Napoleonic Wars

“ Des voiles, des armes, des feux, Que tout s'unisse et se réponde ! Notre cause est celle du monde, L'avenir a sur nous les yeux.
Par les héros de la patrie, Et par le fer de nos aïeux, Jurons de combattre en tous lieux Une race à jamais flétrie. Elle a rompu tous ses sermens, Elle a trahi la foi jurée; De son île à jamais abhorrée Ebranlons jusqu'aux fondement.
L'orateur reprend la parole et continue ainsi : Napoléon avait tout organisé pour opérer une descente en Angleterre; mais celle-ci avait-forme une coalition contre la France, composée de la Russie, de l'Autriche et de la Suède ”

“ NOUVELLE EXTENSION DE L'EMPIRE FRANÇAIS
Pendant que la politique russe se perdait ou s'attardait en hésitations et en contradictions, Napoléon donnait à sa conquête impériale une impulsion nouvelle et très vigoureuse. Car après tous les traités où il abat ses ennemis, Napoléon achève sa victoire par d'autres acquisitions; c'est, après Amiens, le Piémont; après Presbourg, Naples; après Tilsit, le Portugal, l'Étrurie. Après Vienne, voici le Valais, la Hollande, les Villes Hanséatiques, l'Oldenbourg. Toujours la paix rongeante et envahissante. ”

“ Un mot de la France est bien puissant, je le sais ; cependant la force des choses est bien plus puissante, et c’est la force des choses, qui au-delà d’une certaine limite, d’un côté ou de l’autre, déterminerait infailliblement la guerre générale. Croyez que l’Europe de 1815 ne rendrait point son épée sans combat. Si au moins l’Allemagne était divisée, mais je vois la Prusse, l’Autriche, la Bavière, tous les états de la confédération germanique, étroitement unis. ”

“ La France se trouve alors envahie de tous côtés par les armées de l'Europe entière, coalisée contre elle. La campagne de France commence sublime, admirable, invraisemblable même, tellement les superbes facultés guerrières de Napoléon surent, avec des éléments amoindris, fatigués, découragés, faire chaque jour face et tenir tête à ses innombrables adversaires. ”

“ La guerre recommença, de nouvelles victoires de la France appesantirent encore le joug que l’Europe continentale avait voulu secouer, et tandis que l’Angleterre achevait de nous enlever l’empire de la mer, ses alliés, vaincus, accablés, subissaient, pour acheter un moment de repos, des conditions qui, détruisant toute espèce d’équilibre, faisaient de l’empire français un autre empire d’Occident. A partir de ce moment, toute conciliation sincère et durable devint impossible entre Napoléon et ses ennemis, en apparence domptés. ”

“ En 1856, Napoléon réunit à Paris au palais de la guerre tous les potentats de l'Europe. Ils signent la paix européenne aux justes conditions que leur impose Napoléon.
Sanction céleste du gouvernement que se donne la France !
Quand la paix et la guerre Veulent Napoléon , Tout se tait sur la terre ; Tout révère son nom ! Quel honteux démenti se donnent les potentats ! ”

“ Qui pourrait dépeindre la consternation de l'Europe à la vue des maux sans nombre qu'entraînaient des guerres si effroyables, alors que Bonaparte versait sans relâche par torrents le sang humain sur tous les champs de bataille de l'Europe? ”

“ Toutes les espérances de l'empire français et de l'Europe seront remplies; la paix générale sera donnée aux nations et aux rois , comme la seule récompense digne du cœur et des travaux de l'empereur Napoléon. Alors la France sera cet empire contre lequel se briseront les révolutions et les siècles, et les ligues guerrières des peuples barbares , et les ligues marchandes des peuples corrompus ; les générations royales se succéderont dans l' occident pour offrir à la dynastie impériale et royale de France l'alliance de leur couronne et la fidélité de leurs états ”

“ « Nous ne nous arrêterons plus, avait dit Napoléon en ouvrant la campagne, que nous n'ayons assuré l'indépendance du corps germanique , secouru nos alliés, et confondu l'orgueil de nos injustes agresseurs. Nous ne ferons plus de paix sans garantie ; notre générosité ne trompera plus notre politique. » ?
De si brillants résultats, dus aux savantes combinaisons de l'Empereur et à la bravoure de ses soldats, ne coûtèrent à la grande armée que deux mille hommes tués ou mis hors de combat. ”

“ Il sent, lui aussi, que nous sommes deux fois ses ennemis. Nous avons d'abord à venger le déshonneur, la ruine et le meurtre de nos chers compatriotes, puis à remplir la mission glorieuse que le destin semble avoir confiée à la France, l'émancipation de l'Europe, l'émancipation du monde, mission dont deux fois, et par le même crime, un Bonaparte a entravé l'accomplissement. ”

“ La résurrection de l'Empire, sans enrayer absolument ce mouvement, détermina le réveil du militarisme. On continua à travailler, à produire, à pratiquer les échanges, à construire les chemins de fer et les télégraphes, mais en même temps chaque nation renforça son état militaire, augmenta le nombre de ses soldats et celui de ses canons.
Louis Bonaparte, avant do se faire empereur, avait dit : « L'Empire c'est la paix ». ”

“ L'Empire donc avait tout fait, l'Empire seul était responsable, l'Empire avait poussé la France vers l'abîme où devaient sombrer à la fois sa richesse, son influence dans le monde, sa vieille réputation militaire, et peut-être son indépendance. ”

“ Napoléon marche à la rencontre des ennemis qui s'approchent de sa capitale, avec ses nouvelles levées, et tout ce qu'il peut rassembler de vieilles troupes. Après une campagne de trois mois, où l'armée française fait des prodiges de valeur, Paris et nos principales cités capitulent, et la France qui avoit si long-temps porté le fer et la flamme chez ses voisins, se voit à son tour couverte de leurs phalanges victorieuses. ”

“ Ainsi Napoléon aura mis le feu à toute l'Europe. Il avait dit un jour dans un discours fameux : " L'Empire, c'est la paix." Non, l'Empire fut la révolution, la guerre, l'agitation des peuples, la ruine des trônes et des nations, la persécution contre l'Église et Pie IX. Et qui sait si la Prusse qui doit sa puissance et sa grandeur à Napoléon III, ne sera pas l'instrument dont Dieu se servira pour châtier l'ennemi de son Nom ? ”

“ Napoléon laissait une armée vaincue, dispersée, suspectant le patriotisme, la capacité de plusieurs de ses généraux; la levée des anciens soldats, celle des gardes nationales mobiles très-incomplètes; celle des conscrits de 1815 à peine commencée; les fortifications de Paris inachevées ; les tirailleurs de la garde nationale peu nombreux et presque désarmés; les fédérés absolument sans armes; le trésor vide ; le pays divisé ; une foule de bons citoyens déconcertés par une politique sans franchise, ébranlés par la défaite, égarés par les manifestes de la coalition. ”

“ Demander à Napoléon d'offrir lui-même pour base de la paix une condition qui devait blesser plus tard la susceptibilité patriotique et les sentiments nationaux des transfuges mêmes de la révolution et de l'Empire, c'était une nouvelle déclaration de guerre, une façon d'outrager, d'aigrir et de rendre irréconciliable l'ennemi avec lequel on affectait de négocier incessamment. ”

“ Napoléon lui-même avait dit : « La chute des grands empires s'accélère par leur propre poids et les derniers coups abattent vite. » Il en devait être ainsi de sa puissance. Après avoir imposé sa volonté à l'Europe entière, il voyait toute l'Europe se soulever contre la domination à laquelle il avait voulu la soumettre. ”

“ Les circonstances où vous vous trouvez, décideront la conduite que vous tiendrez alors; si c'est avec la France que vous êtes en guerre, vous ne la jugerez pas une puissance assez faible pour qu'il vous soit indifférent de vous attirer d'autres ennemis, et vous userez de ménagemens avec le reste de l'Europe. Vous n'en êtes venus à insulter tous les pavillons, qu'après avoir eu l'adresse d'armer tout le continent contre la France. ”

“ L'ébranlement d'un million d'hommes, la terre entière soulevée de ses fondements, l'invasion de la France, la prise de Paris, la déportation de Napoléon dans une île, ne tourneraient qu'à la gloire de Napoléon, à l'opprobre des rois et des puissances étrangères ! ”

“ Et vous, Français, faites marcher vos frères; faites qu'ils accourent combattre à nos côtés, afin que, sans effusion de sang, sans efforts, nous puissions repousser loin de nous toutes les armées que forme l'or de l'Angleterre, et confondre les auxiliaires des oppresseurs des mers. Sénateurs, il n'y a pas encore un mois que je vous ai dit que votre empereur et son armée feraient leur devoir. Il me tarde de pouvoir dire que mon peuple fait le sien. Depuis mon entrée en campagne, j'ai dispersé une armée de cent mille hommes: j'en ai fait près de la moitié prisonniers ”

“ La discorde se taît, les factions sont comprimées; l'intérêt de la patrie règne sur tous les intérêts. Le gouvernement ne connaît d'ennemis que ceux qui le sont de la tranquillité du peuple.
La paix continentale a été conclue par la modération. Votre puissance et l'intérêt de l'Europe en garantissent la durée.
Vos frères, vos enfans rentrent dans vos foyers, tous dévoués à la cause de la liberté, tous unis pour assurer le triomphe de la république. ”

“ Plus tard, les guerres de la République et les premières guerres de l'Empire témoignent de la persévérance des efforts que notre pays peut déployer pour résister à l'Europe, pour la vaincre, pour conquérir ses frontières naturelles. Mais, bientôt après, viennent les dernières guerres de Napoléon, comme l'exemple le plus saisissant des fautes qu'une puissance continentale peut se laisser entraîner à commettre lorsqu'elle franchit les limites que lui a tracées la nature. ”

“ La guerre étant la condition nécessaire et la seule ressource de leur gouvernement, il fallait que la paix parût impraticable, même avec Bonaparte, même par Bonaparte, et que Bonaparte fût occupé, sans fin et sans répit, à vaincre des armées, à conquérir des provinces, à rançonner des peuples, à révolutionner des Etats, à détruire des monarchies et à fonder des républiques. ”

“ Mais lorsque Napoléon est au centre de la France, et presque aux portes de la capitale; que la moitié de nos provinces l'a reçu; que la moitié de nos armées est avec lui, que le surplus ne cherche qu'à le joindre; qu'il ne reste enfin au roi aucune espérance de succès, ni probable, ni possible, c'est aux citoyens que l'on vient parler de guerre ! Grands dieux ! Et contre qui voulez-vous donc que nous tournions nos armes? Avez-vous pensé
aux horreurs que vous commandez? ”

“ Napoléon, s'il eût sincèrement voulu la paix, eût pu l'obtenir en faisant de nombreuses concessions à ses ennemis; quelles que fussent ces concessions, elles auraient laissé à l'empereur tout le territoire de l'ancienne Gaule, et d'importantes provinces au delà des Alpes. Mais Napoléon se révoltait à l'idée d'abandonner le fruit de ses conquêtes : endurci par son orgueil, il refusait de considérer l'épuisement de la France et d'entrevoir pour l'avenir la possibilité des revers. ”

“ Les insensés! un moment de prospérité les aveugle; l'oppression et l'humiliation du peuple français sont hors de leur pouvoir.
S'ils entrent en France, ils y trouveront leur tombeau.
Soldats, nous avons des marches forcées à faire, des batailles à livrer, des périls à courir; mais, avec de la constance, la victoire sera à nous; les droits de l'homme et le bonheur de la patrie seront reconquis. Pour tout Français qui a du coeur, le moment est arrivé de vaincre ou de périr.
NAPOLÉON. ”

“ La divergence d'intérêts, les jalousies, et surtout les longues délibérations des alliés, enfantèrent leurs manœuvres lentes et compassées , qui donnèrent à Napoléon le temps de réunir le petit nombre d'hommes avec lequel il exécuta cette merveilleuse campagne , la plus savante peut-être de sa carrière militaire, et qui plus d'une fois remit en question le sort de l'empire français et de l'Europe. ”

“ Cependant Napoléon luttait contre l'adversité, de toute la force de son génie ; il faisait jaillir des éclairs de victoire au sein de son noir horizon.
Sur les murs des villes prises et reprises étaient inscrites les phases incertaines des derniers jours de l'empire; on les lisait à la lueur de l'incendie des cités, des arsenaux, des ponts. Tout le tumulte de l'Europe naguère envahie, était concentré sur la France, et la France se montrait toujours grande d'honneur et de vaillance. Sa lutte était héroïque ; l'armée et les populations pouvaient se regarder en face. ”

“ Si la politique de Napoléon nous avait mis le monde sur les bras, la gloire qu'il avait répandue sur nous, la bravoure sans égale avec laquelle nous avions soutenu ses gigantesques entreprises, le souvenir de la nation française se soulevant tout entière en 1792 pour repousser l'agression européenne, donnaient à réfléchir aux puissances continentales, toujours les plus compromises dans une lutte contre la France. ”

“ Mais l'armée! l'armée, nous dit-on, forcera l'Empereur à faire la guerre quelque part. J'accorde humblement que, s'ils veulent à toute force chercher querelle et déclarer la guerre n'importe à qui, il y aura avantage pour eux à marcher contre la Hollande, la Prusse ou la Belgique, en tant surtout que dans cette direction la marche est possible en avant-et, ce qui n'est pas moins important, en arrière. Si notre gouvernement avait des craintes de ce genre, il est évident qu'il ramènerait sur nos côtes l'immense flotte qui se prélasse dans la Méditerranée. ”

“ Au moment où, Napoléon, à l’apogée de sa puissance, remanie la carte de l’Europe, où, après de prodigieux succès, il installe les membres de sa famille sur les trônes qu’il a rendus vacans, lorsque les rois et les peuples s’inclinent devant sa volonté souveraine et le proclament invincible, voici que tout à coup la nouvelle se répand que l’armée française, une de ces armées qui ont vaincu l’Autriche, la Prusse et la Russie, qui sont le symbole même de l’honneur et de la gloire militaire, vient de capituler, et devant qui ? ”