Francis Girault

“ Cependant, le colonel de la Grange, nommé commissaire du roi près le général Sacken, resta dans sa charge jusqu'au départ de ce général.
Malgré ces fonctions, il remplit encore celle de commissaire du roi pour aller à Orléans, à Blois et dans diverses villes, à l'effet d'y faire reconnaître Louis XVIII. Il fallait, pour une mission aussi périlleuse, un homme d'action et de dévouement intrépide. ”

“ Ils se sont serré les mains en signe d'enthousiasme et de force, et de leur étroit conclave ils ont laissé transpirer des noms, des titres inconnus ; ils ont renié leur passé dans une fraction du journalisme royaliste qui les soutient, et depuis la réjouissante comédie jouée à Belgrave-Square, ils font sonner plus haut que la France démocratique, les grands mots de libertés sociales et nationales ! ”

“ Pour peu qu'un honnête homme, qu'un esprit droit et désintéressé veuille s'édifier sur une importante question politique, qu'il ouvre les grands journaux, et bientôt toutes ses idées seront brouillées dans le pêle-mêle d'une contradiction verbeuse et sans fin : les conservateurs paradent dans une affirmation béate, ou démontrent par voie d'injures brutales, tandis que les deux oppositions tranchées, la radicale et la royaliste, gonflent leurs phrases de négations et de tempêtes menaçantes. ”

“ Il sollicite l'autorisation de lever un corps franc pour aller au-devant des bonapartistes et les combattre. La lenteur ordinaire des bureaux amène des délais, pendant lesquels Napoléon s'avance. Le formidable exilé de l'île d'Elbe n'est plus qu'à une journée de la capitale; le colonel marche sur un point déjà dépassé par Napoléon, et vers une armée qui s'était ralliée à son ex-empereur, celle du maréchal Michel Ney. ”

“ MM. le baron de Marguerite et le comte de Mersan furent députés vers Louis XVIII ; mais avant leur retour, on apprit la capitulation du duc d'Angoulême. D'autre part, le colonel ne recevant de Gand aucune nouvelle, se dispose luimême à faire le voyage de cette ville ; il part avec le regret profond de quitter de la sorte, et par des circonstances indépendantes de sa volonté, les braves compagnons qui s'étaient attachés à sa fortune; mais à Bruxelles il apprend que les agens envoyés auprès du Roi avaient été habilement circonvenus, dans le but unique de faire échouer son entreprise. ”

“ Il y a, d'un bout à l'autre, une satire mordant à vif, toujours libre et vraiment littéraire de toutes les classes sociales, satire de bon ton et de goût qui évite les personnalités odieuses, tout en les indiquant du doigt, sous la transparence des faits ”

“ Le colonel, muni de ses pouvoirs, arrive à Orléans et exige du préfet, du général com-l mandant la division, des officiers supérieurs de la place, des tribunaux, de la garde nationale et de toutes les autorités civiles et militaires, leur adhésion à la déchéance prononcée contre Napoléon, et ils déposent dans ses mains le serment de fidélité à Louis XVIII.
Se rendant à Blois dans le même temps, il rencontre l'impératrice Marie-Louise. Il présume qu'elle va rejoindre Napoléon, et voyant à sa suite un nombre considérable de voitures, il soupçonne qu'elles contiennent le trésor de la couronne. ”

“ Vive le roi ! vive Louis XVIII ! une femme s'approche très près de lui, et répond avec énergie :
— Non ! je ne crierai pas, moi !
» M. de L** resta étourdi. « Si c'eût été un » homme, m'a-t-il dit, je l'aurais tué! » Mais l'effet
l'effet était produit ; le cri avait été répété par la grande majorité des assistans, et les cocardes blanches étaient acceptées.
» En montant l'escalier de la mairie du 10e
arrondissement, M. de L** rencontra le gendre du maire, M. Piault, qui sortait en habit de garde national, et qu'il connaissait depuis longtemps. ”

“ En tout état de cause, cette mémorable séance de la Chambre des députés aura été bonne, en ce sens qu'elle a sculpté vif M. Guizot, en face du pays, et que si elle a relevé un moment l'espoir du parti royaliste déchu, la France démocratique est là qui veille, et elle sait où elle va ! ”

“ M. Morin, conspirateur, préfet de la Seine pendant quelques heures, censeur-général des journaux, puis chef de la première division au ministère de la police, etc. etc., est presque mort de faim. M. de L**, charge des plus importantes missions au commencement de la Restauration, commissaire royal pour faire reconnaître les Bourbons, envoyé à Orléans pour s'emparer du trésor impérial et des diamans de la couronne, chargé, en 1815, de soulever plusieurs départemens, n'a jamais pu se faire rembourser ses frais de voyage, ni obtenir la retraite de son grade (1) . ”

“ Tant mieux, tant mieux, vous aurez de l'avancement; mais annoncez la reconnaissance des Bourbons à vos employés; faites-leur prendre la cocarde blanche, et publiez la proclamation dont je vais vous remettre un exemplaire. ”

“ Certes, d'une vie aussi agitée, depuis, aussi ensevelie et modeste malgré les faits éclatans dont elle est semée,, ne se dégage-t-il pas, aux yeux de tous les hommes de coeur et d'élévation d'esprit, quelque chose d'extraordinaire et de grandiose, dont ce siècle froid et nivelé a perdu l'habitude, une persévérance de stoïcien antique, dans une ligne inflexible, celle que la conscience impose, malgré les revers, malgré les douleurs rongeantes de l'ingratitude ? ”

“ Le préfet de la Seine avait formellement refusé de signer la proclamation du conseil dé là commune : dans ce péril imminent, M. de la Grange court chez le général Sacken, et obtient de lui le remplacement immédiat du préfet, s'il persiste dans son opposition. Deux officiers russes, ainsi que MM. le comte de Semallé et de Morfontaine, accompagnèrent le colonel à l'hôtel-de-ville. Après une vive explication, le préfet céda, prit la cocarde blanche, et sur l'injonction de M. de la Grange, fit disparaître le buste de Napoléon, décorant la grande salle d'audience. ”

“ Mais non : ils savent trop bien que les jours des conspirations sont passés, et qu'on ne peut plus escamoter, avec l'aide de quelques hommes résolus, les droits imprescriptibles d'une grande nation qui les connaît et qui les a jugés. ”

“ Les réunions du comité furent tenues secrètes; le duc de Rovigo n'en eut aucun pressentiment ; il ignorait tout
tés de Vesoul ; le 5 mars, par MONSIEUR, lieutenant-général du royaume, et nommé commissaire royal à l'effet d'en appeler aux sentimens de la capitale, et de la faire déclarer, en présence des souverains alliés, en faveur de son auguste dynastie. M. de Semallé était arrivé à Paris le 19 du même mois, et devint comme l'âme et le point central de cette conspiration hasardeuse, dont M. de la Grange fut le bras.
(Révélation de faits importons, par M. Morin. Passim.) ”

“ Nous avons laissé à l'hôtel-de-ville M. Morin , préfet de la création de M. de L**, et l'ancien capitaine de la garde des consuls. Pendant son excursion avec le général Plotho, M. de
L** n'avait pu leur donner de ses nouvelles; il les avait abandonnés à eux-mêmes, ayant foi dans leur courage et leur fermeté. Se voyant sans nouvelles et n'entendant aucune acclamation au dehors, M. Morin ne tarda pas à concevoir
concevoir craintes sérieuses ”

“ Si l'oeuvre de la restauration de 1814 n'a point été assez sondée dans ses origines, si ce grave événement de notre politique a tant de contradicteurs, ceci vient de la modestie d'un officier supérieur qui vit encore au moment où nous traçons ces lignes, et dont le royalisme à toute épreuve et l'héroïque dévouement ont véritablement replacé les Bourbons sur le trône.
M. le colonel marquis de la Grange (c'est cet homme) a fait presque seul la Restauration à Paris, en exposant généreusement plusieuns fois sa vie dans le court espace de quarante-huit heures, du 31 mars au 2 avril. ”

“ Ce livre, en un mot, est écrit pour les hommes qui réfléchissent et qui pensent, pour tous ceux qui, assis sur les ruines de laà vieille société, se préoccupent des assises de cette société nouvelle, ayant à demander plus tard sa place au soleil, et que l'oeil du rêve n'aperçoit encore que sous l'horizon. ”

“ M. de Chabrol n'est plus préfet de la Seine : voici le nouveau préfet.
— Mais, Monsieur...
— Voici le nouveau préfet, reprit M. de L**, en montrant M. Morin ; si vous n'êtes pas disposé à lui obéir, à servir sous lui, vous pouvez vous retirer; je vais pourvoir à votre remplacement.
— Mais, Monsieur, je ne refuse pas.
— A la bonne heure, Monsieur. Les souverains alliés ont reconnu S. M. Louis XVIII, roi de France; ce prince sera proclamé aujourd'hui. Voici la proclamation publiée en son nom ; voici des cocardes blanches ”

“ M. de Semallé s'adressa d'abord aux sommités du parti; il fut éconduit; il descendit l'échelle pour arriver aux hommes qui, n'ayant rien à perdre, avaient tout à gagner, Ceux-ci lui prêtèrent l'oreille, et un comité royaliste bien timide, bien effrayé , s'organisa dans Paris. On convint de se réunir chez un des membres du comité, M. Lemercier, rue de l'Echiquier, n .36. Ce M. Lemercier avait été banquier, puis, n'ayant pas réussi, il s'était fait homme de lettres. M. de Semallé avait eu le rare bonheur de ne s'adresser à aucun agent, à aucun ami de la police. ”

“ Cet ouvrage est à la fois une satire, une
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comédie, une oeuvre philosophique où de la fine observation de la société naissent la leçon, l'enseignement utile, sous l'épiderme d'une gaîté pleine; dé verve, sous le tissu élégant et varié des évènemens.
Les abus sociaux y sont attaqués sans merci, par groupes, par catégories : Ainsi, déjà ont été abordes et scrutés à fond, avec bonheur et hardiesse, les abus de ce triste journalisme, dégénéré en métier; ceux de la littérature ; du roman et de la poésie, malades de leur stérile abondance ”

“ Il y forme le projet de lever un corps de trois cents, hommes pour le service du Roi. Il est secondé dans son entreprise par M. de Talleyrand, par le ministre; par M. le baron de Krudner, envoyé de Russie, par M. Canning, envoyé d'Angleterre, par M. Chambrier, ministre de Prusse, par une foule d'autres représentans des puissances, par la diète, et surtout par M. le général Dauf-deMaur, avoyer des petits cantons, et zélé partisan des Bourbons.
Le colonel méditait de pénétrer dans les départemens de l'est de la France, à la tête de ses trois cents hommes d'élite. ”

“ Les événemens de 1814, à Paris, sont du nombre de ceux dont la France entière ignore encore aujourd'hui les véritables moteurs, et le journalisme ayant débattu tout dernièrement cette grande thèse avec le cortége obligé de contradictions et de dénégations qui constituent son existence, nous croyons venir à propos, pièces justificatives à la main, pour juger sa que? relie en dernier ressort, et faire étinceler une vive lumière là où règnent le doute et l'incertitude (2) . ”

“ Tous les départemens, travaillés par des émissaires de Napoléon, sont gagnés en un clind'oeil à sa cause. Le colonel.n'a plus qu'ai fuir la. France; il passe en Suisse, profondément abattu, mais non désespéré. Le désespoir n'atteint jamais des caractères aussi vigoureusement trempés. A Zurich, M. de la Grange rencontre M. la préfet de Besançon, qui le présente à S. Exc. M. le comte de Talleyrand, ambassadeur de S. M. près les. cantons suisses. L'activité était la vie du colonel, et il poussait l'amour des Bourbons, odieusement ingrats envers lui, jusqu'au fanatis- ”

“ Le lendemain, il fut invité par le maire, M. Doligny, à dresser un rapport de ce qui s'était passé la nuit précédente aux Tuileries, et à le remettre en personne à Lafayette. Le colonel de la Grange obéit, et, à peine arrivé chez le général, il se voit subitement entouré d'une centaine de mouchards et de gens de police, vociférant et hurlant contre lui des menaces de mort. « C'est un royaliste! c'est l'homme qui a ramené les Bourbons; en 1814! c'est un traître! arrêtez-le! » On le saisit, on l'enlève, on déchire en lambeaux son uniforme aux revers fleurdelysés ”

“ LA RESTAURATION DE 1814 —
LE PRÉTENDANT D'HARTWEL
ET LE PRÉTENDANT DE BELGRAVE SQUARE.
La presse ressemble aujourd'hui a un vaste champ de bataille, rempli de bruit et de poussière , dans lequel les partis, arborant des drapeaux divers, s'attaquent et se déchirent avec haine souvent, avec mauvaise foi presque toujours. Le journalisme, aux mains de ses directeurs, tenus en laisse par une armée d'actionnaires qui ont des capitaux à placer, est tombé à l'état d'entreprise commerciale, et il a forcément, pour élémens vitaux, toutes les ruses sub- ”

“ Contrairement aux oeuvres frivoles trop vantées à leur début, qui ne jettent qu'une étincelle éphémère pour retomber dans un profond oubli, parce que la vrai vie, la lu- ' mière de l'esprit et du coeur n'est pas en elles, le livre des Abus de Paris, modeste à son apparition, a fait petit à petit, par sa force propre , son Chemin souterrain ”

“ Nous devons cette impulsion à la Démocratie pacifique, remarquable journal quotidien, appelé à révolutionner la presse au XIXe siècle, et qui déjà est suivi par quelques journaux ou revues de l'opposition, le National, le Commerce, la Réforme, la Revue indépendante, etc., etc.
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que nos dominateurs les ont enfouies, vérités pourtant irréfragables, puisqu'elles reposent sur la garantie d'hommes honorables, appartenant aux hautes classes de la société, et qui, à a fois agens et témoins oculaires, peuvent dire avec autant d'autorité que le héros de l'Eneïde :
. . . . ”

“ Dans cette vue, le colonel se rend chez M. le baron de Sacken et se fait délivrer par lui des saufs-conduits pour des voitures chargées d'objets appartenant à la couronne.
Revenu à Orléans, il transmet au général lesi: ordres du ministre de la guerre.
Pendant sa courte absence d'Orléans, l'esprit d'insurrection avait travaillé une partie des troupes; 4,000 soldats de toutes armes, en pleine révolte, se répandent dans la ville, aux cris de : Vive l'Empereur ! mourons pour l'Empereur! ”