Guerre de la Révolution française

“ La guerre n'est donc pas le principe de la République française, comme elle en devint la fatale et glorieuse nécessité, en 1792. Entre 1792 et l848 , il y a un demi-siècle. Revenir, après un demi-siècle, au principe de 1792 ou au principe de conquête de l'Empire , ce ne serait pas avancer, ce serait rétrograder dans le temps. La révolution d'hier est un pas en avant, non en arrière. Le monde et nous, nous voulons marcher à la fraternité et à la paix. ”

“ S’il y eut tant de faits en peu de temps, la complexité des circonstances les multiplia encore, les embrouilla, et cette complexité provint de ce que la Révolution française, en même temps qu’elle travaillait à son organisation intérieure, eut à soutenir une guerre étrangère perpétuelle, une guerre contre presque toute l’Europe, une guerre hasardeuse, aux péripéties brusques et imprévues, et aussi une guerre civile intermittente. ”

“ Ainsi la France, malgré toutes les attaques de la réaction contre cette politique de patriotisme à outrance, qui est la gloire de ce jeune homme et fut la glorieuse page de la dernière guerre, la France consacrait à la fois dans le même homme la défense nationale et la République française. ”

“ Il n'y eut donc que la révolution à employer pour obtenir justice d'un pouvoir qui, par ses tendances réactionnaires et dès-lors rétrogrades, s'était aliéné la nation française ; mais une révolution, comme la guerre, est la dernière raison des peuples et des rois, la dernière ressource des opprimés, quelquefois le dernier moyen de retremper le caractère d'un peuple avili par les moeurs gouvernementales. ”

“ La nation française se compose d'une masse de vingt-cinq millions d'individus, dont les dix-neuf vingtièmes demandent repos et monarchie; par quel renversement de toute espèce d'ordre et de puissance, l'autre vingtième, qui veut prolonger la guerre et la révolution, nous imposerait-il des lois?
Les philosophes, les patriotes et les Buonapartistes, accidentellement réunis par un intérêt commun, nous ont permis de compter leurs voix, de mesurer leurs forces et de ne plus craindre leurs violences.
Ils ont raison de vouloir conserver leur indépendance ”

“ Son plan, pour parvenir à dominer la France, se fonda sur trois bases principales : contenter les intérêts des hommes aux dépens de leurs vertus, dépraver l’opinion par des sophismes, et donner à la nation pour but la guerre au lieu de la liberté. ”

“ Je me sers de ces mots parce qu'ils sont clairs et vrais, la Révolution a été une guerre, une vraie guerre, telle que le monde la connaît entre peuples étrangers. Depuis plus de treize siècles, la France en contenait deux : un peuple vainqueur et un peuple vaincu. ”

“ Un état de guerre s'établit alors entre le peuple et la royauté : la résistance aux attaques est d'abord faible du côté des gouvernés,; cette faiblesse enhardit! la royauté à porter de plus graves atteintes aux institutions. Alors les gouvernés, qui n'ont que le choix de la servitude ou du soulèvement , prennent tout-à-coup une résolution vigoureuse : cela seul suffit pour déconcerter les projets du pouvoir. Effrayée de n'apercevoir de son côté que quelques agents, et de l'autre un peuple irrité, la royauté, dans les premiers moments de sa frayeur, accorde plus que le peuple ne demandait même. ”

“ Des désirs de réforme avaient pénétré dans toutes les classes; tous les gouvernements, en général, étaient animés d'un esprit de progrès, lorsque la révolution française éclata et amena à sa suite des événements qui dominèrent l'Europe pendant plus de vingt ans. ”

“ Tout cela, c'est l'oeuvre impie de la révolte, du démon révolutionnaire. Supprimez la révolution en France, remplacez-la par la discipline merveilleuse de nos inexorables vainqueurs, et la France, reprenant possession d'elle-même, de son puissant génie, de ses innombrables facultés, remonte au premier rang des nations, au sommet de sa gloire. ”

“ L’assemblée était haletante, mais quand l’orateur prononça ces mots : « Si une guerre défensive était nécessaire, toute notre jeunesse studieuse aurait bientôt quitté les livres pour le mousquet, et s’empresserait de payer sa dette à la patrie. » Oui ! oui ! cria-t-on des tribunes publiques ; les applaudissements retentissaient avec violence ; la France guerrière s’était un moment réveillée. ”

“ Dans cette crise de la défense nationale,l'exemple, les précédents de la Révolution française s'imposent de plus en plus à notre attention.
11 est sûr qu'en l'an II et en l'an III, c'est-à-dire en 1793, en 1794 et en 1795, nos pères ont réussi à sauver la France envahie, à chasser l'étranger de notre territoire, à envahir l'envahisseur, à conquérir toute la rive gauche du Rhin, à signer les glorieux traités de Bâle.
Il est sûr que les hommes de la Révolution se trouvaient dans des circonstances beaucoup plus difficiles, beaucoup plus périlleuses que celles où nous nous trouvons. ”

“ Cependant quelle guerre fut jamais motivée par de plus longs et de plus grands griefs? Quelle gue erre fut jamais plus juste, plus sainte que celle du régime nouveau contre le régime ancien ? Et puis, quand est-ce que le sang versé sur les cl hamps de bataille a produit en dernière analyse le es résultats de ce sang versé sur l'échafaud. la l iberté, l'égalité, la loi!
En somme , la révolution française est le plus
difficile et le plus beau triomphe qu'ait jamais remporté la raison ”

“ A l'exception de quelques dégâts, commis par des bandes isolées qui n'étaient pas du peuple, car elles se composaient de ces hommes impurs et flétris que la société a rejetés de son sein, l'histoire écrira pour la glorification du peuple et pour l'honneur de notre pays qu'une grande révolution s'est opérée en France sans guerre civile, sans vengeance et presque sans effusion de sang. ”

“ Disons à l'Europe que, si les cabinets engagent les rois dans une guerre contre les peuples, nous engagerons les peuples dans une guerre contre les rois. — Disons-lui que dix millions de Français, embrasés du feu de la liberté, pourraient, seul-, si on les provoque, changer la face du monde. — Je demande que le décret proposé soit adopté à l'unanimité, pour montrer que cette auguste enceinte ne renferme que de bons Français, amis de la liberté et ennemis des despotes. ”

“ Les malheurs de la France ont trompé encore une fois notre espoir, et ces malheurs, en s’aggravant, ont eu aussitôt un contre-coup intérieur. Une révolution s’est accomplie à travers les plus formidables hasards de la guerre. ”

“ Vingt-cinq années durant, la lutte est engagée entre cette force nouvelle qui s’appelle la révolution française, qui apparaît tour à tour sous la forme d’une démocratie déchaînée ou de la dictature éclatante du génie, et toutes les forces d’ancien régime dispersées dans la vieille Europe. ”

“ La révolution française, épuisée par dix années de luttes, triomphante, mais affamée d'ordre et de paix, en lui confiant le soin de consolider ses légitimes conquêtes, ne demandait à son génie qu'un travail d'organisateur et de pacificateur. ”

“ Eh bien, quand l'Empire sera proclamé en France, les Puissances feront ce qu'elles ont fait en 1830, en 1831, en 1832, en 1848; elles subiront le fait accompli ; nous dirons plus, elles béniront cet événement qui assurera pour longtemps la stabilité dans le gouvernement de la France.
Ce que les Cours du Nord redoutent le plus, c'est la Révolution. Or, dans l'état où se trouve l'Europe, la guerre, c'est la Révolution, et voilà ce qui rend la guerre impossible. ”

“ On peut même dire que si elle avait pu être maintenue et triompher de la résistance passive des masses ignorantes ainsi que de l'hostilité armée des privilégiés, alliés, pour la circonstance, à la Monarchie, la Révolution française eût été avancée de quatre siècles, et n'eût pas coûté, sans doute, tant de sang, de larmes et de ruines. ”

“ Ce n’est pas l’honneur français qu’il faut sauver, c’est la Révolution ; or, la résistance à outrance me paraît être l’épuisement, sans utilité, des forces révolutionnaires de France. Le mieux serait donc la paix ”

“ Ce langage était spécieux : ami ou ennemi de Buonaparte , il suffisait d'être français pour s'intéresser à l'indépendance et à l'honneur de la nation. Personne alors, comme l'a dit l'un de nos plus illustres orateurs (1) , ne disputait le trône à Buonaparte. Les générations nées depuis la révolution , ne connaissaient point nos anciens maîtres , et n'avaient vu que des trou bles et des malheurs. La France et l'Europe étaient lassées; on ne soupirait qu'après le repos ; on l'eût acheté à tout prix. Les Bourbons eux-mêmes ne se faisaient point entendre et semblaient avoir perdu toute espérance. ”

“ Le caractère de la révolution de France fut donc d'être une lutte entre les trois élémens de la société, les deux ordres de la noblesse et du clergé, le tiers, les communes, ou, si l'on aime mieux, l'aristocratie, la bourgeoisie, le peuple. Ce ne fut pas la guerre de la société contre la royauté, comme on l'a dit souvent, ce fut la guerre intestine des ordres de l'État. Que la royauté ait disparu dans la nuit sanglante que cette guerre fratricide répandit sur la France, c'est là une autre question que nous aborderons tout à l'heure, en donnant la raison de cette catastrophe. ”

“ Oh ! l'histoire sera impitoyable contre les misérables politiques qui, pour des raisons contraires, se sont entendus et ont laissé le sein de la France ouvert à une invasion effroyable. La Révolution prêchait la paix entre les peuples, pour ne point voir les progrès de son oeuvre de démoralisation et de bouleversement universel entravés et arrêtés par la préoccupation de la guerre. L'opposition gouvernementale, son agent dans le pays, demandait à cor et à cri l'abolition des armées permanentes pour enlever au pouvoir son plus ferme appui et le renverser dans la boue d'une émeute. ”

“ L'Europe, fatiguée de ce joug, fit un effort surhumain pour se délivrer et y réussit : la France avait payé du sang de ses fils, de ses trésors jetés au vent, de son intelligence gaspillée dans la guerre et de sa liberté, la prérogative d'établir et de répandre, par la dictature et par la dévastation, les principes de la Révolution modérée. ”

“ Un peuple déchaîné, victorieux et maître de lui ; trois générations de rois fuyant sur les mers ; la bourgeoisie apaisant la foule, l’éconduisant, se donnant un chef ; les nations qui s’agitent trompées dans leur espoir et regardant du côté de la France, immobile sous un roi nouveau ; l’esprit révolutionnaire flatté d’abord, comprimé ensuite, et finissant par éclater en efforts prodigieux ou en scènes terribles ; des complots, des égorgements ; trois cents républicains livrant bataille dans Paris à toute une armée ”

“ La Révolution française a abrogé les principes traditionnels qui réglaient les relations d'individus à individus, d'individus à États, et de nations à nations. Il en est résulté une violente commotion qui, de la France, s'est étendue à l'Europe entière. Pendant un quart de siècle, des guerres interminables ont détruit les institutions et remué les peuples. ”

“ Eh bien, ce système d’intimidation que sut employer avec tant de bonheur, et sans exposer la paix générale, le souverain d’un petit peuple de deux millions d’âmes, le gouvernement français, composé d’hommes sans portée, ne songea pas même à l’essayer, quoiqu’il eût sous la main une nation de trente-trois millions d’hommes, une jeunesse exubérante et une irrésistible masse de soldats tout pleins des souvenirs de la Révolution et de l’Empire. ”

“ Dans l’état de fermentation où était toute la France, et surtout la capitale, après la déclaration de guerre, faire un appel à la minorité ennemie de la Révolution, la considérer comme la partie saine de la nation, se présenter comme auxiliaire dans la guerre civile, c’était évidemment compromettre le roi, l’accuser de complicité, justifier les calomnies que le parti constitutionnel avait constamment démenties ”

“ Quoi ! sortir avec la liberté politique et avec des frontières plus étendues que celles de l'ancienne France d'une révolution qui, après avoir remué l'Europe jusque dans ses fondemens, par le meurtre juridique d'un roi, par un système antisocial de spoliation et de terreur, et par un état de guerre général, suivi de l'occupation de presque toutes les capitales de l'Europe, avait fini par perdre, avec la supériorité de ses armes, la meilleure justification de ses actes, et par laisser la France et sa capitale à la merci d'une coalition victorieuse ! ”

“ Pouvait-on prévenir ou diriger la révolution, obtenir avec calme, modération et conciliation, progressivement, ses réformes et ses bienfaits, et éviter ainsi les horreurs de la Terreur, conserver à la France le million d'existences qu'elle a perdues par les massacres, la guillotine et la guerre civile ? ”

“ Et ce combat sans espérance, et cette disparition stoïque, ils l'acceptent pour amener à ses splendides et suprêmes conséquences universelles le magnifique mouvement humain irrésistiblement commencé le 14 juillet 1789; ces soldats sont des prêtres. La révolution française est un geste de Dieu. ”

“ Qui oserait comparer la guerre d’Amérique aux guerres de la révolution française, et les efforts des Américains aux nôtres, alors que la France, en butte aux attaques de l’Europe entière, sans argent, sans crédit, sans alliés, jetait le vingtième de sa population au-devant de ses ennemis, étouffant d’une main l’incendie qui dévorait ses entrailles, et de l’autre promenant la torche autour d’elle ? ”

“ Un gouvernement républicain aurait donc eu tout à la fois la société à refondre, les partis à modérer, le peuple à satisfaire et à contenir, la classe opulente à soumettre sans la dépouiller, l’Europe à vaincre, l’Europe sur ses gardes, vigilante, armée. ”

“ A peine remise des ébranlements d'une révolution qui avait inopinément troublé et paralysé tous ses beaux instincts, brusquement humilié et désorganisé son armée, violemment arrêté son commerce, son industrie, sa production, brisé ou compromis tout ce qui rend active et féconde la vie d'une nation, voyez comme la France s'est rapidement relevée de ses désespoirs et de ses faiblesses, et s'est puissamment reconstituée! ”

“ La Révolution était comprimée, la République allait mourir et la France avec elle!
A qui douterait des efforts sciemment faits pour arrêter l'élan que prenait la Révolution, il nous suffira de rappeler les « manoeuvres » qui signalèrent les premiers jours de ce gouvernement timoré. ”