; sa capacité, fort médiocre, le rend peu propre à un grand commandement. Le temps s'écoule avec lui en vaines paroles. Il a cette activité malheureuse de certains hommes qui se laissent absorber dans les circonstances les plus importantes par les détails les plus minutieux. ”

“ Macdonald avait entendu : « l’empereur est dans l’erreur, dit-il au prince ; l’ennemi ne s’en va point, il se retire seulement dans la position retranchée qu’il a choisie pour recevoir la bataille. Lorsqu’on veut tenter une pareille entreprise, quoique nous n’ayons pas plus d’une heure de jour, ce n’est pas trop de faire donner l’armée tout à la fois. Allez ou faites faire ces observations à l’empereur. — Ma foi non! il a donné l’ordre d’attaquer; attaquons! — Eh bien! attaquons! mais vous allez voir comme nous serons battus. » On attaqua, on eut d’abord quelque succès ”

“ Sir John A. Macdonald a été, il y a un an, se faire faire des ovations à Londres et y a contracté de nombreuses amitiés. Comment le gouvernement et les lords n'auraient-ils pas eu plus de confiance dans ses rapports, que dans ceux des avocats de Riel? Comment, même, le gouvernement impérial aurait-il pu croire à un parti pris contre notre race, quand Sir John s'appuyait sur le concours de trois ministres canadiens-français, disposant d'une majorité parlementaire énorme, pour soutenir que Riel était un malfaiteur dangereux et vulgaire, odieux à tous les hommes d'ordre. ”

“ La division Macdonald s'était couverte de gloire dans cette journée. Six mille Français avaient eu à s'opposer à quarante mille Napolitains, munis de cent pièces d'artillerie, qui, non seulement ne purent percer le mince cordon de nos troupes, mais éprouvèrent, partout, les plus sanglants revers. ”

“ La route de Grenoble à Lyon est bordée par de riches bourgades dont la population entière entourait la calèche découverte dans laquelle il voyageait, et lui formait cortège.
Ce fut à Bourgoing que l'empereur apprit la première résistance sérieuse qu'il allait avoir à combattre; c'est-à-dire l'arrivée du comte d'Artois à Lyon.
Macdonald, qui commandait les troupes, gardait dans son cœur un fiel de rancune contre l'empereur de ce qu'il n'avait été maréchal qu'en 1809. Il fut choisi par Louis XVIII pour marcher contre l'empereur. Son influence sur les troupes était à peu près
nulle. ”

“ L'Empereur, dit-il, supposant à tort que l'armée autrichienne n'était pas encore formée, donna l'ordre au vice-roi de faire attaquer, par le général Macdo- nald, le centre de l'ennemi, dans la direction de Wagram. Cet ordre avait été donné négligemment sans que l'Empereur parût en sentir toute la conséquence. Macdonald en prévit sans hésiter le résultat.
Il avait reconnu avec soin l'ennemi et pu juger que cette attaque isolée serait sans succès. Il engagea le vice-roi à faire cette observation à l'Empereur; mais celui-ci ne put jamais s'y résoudre, et l'ordre de marcher fut réitéré. ”

“ Napoléon a son but et il s'y dirige. Il se fait moins d'illusions qu'on ne pense. Un tel homme, éveillé de son rêve, sait peser les conséquences et regarde en face les réalités. Depuis le 26 août, qu'il a été victorieux à Dresde, Macdonald a été battu sur la Katzbach, Vandamme à Kulm, Ney à Dennewitz ”

“ Déjà Ney, Marmont et Victor étaient groupés en avant de Vitry, Macdonald marchait sur Châlons pour garder la Marne et Mortier sur Troyes pour garder la Seine.
Ces cinq corps ne formaient ensemble que 70000 hommes, et pourtant vous serez bientôt confondus d'admiration en voyant les miracles de courage et de patriotisme accomplis par cette poignée de braves, luttant dans la proportion d'un contre dix, pour détourner la catastrophe dont la France était menacée. ”

“ La veille du jour où l'on aperçut les têtes de colonne des Napolitains, ces manifestes furent apportés aux avant-postes français par des paysans; ils tombèrent entre les mains de Macdonald.
Cette nature loyale en fut exaspérée.
Macdonald prit la plume et écrivit au général Mack:
«Monsieur le général,
»J'ai reçu le manifeste; prenez garde! les républicains ne sont point des assassins ”

“ CHAPITRE VIII L'AUTONOMIE DES CANADIENS.
LE DOMINION (1867) .
Toute grande œuvre politique a son grand homme. Sans Cavour, pas de royaume d'Italie; sans Bismarck, pas d'empire d'Allemagne. La Confédération canadienne--toutes proportions gardées--a, elle aussi, son fondateur.
Ministre presque sans interruption pendant plus de trente ans, sir John A. Macdonald est un type curieux et tient de beaucoup la première place parmi les hommes d'État anglais du Canada.
Ayant dans la conscience la souplesse qui tourne les obstacles, et dans la volonté la fermeté d'acier qui les brise ”

“ Comme auteur, Lord Beaconsfield n’a pas exercé son influence sur la fortune du monde à un aussi haut degré, loin de là, que comme l’homme d’État ; et pourtant Vivian Grey, et encore plus Contarini Fleming occupent une place d’honneur dans les annales de la littérature anglaise. Publier un livre n’est pas un effort si colossal, après tout, de notre temps où le découpage et les citations jouent un si grand rôle à l’insu d’un nombre de personnes considérable, mais moins nombreux de jour en jour. Si Sir John Macdonald écrivait un livre, ce livre serait, sans doute, digne de son génie ”

“ Cet insensé ne pourrait donc trouver de partisans eu France que parmi ces artisans éternels des troubles et des révolutions.
Mais nous ne voulons plus de révolution,
plie, il avait pris noblement parti pour les Bourbons, et un serment prêté, il ne le violait pas ; symbole et expression de l'armée de Moreau, il devait rallier autour de lui des militaires mécontents de l'Empire. Macdonald, Lecourbe, Dessolles, étaient de vieux républicains qui n'avaient au cœur aucun dévouement personnel pour Bonaparte. Tous trois furent employés, Macdonald auprès du comte d'Artois et du duc d'Orléans ”

“ Après Macdonald, Ney prend la parole : il trace, d'une manière énergique, la déplorable situation de la France, il rappelle la défection du du £ de Raguse, il montre les ennemis ayant pris position autour de Fontainebleau ; puis il achève le tableau en demandant à Napoléon quels sont ses moyens de sauver la pairie. C'est en vain que l'empereur énumère toutes les forces qui sont encore à sa disposion, et qu'il demande à ses généraux de le suivre en Italie, pour y transporter le théâtre de la guerre; ceux-ci n'ont plus confiance en celui qui les a conduits tant de fois à la victoire ”

“ Louis XVIII y signa une ordonnance (a juillet 1815) , six jours avant sa rentrée dans Paris, par laquelle il nommait le maréchal Macdonald, duc de Tarente, grand chancelier de la Légion d'honneur. Un choix aussi éclatant devenait une garantie pour l'existence d'un ordre placé si haut dans l'estime publique. Le maréchal Macdonald reconstitua la grande chancellerie ; il nomma secrétaire général M. Hulot d'Osery, maréchal de camp, beau-frère du général Moreau. M. Hulot d'Osery avait perdu un œil et un bras dans les premières guerres d'Italie. ”

“ Quoiqu'il fût grièvement blessé, il voulut partager le sort du reste de l'armée et se fit transporter au delà de la Loire. L'Empereur, satisfait du comte Gérard et le considérant comme une des espérances de la France, lui avait destiné le bâton de maréchal de l'Empire. Dès que le maréchal Macdonald fut venu prendre le commandement de cette armée pour la dissoudre, le général Gérard obtint d'aller se faire soigner à Tours, et, dès qu'il fut rétabli, il rentra à Paris. ”