“ Combinaison atroce ! si elle n'existe pas dans les hommes du pouvoir, et je le souhaite, leur conduite envers la population de l'Ouest est un énigme inexplicable ; il faut que le gouvernement choisisse entre la plus damnable perfidie, et l'aveuglement le plus incompréhensible. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'au moins, à côté du ministère, il existe un parti qui le pousse à ce qu'il appelle des mesures énergiques contre l'Ouest, qui veut des états de siége pour gouverner, des commissions pour juger, et des exécutions militaires, pour en finir promptement. ”

“ Bientôt l'Ouest fut placé sous la surveillance d'une haute police , comme ces ignobles malfaiteurs déjà repris de justice et punis pour méfait.
De la calomnie à la persécution il n'y a qu'un pas ; il faut l'une pour justifier l'autre : ce pas fut bientôt franchi. Au mépris de la charte, la liberté du culte, la liberté individuelle commencèrent à recevoir de graves atteintes; dès le mois d'août et de septembre, vous trouvez des avanies aux prêtres, aux croix, et déjà des visites domiciliaires.
Cependant, Messieurs, à cette époque, et long-temps après, tout était tranquille dans l'Ouest. ”

“ C'est une idée générale , universelle , que toutes les poursuites du ministère public ne sauraient détruire. Le gouvernement actuel en est la cause et l'effet ; il ne peut la répudier, sans être infidèle et traître à son origine. Quand même il en sentirait aujourd'hui les inconvéniens, c'est un vice naturel avec lequel il doit vivre, s'il ne veut risquer de périr avec lui. Et cependant, Messieurs , quel temps fut plus fécond en procès politiques,
Nous ne sommes pas arrêtés , il est vrai, par le frein de la censure; mais nous sommes incessamment menacés dans notre fortune et notre liberté. ”

“ La GAZETTE ajoute: les maires se trompent, il n'y a pas diffamation, il n'y a qu'erreur. Messieurs , qu'un ami du gouvernement, quelque poli qu'il soit, réponde mieux et plus innocemment que le journal, je ne crois pas que la chose soit possible ; cherchez ici avec le ministère public une excitation à la haine et au mépris du gouvernement du roi, vous ne pourrez la trouver. D'abord le fait est vrai, j'en ai la preuve dans mes mains ; la plainte des maires contient positivement l'expression de diffamation. Mais qu'y a-t-il donc là qui effarouche ? ”

“ Si les sermens prêtés par les libéraux à la légitimité n'avaient pas été une déception, une comédie, auraient-ils méconnu Henri V qu'ils ne pouvaient accuser d'avoir enfreint les siens? S'ils n'avaient pas été dominés par la haine des principes auxquels ils avaient juré d'être fidèles, auraient-ils opéré un bouleversement inutile à leur cause et contraire à leurs intérêts personnels ? Que voulaient-ils ? A quoi tendait leur ambition? Au pouvoir? Ils l'auraient eu sous Henri V, et l'auraient conservé avec une sécurité que ne leur offrira pas la révolution. Que désirent les classes moyennes ? ”

“ Allez en foule recueillir les cendres du régicide-martyr ; ne soyez pas ingrats envers celui qui a tant fait pour vous ; le Panthéon est rouvert pour vos héros. Puisqu'à votre gré il est beau, il est juste de briser le sceptre des rois et d'abattre leur puissance, au nom de la liberté, combien n'est-il pas plus beau et surtout plus expéditif de les immoler au nom de l'athéisme et de la souveraineté du peuple ! Ainsi l'oeuvre de Louvel a dépassé vos oeuvres, et cependant Louvel fut votre ouvrage, et le 13 février vous appartient tout entier. ”

“ La liberté de la presse est la sauve-garde de tous nos intérêts, de tous nos droits. C'est la dernière ressource contre l'arbitraire, la violence et les excès de toute nature. Gardiens de ce dépôt sacré , vous le rendrez intact à vos successeurs, et vous aurez dignement rempli la mission qui vous était confiée.
A peine l'orateur a-t-il prononcé ces derniers mots, que M.e Fontaine, ne pouvant plus contenir les sentimens d'indignation que la violation de la défense avait amassés dans son âme, se lève et laisse échapper quelques paroles véhémentes que nous regrettons de ne pouvoir reproduire. ”

“ En effet, la liberté individuelle, la sainteté du domicile, en faveur desquelles nos défenseurs ont fait entendre de si puissantes paroles, n'en continuent pas moins d'être exposées chaque jour, aux atteintes d'un pouvoir dont l'arbitraire, dans certain pays, semble la force et l'illégalité, la justice. Il est donc utile que chaque citoyen se pénètre bien des dispositions législatives à l'aide desquelles, il pourra du moins défendre ses droits attaqués. ”

“ Aux violations de la loi, se dirent-ils, nous opposerons chaque jour la puissance de la raison : les vexations, les abus et la persécution seront poursuivis sans relâche; nous leur imposerons le frein et le châtiment de la publicité : nous serons plus opiniâtres que nos adversaires; il faudra qu'ils nous cèdent; car en France, le cri des victimes peut bien être un moment étouffé par les passions, mais il finit toujours par être le plus puissant.
Voilà, Messieurs, le manifeste et le but de la GAZETTE DE BRETAGNE ”

“ Ce qui soulève l'âme de l'écrivain , et fait découler de sa plume des flots d'amertume et de fiel, on le voit, c'est le souvenir et la préoccupation de faits récents, les plus tristes et, je ne crains pas de le dire, les plus immoraux. J'explique ma pensée, Messieurs : n'estil pas vrai, que ce qu'il y a de plus triste dans le gouvernement qui nous régit, c'est son espèce d'horreur pour l'expiation, et ses complaisances révérencieuses pour la mémoire du crime. ”

“ La déclaration des droits de l'homme, autorité respectable sans doute, pour le pouvoir actuel, la constitution de l'an III, celle de l'an VIII, une foule de lois et de décrets particuliers, enfin le code d'instruction criminelle, déclarent le domicile inviolable, ne permettent pas les perquisitions de domicile, à moins qu'on ne soit prévenu d'un délit ou d'un crime spécial et particulier. Quelque hostiles que soient vos opinions, elles ne donnent pas le droit au pouvoir d'aller les rechercher jusqu'au foyer domestique. L'homme fait assez de sacrifices à la société ”

“ Oui, les ennemis seuls de la Vendée ont un intérêt à la guerre civile ! oui, eux seuls la provoquent ! oui, eux seuls l'auront faite, si elle arrive, ce que le ciel détourne de nous! Pourquoi donc voudrait la guerre civile un peuple bon, simple, retiré , avec des moeurs qui ne ressemblent à aucunes autres, sans ambition, sans besoin, et qui ne demande qu'à conserver ce qu'il possède. ”

“ Cependant la haine du peuple se sera portée sur vous, les crieurs des rues auront vendu à un sou, l'histoire de la conspiration imaginaire dont vous êtes le chef, et plus tard, si la frénésie de la populace l'emporte sur la sagesse de la garde nationale, vous irez raconter aux filets de Saint-Cloud comment un caprice de bureau vous a conduit à la rivière. ”

“ Au milieu de ces luttes plus ou moins violentes, il est un point de ralliement pour tous les hommes honorables et tous les coeurs généreux : l'amour du bien public. Quelque différentes que soient les voies où nous marchons, nul autre but ne peut être permis. Nous voulons tous le bonheur et la prospérité de la France ; nous condamnons tous, ceux qui, agissant dans des vues d'égoïsme, pourraient sacrifier les véritables intérêts de leur pays, aux rêves insensés d'une ambition coupable.
Tels sont les principes du journal que je défends ”

“ La guerre est donc à craindre, elle est probable. Il n'y a qu'une seule chose que l'on ne sache pas, c'est l'époque. Voilà', Messieurs, pour tout ce qui sait observer en politique, l'avenir de la France, malgré la paix qu'on implore à genoux.
Supposez encore qu'on ait la pensée qu'en cas d'hostilités avec l'étranger, il pourrait se faire quelque diversion parmi des populations que la révolution a froissées ; alors, un gouvernement machiavélique ( et on en a vu plus d'un exemple) se dirait à lui-même : opprimons savamment ces populations ; divisons la guerre pour être plus sûrs de la victoire ”

“ Quelle sombre peinture ! s'est écrié le ministère public , comme elle excite la colère et l'indignation contre un homme qui ne craint pas de représenter Louvel comme l'affreux séide du parti libéral! C'étaient aussi, Messieurs, l'indignation et la douleur qui conduisaient la plume de l'écrivain; et quels sentimens furent jamais plus légitimes ! Il ne s'agit pas d'un assassinat ordinaire; parla mort d'un seul homme, on voulait atteindre une longue suite de rois, une dynastie toute entière. Oui, Messieurs, il ne suffisait pas à l'infâme Louvel de se baigner dans le sang d'une victime royale ”

“ Mais pour triompher devant vous, la vérité n'a pas besoin de si brillans auxiliaires. Elle en eût d'ailleurs trouvé un puissant, dans là personne de l'orateur qui m'a précédé dans la défense. Je dois craindre d'affaiblir les impressions qu'il a produites ; mais ce danger est nul pour la cause : il est tout entier pour l'avocat.
Dans cette discussion, je m'efforcerai de ménager l'ardeur des passions et les susceptibilités de l'amour-propre : mais j'ai besoin de liberté; la liberté m'est due ”

“ Messieurs , ces hauts enseignemens de l'histoire et les débris de la monarchie qui n'est plus, n'ont rien appris sur les procès de la presse, aux génies qui, depuis huit mois, président à nos destinées. A peine étaient-ils au pouvoir, qu'ils ont ouvert la lice des réquisitoires et des condamnations.
— 13 —
Le procès politique semble être leur grand moyen de gouverner, et leur élément de prédilection. On dirait, en vérité, que les hommes de notre robe qui ont figuré, en si grand nombre, dans la révolution de juillet, lui ont soufflé je ne sais quelle humeur litigieuse et processive. ”

“ Ils savaient qu'un pouvoir nouveau, sorti subitement du choc des passions et des partis, est condamné à avoir contre lui beaucoup d'inimitiés ; qu'il doit laisser beaucoup dire , pour empêcher de beaucoup faire, user la violence des haines par la liberté des paroles ; enfin, leur génie leur avait révélé que c'est une laborieuse entreprise de renverser un trône légitime , et que celui qui tremble devant un pamphlet , s'est trompé de vocation , s'il a cru que la providence l'avait appelé à accomplir une grande révolution politique. ”

“ Dirai-je ici, Messieurs , ma pensée toute entière ? je le puis ; elle n'a rien d'hostile pour le gouvernement. Il ne veut pas la guerre civile ; je le crois d'autant mieux que seul peut-être, il n'y peut rien gagner. Mais il a des agens qu'anime un esprit contraire. Ils le trompent sans cesse sur l'état du pays; ils en font des peintures exagérées, pour autoriser les vexations et ils commettent les vexations , pour lasser la patience , exciter la révolte et produire enfin ce qu'ils supposent exister déjà. ”

“ Pensent-ils aux terribles conséquences des mesures que leur arrachent les besoins de chaque instant, ces hommes qui devaient faire de la Charte une vérité, et n'ont encore su en tirer qu'un odieux arbitraire ? Non ; la gloire de savoir ce qu'ils font ne leur appartient même pas ; un machiavélisme qui vit au jour le jour , sans prévision du lendemain , puéril et fantasque, fait toute leur science ; un mois est leur éternité, et pourvu qu'ils trompent la France pendant ce mois , ils se croient habiles , assez habiles pour la gouverner , assez habiles pour s'en jouer. ”

“ Je ne vois rien qui ne soit de la plus haute moralité ? on n'y attaque pas le gouvernement en thèse générale , et abstraction faite de la légitimité, ou des qualités du pouvoir ; n'est-il pas vrai qu'il y a des hommes qui peuvent et qui doivent justement se regarder comme atteints dans leur considération , par la supposition qu'ils ont pu s'y rattacher et le servir ; a-t-on oublié avec quelle indignation le défenseur de Louis XVI repoussa l'imputation d'avoir accepté de Napoleon des fonctions administratives ? ”

“ Ailleurs , je dois être citoyen soumis à la loi existante, et me taire sur le gouvernement, s'il me déplaît; ici, les systêmes, les partis, les doctrines, tout peut s'exhaler en paix : carliste , n'importe, c'est mon droit; républicain,
napoléoniste, n'importe, c'est mon droit encore Ainsi,
sous le seul prétexte de l'opinion , briser les portes du domicile , c'est un des plus grands attentats contre l'homme, c'est fouler aux pieds la liberté individuelle, la liberté d'opinion , et violer enfin deux articles sacrés du pacte fondamental. Eh bien ! ”

“ Cependant le ministère public n'a trouvé qu'une seule phrase essentillement coupable ; la voici : « Depuis que » les libérés, au lieu et place des libéraux, gouvernent le « gouvernement, etc. »
Représenter l'état comme gouverné par des forçâts libérés, s'écrie M. l'avocat-général, n'est-ce pas exciter contre lui à la haine et au mépris ?
Le poète a eu raison de le dire, Messieurs :
Rien n'est si dangereux qu'un imprudent ami ; Mieux vaudrait un sage ennemi. ”

“ N'est-ce pas la croix qui brisa la première, les fers de l'esclavage, qui apprit aux hommes qu'ils étaient tous frères, et qui, en proclamant l'égalité chrétienne, prépara cette égalité civile, cette égalité devant la loi, que réclament toutes les opinions. ”

“ Voilà , Messieurs, l'origine de ces fouilles odieuses, qui, depuis tant de mois , épouvantent vos contrées. L'exécution , vous ne le savez que trop , fut digne de l'ordre donné ; c'est l'habitude , que la violence marche à la suite de l'illégalité ; que de milliers de faits je pourrais citer ! mais la notoriété publique vous en a chargé la mémoire , et ils sont si coupables que qui les a ouïs une fois, ne peut plus les oublier. Aujourd'hui, le ministère public nous a refusé de faire entendre quelques-unes des victimes ”

“ Ainsi, de l'aveu des libéraux eux-mêmes, l'ordre de choses actuel n'offre point de sécurité, et c'est un fait bien démontré que la France ne croit pas elle-même à la révolution de 1830, comme elle a cru à la révolution de 1789, jusqu'à ce qu'une expérience terrible et douloureuse soit venue dissiper ses illusions. ”