Esprit Privat

“ Après le magnifique mouvement de 89 si riche de promesses, si beau d'espérances, c'est lui, c'est le parlementarisme qui prépara l'agonie de notre monarchie antique et qui dressa de ses propres mains l'échafaud sur lequel il fit tomber la tête auguste d'un roi!
C'est le parlementarisme qui, en 1815, après avoir vu la France sauvée par le plus puissant génie des temps modernes, abandonna lâchement l'Empereur à la haine de la coalition étrangère, tandis que nos braves
— 24 — soldats mouraient en héros sur les bords de la Loire. ”

“ Louis-Napoléon a une trop belle mission à remplir, il a de trop grandes oeuvres à entreprendre à l'intérieur pour s'abandonner aux velléités belliqueuses que des hommes mal intentionnés lui prêtent gratuitement dans le but coupable d'agiter les esprits, d'inquiéter l'opinion et de paralyser le mouvement des affaires.
Sa politique sera ce qu'elle a été jusqu'à ce jour, une politique de conservation et de paix. La France a besoin de la paix pour achever ses chemins de fer, ses télégraphes électriques et tous les grands travaux d'intérêt public interrompus par la révolution de 1848. ”

“ Pour tout homme de bonne foi, au point de vue du droit et de la raison, il n'y a pas, il ne peut pas y avoir d'autre légitimité que celle du gouvernement de Louis-Napoléon. Son pouvoir sorti de deux acclamations prodigieuses constitue le pouvoir le plus légitime qui ait jamais reçu la sanction de la libre volonté des hommes et de la protection de Dieu. ”

“ De longues années d'agitation et d'angoisses, et une dette de plus de cinq milliards ; car, en définitive, c'est toujours le trésor public qui supporte les frais de la guerre et qui paye les pots cassés des révolutions.
Aujourd'hui, il s'agit desavoir si, après avoir traversé tant d'épreuves douloureuses, si, après avoir essuyé tant de revers, les partis n'auront rien appris et auront trop oublié. Ils ont pu sonder le néant de leurs rêves orgueilleux ; ils savent qu'on ne fonde pas de systèmes sur des illusions, qu'on ne se rend pas maître d'un peuple avec de la politique sentimentale. ”

“ Plus un gouvernement est fort et respecté? plus aussi le pays y puise de la sécurité et du bien-être pour ses foyers, des éléments d'activité et de prospérité pour son commerce, son industrie et son agriculture, car alors le Gouvernement, n'ayant pas besoin de se défendre contre les agitations intestines, peut librement concentrer toute son action sur le développement des intérêts publics.
On peut donc mesurer le bonheur d'une nation au respect qu'elle porte au principe d'Autorité. ”

“ Les frondeurs de salons pourront, dans leur incorrigible scepticisme, trouver notre doctrine peu de leur goût ; mais ils auront beau s'agiter dans leur ridicule vanité, c'est la doctrine qui a prévalu le 2 décembre, c'est celle qui a prévalu dans le mémorable scrutin qui l'a suivi, c'est celle qui nous sauvera et qui assurera pour longtemps le repos et la prospérité de la France ! ”

“ La France a besoin de la paix pour défricher ses landes, assainir ses marais dont la culture accroîtra son capital agri-
cole de huit millions d'hectares aujourd'hui sans valeur, et pour vivifier son agriculture par des institutions de crédit qui la délivreront de la lèpre de l'usure. La France a besoin de la paix pour ranimer sa marine marchande, relever son commerce et son industrie, pour faire renaître dans ses manufactures, dans ses fabriques, dans ses usines le travail chassé par nos agitations et nos longues discordes. ”

“ La France et l'Europe savent à quels immenses périls l'acte libérateur du 2 décembre a arraché la société et la civilisation, et cette date mémorable restera gravée dans les fastes de l'humanité comme le gage de notre salut, comme le signe de notre rédemption !
VII Conséquences du 2 Décembre.
Dans l'ordre politique, comme dans l'ordre physique, on juge les révolutions à leurs résultats. ”

“ Cet état de choses avait tari toutes les sources de la vie au coeur de nos populations. L'anxiété publique, le chômage, la misère consumaient la France dans une lente et cruelle agonie,et chacun se demandait en tremblant si la crise qui approchait à grands pas ne serait point la dernière heure de cette grande nation, qui avait pendant une si longue suite de siècles ébloui le monde de l'éclat de sa gloire et de son génie ! ”

“ Nos populations, celles des campagnes surtout, comprirent à merveille le sens de la révolution du 2 décembre; elles l'ont éloquemment prouvé dix-huit jours plus tard, en la légalisant par huit millions de suffrages !
Ainsi donc l'homme à qui l'Assemblée, qui avait la prétention de représenter le pays, disputait lambeau par lambeau son autorité légitime, se trouve investi par la presque unanimité du pays de la suprême dictature pour fonder un gouvernement stable ”

“ Après les violentes crises révolutionnaires que nous venons de traverser, nous nous demandons quel est le gouvernement qui pourrait se dire plus légitime, ou môme aussi légitime que celui du prince Louis-Napoléon. Il existe une légitimité, nous le savons, qui, se fondant sur son origine séculaire, se croit seule des droits sacrés au gouvernement de la France. ”

“ Eh bien, pour le malheur du régime parlementaire, la bourgeoisie, représentée, sous la monarchie constitutionnelle, par la chambre des députés, était devenue un gouvernement dans le gouvernement par une conséquence nécessaire des institutions qui lui faisaient une trop large part dans la direction des affaires de l'État, et disons-le aussi, par suite de ses instincts d'envahissement et de monopole. ”

“ Mais les gouvernements, quelque bien intentionnés qu'ils soient, ne peuvent pas faire tout seuls le bonheur des peuples ; il faut que les peuples s'y prêtent un peu et secondent leur action. Si, parce que le calme a été rendu à nos cités ; si, parce que la catastrophe qui menaçait de couvrir la France de ruines, de désastres et de sang, a été providentiellement conjurée, nous revenions à nos détestables instincts
— 68 — de légèreté et de fronde, nous rendrions la tâche du gouvernement réparateur de Louis-Napoléon extrêmement difficile, et peut-être impossible. ”

“ Maintenant, que les populations se pénètrent bien de l'importance des prochaines élections ! Leurs plus: grands intérêts sont en jeu. Si elles ne veulent point voir renaître les inquiétudes et les agitations du passé, qu'elles ne portent leurs sympathies que sur des hommes d'ordre, des hommes de gouvernement, profondément résolus à seconder l'action tutélaire et réparatrice du pouvoir. ”

“ Si nous allions au fond des choses, si nous voulions opposer légitimité à légitimité, de quel poids pèseraient les voix des trois cents barons qui fondèrent la race royale de Hugues Capet, auprès des huit millions de suffrages qui viennent d'investir Louis-Napoléon de la suprême magistrature !
Le principe du droit divin ne peut plus convenir à une nation devenue majeure au fracas des révolutions. ”

“ L'armée a rendu d'immenses services au pays ; elle est appelée à lui en rendre peutêtre de plus grands encore ; et ne fût-ce que celui de veiller à la conservation des dernières conquêtes qu'elle vient de faire sur les partis coalisés, c'est-à-dire l'unité de commandement, l'unité de pouvoir dans la personne du chef de l'État, son rôle serait encore assez beau pour lui mériter la reconnaissance de la France et l'estime de l'Europe. ”

“ Nous sommes de ceux qui croient, et le nombre en est grand, nous aimons à le penser pour l'honneur et le repos de notre pays, que la Constitution de 1852 est destinée à assurer à la France de longs jours de sécurité, de stabilité, de prospérité. ”

“ Il faut être juste envers tout le monde, même envers ses ennemis ; ce ne sont pas seulement les démagogues qui ont tenté de rompre les liens de cette merveilleuse discipline, sans laquelle il n'y aurait pas d'armée possible : des hommes qui avaient de grandes prétentions à la modération et à la sagesse, disons mieux, des hommes qui croyaient avoir le monopole des idées d'ordre et de conservation sociale, ont tout fait pour diviser, pour amoindrir, pour désorganiser la seule force qui, après tant de bouleversements, soit encore restée debout dans nos institutions. ”

“ C'est peut-être un grand malheur; mais enfin c'est ainsi; il faut savoir accepter les faits accomplis, et aimer assez la France pour ne pas vouloir la condamner éternellement à des convulsions révolutionnaires en vue de reconstituer un passé loin de nous, en dépit des hommes et des événements. ”

“ Les bons législateurs ne sont point ceux qui font les plus belles phrases, mais bien ceux qui connaissent le mieux les rapports du capital et du travail, les secrets de la production et de la consommation, la science de l'impôt et des revenus du sol, le mécanisme de notre tarif de douane et des opérations commerciales; en un mot, les hommes d'affaires qui savent ce qui ne s'apprend pas dans les livres, ce qui ne s'acquiert pas par la théorie, ce que l'expérience et la pratique seules peuvent enseigner. ”

“ Nous honorons la fidélité des sentiments, nous respectons les sympathies loyales; mais il y a quelque chose que nous mettons au-dessus des sympathies et des sentiments politiques, c'est l'intérêt social. Or, c'est sur le terrain de l'intérêt social que la question est posée aujourd'hui.
Les vieux partis ne peuvent rien faire par eux-mêmes, parce qu'ils ne sont que des fractions impuissantes, au lieu d'être une unité. Ces partis ont été tour à tour au pouvoir et ils n'ont pas su s'y maintenir ”

“ Louis-Napoléon ferait donc la guerre par esprit d'imitation. Mais tout en s'appliquant à imiter l'Empire, et franchement il pourrait choisir un plus mauvais modèle, ne peut-il point rester fidèle à sa sage politique de paix ?
L'Empereur n'a jamais fait la guerre par système ”

“ Dieu nous préserve de demander la suppression de l'étude des langues anciennes, qui offrent à la jeunesse de si beaux modèles de style et d'éloquence; mais qu'on cesse du moins d'égarer sa raison en parant le crime du prestige des nobles passions et de l'auréole de la vertu. ”

“ Quel rapprochement accablant pour le régime parlementaire !
Maintenant que nous avons esquissé à grands traits la situation qui avait été faite à la France par la politique factieuse de l'assemblée et celle que vient de lui faire la politique du Prince-Président, quel est l'honnête homme qui, la main sur la conscience,
— 59 — osera, nous ne dirons pas exprimer un blâme contre l'acte du 2 décembre, mais refuser même à cet acte la plus profonde et la plus complète adhésion? ”

“ C'était accomplir une grande révolution, mais une révolution conservatrice en faveur du principe d'autorité. En général,
— 33 — les révolutions qui viennent d'en haut sont sans périls pour le corps social et ne lui offrent que des garanties contre le désordre, tandis que celles qui viennent d'en bas ne lui offrent point de garanties et entraînent toujours après elles d'inévitables désastres. ”

“ Dieu nous préserve de calomnier notre histoire et de méconnaître tout ce qu'il y a de glorieux dans les souvenirs que nous a légués l'antique monarchie légitime. Mais sans être injuste envers ce passé vénérable, il nous est permis de ne pas nous montrer aveugle dans le présent et l'avenir. Rien n'est éternel dans ce monde, pas même les dynasties, surtout les dynasties, l'expérience nous l'a douloureusement prouvé. Et quand
— 89 — une dynastie succombe, faut-il qu'un peuple périsse? ”

“ Notre confiance est d'autant plus grande, que la nouvelle loi électorale ne laissera pas la moindre chance à l'esprit d'intrigue ni à la surprise. Avec le système du scrutin de liste employé dans les précédentes élections depuis 1848, le suffrage universel était devenu un audacieux escamotage. Les chefs-lieux de département avaient le monopole des candidatures ”

“ Il sera là où il n'aurait jamais dû cesser d'être pour le repos et la prospérité du pays. On a trop abusé depuis vingt ans de cette hérésie anglaise d'après laquelle le chef de l'État règne et ne gouverne pas. Les vieilles fictions constitutionnelles inventées par le génie astucieux du parlementarisme ne vont plus ni aux moeurs, ni aux besoins d'un pays si profondément labouré par le soc des révolutions.
Le parlementarisme a fait son temps, il faut qu'il en prenne son parti et qu'il per-
— 23 — mette qu'on sauve la société, sans lui, malgré lui, contre ses pernicieux entraînements. ”

“ Le Gouvernement constitutionnel n'a péri que parce qu'il s'appuyait exclusivement sur la bourgeoisie. Dire que la bourgeoisie ne doit rien être dans l'Etat, ce serait proclamer une ineptie ; mais prétendre, comme Sieyès, que la bourgeoisie doit être tout, ce serait énoncer une énormité et ”

“ Dans l'état de division et d'anarchie qui rongeait les vieux partis, quel est celui d'entre eux qui aurait eu la force d'accomplir cette oeuvre immense? N'est-il pas évident pour tous les hommes éclairés et sincères que, sans le goup d'État du; 2 décem-
— 93 — bre, les vieux partis absorbés jusqu'au dernier moment dans leurs querelles, se fussent laisse surprendre par les barbares comme les Grecs du Bas-Empire? ”

“ Grâce à son énergique initiative, la France entre dans une ère toute nouvelle. Au règne des stériles discours, du dissolvant bavardage de la tribune et des coteries ambitieuses, va succéder le règne et l'unité du pouvoir, de l'autorité et de la réparation. C'est là précisé-
— 22 — ment ce qui agite , ce qui inquiète, ce qui trouble les salons qui voient avec un douloureux dépit s'évanouir leur tyrannique influence. ”