“ Chaque petite ville, chaque village du Midi eut un comité de salut public composé de vils scélérats qui commirent des excès de tout genre, et qui introduisirent la terreur jusque sous la chaumière du paysan.
Le Midi fut ébranlé par des secousses aussi violentes. Rien n'était plus capable d'affaiblir l'heureuse influence que les premières années de la l'évolution avaient eue sur son esprit, que les horreurs de l'anarchie dont il était la victime. ”

“ La haine implacable qu'elles firent naître, ne tarda pas à se manifester d'une manière énergique lorsque la fortune lui devint contraire.; elle seule fait le caractère de l'esprit de ces pays à l'époque de la première restauration.
La puissance impériale en imposait encore dans le Midi, malgré ses premiers revers, par la présence de l'armée que commandait le maréchal Soult; mais en comprimant l'indignation publique et retardant ses effets, elle devait les rendre plus violens. La bataille de Toulouse qui rompit cette digue puissante, laissa percer le premier cri du mécontentement général. ”

“ Les registres pour l'enrôlement volontaire furent à l'instant couverts de noms : des hommes de tout âge s'empressèrent de s'y faire inscrire, et celui qui n'aurait pas suivi cet exemple, eût couvert son nom du mépris public. La présence d'un prince du sang que le hasard semblait avoir heureusement amené dans le Midi, contribuait encore à rendre l'élan général plus actif, et le duc d'Angoulême fut témoin, pour la seconde fois , des preuves non-équivoques de la haine de ses habitans pour le despotisme, et de son amour pour la cause royale. ”

“ Le besoin de la tranquillité et du repos est tellement prononcé aujourd'hui dans ses habitans, que ceux même qui ont été les plus exaspérés désirent la paix. Il ne s'agit plus que de leur bien prouver, aux uns que le seul moyen de l'obtenir consiste plutôt dans des moyens de douceur que dans ceux de la violence; aux autres, que les prétentions absurdes qu'ils conservent sont purement chimériques.
D'après ce que nous avons dit, il existe encore, dans le Midi, deux partis bien prononcés : l'un est celui des ultra-royalistes, l'autre lui est opposé. ”

“ Mais lorsqu'on ne se hâte pas de porter un jugement d'après ces déclamations qui sont, à la vérité , les premières opinions politiques que l'on entend ; lorsqu'on cherche , avant de juger, à pénétrer plus profondément dans l'opinion politique du Midi , on se persuade bientôt que l'esprit public de cette partie de la France est modéré , sage, indépendant , et que si dans quelques villes il est encore obscurci par les opinions des partis et les doctrines que l'ignorance accrédite-, il est facile de l'éclairer , de le diriger vers un point convenable, et de compléter ainsi son amélioration. ”

“ On ne peut assigner un terme aux effets de ces mouvemens populaires; il n'est pas rare de les voir souvent poussés jusqu'à l'extravagance. Le peuple une fois animé et dans le délire des passions, fait quelquefois les actes les plus bizarres et les plus contraires à l'esprit qui l'anime. Le Midi nous offre à cette époque un assez grand nombre de ces actions singulières, qui n'étaient réellement en rapport ni avec son esprit, ni avec les sentimens qui ne peuvent abandonner les Français. ”

“ Je ne doute pas même que les corps des fédérés n'eussent offert dans le Midi un nombre plus considérable d'hommes dont les principes n'avaient rien de blâmable, s'ils n'avaient rougi de se voir associés à des misérables diffamés dans l'opinion publique : mais le gouvernement impérial voulait des moyens prompts et surtout violens , et il ne balança pas à fouiller même dans les restes de 95. On vit alors pour la première fois le despotisme caresser l'anarchie , et le bonnet rouge arboré sur les signes impériaux. ”

“ D'un côté, les horreurs de 93 avaient affaibli le désir des changemens révolutionnaires et refroidi l'amour de la liberté : on a dit, avec raison, que l'anarchie conduisait au despotisme: d'un autre, Bonaparte sut faire briller aux yeux des Français le moyen qui pouvait le plus les séduire, la gloire militaire; elle favorisait d'ailleurs ses projets ambitieux. Déjà la révolution avait vu illustrer nos armes et avait échauffé le génie militaire ; l'Europe entière avait été repoussée de nos frontières , et la statue de la liberté était couronnée du laurier de la victoire. ”

“ Le Roi et la monarchie pure, disaient ces ultra-royalistes , telles sont les bases sur lesquelles a heureusement reposé, pendant plusieurs siècles, la nation française , et telles sont celles qui lui conviennent aujourd'hui. Les principes constitutionnels et libéraux n'ont amené que des malheurs , et eux seuls sont causes de tous ceux dont la révolution nous a accablés. Tel était l'esprit des discours qu'ils répandaient alors avec empressement , et qu'ils présentaient d'ailleurs sous les points de vue les plus propres à tromper l'esprit public. ”

“ Cette époque est marquée, en effet, dans le Midi, par les horreurs de la guerre civile , et le rétablissement d'un gouvernement pacifique n'y est plus que le signal d'une réaction anarchique ; l'aveuglement des passions qui s'éveillent et qui fermentent à cette époque, rendent bientôt l'opinion esclave d'un parti; celui-ci en profite pour exercer sur elle une espèce de despotisme et satisfaire son orgueil et sa vanité ”

“ C'est un tableau général de l'esprit public du Midi que nous voulons peindre, et non la conduite de tel ou tel individu, de telle ou telle ville dans ces circonstances difficiles. D'ailleurs , nous sommes si éloignés de vouloir indiquer au mépris et à la vindicte publique des hommes dont la conduite est sans doute blâmable, que nous avons été témoins nous-mêmes de l'égarement dans lequel des préjugés, des passions aveugles, des terreurs chimériques ont entraîné des hommes dont la vie avait été jusque - là exempte de reproches et qui sont aujourd'hui plus à plaindre qu'à blâmer. ”

“ Il est nécessaire de fixer les premières années de la révolution comme les plus importantes relativement à l'influence qu'elles eurent sur l'esprit du Midi comme sur celui des autres parties de la France. ”

“ Tandis que les hommes puissans qui partageaient les principes de ce parti, cherchaient dans la capitale à parvenir au même but par les intrigues que leur rang favorisait, les ultra - royalistes des départemens, et sur-tout du Midi, profitaient de l'influence qu'ils avaient sur l'opinion publique, pour flétrir le ministère, représenter ses membres comme les partisans de la république ou du gouvernement impérial, et débiter ce roman d'une prétendue conspiration à laquelle les ministres travaillent eux-mêmes sourdement, et qui doit un jour ébranler le principe de la légitimité. ”

“ Lorsque l'on considère les changemens qui se sont opérés dans l'opinion publique de la France, et sur-tout dans celle du Midi, relativement à Bonaparte; lorsque l'on s'imagine qu'une haîne implacable fit bientôt place aux sentimens d'amour et d'admiration qu'il avait d'abord inspirés , on a peine à concevoir que douze années aient pu suffire à produire un pareil changement. Les événemens nombreux et extraordinaires qui se pressent dans ce court intervalle de temps, peuvent seuls nous en rendre raison. ”

“ L'esprit public des grandes villes du Midi se retrouve dans les villes du second ordre : l'opinion des premières se réfléchit sur celles-ci, et reçoit, à son tour , l'influence locale qui la défigure quelquefois. Celui qui connaît exactement l'esprit public d'Avignon, de Nîmes, de Montpellier, de Toulouse et de Marseille , peut se former aisément une idée de celui d'Aix, de Lunel, d'Arles, d'Alais, de Cette, de Béziers, de Narbonne , de Carcassonne ”

“ A mesure que le calme se rétablissait, et que les passions mises en jeu par la chute de l'empire, s'affaiblissaient, la vérité se faisait connaître , et les principes sages et modérés faisaient de nouveaux prosélytes. Tandis que la morgue que des nobles affichaient imprudemment, révoltait les esprits , que des prétentions absurdes étaient énoncées d'une manière fort intelligible , que des acquéreurs de biens nationaux éprouvaient des vexations , les hommes qui professaient les principes de modération et de liberté obtenaient de jour en jour plus de confiance et de justice. ”

“ La grande majorité des habitans du Midi est ennemie de toute réaction et de toute violence. Fatiguée par les éternelles discussions de politique et les divagations obscures auxquelles les affaires publiques avaient, donné lieu , elle s'est aperçue que toutes ces discussions n'étaient propres qu'à exciter des haines, des inimitiés particulières, des tracasseries d'amour-propre qui blessaient tout le monde fort inutilement ”

“ Parmi les causes qui avaient contribué à animer la réaction dans le Midi, et qui devaient en prolonger l'existence, nous ne devons pas oublier les haines particulières. Il faut avoir été témoin soi-même des pénibles tracasseries que les habitans du Midi se donnent réciproquement, pour concevoir toute l'influence que le motif dont nous parlons a pu avoir sur la violence et la durée de la révolution ”

“ S'il est vrai qu'ils favorisèrent les écarts de la justice, l'égarement de l'opinion y contribua bien davantage ; le même désordre, le même arbitraire qui régna dans leurs jugemens, se seraient retrouvés dans Ceux des tribunaux ordinaires , souvent même avec plus de violence : si les cours prévotales les favorisèrent, ce ne fut peut - être que par la rapidité de leurs opérations.
On connaît déjà un grand nombre de jugemens des tribunaux du Midi qui offrent tout ce que l'injustice a de plus révoltant, et qui donnent une idée de ce que peut l'esprit de parti pour parvenir à son but. ”

“ De l'Esprit public du Midi après la première restauration et à l'époque de l'usurpation du 20 mars.
Nous venons de voir la chute de Bonaparte marquée dans le Midi par la joie publique. Toutes les classes de ses habitans y prirent part, et dans quelques endroits même, les hommes qui avaient paru favorisés par son gouvernement, se réunirent à la masse commune pour faire éclater leur joie ; tant il est vrai que le despotisme finit par peser même à ceux qu'il semble caresser ! ”

“ La formation des corps des fédérés est un des actes les plus frappans du gouvernement des cent jours, et aucun n'est plus a même de nous faire connaître les moyens dangereux auxquels ce gouvernement ne balançait pas à avoir recours dans le besoin.
Malgré que Bonaparte se fût entouré d'une apparence de représentation nationale , il sentit bientôt qu'elle ne pouvait lui répondre de l'opinion publique, et qu'il fallait chercher d'autres moyens. La guerre qu'il allait entreprendre, devait nécessairement amener l'invasion de la France sur plusieurs points ”

“ Si, au lieu de laisser les fonctionnaires publics de Bonaparte dans les places qu'ils occupaient à cette époque, on les eût confiées à des hommes dont l'amour et la fidélité pour la cause royale sont prouvés par vingt-cinq années de sacrifices, la révolution du 20 mars n'aurait pas eu lieu, vous n'auriez revu ni le despotisme , ni l'anarchie. ”

“ Bonaparte éloigne des places les hommes les plus voués au système libéral, il cherche même à les ridiculiser, en les peignant comme des insensés perdus dans l'idéalisme. Il appelle autour de lui ceux qui s'étaient montrés les ennemis implacables de ce système. Enfin, il crée un ordre d'hommes tout nouveaux qu'il façonne à ses manières ; les uns supportent ses brutalités et ses durs traitemens, dans l'espoir des récompenses qu'il sème avec profusion ; les autres flattent ses caprices pour partager son pouvoir , ils consentent à devenir ses premiers esclaves pour être les seconds tyrans. ”

“ Mais le parti des ultra-royalistes se grossit sur-tout de ces hommes nombreux qui sont prompts à profiter de toutes les occasions qui paraissent favorables à leurs intérêts. Ils ne s'attachent à un parti qu'autant qu'ils y trouvent leur avantage, et ils l'abandonnent dès qu'ils aperçoivent un jour plus favorable à leur fortune. Le nombre de ces hommes intrigans avait déjà diminué avant le 20 mars dans le parti ultra-royaliste ; mais il augmenta tout-à-coup après la seconde restauration avec l'autorité et l'ascendant que ce parti prit à cette époque. ”

“ Tels sont, en effet, les puissans moyens auxquels on doit nécessairement avoir recours, lorsqu'on veut établir le règne de l'injustice et de l'arbitraire : tous les partis ont commencé par ces lois d'exceptions ; et Bonaparte était parvenu à les rendre permanentes, parce qu'elles étaient indispensables à son pouvoir abhorré. Exemples terribles, qui prouvent combien les gouvernemens qui veulent s'entourer de l'opinion, doivent hésiter à se servir de ces armes si dangereuses !
La dissolution de la Chambre de 1815 renouvela l'explosion du mécontentement des ultraroyalistes du Midi. ”

“ Le parti des ultra-royalistes se prononça dès le moment de la première restauration ; mais encore à cette époque, les élémens dont il s'est composé n'étaient pas encore bien réunis , et ce parti était loin d'avoir acquis la consistance que les événemens postérieurs lui ont donné. Alors, on voyait seulement des individus qui se faisaient toujours distinguer à la tête des attroupemens populaires, qui affectaient de se mêler de tous les actes publics relatifs au nouveau gouvernement, et qui s'arrogeaient le droit de conduire l'opinion sous le prétexte d'un royalisme pur. ”

“ Pour éclairer l'esprit publie du Midi, il faut lui faire connaître, ses véritables dispositions et ses besoins, réels, dissiper entièrement les craintes que les ultra-royalistes lui ont inspirées touchant le régime libéral, enfin , augmenter sa confiance dans le gouvernement actuel, confiance sans laquelle l'esprit public se trouve dans une position équivoque , et ne saurait faire de véritables progrès. ”

“ Il n'est pas d'inculpation aussi basse et aussi absurde que l'on puisse supposer, qui n'ait été lancée contre des hommes estimables qu'on voulait perdre, des mémoires écrits dans un langage ordurier, et remplis des plus odieuses calomnies , furent répandus dans le public, contre eux, et l'aveuglement de l'opinion faisait taire alors l'indignation qu'ils ont produite dans la suite. ”