Esprit Privat

“ PAUL A MARCEL
Mondésir, le 28 mars.
Enfin, mon cher Marcel, voilà ton sort définitivement fixé! Tu es riche, tu possèdes la femme qui s'était emparée de toutes les fibres de ton coeur; tu es au comble de tes désirs ; tâche maintenant d'être heureux! La péripétie qui a précédé ton mariage, et qui a été sur le point de le rompre, ne m'a que très-médiocrement ému. A part la blessure faite à ta vanité par la découverte de la roture de ton beau-père, c'est peut-être fort avantageux pour toi de n'avoir épousé que la fille d'un bourgeois vulgaire. ”

“ L'économie qui pourrait être réalisée dans notre budget des dépenses par la réduction de l'effectif, sans porter la moindre atteinte aux intérêts de notre sécurité intérieure, serait au moins de cent millions ! Cent millions de moins chaque année à faire sortir des caisses du Trésor et cent mille hommes de plus dans nos champs qui manquent de bras pour les féconder, tels seraient les premiers résultats de cette grande mesure que l'Empire seul, nous le répétons, peut mettre en pratique sans danger pour l'ordre public, sans péril pour la paix de l'Europe. ”

“ Louis-Napoléon a une trop belle mission à remplir, il a de trop grandes oeuvres à entreprendre à l'intérieur pour s'abandonner aux velléités belliqueuses que des hommes mal intentionnés lui prêtent gratuitement dans le but coupable d'agiter les esprits, d'inquiéter l'opinion et de paralyser le mouvement des affaires.
Sa politique sera ce qu'elle a été jusqu'à ce jour, une politique de conservation et de paix. La France a besoin de la paix pour achever ses chemins de fer, ses télégraphes électriques et tous les grands travaux d'intérêt public interrompus par la révolution de 1848. ”

“ Mais ce but ne peut être atteint que par un gouvernement sûr du lendemain. Tant que le fantôme de la République projettera sur l'avenir son ombre menaçante, la spéculation qui vit de confiance, se sentira gênée dans ses allures; le crédit éprouvera, à des moments donnés, des oscillations pleines de périls pour la fortune publique ; l'industrie et le commerce seront enchaînés dans leur essor. L'ouvrier, l'agriculteur, le négociant, le manufacturier, le capitaliste, le banquier, le propriétaire, sont donc tous intéressés au rétablissement de la stabilité, c'est-à-dire de l'Empire. ”

“ J'ai donc pris le parti de me marier : dans quinze jours Olympe sera ma femme. C'est Raoul qui m'a proposé cette union et qui en a été l'heureux négociateur.
Comme tu l'avais parfaitement deviné, j'aimais passionnément Olympe depuis les premiers jours de mon introduction dans sa famille ; mais je n'osais pas me l'avouer à moi-même, parce que cette ardente nature déjeune fille effrayait parfois ma raison. Ce qui plaît dans une femme à laquelle on ne doit, pas enchaîner sa vie, provoque au contraire la répulsion quand il s'agit d'une union indissoluble. ”

“ Tous les honnêtes gens doivent donc, autant par intérêt que par devoir, se dévouer avec ardeur à l'oeuvre de reconstitution sociale qui s'accomplit ; les mauvais citoyens, les coeurs égoïstes et lâches peuvent seuls refuser leur concours à cette entreprise sainte. Ceux qui croiraient pouvoir, par des considérations d'esprit de parti, se renfermer dans une coupable abstention, commettraient une trahison envers le pays ; car, aujourd'hui, quiconque n'est pas avec le gouvernement est contre le gouvernement, et quiconque est contre le gouvernement est contre la société. ”

“ Tu me fais de l'existence que tu mènes dans ta délicieuse villa de Mondésir un,tableau si séduisant, que tu me donnerais, envie de la partager, si mon tempérament fougueux et mobile ne m'inspirait pas une invincible répugnance pour la vie paisible et uniforme de la campagne. Il me faut, à moi, tu le sais, les agitations de la foule, les émotions et les surprises de la grande scène du monde, les élégances de la société parisienne, les délicatesses des habitudes aristocratiques, les satisfactions du luxe, tous les raffinements, enfin, de la civilisation. ”

“ Que Dieu accorde un long règne au Prince éclairé à qui il a confié les destinées de la France; qu'il dirige toujours son bras vigoureux pour la protéger, son esprit pour la gouverner ; qu'il éloigne surtout de lui les embûches des criminelles factions et veille à la conservation de ses jours si précieux pour le repos du monde et la félicité de notre patrie, voilà les voeux ardents que tout bon Français forme en ce moment dans son coeur ! ”

“ De longues années d'agitation et d'angoisses, et une dette de plus de cinq milliards ; car, en définitive, c'est toujours le trésor public qui supporte les frais de la guerre et qui paye les pots cassés des révolutions.
Aujourd'hui, il s'agit desavoir si, après avoir traversé tant d'épreuves douloureuses, si, après avoir essuyé tant de revers, les partis n'auront rien appris et auront trop oublié. Ils ont pu sonder le néant de leurs rêves orgueilleux ; ils savent qu'on ne fonde pas de systèmes sur des illusions, qu'on ne se rend pas maître d'un peuple avec de la politique sentimentale. ”

“ Olympe, est un enfantillage. Quand le mariage aura passé par là, il ne restera de cette innocente coquetterie, de cette ivresse pour les agitations du monde, de cet emportement pourles plaisirs, que juste ce qu'il faut pour en faire le charme et le bonheur de votre ménage. Ces jeunes filles, si folles avant le mariage, sont ordinairement les femmes les plus rangées et les plus sûres dans leurs affections, tandis que la plupart de ces mijaurées qui calculent tous leurs mouvements, qui mesurent toutes leurs paroles ne sont qu'hypocrisie dans l'âme ! ”

“ Et qu'on ne dise pas que ces élans passionnés sont le produit d'un caprice : les caprices n'ont ni cet esprit de suite, ni cette durée, ni cette logique inflexible. Au 10 décembre 1848, quand on vit le neveu de l'Empereur élevé à la première magistrature de l'État par six millions de suffrages, ce fait inouï dans l'histoire fut considéré comme un événement miraculeux ; personne n'aurait osé espérer qu'il pût se produire deux fois dans un siècle, pas même ceux qui avaient le plus de foi dans l'immense popularité du nom de Napoléon. ”

“ Pour tout homme de bonne foi, au point de vue du droit et de la raison, il n'y a pas, il ne peut pas y avoir d'autre légitimité que celle du gouvernement de Louis-Napoléon. Son pouvoir sorti de deux acclamations prodigieuses constitue le pouvoir le plus légitime qui ait jamais reçu la sanction de la libre volonté des hommes et de la protection de Dieu. ”

“ Mais comme nous avions pour but de faire des heureux, et non des victimes, nous avons voulu voir, avant de laisser transpirer nos projets, si tes inclinations, aussi bien que celles d'Angèle, ne les contrarieraient point. Dans ma position de fortune, qui m'a permis de consacrer ma vie au soulagement des malades pauvres de cette contrée, j'aurais pu te trouver une riche héritière ; mais j'ai préféré à l'argent les dons que le Ciel a si libéralement prodigués à mademoiselle d'Albigny. L'argent ne fait pas le bonheur, et il est souvent une source de désordres. ”

“ Le concours dévoué de l'année, la plus brave et la mieux disciplinée du monde, les sympathies de huit millions de Français, c'est-à-dire l'universalité à peu près des citoyens admis à voter, voilà les forces sur lesquelles le prince Louis-Napoléon s'appuie! Quel est le pouvoir qui ait jamais pu se flatter d'une semblable investiture? quel est le gouvernement qui soit jamais sorti d'une aussi vaste acclamation? quelle est l'autorité qui ait jamais reçu une consécration plus imposante et plus solennelle? ”

“ Pourquoi l'Europe s'effaroucherait-elle du rétablissement de l'Empire ? Est-ce que l'Empire avec son principe dé stabilité, son esprit d'ordre, ses instincts de conservation, ses traditions d'autorité et son génie gouvernemental, lui offrirait moins de garanties pour son repos que la République avec ses institutions mobiles, ses surprises de scrutin, son origine sanglante et ses agitations révolutionnaires périodiquement ramenées à chaque renouvellement des grands pouvoirs de l'État? ”

“ Je n'en finirais pas si je voulais dérouler à tes yeux tous les désordres, toutes les infamies, tous les désastres qu'engendre cette peste morale de la basse littérature, qui flétrit l'esprit, corrompt le goût et gangrène le coeur! Si l'on voulait compulser les sommiers judiciaires, on verrait que beaucoup d'entre les condamnés des deux sexes qui peuplent nos bagnes et nos maisons centrales, sont des victimes des mauvais livres. ”