Henri de Bourbon-Prince d'Orange

“ Il étoit frere d'Antoine de Bourbon qui donna à la France Henri le Grand, prince dont elle adore la mémoire, et de qui la gloire est en sûreté, pour peu que les siecles soient fideles. Cet Antoine de Bourbon, roi de Navarre , à cause de Jeanne d'Albret sa femme, étoit un prince de qui la valeur se reposoit facilement quand il ne trouvoit point d'assez grands intérêts pour la faire agir. Il avoit une prudence qui tenoit un peu de la foiblesse; et, si j'ose me servir des termes de l'histoire, il étoit plus considérable par sa qualité
que par sa force. ”

“ « Si Dieu m'avait laissé aux Tuileries, » disait HENRI DE BOURBON à de jeunes Français, « je » ne serais pas le roi de telle ou telle classe, » je serais le roi de tout le monde et je vou» drais que chacun eût une bonne et large part » de bonheur et de liberté. » Formé dès son enfance à l'amour du travail, le prince en sait tout le prix. Dans la rude épreuve que la Providence lui a imposée, il sait par expérience que l'occupation est une consolatrice dans l'adversité. Aussi, aux jeunes gens, conseillet-il de ne pas s'isoler des intérêts et des affaires du pays ”

“ Henri de Bourbon, roi de Navarre, entra dans la chambre de Henri III au moment que ce prince venait d'expirer. Il se jeta sur le corps sanglant, l'embrassa avec transport ; puis se relevant, il dit d'un air pénétré et le coeur gros de soupirs : Les larmes ne le feront pas revivre. Les vraies preuves d'affection et de fidélité sont de le venger ; pour moi, j'y sacrifierai ma vie : nous sommes tous Français, et il n'y a rien qui nous distingue au devoir que nous devons à la mémoire de notre roi et au service de notre patrie. ”

“ Non, elle n'étoit heureuse ni pour avoir placé auprès d'elle la princesse Anne, sa chère fille et les délices de son cœur, ni pour l'avoir placée dans une maison où tout est grand. Que sert de s'expliquer davantage? On dit tout quand on prononce seulement le nom de Louis de Bourbon, prince de Condé, et de Henri-Jules de Bourbon, duc d'Enghien. Avec un peu plus de vie, elle auroit vu les grands dons, et le premier des mortels, touché de ce que le monde admire le plus après lui, se plaire à le reconnoître par de dignes distinctions. ”

“ Voici quarante-trois ans qu'Henri de Bourbon est tenu éloigné du royaume de ses pères, et nul, même parmi les esprits les plus humbles et les moins préoccupés des choses politiques, ne peut s'empêcher en le voyant de songer à la France. Il manque au peuple à qui Dieu l'avait donné, et son peuple lui manque. Ces liens du peuple au Prince, et du Prince au peuple, les artisans de révolutions ne les comprennent pas : mais cet enfant, encore si jeune, en avait le sentiment profond. ”

“ Le petit-fils de cet Henri-Jules, prince de Condé, Louis de Bourbon, comte de Clermont, né en 1709, mort en 1771, fut l'une des figures les plus intéressantes du XVIIIe siècle. Frère du duc de Bourbon, qui fut premier ministre de Louis XV, et de cette belle Mademoiselle de Vermandois, qui serait devenue reine de France sans Mme de Prie, il fut tout ensemble abbé commendataire de Saint-Germain-des-Prés, général d'armée, membre de l'Académie française, et directeur d'une excellente troupe de comédiens qu'il entretenait pour les plaisirs de ses amis. ”

“ François de Bourbon, prince de Conti, seigneur de Chasteau-Regnault, etc., était cousin-germain du roi par son père, Louis Ier, prince de Condé, frère d'Antoine de Bourbon. Sa mère était Éléonore de Roye. Né le 19 août 1558, il mourut le 3 août 16 14. Après avoir suivi quelque temps le parti de son cousin le roi de Navarre, il se rattacha au parti de la Cour et y resta jusqu'à la mort de Henri III. Il fut alors le premier qui reconnut Henri IV, pour lequel il combattit à Ivry. Il fut plus tard gouverneur de Paris. ”

“ Elle mourut fort chrétiennement, et l'assista ma femme, jusques à la mort.» (Note de Mornay sur l'Hist. univ., de de Thou, t. VI, p. 182.)
[311] Le même jour, les états généraux prirent la résolution suivante: «Étant décédée de ce monde la sérénissime princesse d'Orange, madame Charlotte de Bourbon, il est résolu que, pour s'associer au deuil du prince, des membres de l'Assemblée se transporteront vers Son Excellence, après midy.» (Archives générales du royaume de Hollande. Rec. des pr.-v. des Provinces-Unies, à la date du 5 mai 1582.) ”

“ A la suite de ses entretiens intimes avec le Prince, l'illustre vieillard répétait souvent : « Je ne puis rien dire sur la liberté, sur la nationalité, sur les droits de tous, sans être prévenu par lui. Henri de France , ajoutait-il, comprend tout ce qui est grand et veut tout ce qui est juste, "
— « Dites à mon pays, s'écriait » le jeune Prince, en se séparant du » patriarche de la fidélité dites» lui tout ce qu'il y a dans mon » coeur d'amour pour lui. J'aime » à prendre pour mon interprète , » cette voix si chère à la France, cette » voix qui a si glorieusement défendu ”

“ Mlle de Fauveau, dont il a visité l'atelier avec le " double intérêt du Français et de l'homme de goût, " L'artiste, au coeur si royaliste, a fait un chef-d'oeu" vre : le marbre et le bronze vont nous révéler l'âme " de Henri de Bourbon.
" Le 14, jour anniversaire de la mort de Mgr le " duc de Berry, son fils a refusé de dîner au palais " Pitti. Le matin, il y avait eu une messe des morts " en commémoration de celui qui disait d'une voix " expirante: Grâce pour l'homme! Nous y assis" tions en grand nombre.
" Voilà le précis simple, mais bien exact, du court " séjour du prince à Florence. ”

“ Le Fremdenblatt, qui n'est pas plus fort en histoire qu'en politique et en généalogie, daigne saisir cette occasion pour apprendre à ses lecteurs que « la France a deux familles légitimes, les Bourbons et les d'Orléans, qui ont l'expectative (Anwartschaft) du trône. » Cette phrase ne brille point par une excessive clarté. Toute famille est nécessairement légitime, lorsqu'elle n'est point bâtarde. Quant au droit de porter légitimement la couronne de saint Louis, il n'y a à celle heure en France qu'un seul prince qui le possède et puisse le posséder, c'est le comte de Chambord. ”

“ Le coup décisif porté par Henri IV à ses ennemis fut assurément son abjuration. La France conquit son roi à Saint-Denis, et ce prince y conquit à son tour un royaume. Le canon de la messe, ainsi qu’il le déclarait dans une spirituelle saillie, pouvait seul faire brèche aux bonnes murailles de Paris. Le retour de Henri de Bourbon à la religion de ses ancêtres et de ses peuples transformait la ligue en faction. Enlever à un parti l’idée du droit sur lequel il s’est fondé, c’est le frapper à mort dans la conscience publique. ”

“ Considérez qui est la cause et l'auteur de tous nos maux: c'est sans doute le prince d'Orange, qui, après avoir violé la foi qu'il devoit à Dieu, vient de renoncer hautement à celle qu'il avoit jurée à son roi. ”

“ Vous le voyez, la religion, l'horreur de l'injustice, l'amour de la vérité, une énergique répulsion contre les oppresseurs, une vive sympathie pour les opprimés, voilà les premiers traits qui se dessinent dans le caractère de Henri de Bourbon. A sept ans il ne connaît point la flatterie, il ne peut supporter un mensonge , il sait déjà souffrir sans se plaindre, réfléchir avant d'agir , il est loyal par nature, il devra sa prudence à l'éducation. ”

“ En voyant donc disparaître tout espoir de constituer un parti intermédiaire et de préparer pour l’avenir le triomphe d’un système de transaction, en se trouvant désormais placé entre deux fanatismes également intraitables, Henri de Bourbon éprouva une émotion tellement violente que sa moustache en grisonna ; mais le propre des hommes éminens est de modifier leur conduite sans abandonner leurs desseins, et c’est là ce que sut faire ce prince avec une rapidité surprenante. ”

“ Supposez un moment que Henri de Bourbon soit demeuré en 1830 : son éducation est livrée aux hommes du libéralisme, son intelligence est faussée, les heureuses qualités de son caractère et de son esprit demeurent impuissantes. Tous les efforts sont employés à incliner cette jeune plante à des leçons corruptrices. On l'empoisonne à l'intellectuel comme on empoisonna le fils de Louis XVI au physique. Cette généreuse nature s'étiole, cet amour du vrai s'éteint, la noble fleur, privée d'air et de soleil, languit dans la mortelle atmosphère des mauvais principes ”

“ Il n'en â pas été de même pour Henri de Bourbon. Entre lui et les nations chez lesquelles il a été conduit par les vicissitudes de son exil, l'étiquette des cours n'est point venue se placer ; en échange des privilèges de sa naissance que l'adversité lui a ôtés, il est un privilège qu'elle lui a donné, le privilège de l'exilé, qui voit ce qui serait demeuré caché au prince; tous les voiles se lèvent devant lui, toutes les vérités se révèlent; la flatterie dédaigne de mettre son bandeau de pourpre sur les yeux du malheur. ”

“ Le moment est venu de signaler un nouvel aspect de cette protection providentielle qui veille sur Henri de Bourbon depuis le commencement de sa carrière. C'est pendant les premières années de sa vie , consacrées à l'éducation dont nous venons d'esquisser l'ensemble, qu'on voit s'engager entre la maison de Bourbon et un système politique, cette lutte qui devait aboutir à la révolution de juillet. Par le bénéfice de son âge, le prince reste en dehors de ce débat. Il
traverse le présent sans s'y mêler, et continue sa route vers l'avenir. ”

“ Aussi, les vignerons ne manquèrent pas d'attribuer la perte de leurs récoltes à la révolte obstinée de Saint-Martin et
à la présence du prieur des Jacobins à la collégiale.
L'eschevinagefitdes remontrances. Le mécontentement du peuple menaçait d'éclater. Au mois de juillet 1594, le grand prévôt, craignant une esclandre, envoya des lettres de soumission à Henri IV.
Henri IV de Bourbon, prince de Béarn, roi de France et de Navarre, descendait en ligne directe de Robert de Clermont, sixième fils de saint Louis. Antoine de Bourbon, son père, était cousin de Henri III, au vingt-et-unième degré. ”

“ Animés par ces motifs divers, sans parler de ceux des ligueurs, qui n'étaient qu'une fureur aveugle contre un roi trop clément à leur égard, les confédérés de Nancy prirent une résolution uniforme : ce fut de paraître toujours unis, sous le nom du cardinal de Bourbon, premier prince du sang, et de signifier à Henri leurs prétentions, sous la forme de requête. Ils y suppliaient le roi de se déclarer d'une manière plus authentique en faveur de la sainte union ”

“ ARMAND, tige de la branche des princes de Conty, dont il sera parlé ci-après (voy. le chapitre IV) .
6. Anne-Geneviève de Bourbon, Mademoiselle de Bourbon (3) ; née au château de Vincennes le 27 août 1619; morte à Paris, aux Carmélites, le 15 avril 1679 (4) ; accordée, le 26 février 1620, à François de Lorraine, prince de Joinville (5) ; mariée à Paris, dans la chapelle de l'hôtel de Condé, le 2 juin 1642 (6) , à Henri II d'Orléans, duc de Longueville, veuf de Louise de Bourbon-Soissons; né en 1595, mort à Rouen le 11 mai 1663 (7) . ”

“ I. Armand de Bourbon, prince de Conti, pair de France, comte d'Alais et de Beaumont, baron de La Fère en Tardenois, seigneur de Pézénas, de Bagnols et de l'Ile-Adam, chevalier des ordres du roi, gouverneur de Champagne et de Brie, et ensuite de Languedoc, etc., fils puîné de Henri II de Bourbon, prince de Condé, et de Charlotte de Montmorenci, par conséquent frère du grand Condé, naquit à Paris le 11 octobre 1629, fut baptisé à Saint-Sulpice, et tenu sur les fonts sacrés par le cardinal Armand-Jules de Richelieu. ”

“ Le roi n'aura pas tant de sévérité; le 31 janvier 1830, le duc d'Orléans, à la suite de l'intervention, nullement superflue, de sa femme et de sa sœur, obtient la promesse qu'on autorisera le retour de Mme de Feuchères à la cour; il l'en avise aussitôt; en apprenant cette bonne nouvelle, elle éprouve une « folle joie » car Charles X, pour ne pas causer au duc de Bourbon « un chagrin inutile », n'exige pas qu'elle quitte sa demeure. ”

“ Et cependant , jamais Prince proscrit et appelé par droit de naissance à régner sur une grande nation , n'a eu à lutter contre des situations aussi difficiles.
Devenu le légitime héritier des Bourbons , par la mort de Monseigneur le duc d'Angoulême , Son Altesse montre dès lors un tact parfait, une sagesse profonde et adopte une ligne de conduite invariable.
Si les révolutions lui ont brisé sa couronne, il y a encore pour lui en France de nombreuses et vives sympathies; des provinces entières lui sont dévouées ”

“ L'un était Roi de France : c'était ce faible et incertain Henri III qui avait quitté depuis peu de mois le trône de Pologne , pour venir recueillir la succession de son frère Charles IX. A côté du Roi de France, se trouvait Henri de Bourbon, qu'une éducation héroïque et mâle avait formé pour le bonheur d'un grand peuple. Vis-à-vis les deux monarques, étaient assis Henri, prince de Condé , et Henri, duc de Guise. ”

“ Louis-Henri de Bourbon fut le dernier survivant des Condés, princes
violents et incapables dans la vie politique, uniquement faits pour le champ
de bataille. Cette grande race militaire méritait de finir l'épée à la main.
Femme : LOUISE-MARIE-THÉRÈSE D'ORLÉANS , fille de Louis-Philippe, duc d'Orléans, morte en 1822. Il eut d'elle : LOUIS-HENRI-JOSEPH, duc d'Enghien, né en 1772, dont on connaît la fin tragique à Vincennes, 1804. Ce prince porta les armes dans l'émigration ”

“ En combattant le Tiers, en 1789, le prince compromit gravement sa popularité ; il la perdit tout à fait en émigrant puis en prenant les armes contre sa Patrie; alors, il se vit aux prises avec des difficultés financières et militaires; il les vainquit car il savait être économe et brave.
Au retour des Bourbons, en 1814, il n'avait rien appris, rien oublié ; il ne modifia ni ses relations, ni ses manières de voir, ni même sa tenue; c'était,
alors, un homme d'une soixantaine d'années, à l'air patient, avec une nuance d'inquiétude dans le regard ”