“ Son dernier soupir, sa pensée suprême avaient été pour la France.
Charles X mourut sur la terre étrangère, comme saint Louis, près des ruines de Carthage, en héros chrétien. « Je pardonne, dit-il, à ceux qui se sont faits mes ennemis, et à ceux qui n'ont été qu'égarés ; je leur ai pardonné depuis longtemps devant Dieu ; à mon petit-fils appartiendra le bonheur de leur pardonner devant les hommes. »
Et ces paroles , qui rappellent Louis XVI demandant grâce pour ses bourreaux, des lèvres mourantes du vieillard, tombèrent dans le coeur d'Henri de Bourbon. ”

“ Charles et Henri de France habitent le château de Grafenberg; LouisAntoine, madame la Dauphine et Mademoiselle, l'hôtel Strassoldo, séparation incommode et pénible pour les membres d'une famille dont la seule consolation est de confondre leurs souvenirs.
Ce n'est pas dans les choses de tous les jours que les hauteurs de l'âme se révèlent; il faut des émotions fortes, de terribles
162 secousses, pour rendre visibles à tous les trésors du coeur. ”

“ Voilà donc ce qui nous reste d'une branche illustre : deux vieillards, un prince et une princesse sans postérité, tous versant des larmes et des prières, tous douloureusement penchés sur la dernière fleur de leur tige moissonnée avant le temps ! Wallons pas murmurer toutefois contre l'ordre providentiel ; lieu est encore de bénir et rendre grâces. Cette fleur, avant de tomber sous un fer homicide, a laissé un germe. Du sein des ténèbres, où semblait s'éteindre la lignée puissante de Louisle-Grand, a jailli un rayon d'avenir. Oui, le salut sortira de la mort ”

“ Un instinct providentiel les pousse vers la lumière et la vie.
Salut ! innombrable légion de pèlerins ! nous allons vous suivre pas à pas , essayer de raconter ce que vous avez vu et entendu , les émotions diverses que vous avez éprouvées ; comment, partis les uns avec la foi et l'amour, les autres avec le doute et le préjugé , tous vous êtes revenus au sein de votre patrie, l'espérance au coeur, pleins de confiance dans les destinées futures de la France , parce que vous avez vu , admiré et touché la pierre angulaire de l'édifice de l'avenir. ”

“ Braves Highlands, bons et sensibles Écossais, Botsweld vous rappellera celui que vous aimiez près de vous, dont la présence faisait palpiter vos coeurs; MacGrégor, quand vous y viendrez, votre bras se lèvera encore pour bénir; vous regarderez en-haut; la prière s'épanchera ardente de vos lèvres ; mais alors le jeune proscrit que vous appeliez un ange de paix et de salut, celui qui un instant réjouit votre vieillesse, et dont la main pressait votre main, d'autres climats, au nom de la vertu, de l'innocence et du malheur, le salueront avec
120 transport ”

“ Depuis , Monseigneur, quelles ne furent pas vos anxiétés ! Chaque fois que le courrier de France vous apportait une lettre, un journal vous hésitiez à déchirer l'enveloppe, comme un fils qui attend des nouvelles d'une mère bien-aimée , qu'il sait dangereusement malade; ce pressentiment n'était que trop fondé. Plus tard vous appreniez un nouveau drame, bien plus lamentable que le premier ; votre coeur se fendait de douleur en suivant pas à pas les affreux épisodes , les scènes sanglantes d'un duel aussi impie, d'une lutte aussi sacrilège. ”

“ L'esprit révolutionnaire , en passant sur lui, comme un vent dessèchant, peut bien un instant arrêter ses magnifiques élans, mais jamais il ne lui sera donné de les paralyser. Ils se révèleront toujours admirables et sublimes, toutes les fois que notre noble patrie se trouvera en présence de ce qu'il y a de plus élevé dans les traditions nationales, en présence de la sainteté du malheur et de là vertu. ”

“ C'est pourtant un édifice fort étendu. La multiplicité de ses bâtiments spacieux, de ses cours, lui donnent un tel développement, qu'il présente l'aspect d'une ville. Il ne faudrait rien moins pour l'animer qu'un train
126 à la Louis XIV. Et Dieu sait si les petit-fils de ce monarque en sont loin. Leur majesté à eux est celle de la vertu, de la résignation ; leur auréole, des souvenirs glorieux ; leur cour, quelques amis dévoués; leurs gardes, un petit nombre de serviteurs fidèles, leurs fêtes, leurs plaisirs, des bienfaits. ”

“ Aussi les hommes qui ne s'inspirent qu'aux sources d'un étroit égoïsme, qui appellent folie le dévouement au culte du malheur, qui ne comprennent rien aux souvenirs du coeur ; en un mot, les innombrables sceptiques, enfants de nos révolutions, ont-ils commencé par rire du voyage de Wiesbaden.
Ils disaient : Que nous importe à nous , hommes positifs , que le dernier rejeton de la branche aînée des Bourbons se rapproche de la France, que le fantôme de la Légitimité se promène pacifiquement sur les poétiques rivages du Rhin ? ”

“ Les salons de l'hôtel Düringer furent littéralement encombrés.
Monseigneur traversa les rangs pressés de ses amis ; tous les Coeurs étaient tristes , émus.
Puis, après avoir parcouru tous les appartements, il s'arrêta dans le salon principal et annonça qu'il avait quelque chose à dire. Aussitôt chacun se précipita vers lui, avide de
527 recueillir religieusement les derniers mots de ce coeur si noble et si français, d'entendre encore une fois cette voix si douce et si sympathique. ”

“ C'est pour les Anglais qu'il gardait ce regard fier, cette pose remplie de majesté, qui semblaient grandir les salons de Belgrave-Square.
Le jour approchait où M. de Chateaubriand devait retourner en France. Cette pensée attristait le comte de Chambord ; il sentait le vide qu'un tel hôte allait laisser dans son coeur. La veille du départ, il lui écrivit une lettre qui restera comme
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un monument acquis à l'histoire. Le premier génie du siècle répondait le jour même dans toute l'effusion de sa gratitude. ”

“ A peine fut-il entré dans le vestibule, où les maîtres du palais étaient venus an-devant de lui, que la musique joua le vieil air français Vive Henri IV. On ne pouvait ménager au nouveau Béarnais une plus agréable surprise ; les souvenirs de la patrie absente produisent toujours sur le Prince une douce émotion, et lui vont droit au coeur. ”

“ Quelque chose d'irrésistible, comme l'amour de la patrie, se remuait en même temps dans la poitrine de l'un et de l'autre.
De son côté, le prince Milosh, souverain de la Servie , depuis 1825, époque où il affranchit cette principauté de la domination
200 Ottomane, eut pour lui tous les égards possibles.
La Transylvanie, si loyale, si hospitalière, sera, elle aussi, parfaite d'empressement auprès du noble voyageur. A mesure qu'il avance , l'intérêt , la sympathie augmentent sans cesse, révêtent des formes plus passionnées. ”

“ Au sortir du palais Conti, tous ceux qui avaient pu voir et entendre le royal Orphelin, étaient unanimes
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dans l'expression de leur admiration. Cette noble simplicité, celte dignité de maintien, ce front où rayonne un avenir de grandeur, cette parole qui charme, cet organe qui séduit, cet éclat, cette beauté de figure tout cet ensemble de perfections, dont la Providence l'a si richement doté , avaient conquis, entraîné tous les coeurs et tous les esprits.
L'élite patricienne de Rome rivalisait d'empressement auprès du Prince. ”

“ Elle reposait sur une base plus large, plus noble, plus généreuse : sur celle de la réconciliation de toutes les fractions de la grande famille française, s'unissant dans un effort commun pour rentrer en possession d'un gouvernement qui, appuyé sur la Légitimité-, puisse enfin donner à la liberté des garanties sérieuses et durables ; à la France des jours de gloire et de prospérité ; à tous un avenir exempt de tempêtes. ”

“ Toutes, même celles qui éprouvent pour nos idées un éloignement prononcé, quittaient les salons de l'hôtel Dûringer, enthousiasmées de l'accueil qu'elles avaient reçu. Leur témoignage impartial répétera avec bien d'autres, que nous n'exagérons pas, en disant que M. le comte de Chambord est l'homme le plus distingué et le plus irrésistible qu'on puisse voir, le Prince le plus accompli et digne des hautes destinées que l'avenir lui réserve. ”

“ Son respect pour les libertés nationales égale son amour pour la France. Il les regarde comme étroitement liées avec le droit héréditaire , comme ne faisant qu'un faisceau avec le principe dont il est la personnification.
Ses adversaires se plaisent à le représenter comme un prince absolutiste , à la façon de Louis XIV, tandis que Monsieur le comte de
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Chambord , plus que personne , comprend les besoins de son siècle. ”

“ Le jeune Prince, après avoir accompagné Charles X à Toeplitz, revint à Pragues pour y célébrer la Saint-Henri, y recevoir les voeux de ses augustes parents, en faire lui-même de bien sincères pour la France ; la France, son rêve, sa poésie, ce qu'il aime ce qu'il regrette sans cesse. ”

“ A l'entrée de Monseigneur, tout le monde se lève par un mouvement spontané ; le concert fini, le nombreux auditoire se place sur deux rangs, et laisse un passage vide ; le Prince est resté plus d'une demi-heure pour arriver jusqu'à sa voiture, qui l'attendait devant le perron, tant il avait à serrer de mains amies, de douces et touchantes paroles à distribuer. ”

“ Mais où vont tous ces pèlerins qui hâtent leur marche vers Wiesbaden ?
Vont-ils s'incliner devant la majesté des souvenirs, devant le culte d'un passé glorieux ; vont-ils saluer le dernier débris d'une magnifique ruine ?
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Non, les hommes, les peuples peuvent bien jeter un regard douloureux vers des jours qui ne sont plus , donner un regret au passé , mais jamais ils ne marchent au-devant des ténèbres et de la mort. Un instinct providentiel les pousse vers la lumière et la vie. ”

“ Eh Angeterre, il étudie avec un soin tout particulier, les questions ' mécaniques, les machines à vapeur qui ont opéré dans l'industrie, le commerce et la navigation, une complète révolution. Bien convaincu qu'un prince au dix-neuvième siècle doit moins briller par son épée que par son intelligence.
Au retour de ses voyages, dans le recueillement de la sollitude, Monseigneur faisait de la France le sujet de toutes ses méditations ; il apprenait à connaître les hommes et les choses de son pays, comme s'il ne l'avait jamais quitté. ”

“ M. le comte de Chambord quitta enfin Froshdorff, où il laissait tant de douces affections, heureux cependant de se rapprocher de sa patrie, de pouvoir presser les mains d'amis loyaux et dévoués, de s'entretenir avec eux de la France. Les heures de l'exil lui avaient paru si longues depuis le voyage d'Ems ! Il espérait retrouver à Wiesbaden
426 les moments de bonheur que la vue de tant de Français lui avait fait éprouver l'année précédente. ”

“ Bientôt la nouvelle se répandit en France que Monsieur le comte de Chambord avait enfin quitté Froshdorff, et que, le 10 août, il serait à Wiesbaden, capitale du duché de Nassau.
Cette nouvelle fit une profonde sensation. Un mouvement extraordinaire s'opéra sur tous les points. On peut dire que l'auguste Proscrit occupa la pensée, fit battre le coeur de la France entière. ”

“ Chaque jour, à Wiesbaden, les émotions succédaient aux émotions , les fêtes de famille, aux fêtes de famille.
Les ouvriers n'avaient pas encore quitté la capitale dû duché de Nassau, que déjà arrivaient les Bretons.
La civilisation moderne, en passant son niveau sur les différentes provinces de France , leur a ôté leur cachet particulier et les a empreintes d'un caractère uniforme. ”

“ L'enfant du peuple, lui, en rentrant au sein de la famille, trouve les caresses d'une mère adorée, un père qui le presse sur son coeur, et vous, l'héritier
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de nos Rois, à peine aviez-vous où reposer votre tête.
Les années, en se succédant, loin d'apporter quelque soulagement à vos douleurs, n'ont fait qu'en augmenter les amertumes ; de loin, vous jetiez un regard sur ce beau royaume de France, oeuvre de vos aïeux.
Fils de saint Louis , de Louis XII et d'Henri IV, vous n'étiez rien qu'un pauvre proscrit, parcourant à cheval les vastes solitudes de l'exil ! ”

“ Et cependant , jamais Prince proscrit et appelé par droit de naissance à régner sur une grande nation , n'a eu à lutter contre des situations aussi difficiles.
Devenu le légitime héritier des Bourbons , par la mort de Monseigneur le duc d'Angoulême , Son Altesse montre dès lors un tact parfait, une sagesse profonde et adopte une ligne de conduite invariable.
Si les révolutions lui ont brisé sa couronne, il y a encore pour lui en France de nombreuses et vives sympathies; des provinces entières lui sont dévouées ”

“ En y arrivant, oubliez Versailles et les Tuileries, Saint-Cloud, Rambouillet, Fontainebleau; oubliez les Coupoles resplendissantes, les salles dorées, les riches galeries , les magnifiques alentours de ces luxueuses demeures. Ici, rien de semblable. En vain le regard attristé cherche quelque part une image riante où il puisse se reposer; il né rencontre partout que chaumières , tristes et chétifs réduits des ouvriers employés à l'exploitation des mines, qui forment le principal revenu de cette seigneurie. ”

“ Le plus vrai de ses plaisirs est d'être avec des compatriotes. L'après-midi du jour de l'an , il y en avait plus de deux cents réunis chez lui. Toutes les croisées n'ayant pas été ouvertes, quelques dames se trouvèrent indisposées par la chaleur. Le prince s'en aperçut, et dit tout bas : On se plaint, de ne pouvoir respirer; pour moi, je n'ai jamais respiré si à l'aise; ce monde venant de France m'a apporté de l'air du pays; jamais mon coeur n'a mieux battu.
Vers le même temps, on vit arriver à Rome une députation ”