Auguste-Daniel Belliard

“ Je ne veux plus qu'on soit sur trois rangs, le feu du 3me rang est insignifiant; la baïonnette du 3me rang est insignifiante, et quand on le placera en colonnes par divisions, chaque bataillon se trouvera former une colonne de six rangs outre les trois rangs de serres-files. Cela est plus que suffisant, et cela a le grand avantage qu'un bataillon de 500 hommes paraîtra à l'ennemi être de 750. Ce qui surtout sera d'un très-bon effet dans ce moment où l'ennemi ne connaît pas cette nouvelle ordonnance ; il lui fera juger l'armée d'un tiers plus forte qu'elle n'est. ”

“ On peut dire que toute la population était sous les armes. Les premiers succès de nos armées avaient encore augmenté
l'enthousiasme; mais la funeste bataille de Waterloo , la dispersion de l'armée, l'abdication de l'Empereur abattirent les esprits: les gardes nationaux voulurent rentrer chez eux ; la désertion commença d'une manière effrayante. Bientôt les Russes et les Autrichiens, convoitant nos places , nous entourèrent de toutes parts. Il fallut pour les conserver faire bonne contenance, employer la persuasion, étouffer l'insurrection sur plus d'un point. ”

“ Je suis major-général de monseigneur le duc de Berri ; je dois vous suivre, c'est mon
devoir et ma volonté.- Que savez-vous de l'armée ?- Je reçois à l'instant des nouvelles de Paris (un officier m'avait été expédié pour me faire revenir) : l'empereur Napoléon est arrivé; il a ordonné à tous les corps de rester en position, d'attendre de nouvelles instructions; aucun ne suit votre altesse; je n'ai au quartier-général, à un jour de Beauvais, qu'un bataillon de sapeurs qui tient bon et qui paraît tout dévoué ; il ne faut plus compter sur les troupes de la capitale. ”

“ En vain ces trois hommes rament avec eourage et font des prodiges ; la journée se passe , en efforts inutiles : deux fois ils sont sur le point d'atteindre leur but, deux fois ils sont rejetas sur la rive. La nuit la plus sombre vient suspendre toute nouvelle tentative d'embarquement. Trempé par une pluie incessante, glacé par le vent, le roi, sans oser faire de feu, attend sur le rivage le retour du jour, qui ne paraît que pouf lui apprendre que le mauvais temps a forcé le vaisseau de prendre le large. ”

“ Je ne crois pas à l'arrivée de Witgenstein avec ses renforts; je crois le corps de Klenau fort de 14,000 hommes d'infanterie. Faites travailler à des abatis et des redoutes en palissades sur les hauteurs du pont de Flohe, afin d'en être parfaitement maître. Le général Lauriston doit bien faire reconnaître toutes les routes qui communiquent de sa position sur Penig, qu'il est important que le prince Poniatowski occupe constamment. ”

“ Dupont et Soult m'ont amené en France : le premier n'avait point d'arrière-pensée; mais il a cru que le ministère se faisait comme un roman ou : une pièce de vers : il ne travaillait point à son ministère; il ne savait pas résister à une demande des princes ou de grands personnages ; il offrait des grades à tous les gens de la cour ; il a augmenté l'armée de huit mille officiers. C'est un homme d'esprit, mais d'un caractère faible, sans moyens pour sa place. ”

“ Choisissez une bonne position pour pouvoir l'indiquer au roi de Naples. Vous y réunirez vos troupes et celles du duc de Castiglione pour y recevoir son armée. Au dernier moment, vous pouvez dire aux magistrats de Leipsik de bien se comporter; que tout ce qu'ils voient est l'effet d'une manœuvre pour engager l'ennemi à une bataille qu'il a toujours voulu éviter, et que cela finira par un coup de tonnerre sur l'armée ennemie. ”

“ M. le maréchal Macdonald annonça en même temps que la famille des Bourbons allait remonter sur le trône ; que M. le comte d'Artois était déjà à Paris, comme lieutenant-général du royaume.
L'Empereur écouta ce qu'on lui dit avec un sangfroid imperturbable, et causait de tout comme s'il y avait été étranger. ”

“ Monsieur le général, je reçois votre lettre ; l'Empereur veut être à Moscou, de manière à pouvoir manœuvrer sur l'ennemi quand bon lui semblera, et partir de cette ville comme on part d'un cantonnement de guerre, n'occupant que la petite enceinte du Kremlin. Pour cela, il faut que l'armée n'ait à sa suite aucun embarras ni aucun officier blessé, puisque l'armée partant, il ne doit pas rester un Français dans les maisons de la ville hors du Kremlin. Ainsi les officiers blessés, et qui sont dans un état assez grave pour ne pas pouvoir suivre
l'armée , doivent partir pour Vilna ou Smolensk. ”

“ Si la famille est sage, vous serez heureux et vous vivrez tranquilles. Il faut qu'on traite bien l'armée et qu'on ne veuille pas revenir sur le passé, autrement le règne ne sera pas de durée ; car, si on voulait surtout toucher aux biens nationaux, il y aurait une révolution générale.
C'est la trame sur laquelle repose l'édifice : si l'on en coupe un fil , il n'y aura plus d'équilibre et l'édifice croulera. Le roi aura beaucoup à faire avec le faubourg Saint-Germain. ”

“ Le roi rentra à Madrid le 3 novembre. L'armée de Portugal, prévenue par le général Lucotte, aide - de-camp du roi, suit le mouvement rétrograde des armées ennemies qui évacuent Burgos, mais sans les presser.
Le roi, parti de Madrid, où il ne s'arrêta qu'un seul jour, passe la Tormès et se trouve sur le champ de bataille des Arapiles avec plus de cent mille hommes. Les forces ennemies s'élevaient peut-être à un aussi grand nombre de combattants, mais elles se composaient de trois nations différentes ; la victoire ne pouvait être douteuse. L'important, c'était de combattre. ”

“ L'armée ne raisonne pas, mais elle a un sentiment unanime qui lui fait désirer la paix ; elle en sent la nécessité pour le bonheur de son pays , elle craint les suites de la guerre. Votre Majesté a sauvé l'honneur des armes et s'est couverte de gloire par les choses extraordinaires qu'elle a faites avec sa brave armée dans les plaines de Lutzen et de Bautzen : les résultats pour l'armée sont la paix qu'elle désire , parce qu'elle est très-belle, même plus belle qu'on ne pouvait l'espérer ”

“ Dans la matinée, le maréchal Marmont ayant fait prévenir le roi qu'il était déjà trop faible pour contenir les troupes qu'il avait devant lui, le roi fit dire au maréchal Mortier de renforcer le maréchal Marmont, ce qu'il fit avec beaucoup de bonne volonté. Après midi, un officier de génie de l'armée française, fait prisonnier par l'ennemi, avait été admis en présence de l'empereur de Russie, du roi de Prusse et du général en chef autrichien. ”

“ Je pars pour Meissen; toute l'armée ennemie de Silésie a débouché par Wurtenberg. Il n'y a plus personne de Dresde à Gorlitz, ni de Dresde à Berlin. Le maréchal Saint-Cyr reste à Dresde. Occupez les Autrichiens le plus que vous pourrez, afin que je puisse battre Blücher et les Suédois avant l'arrivée des Autrichiens. Le roi, la reine et la princesse Auguste viennent à Meissen; ils ne veulent pas rester a Dresde pendant mon absence. Les autres princes de la famille restent. ”

“ Avec de pareilles dispositions on obtenait un succès complet, puisqu'il ne restait plus à l'ennemi qu'un pont qu'il avait jeté au-dessus de Liège vers Saint-Gilles, et où la
droite de notre armée aurait pu le forcer. Le général Valence, qui avait pris Namur le 20, aurait pu, de son côté, opérer sur Liége, après avoir laissé des troupes pour bloquer la citadelle, qu'on eût assiégée plus tard. On ne fit rien de ce qui pouvait nous assurer une victoire complète : on n'envoya même pas couper la route de Maëstricht où l'ennemi dirigea des canons, des munitions et des bagages. ”

“ Rassuré sur le sort de sa capitale, le roi passa le Tage et entra à Tolède. L'arrière-garde de l'armée anglaise atteinte, dans sa retraite, au pont de l'Arzobispo par le corps des trois maréchaux , fut taillée en pièces, et l'armée de Venegas, forte de trente mille hommes , qui avait donné tant d'inquiétudes à Madrid, attaquée, le 11 août, à Almonacid , par le quatrième corps, et la réserve du roi, fut détruite et dispersée. Son artillerie et un grand nombre de prisonniers tombèrent au pouvoir du vainqueur. ”

“ Lorsque j'arrivai chez Marmont, et que je lui eus fait connaître les intentions de l'Empereur à son égard, il me parut fort embarrassé, tergiversa longtemps, et enfin finit par me confier qu'il avait reçu des propositions des souverains alliés, et qu'il était entré avec eux en négociation. Je lui demandai s'il avait conclu avec eux quelque arrangement ; il m'assura que non. — Eh bien ! lui dis-je, dès que vous n'êtes pas engagé, il ne doit être question de rien, et nous allons traiter au nom de toute l'armée. Il m'observa qu'il ne pouvait pas être commissaire ”

“ Réuni au duc de Castiglione et débarrasé de tous vos embarras, et même des hommes malingres, vous formerez une belle réserve pour soutenir le roi de Naples. J'ai fait débloquer Wittenberg, et l'armée de Silésie est en pleine retraite sur Dessau et sur ses ponts, que je lui enleverai demain, ou la forcerai à une bataille. Je suppose que le roi de Naples , réuni à vous et au duc de Castiglione , pourra garder Leipsick. S'il en était autrement, mon intention est que la retraite se fasse sur la Mulda par les ponts d'Eilenburg et de Duben ”

“ L'Empereur était arrivé lui-même et s'était mis à la tête de son armée. Mais bientôt, appelé d'abord par l'armée anglaise sur les frontières de la Gallicie, d'où elle fut expulsée, et ensuite en Allemagne par les armées autrichiennes, l'empereur Napoléon laissa à son frère le commandement des troupes qui restaient en Espagne.
Le roi Joseph entra dans sa capitale le 22 janvier 1809. Le peuple n'avait pas perdu le souvenir des espérances qu'il avait conçues lors de sa première entrée. Chaque habitant venait lui prêter individuellement, dans sa paroisse; le serment de fidélité. ”

“ Les Anglais y étaient aussi accourus et avaient beaucoup renforcé la garnison; leurs escadres bloquaient le port. Les principaux habitants et les chefs mêmes insurrectionnels des quatre régiments de l'Andalousie s'étaient réunis au port SteMarie, en face de Cadix. Ils entouraient alors le roi, dont ils espéraient la fin de leurs maux, et qui leur manifestait l'intention persévérante de réunir la nation à Grenade immédiatement. Tous les membres de la junte centrale, tous les évêques, tous les grands, tous les chefs militaires, les riches capitalistes devaient faire partie des cortès. ”

“ Le général Belliard part en poste, arrive à la citadelle, se présente à Chassé, et le feu cesse à sa voix puissante. L'âme de la Belgique, un des premiers ports de la France impériale, échappe à une destruction certaine. Bientôt les intrigues de la diplomatie suscitèrent de sérieuses difficultés; il redoubla d'activité pour les combattre. ”

“ Tout est tranquille, mais de moment à autre, cela peut changer. — Sire, d'après les assurances que votre Majesté me charge de donner au roi, la France n'aura aucune inquiétude de l'envoi de vos troupes en Italie; mais j'ai l'honneur de prier votre Majesté, qui veut maintenir l'harmonie et la bonne amitié qu'elle vient de renouer avec le roi de France , de ne rien envoyer en Piémont, car alors nous aurions de l'ombrage et ce serait naturel. ”

“ L'ennemi ne s'aperçut point du mouvement de Kellermann ; il dura cependant toute la nuit par la difficulté du passage de l'Auve. Dans leur nouvelle position, nos troupes resserrèrent celle de l'ennemi, en occupant toujours par de forts postes la ligne de la journée et en y faisant de grand feux.
Du moulin de Valmy, où j'allais souvent porter des ordres, on découvrait parfaitement les deux armées.
Le 21, à la pointe du jour, l'ennemi, ignorant toujours le changement de position du général
Kcllermann, s'était formé en quatre colonnes d'attaque, soutenues par de la cavalerie. ”

“ Dans la vallée de Torfou, le passage du pont étroit du Boussai, sur la Sèvre,
y
ne s'était pas effectué sans désordre; les feux croisés des Vendéens avaient jeté la confusion dans les phalanges républicaines, menacées d'une destruction totale, lorsque Kléber, voyant le danger, s'élance au galop vers un bataillon de Saône -etLoire qui, formant l'arrière-garde, venait aussi de traverser le pont fatal. « Schouardin, s'écrie-t-il, « en appelant le commandant par son nom, il faut « t'arrêter ici, y mourir et sauver l'armée. — J'y « mourrai, général, » répond l'immortel soldat. ”

“ Au moment où je revenais de ma mission, le général Beurnonville reçut l'ordre qu'il avait sollicité. La joie se répand dans tous les rangs, les colonnes se forment, on marche aux retranchements de Cuesmes, qui sont enlevés sans hésitation. ”