Maestricht

“ Ce fut le même jour qu’Aytona investit Maestricht. Il forma de ses troupes quatre corps commandés par le duc de Lerma, le comte Jean de Nassau, le marquis de Lede et le baron de Balançon. Le prince d’Orange, dès qu’il avait eu vent du projet du général espagnol, avait fait entrer dans la place le duc de Bouillon avec quatre mille cinq cents hommes d’infanterie et quinze compagnies de cavalerie. ”

“ Le comte d’Estrades venait d’être subitement envoyé à Nimègue, pour prendre part aux négociations du congrès. « Mais, dit M. Rousset (tome II, p. 233) , il avait laissé dans Maestricht une forte garnison, et, pour la commander, un officier d’une énergie indomptable, le comte de Calvo. » ↑ Charles-Florent, fils de Frédéric dit le Grand, rhingrave, seigneur de Neuvillers, sorti de la branche de Salm. Son père avait été longtemps au service des états généraux et gouverneur de Maestricht ; lui-même commandait leur infanterie. Il fut blessé au siège de Maestricht, et mourut le 4 septembre 1676. ”

“ Het gebied van Maestricht (districtum Trectis) levert eene bijzondere moeilijkheid op: hoorde het tot de Maasgouw of tot de gouw van Hasbanië ? De deelingsakte van 870 geeft hierover geen bescheid.
Reeds omstreeks 9oo heerscht er in de oorkonden eene opvallende verwarring, men vindt de abdij van St-Servaas opvolgend vermeld : in comitatu Maselant, in pago Maseland, in pago Hasbaniensi, in comitatu Hasbaniensi (3) . Onze meening is dat de streek van Maestricht oorspronkelijk tot de Maasgouw behoorde ”

“ L'école buissonnière fut pour lui la meilleure des écoles. Il fréquenta les haies, les bois, les sapins, les rhododendrons, les glaciers, — s'attardant en chemin, se surprenant à écouter le concert des oiseaux, à se plonger dans la contemplation d'un coucher de
soleil, frôlant les aigles, sondant les abîmes, interrogeant les pics, goùtant à la chute d'une avalanche l'àpre plaisir du soldat au bruit du canon et, de même que Joseph de Maistre à Chambéry, trouvant au retour que Genève était bien petite en comparaison des mondes inconnus qu'il venait d'explorer. ”

“ En dépit de l'admiration qu'il a inspirée pendant longtemps et qu'il excite encore aujourd'hui dans un certain parti, le système de Joseph de Maistre, de quelque point de vue qu'on le considère, du côté de la religion, du côté de la morale, du côté de la politique ou du droit, ne peut soutenir un instant l'épreuve de la critique. Qu'est-ce donc qui a fait la fortune de de Maistre? Trois choses sans lesquelles, hors de la vérité et du génie, il ne peut se fonder aucune renommée éclatante, et dont le génie lui-même ne peut pas toujours se passer : l'à-propos, la passion, le style. ”

“ Et maintenant, montrons encore une fois et avec plus de détails que l'homme des doctrines anciennes, comme l'appelait Ballanche, cet homme de sang, comme on serait tenté de le nommer, était bon, sensible, avait de véritables qualités sociables, tout à fait en dehors de sa terrible doctrine. Oui, de Maistre a été un père tendre comme il était un fils pieux; il a été sensible à l'amitié, aux misères et aux souffrances, il a ressenti de la joie à les soulager, lui, le chantre du bourreau et de l'expiation éternelle. Cela n'est pas très conséquent, si l'on veut, mais c'est très humain. ”

“ « Je n'ai pas lu le livre ni ne le lirai ; mais si M. Necker y est attaqué, il n'est pas du comte de Maistre, car il n'a en tout que sa parole ». Belle certitude morale en amitié, de la part d'un de ses chers ennemis. »
M. Raymond, dans son Eloge prononcé à Turin en 1822 et cité par Sainte-Beuve, nous dit que Joseph de Maistre ne se déplaçait jamais sans but et ne sortait jamais sans motif. Comme tous les hommes passionnés de travail, il n'allait jamais se promener et le spectacle de la.nature l'intéressait peu. ”

“ C’est bien sa pensée qu’exprime Joseph de Maistre quand il écrit : « Il y a des momens où l’opinion sur certains sujets importans penche trop d’un certain côté. Il est bon de la traiter alors comme les arbres qui se courbent, et de la tirer avec force du côté opposé. » Il dira de même : « Dans toutes les questions j’ai deux ambitions. La première, le croiriez-vous ? ce n’est pas d’avoir raison, c’est de forcer l’auditeur bénévole de savoir ce qu’il dit. » C’est à quoi lui sert le paradoxe. ”

“ « Dans ma manière de penser, le projet de mettre le lac de Genève en bouteilles est beaucoup moins fort que celui de rétablir les choses précisément sur le même pied, où elles étaient avant la Révolution. » Préparée de longue date, déchaînée avec une violence irrésistible, on peut détester la Révolution et au besoin la combattre, on ne peut ni l’ignorer ni la supprimer.
D’autre part Joseph de Maistre a personnellement souffert par la Révolution. — Elle l’a blessé au plus intime de lui-même, dans ce qu’il y avait en lui de plus profond et de meilleur. Il a le sentiment de la justice ”

“ Maistre admirait cette campagne de zèle : « Depuis quinze siècles, écrivait-il, on ne demandait que la sainteté à cette classe d’hommes ; aujourd’hui, l’héroïsme qui fait braver la mort est encore leur apanage, comme au siècle de Dèce et de Dioclétien. » [6] L’Église savoyarde, qui n’avait plus d’autre force que ses vertus mêmes de prosélytisme, semblait plus riche de sève, plus allègre en son élan, qu’au temps où pesait sur elle la protectrice hégémonie de la dynastie et du Sénat. Et ce spectacle attachait Maistre à l’âme apostolique de Thiollaz. ”

“ L’idée, la forme, tout dans ce mémoire porte la griffe de Maistre. Brunswick voulait « porter l’ordre et la sagesse dans l’anarchie maçonnique : » en vue du prochain convent de Wilhelmsbad, il avait, par circulaire, questionné les loges. Maistre remerciait le duc, l’encourageait : il lui paraissait beau qu’on proposât « à des hommes divisés par l’intérêt, par la jalousie nationale, par les systèmes politiques, religieux et philosophiques, de se réunir, de s’entendre, de signer un traité éternel au nom du ciel et de l’humanité. » ”

“ Maistre, pour qui causer était une habitude lude et un besoin, s’était créé des relations parmi les habitants les plus distingués de la ville, auxquels se joignaient quelques émigrés français, pauvres gens naïfs qui se croyaient toujours à la veille de rentrer en possession de leurs biens, quelques Savoyards, ayant mis le lac de Genève entre eux et l’autorité française. ”

“ Joseph de Maistre se partageait entre la mère, qu’il entourait de soins à Lausanne, et le père qu’il s’efforçait de consoler au loin, à qui il écrivait : « Il me semble que vous m’êtes plus cher depuis que je ne vois rien dans le monde de plus infortuné que vous... » Celui qui a passé pour un philosophe altier et sans pitié, tant qu’on ne l’a pas connu par ses lettres, avait des bontés charmantes dans l’intimité ; mais Joseph de Maistre faisait mieux. ”

“ On conçoit l'effarement que dut causer à Mme de Staël un mot que de Maistre lui aurait dit, s'il faut en croire Sainte-Beuve, dans une visite faite par l'illustre femme à Saint-Pétersbourg : « Eh bien, oui, Madame, je conviendrai que l'Eglise anglicane est parmi les Eglises protestantes ce qu'est l'orang-outang parmi les singes. » La boutade est assez dans la manière de Joseph de Maistre, qui n'arrivait pas à admettre que les protestants fussent vraiment des chrétiens, ce qui ne l'empêcha pas d'écrire. ”

“ On voit germer dans sa correspondance et dans ses conversations, que ses lettres continuent comme un écho éloquent, son grand ouvrage des Soirées de Saint-Pétersbourg. Les questions se lèvent une à une dans son esprit et sa correspondance. La vie intellectuelle n’était pas en effet, pour M. de Maistre, comme une exception et une oasis dans la vie matérielle et mécanique qui emporte, dans son tourbillon, les hommes vulgaires, en ne leur permettant que de rapides et rares échappées sur les grandes questions qui sont tout l’homme et devraient l’occuper tout entier. ”

“ Son dévouement le retenait en Russie, où il rendait des services non seulement à son roi ingrat, mais à tous ceux qui se rapprochaient de lui par la sympathie, les relations ou les doctrines.
En arrivant à Pétersbourg, il avait trouvé les Jésuites dans une situation assez avantageuse pour leur permettre de solliciter bientôt la liberté d'enseignement sans contrôle. De Maistre employa toute son activité et toute son influence à faire aboutir leur demande. ”

“ Sa femme, avec ses autres enfans, n’échappait aux persécutions qu’en s’en allant à Lausanne, sous la protection de Joseph de Maistre, qui lui-même passait ces années d’épreuve dans la ville suisse avec une mission de diplomatie libre ou d’observatron politique qu’il avait reçue de son roi. « Maistre me veut à Lausanne, écrivait la marquise à son mari ; que sa volonté soit ! Il me parle d’ailleurs en votre nom... » ”

“ Qui veut sauver la France doit savoir et se dire
20 UNE PROPHÉTIE
que, depuis un siècle, la Révolution n'a fait autre chose que de changer de nom et de forme. Et voilà bien pourquoi aussi le comte de Maistre ne s'est pas trompé et n'a pas jeté dans nos âmes de chimériques espérances.
Le comte de Maistre a dit vrai, parce que, des sommets où il s'est élevé, c'est l'horizon de la vérité que son regard a embrassé, parce qu'il a lu, avec un souverain respect, dans un livre qui n'est pas l'ouvrage des hommes. ”

“ L'orateur, faisant allusion au secret des délibérations auquel est tenu le magistrat, dit que « la réflexion met une clé de circonspection sur sa bouche. »
— Joseph de Maistre. — « Clé de circonspection ne va pas ; et moins encore mettre une clé. Vous savez (pour égayer un peu nos observations) que mettre est un terrible verbe qu'il ne faut employer qu'avec prudence. Il serait d'ailleurs inutile de mettre une clé sur les lèvres ; il faudrait d'abord y placer une serrure et mettre la clé dans la serrure. — Vous ferez bien de changer cette phrase. »! ”

“ Adèle et Constance de Maistre ont dû bénir parfois la destinée qui les avait séparées de leur père, puisque son éloignement leur valait de recevoir, à travers l'Europe, ces missives pleines d'amour, pétillantes de verve, étincelantes de style, où, sous la forme légère et enjouée, perçaient toujours un bon sens infaillible, une philosophie douce, jointe à une doctrine religieuse d'une rigoureuse orthodoxie.
Chez de Maistre quand il écrit à ses filles, à ses sœurs, à ses amis, on retrouve le Comte des Soirées de Saint-Pétersbourg, l'écrivain du Pape ”

“ Mais aucun de ces hommes n'approche de Joseph de Maistre, salué dès son vivant et par la postérité comme un des premiers écrivains de la langue française et l'un des plus grands génies de tous les temps. Avec les Considérations sur la France, son plus célèbre ouvrage est les Soirées de Saint-Pétersbourg, publiées seulement après sa mort en 1821. ”

“ « C’est surtout dans la vie de Bossuet, dit encore le cardinal, qu’elle doit être inscrite comme le plus beau monument de son histoire. » — « Tant qu’un homme tel que vous (M. de Bonald) , disait le laïque, regardera la déclaration de 1682... comme une chose médiocrement mauvaise, il n’y a plus d’espérance de salut. » Voilà les variations de l’unité.
Le caractère le plus saillant de ces derniers ouvrages de M. de Maistre comme de tout son système, c’est que tout y est poussé à l’extrême, qu’aucune place ne reste aux transactions, aux tempéramens, aux nuances. ”

“ Rien, au cours de ces deux années, n'en vint troubler la fatigante monotonie; rien, pas même une visite royale, un incident piquant, un événement extraordinaire; rien. sinon
pourtant un exploit dont le bruit ne tarda pas à parvenir aux oreilles des trois amis et qui défraya, durant plus d'une soirée, leurs conversations parfois languissantes.
Joseph de Maistre avait bien des raisons de s'y intéresser. Savant, rien de ce qui touchait à la science ne lui était étranger. Voisin de Genève, il en connaissait les individualités marquantes. ”

“ « L’égalité, explique cependant Maistre à Vignet, n’était que dans les mots : toute cette Frérie n’influait exactement point sur la distinction des états dans la société. »
La Révolution troublera ces superficielles cordialités. Victor-Amédée III, quoique franc-maçon lui-même, et bien qu’il tint en haute estime les noms qu’il trouvait sur les registres de la Sincérité, signifiera, « au commencement de la Révolution, » à un membre de cette loge, — peut-être était-ce Maistre, — qu’« au moment où toute réunion est suspecte simplement comme réunion, on ne doit point s’assembler ; » ”

“ De Saint-Pétersbourg, M. de Maistre entretient une correspondance vraiment européenne avec des hommes éminents, ou au moins distingués. Cette correspondance roulait, en très-grande partie, sur les affaires du temps, ou sur les questions les plus profondes de la philosophie, de la religion, de l’histoire. ”

“ On pourrait citer nombre de ces vérités dues à de Maistre, auxquelles on ne se serait jamais élevé graduellement et progressivement en partant du point de vue libéral. Il vous fait brusquement sauter, on s’écrie ; on revient un peu en deçà, on y est. C’est sans doute ce qu’il avait voulu.
Il voulait s’égayer aussi ; il avait sa verve. Il disait souvent à l’un de ses amis en le consultant à propos des Soirées de Saint-Pétersbourg : « Mettons cela, ajoutons cela encore, ça les fera enrager là-bas. » Il écrivait à un autre :« Laissons-leur cet os à ronger. » ”

“ La société factice inventée par un homme de génie est devenue la société type à laquelle un parti puissant s'est imaginé pouvoir ramener la société « code civil » du XIXe siècle.
Or, à Turin, pendant que régna Charles-Albert, ce fut M. de Maistre qui gouverna, non pas le de Maistre vivant, agissant, plein de sens, le diplomate délié, qui convient que « Dieu entend le grec, » mais le de Maistre, grand poëte, sombre rêveur, le plus impitoyable des utopistes qui aient jamais fait servir la logique à consacrer les écarts d'une imagination emportée. ”