Eugène Boutmy

“ Ces jeunes filles, en s'initiant tant bien que mal à l'art de Gutenberg, ne manquent pas de cueillir la fine fleur du langage de l'atelier et de devenir sous ce rapport de vraies typotes, comme elles
se nomment entre elles.
L'argot typographique ne tarde pas à se substituer à la langue maternelle; mais il en est de l'argot comme de l'ivrognerie : ce qui n'est qu'un défaut chez l'homme devient un vice chez la femme, et il peut en résulter pour elle plus d'un inconvénient. ”

“ Le duc de Chartres avait bien pu blâmer tout haut les excès auxquels s'était portée la révolution, mais avant tout il avait le coeur français. Servir contre sa patrie est un crime que rien ne peut faire excuser. C'était sa doctrine; aussi refusa-t-il les honneurs du général autrichien; il ne voulut recevoir de lui que des passeports pour la Suisse.
Ici finit ma tâche, dit le grenadier. Je n'ai pu suivre le prince dans son exil, et j'en ai un regret véritable. ”

“ Rouleur, s. m. Ouvrier typographe qui roule d’imprimerie en imprimerie sans rester dans aucune, et qui, par suite de son inconduite et de sa paresse, est plutôt un mendiant qu’un ouvrier. Aucune corporation, croyons-nous, ne possède un type aussi fertile en singularités que celui dont nous allons essayer d’esquisser les principaux traits. Les rouleurs sont les juifs errants de la typographie, ou plutôt ils constituent cet ordre mendiant qui, ennemi juré de tout travail, trouve que vivre aux crochets d’autrui est la chose la plus naturelle du monde. ”

“ A leur vue éclate une surprise mêlée de cris de joie; on s'empresse, on se questionne, et chacun apprend pourquoi un officier supérieur est à leur tête, pourquoi des bouquets de fête ornent leurs fusils; des acclamations s'élèvent alors de toutes paris vers la demeure royale, où cet hommage inattendu cause un de ces instans de bonheur qui paient tous les soucis attachés à la couronne. C'était l'anniversaire de la naissance de notre Louis-Philippe, c'était un jour de fête pour la garde nationale et pour toute la France! ”

“ Le lieu où s'élaborent les grands travaux qui doivent donner au monde la vie et la lumière est généralement situé dans un quartier retiré dont les abords, semblables à ceux d'un antre mystérieux, se révèlent à l'odorat par des odeurs inconnues, étranges, produites par le mélange des émanations diverses de la colle, du papier humide, de l'encre et de la potasse. Le public, qui n'a pas encore pu s'habituer à croire que l'imprimerie est un état manuel, plonge toujours un regard défiant et empreint d'une vive curiosité lorsqu'il passe près d'une de ces demeures. ”

“ Tapage assourdissant que les ouvriers d'un atelier font tous ensemble en frappant avec leurs compos teurs sur leur galée ou sur les compartiments qui divisent les casses en cassetins, sur les taquoirs avec les marteaux, en même temps qu'ils frappent le sol avec les pieds. Quand un sarrasin pénètre dans une galerie, quand un compositeur est vu d'un mauvais œil, qu'il est ridicule, ou ivre, qu'il a émis une idée baroque et inacceptable, en un mot quand quelqu'un ou quelque chose leur déplaît, MM. les typographes le manifestent bruyamment
par une roulance. ”

“ Le retour du duc d'Orléans fut comme son départ une course triomphale. Il fut pourtant marqué par une circonstance particulière : c'est que sur tous les quais et dans toutes rues, le peuple, pour former la haie, fit une double chaîne sur son passage en se tenant par la main; et quand le prince arriva sous la voûte de l'escalier de son palais, on ne lui laissa pas le temps de descendre de cheval; il fut enlevé par des milliers de bras : on le pressait avec amour, en baisant ses mains et ses habits. ”

“ Le hanneton le plus répandu parmi les typographes c’est, nous l’avons déjà dit, la passion de l’art dramatique. Dans chaque compositeur il y a un acteur. Ce hanneton-là, il ne faut ni le blâmer ni même plaisanter à son sujet ; car il tourne au profit de l’humanité. Combien de veuves, combien d’orphelins, combien de pauvres vieillards ou d’infirmes doivent au hanneton dramatique quelque bien-être et un adoucissement à leurs maux ! ”

“ Ne sont pas typographes tous les ouvriers employés dans une imprimerie : celui seul qui lève la lettre, celui qui met en pages, qui impose, qui exécute les corrections, en un mot qui manipule le caractère, est un typographe ; les autres sont les imprimeurs ou pressiers, les conducteurs de machines, les margeurs, les receveurs, les clicheurs, etc. Le correcteur lui-même n'est typographe que s'il sait composer, et cela est si vrai que la Société typographique ne l'admet dans son sein que comme compositeur, et non en qualité de correcteur. ”

“ Il s'agissait, pour des hommes appelés à vivre sous des lois nouvelles, d'étudier leurs droits, d'enseigner au peuple à ne jamais les séparer de ses devoirs. Enfin, de jeunes admirateurs du talent des Mirabeau, des Barnave, des Duport, des Alexandre Lameth, se préparaient à marcher un jour sur leurs traces. Tel était, en 89, le but de cette société, et c'est un éloge pour le duc de Chartres que d'en avoir alors fait partie. Il s'y fit remarquer par sa raison précoce, son patriotisme sans bornes, sa renonciation franche et entière aux préjugés que sa naissance devait lui rendre plus chers. ”

“ Les noms d’ours et de singe n’existent que depuis qu’on a fait la première édition de l’Encyclopédie, et c’est Richelet qui a donné le nom d’ours aux imprimeurs, parce qu’étant un jour dans l’imprimerie à examiner sur le banc de la presse les feuilles que l’on tirait, et s’étant approché de trop près de l’imprimeur qui tenait le barreau, ce dernier, en le tirant, attrape l’auteur qui était derrière lui et le renvoie, par une secousse violente et inattendue, à quelques pas de lui. ”

“ « Messieurs les pairs et messieurs les députés, Paris, troublé dans son repos par une déplorable violation de la Charte et des lois, les défendait avec un courage héroïque.
» Au milieu de cette lutte sanglante, aucune des garanties de l'ordre social ne subsistait plus : les personnes, les propriétés, les droits, tout ce qui est précieux et cher à des hommes et à des citoyens courait les plus graves dangers.
» Dans cette absence de tout pouvoir public, le voeu de mes concitoyens s'est tourné vers moi; ils m'ont jugé digne de concourir avec eux au salut de la patrie ”

“ Il sera comme un piton qui fait crever la nue et descendre la foudre. Sur lui les cataractes sont ouvertes ; elles l'engloutiront, à moins que, comme cela arrive, il ne préfère abandonner la place et l'atelier; ou bien encore qu'il n'emploie sa force physique pour faire respecter sa faiblesse intellectuelle. Si le compositeur n'est pas en train de travailler, il rêve. ”

“ Voilà la commandite. Il y en a de deux sortes : la commandite autoritaire et égalitaire est celle au sein de laquelle chaque associé est obligé de faire un minimum de lignes déterminé, la somme gagnée étant ensuite partagée également entre tous les associés ; et la commandite au prorata, dans laquelle chacun touche d’après le travail qu’il a fait. C’est la plus juste des deux et la plus humaine : les jeunes gens et les vieillards peuvent y trouver place ; les hommes dans la force de l’âge et de l’habileté n’y perdent rien. ”

“ Le samedi matin, 01 , le Palais-Royal offrait un aspect inaccoutumé : les grilles des deux cours étaient fermées, le vestibule du grand escalier était devenu un corps-de-garde rempli de jeunes Parisiens, héros improvisés, sans bas, sans habits, qui avaient reconquis le palais sur la garde royale; ils maintenaient l'ordre et la consigne avec une admirable sévérité. Le peuple remplissait la place et le jardin par un sentiment de curiosité, mais sans donner aucun signe d'exaltation; il ignorait encore que le duc d'Orléans fût au Palais-Royal. ”

“ De mémoire de compositeur, personne n'a vu le gourgousseur satisfait. Son caractère morose et grondeur fait le vide autour de lui mieux que ne le ferait une machine pneumatique. Le gourgousseur est presque toujours en même temps chevrotin, c'est-à-dire facilement irascible. Le fricoteur, lui, est une véritable plaie pour l'atelier. On l'appelle encore pilleur de boites. Le premier arrivé à l'atelier, il passe rapidement en revue les casses des camarades qui travaillent sur le même caractère que le
sien et prélève un impôt sur chacun. ”

“ Le 6 novembre au matin, Dumouriez fit avancer douze pièces de seize, douze de douze, et douze bhusiers sous les ordres du colonel d'artillerie Lafayette, et les plaça en batterie sur le front de sa ligne, en même temps que son aile gauche attaquait le village de Quarégnon, vivement défendu par les Autrichiens. L'avant-garde française fit alors un mouvement pour se mettre en ligne avec le reste de l'armée, de sorte qu'elle en devint l'aile droite, et que l'aile droite, commandée par le duc de Chartres, en devint le centre. La position des Autrichiens était formidable ”

“ Un caractère commun à la grande majorité des typographes, c'est l'amour du progrès et des idées nouvelles. En tout et partout le compositeur est pour le progrès. « Il a été, dit M. Jules Ladimir, de toutes les religions nouvelles qui ont essayé de reconquérir notre foi lasse de tout, même de sa pauvre sœur, l'espérance. On l'a vu successivement saint-simonien, fouriériste, châteliste, etc. » ”

“ Nous en avions bien qui s'étaient distingués en Amérique ; mais cette guerre lointaine, à peine connue de nous, était peu propre à inspirer cette confiance nécessaire entre les soldats et leur chef. Quelques-uns même hésitaient, d'après la marche que suivait l'Assemblée, à se charger du commandement d'une armée. Ainsi Rochambeau, qui pourtant avait combattu avec Lafayette pour l'indépendance américaine, nommé général en chef de l'armée du Nord, avait pris la ferme résolution de refuser ce poste. ”

“ Dans quelques rares maisons, le prote apporte lui-même
a ces derniers le salaire de la quinzaine; dans la plupart, ils passent, comme nous venons de le dire, les derniers, preuve de la haute considération qu'on leur accorde. De toutes parts retentit à cet instant dans l'atelier le bruit métallique de l'or et de l'argent que l'on remue, bruit inaccoutumé; les apprentis, un cornet de papier à la main, vont de rang en rang recueillir les collectes et les souscriptions ”

“ Puisqu'il est sur le trône, comptons sur lui pour veiller au Bien-être du pauvre, pour soulager le malheur. — Vous avez raison, camarades, continua un lieutenant; vive notre roi ! car toute sa vie il a su être homme; je l'ai connu dans l'infortune, toujours supérieur à sa destinée; et la dignité dans le malheur a quelque chose de plus grand encore que sur le trône. •—Si l'adversité ne l'a point abattu, ajoutait-on encore, la prospérité ne l'a pas non plus aveuglé. ”

“ D'un côté, ce sont les machines qui dévorent d'immenses quantités de papier en grondant comme le dogue auquel on veut ravir sa proie.
Les margeurs poussent négligemment, en chantant la chanson en vogue, les feuilles qui disparaissent immaculées pour venir tomber tout imprimées entre les mains des receveurs. Plus loin sont les imprimeurs, dernier vestige de l'ancienne imprimerie, qui font le moulinet en racontant leurs interminables histoires. ”

“ Quand un compositeur n'est pas venu travailler, surtout le lundi, ses compagnons prennent sa blouse, la remplissent de maculatures, en font un mannequin qu'ils placent sur un tabouret devant sa casse, lui mettent en main un composteur et lui donnent l'attitude d'un compositeur dans son dur. ”

“ Le chancelier écrivit aussitôt à l'illustre voyageur, lui témoignant combien la cour de Suède serait charmée de le voir. Le prince, forcé de renoncer à cacher son rang et son nom, accepta cette invitation et fut présenté au roi , ainsi qu'au duc de Sudermanie, régent du royaume.
Le duc d'Orléans fut accueilli avec les plus grands égards. La cour de Suède lui fit les offres les plus généreuses ; il n'accepta que celles qui lui donnaient les moyens de voir en toute liberté tout ce que le pays renferme de curieux et de visiter les monumens dignes de l'attention des voyageurs. ”

“ Tout le monde sait que Benjamin Franklin a été compositeur. L'historien Michelet le fut dans sa jeunesse, et mille autres qu'il serait trop long d'énumérer.
Il est un trait de caractère commun à tous les typographes, que nous nous reprocherions de passer sous silence : c'est le bon cœur, la facilité à plaindre l'infortune, la promptitude avec laquelle chacun d'eux vient au secours des misères qui frappent autour de lui. ”