Belgrave Square

“ Ils se sont serré les mains en signe d'enthousiasme et de force, et de leur étroit conclave ils ont laissé transpirer des noms, des titres inconnus ; ils ont renié leur passé dans une fraction du journalisme royaliste qui les soutient, et depuis la réjouissante comédie jouée à Belgrave-Square, ils font sonner plus haut que la France démocratique, les grands mots de libertés sociales et nationales ! ”

“ Belgrave-Square est situé dans le quartier ouest dé; Londres, le quartier de la Cour et du; grand monde. C'est une belle place carrée, dont le milieu est occupé par un jardin' entouré d'une grille. L'hôtel que le prince avait loué pour le temps de son séjour, porte le numéro 35. Il est élevé, seulement de deux étages, avec les cuisines sous le rez-dechaussée et une grille devant, sans porte cochère, Comne sont à Londres même les demeurés des lords. Il faut que les dames, fussent-elles en toilette de bal, traversent le trottoir à pied, pour quitter où gagner leur équipage. ”

“ Nous, au contraire, nous nous efforcerons de démontrer par des documents incontestables, que la foule qui se pressait dans les salons de Belgrave-Square se composait d'hommes ayant tous, presque sans exception, eux-mêmes ou par leurs pères, rendu à leur pays d'inappréciables services; que, grâce à leur position sociale dans diverses sphères, a leurs habitudes, à leurs actes, ils méritent le titre de bons citoyens, et connaissent bien ce qui peut le mieux procurer la liberté, l'indépendance, la gloire, la prospérité nationales. ”

“ Audiences particuliers du Prince — MM. Walsh et Nettement. — Les Français dans Londres. — Coup d'oeil sur certaines parties de cette capitale. — La boxe. — Grenwich. — Windsor. — Nouvelle réceptions. — Visite au duc de Beaufort à Badminton.
La foule toujours croissante des visiteurs français et étrangers qui se pressait dans les salons de Belgrave empêchait le ministère et autres de dormir à Paris, tandis qu'elle servait de prétexte aux fausses et grossières imputations du Times et du Standard, qu'alimentaient sans doute les fonds secrets du bureau de l'esprit public de notre capitale. ”

“ Cela est si vrai que depuis leur retour d'Angleterre, quand les pélerins se rencontrent, ils ne disent plus vulgairement: « Je crois vous avoir vu quelque part; » ils s'abordent, et se disent avec certitude en se serrant la main : « Je vous ai vu à Belgrave-Square ! » Ils ne peuvent être ensemble sans se reconnaître par l'effet de ces mêmes souvenirs qui, lorsqu'ils sont loin les uns des autres, lés réunit dans une communauté de sentiments et de voeux. ”

“ Ce fut là que commencèrent les débuts politiques d'Henri V.
Belgrave-Square devint le but d'un pélerinage qui eut un immense retentissement. Les légitimistes qui faisaient partie de la chambre des députés, un grand nombre de notabilités royalistes, et trois ou quatre mille fidèles, porteurs d'adresses, se rendirent à Londres, ayant à leur tête MM. de Chateaubriand et Berryer.
Le comte de Chambord les reçut en roi. A leurs retour, les députés légitimistes furent flétris par la chambre des députés, et on qualifia leur pélerinage de «coupable manifestation». ”

“ « Mais ce sont des nobles, des grands seigneurs, des courtisans en un mot, qui ont été à Belgrave-Square, et on a. tout droit de s'en défier. » Loin de nous là pensée de nier qu'en effet la majorité était formée de personnages riches, et cela est fort naturel, car eux seuls pouvaient entreprendre un voyage si lointain, si coûteux; là est toute la question. Il est bien démontré que si le séjour du Prince eût été d'un facile abord, une notable, partie de la France se fût rendue près de lui dans l'exil. ”

“ La plupart des hommes qui se pressaient dans le salon de Belgrave s'étaient,treize années avant, trouvés réunis au palais des Tuileries; Henri de France leur apparaissait alors, comme aujourd'hui, entouré des Lévis, des FitzJames, des Berryer, des Beauffremont, dès de Lorge, des Damas, des des Cars, des Rougé, des Goulaine, des Coislin, des Valori, etc. ”

“ La flétrissure devint un titre de gloire, à ce point, que ceux des visiteurs de Belgrave dont les noms n'avaient pas été publiés ne voulurent pas rester inconnus. Citons entre autres M. Auzelly, qui arriva à Londres au moment où le prince se mettait à table, une heure avant son départ. Il se fit annoncer à Belgrave sous le titre de négociant français. « Un «négociant français! s'écria le prince. Cette « dernière visite portera bonheur à mon voyage; « Dites-lui vite que je le recevrai avec plaisir, « mais à une condition : c'est qu'ensuite il dî« nera avec moi. » ”

“ Dans son sens le plus précis, Belgravia est un quartier, construit en entier sur des terrains appartenant au marquis de Westminster, où se trouvent les deux grands squares de Belgrave et d’Eaton. Il forme une espèce d’ovale compris entre Hyde-Park et les Jardins de la Reine, qui le bordent au nord et à l’est, Ebury-street au sud-est, et Sloane-street dans sa partie orientale. ”

“ Quoiqu’il y ait autour de Golden-square quelques maisons occupées par des professions graves, on ne peut pas dire précisément que ce soit sur le chemin de personne, ni que cela mène nulle part. C’est un des squares qui ont fini d’exister, un quartier de la ville qui a disparu du monde et qui ne se compose guère que de chambres garnies. ”

“ Le terrain, où il enfonce si joyeusement et si profondément ses racines, va changer encore une fois de face. On parle d'un boulevard qui le traversera de part en part. Les alignements sont pris, et si le pauvre cèdre n'a pas le bonheur d'être, comme la tour Saint-Jacques, un peu en dehors de l'impitoyable ligne tracée, il tombera ; il est tombé. Un moment on espéra qu'il serait conservé sur les ruines de
son dernier jardin, pour servir de parure à
quelque joli square placé à l'angle de la rue Balzac et du boulevard Beaujon. ”

“ Puis on s'est arrêté, il y a cinq années environ, au boulevard de la Villette, à la rue de Meaux, précisément à l'endroit où commencent les quartiers les plus pauvres, les quartiers de l'Est de Paris.
En administration intelligente et humaine, le contraire était commandé par l'équité.
En effet, les boulevards de l'Ouest sont à proximité des plus belles promenades; ils ont, en quelque sorte, dans leur voisinage le jardin des Tuileries, les Champs-Élysées, le square de Monceau, le bois de Boulogne, etc. ”

“ Les squares parisiens sont les jardins de ceux qui n'en ont pas. Les deux premiers qui furent ouverts sont ceux du Temple et de la Tour-Saint-Jacques.
Chacun d'eux possède ses habitués et a son cachet particulier.
C'est sous le vieux saule pleureur qui ombrage le lac en miniature du square du Temple que le fantassin de la caserne du Prince-Eugène vient rêver au pays et à la payse. ”

“ Mais moi, ce n'est pas la distance qui m'effraye, c'est l'inconnu!
— Ah! vous êtes une vraie Parisienne et bien de votre époque !
— En attendant, dit Monsieur Laurencin, ce ne sont plus les promenades qui manquent à Paris. Les squares naissent sous nos pas. Nous avons le square Montholon fort coquet, ma foi! avec ses allées sablées, son lac en miniature et ses rochers factices; la Tour Saint-Jacques avec ses arbres exotiques ; le square du par-
vis de Sainte-Clotilde, le square Vintimille où vont jouer les bébés pomponnés du quartier Bréda. ”

“ Le square Monge, dans l'ancien quartiei Mouffetard, si splendidement transformé, est orné d'unt belle statue de Voltaire copiée sur celle de Houdon.
Nouvelle façade des Arts-et-Métiers.
Les squares anglais sont fermés au public, même aux enfants du quartier, et lés seuls propriétaires des maisons voisines ont le droit de s'asseoir sous leurs arbres rabougris. Nous préférons ceux de Paris, que le public peut envahir jusqu'à 11 h. du soir et aussi les jardins, comme le Ranelagh de Passy, par exemple, où les babies roses ont la liberté de se rouler sur les gazons. ”

“ Celle de la rue de Rivoli , qui protègera l' Hôtel de Ville , se dresse à l' entrée du square Saint-Jacques , au coin de la rue Saint-Denis . Cinquante ouvriers du métier bâtissent , maçonnent , et des gamins brouettent la terre du square . Cet ouvrage de plusieurs mètres de profondeur
profondeur haut de six , avec des fossés , des embrasures , une avancée , aussi solide que la redoute Saint-Florentin qui avait pris des semaines , fut terminé en quelques heures , exemple de ce qu' aurait pu , pour défendre Paris , un effort intelligent produit en temps utile . ”

“ Pour finir ce chapitre, nous dirons que Belfort s'embellit de jour en jour. Les principales rues sont ornées de larges trottoirs ; les anciennes formes rondes des boutiques disparaissent l'une après l'autre et sont remplacées par d'élégantes devantures, surmontées de jolies enseignes qui décorent de brillants magasins à l'instar des grandes villes. En jugeant l'avenir par le passé, on peut prédire à Belfort une destinée florissante et un agrandissement considérable si, comme il n'en faut pas douter, la ville vient unjour à être réunie à ses faubourgs par une seule et même enceinte. ”

“ Pour un ennui d’un moment, qu’un seul quartier de Paris aurait à subir, encore s’agissait-il d’un quartier dont une partie avait été évacuée avec empressement, d’abord en septembre 1870, puis en février, par ses aristocratiques habitants, peu désireux de goûter le pain du siège ou d’assister à une révolution, la France conservait Belfort. C’était la clef gardée du passage de l’Est, une sentinelle avancée de la défense laissée à la trouée des Vosges, la citadelle protectrice de l’avant-garde pour une revanche, à laquelle on croyait alors, et que les patriotes attendaient, voyaient prochaine. ”

“ Plus spécialement voués à la réputation de Paris, les quartiers neufs de l'ouest auraient leurs boulevards magnifiques, conduisant — le boulevard Malesherbes — vers la banlieue qu'une ambition naissante se proposait d'annexer à la capitale, ou, dessinant des figures géométriques régulières, l'Etoile et ses rayons, cette autre étoile, la place du Roi-de-Rome, le damier encadré par les Invalides et le Champ de Mars. ”

“ C'est qu'il tient au boulevard du Temple, qui touche au marché du Temple, c'està-dire aux endroits où le peuple s'amuse, où il travaille, où il s'habille, où il s'enrichit. Aussi est-ce un des quartiers les plus amalgamés de la ville. Voyez donc: le bourgeois y coudoie l'ouvrier, le comédien, le peintre en décors; par là le sculpteur, l'employé, l'auteur dramatique vivent à leur aise, au centre de leurs affaires. C'est tout un petit monde que cette grande montée qui commence par un boulevard et finit par un boulevard. C'est une sorte de pays-libre, de quartier latin de la rive droite. ”

“ Elle abandonne cette grande voie au boulevard Saint-Michel, elle remet à un temps indéterminé la section entre la place de la Bastille et le quai de la Tournelle, pour concéder de gaieté de cœur à une Compagnie la réalisation instantanée de la section entre la rue de Bellechase et le pont de la Concorde.
Pourquoi cette préférence en faveur d'un quartier riche, luxueux, jouissant déjà du superflu, où la circulation est libre, où Paris respire à l'aise?
Pourquoi cette préférence au préjudice de quartiers populeux où la circulation est obstruée, souvent impossible, où la lumière fait défaut? ”

“ Les premiers temps de l'investissement
d'une ville en offrent un exemple et Belfort n'échappait pas à la loi commune.
Ceux qui ont assisté à un blocus peuvent seuls se faire une idée exacte de l'animation qui règne au commencement dans la ville investie. Se promener dans une rue, dans un faubourg en sachant qu'il est impossible d'aller au delà de telle et telle limite; se rencontrer et se dire ce que tout le monde sait, que la ville est cernée ; se sentir, pour calquer l'expression des marins, entre ciel et terre, privé que l'on est de communications régulières avec le reste du monde ”

“ Cette longue rue, qui s’étend de la rue de Belleville à la rue de Bagnolet, était au xviiie siècle, en partie, une avenue qui longeait les murs du parc de Ménilmontant. La partie entre la rue de Belleville et la rue du Borrégo (jadis rue de la Fontaine) s’appelait rue de Belleville, et la partie sud s’appelait rue de Charonne. ”

“ Les Belfortains préfèreront certainement payer un peu plus cher dans l'occasion la thériaque de Venise, que d'être obligés de revêtir une cotte de mailles pour cultiver leurs légumes , ou de mettre des gantelets pour cueillir des fleurs.
chitecture. Etant venu habiter Belfort, vers 1784, il fit bâtir l'église de Chêvremont et le pavillon que l'on voit encore au milieu du jardin de M. Fournier, longeant la nouvelle rue du quartier de cavalerie, et qu'on appelle la rue Kléber. ”

“ Qu’on se figure une rue quatre ou cinq fois plus large que les autres, bordée de maisons magnifiques, avec des rangées de balcons qui n’en finissent plus, une rue tellement grande qu’on n’en voyait pas le bout ; et, à mesure qu’on avançait, — comme les boulevards tournent, — de nouvelles maisons, de nouveaux balcons, de nouvelles enseignes à perte de vue ! Le conducteur criait :
« Boulevard Beaumarchais !... Boulevard du Calvaire !... Boulevard du Temple !... Place du Château-d’Eau !... Boulevard Saint-Martin ! » ”

“ Au centre de ce désert, un square, où viendraient aboutir des rues partant des carrefours de l'Observatoire et de Saint-Médard, mettrait en rapport immédiat avec le PontNeuf le quartier Mouffetard et le quartier Saint-Jacques.
A partir du square Rollin, la grande rue du XIIe arrondissement, prenant par le revers la vallée de la Bièvre, traverserait les rues de l'Arbalète et de Lourcine et irait aboutir au square créé derrière les Gobelins, au point d'intersection de la rue Pascal avec le boulevart nouveau qui relierait entre eux les chemins de l'Ouest, de Lyon et d'Orléans. ”